楚明鈺卻從容得很，扯了扯昭平侯衣袖低語幾句。

昭平侯聞言渾身一震，轉(zhuǎn)頭瞪向楚明姝時(shí)，眼中竟透出殺意：“楚明姝！你本就是個(gè)家生子，侯府養(yǎng)你這些年，倒養(yǎng)出個(gè)白眼狼！”

這話如冰錐刺骨，楚明姝踉蹌著后退半步。

前世記憶洶涌而來——被按在洗衣房搓?duì)€雙手，寒冬臘月跪在雪地里，還有那碗摻了砒霜的甜湯......

她死死攥住袖中藏著的銀簪，尖頭已刺破掌心。

可她知道，此刻就算有刀，憑這具瘦弱身子也傷不了昭平侯這一家子分毫。

楚明姝倏然轉(zhuǎn)身，裙裾在青磚地上旋開墨菊般的紋路。

她對(duì)著高坐堂上的孫淮云深深叩首，額頭觸地時(shí)金鑲玉耳墜在晨光中劃出半弧：“敢問大人，西魏律法可容得逼良為奴？”

孫淮云倚著紫檀官帽椅，指尖在案卷上輕輕叩打。

檐角銅鈴被風(fēng)吹得叮咚作響，驚起堂前兩只啄食的灰雀：“按律，凡強(qiáng)占良籍充作賤奴者，主犯杖一百，流三千里。”

他忽然傾身向前，官袍補(bǔ)子上的云雁似要破錦而出，“怎么，楚姑娘要狀告當(dāng)朝侯爵？”

“民女確系良家子，與昭平侯府無半點(diǎn)瓜葛。”楚明姝脊梁挺得筆直，素色襦裙上沾著方才跪拜時(shí)的浮塵，“侯爺夫人聽信讒言，非要指認(rèn)民女是家生奴婢，求大人明鑒！”

話音未落，堂外炸開此起彼伏的聲浪。

挎著竹籃的婦人抹著淚嚷：“造孽喲！這姑娘生得觀音似的，怎會(huì)是奴婢！”

挑擔(dān)的貨郎跺腳應(yīng)和：“侯府就能隨便抓人當(dāng)奴才？還有沒有王法了！”

楚明鈺指甲深深掐進(jìn)掌心。

正要開口，忽然聽見個(gè)尖細(xì)嗓子：“不是說調(diào)包的是侯爺通房白芷嗎？怎么賴到廖嬤嬤頭上了？”

“可不是！”瘸腿乞丐拄著木棍往前擠，“昨兒茶樓說書先生都講了，白芷姑娘早就被侯爺關(guān)在莊子里，死得不明不白呢！”

楚明鈺渾身發(fā)冷。這些市井流言怎會(huì)傳得這般快？

她猛地扭頭看向楚明姝，卻見那抹纖弱背影仍在微微發(fā)顫，仿佛當(dāng)真受了天大的委屈。

“肅靜！”

驚堂木炸響時(shí)，檐角棲著的烏鴉撲棱棱飛走。

孫淮云撣了撣官袍上并不存在的灰塵，目不轉(zhuǎn)睛地盯著昭平侯。

“昭平侯，適才您等缺席，或許尚未聽聞，這位楚明姝楚姑娘，已將十六年前貴府千金易位之謎、廖嬤嬤被綁架虐待的悲慘遭遇，以及您身邊的楚明鈺姑娘登門認(rèn)親等一連串事件，詳盡無遺地向本官娓娓道來。”

孫淮云嘴角掛著一絲淡定的戲謔笑意，語調(diào)平和。

“請(qǐng)容本官提醒侯爺一句，西魏法紀(jì)嚴(yán)峻，即便貴為侯爵，亦須恪守國法，不得逼迫良民為奴，這一點(diǎn)，您可曾明了？”

昭平侯眉頭微微一跳，心中暗忖不妙，孫淮云這番話，分明是在暗示他放棄楚明姝。

孫淮云出身權(quán)勢(shì)顯赫的永昌伯府，又深受圣上寵信，是昭平侯府絕不能輕易開罪的人物！

然而，昭平侯并不甘愿就此屈服。

“多謝孫大人提醒。”昭平侯試圖探詢，“大人或許不知，楚明姝乃廖嬤嬤的侄女，這一點(diǎn)，府中仆從皆可作證。”

“侯府中的仆人，不都是唯侯爺之命是從？他們的話，做不得證據(jù)！”

孫淮云毫不留情地予以反駁，目光中帶著一絲深邃的探究，直視昭平侯。

“楚侯爺，若要證實(shí)某人是否為奴，尚需出示其身契，否則，在下不得不質(zhì)疑貴府有逼迫良民為奴之嫌。”

“我……”昭平侯一時(shí)語塞，不知如何應(yīng)對(duì)。

昭平侯的視線轉(zhuǎn)向楚明鈺時(shí)，額角青筋突突直跳。

這丫頭才剛回府，哪來的本事能弄到楚明姝的身契？

孫淮云順著他的目光向楚明鈺望去，手中驚堂木重重一拍：“楚姑娘，本官提醒你，按《西魏律》第二百三十四條，誣告者反坐其罪。你既言之鑿鑿，可有憑證？”

楚明鈺絞著帕子的手驟然收緊，指甲在掌心掐出月牙痕。

她強(qiáng)作鎮(zhèn)定福了福身：“臣女初聞身世，情急之下聽信讒言。”

“既無身契，便不能證明楚姑娘是侯府奴婢。”孫淮云打斷她的話，驚堂木敲在案上發(fā)出悶響，“廖嬤嬤亦自陳無親無故，本官判定楚明姝為良籍。”

這話如冷水潑進(jìn)油鍋，昭平侯臉色鐵青，楚明鈺更是咬得下唇發(fā)白。

可他們誰也不敢反駁——誰不知道孫淮云是刑部借調(diào)來的活閻王，真要查起來，侯府那些腌臜事可經(jīng)不起推敲。

孫淮云捋著山羊須，正要宣布退堂，凌昭陽突然一腳踢翻茶案。

“這案子，孫大人就這么輕飄飄揭過了？”她指著楚明鈺冷笑，“這位楚姑娘誣告未遂，逼良為奴，濫用私刑，哪條不夠下獄？”

“郡主稍安。”孫淮云不緊不慢端起茶盞，“誣告需得逞方可定罪，逼良為奴未成事實(shí)。至于私刑——”他瞥了眼廖嬤嬤，“侯府處置家生子，本官無權(quán)過問。”

凌昭陽氣得將茶盞摔得粉碎。碎瓷濺到楚明鈺裙角，驚得她后退半步。

孫淮云說得在理，若真開了管束家奴的口子，明日各府后宅的破事都能堆滿京兆府。

楚明姝忽然撲通跪地，淚水順著臉頰滑落：“大人既判民女良籍，可否為民女做主？他們?nèi)粼賮肀破龋衽矡o計(jì)可施！”

“本官已還你清白，還要如何！”孫淮云眉頭一皺，重重撂下茶盞。

這女子看似柔弱，卻句句將他架在火上烤。

“民女只想回到親生父母的家！”楚明姝突然指向楚明鈺，“求大人查她進(jìn)京的路引，給民女指條明路！”

孫淮云揉著太陽穴：“楚姑娘，將你的路引呈上。”

楚明鈺臉色驟變：“路引......前日不慎遺失。”

“倒是巧得很。”孫淮云冷笑，“那便說說養(yǎng)父母的居所何在。”

公堂上鴉雀無聲。

楚明鈺盯著青磚縫隙，仿佛要盯出個(gè)地洞。蘇氏急得去扯她衣袖，卻被昭平侯一把攔住。

“楚姑娘？！”孫淮云的聲音陡然凌厲。

他起初以為這不過是侯府中一場無關(guān)痛癢的嬉鬧。

出于對(duì)昭平侯府的尊重以及礙于瀏陽郡主的面子，他主動(dòng)介入，試圖從中斡旋。

然而，隨著案件的深入，他逐漸感覺事情并非自己所想的那么簡單。