“許是我記岔了名姓。”她指尖輕點檀木柜臺，“是個貌美的姑娘，約莫十六歲，水藍云錦裙，白玉蓮花簪。”

喬掌柜聞言山羊須抖了抖：“您說的莫非是天字三號的穆姑娘？”說著，翻開登記的冊子。

楚明姝剛要湊近細看，冊子“啪”地合上。

喬掌柜瞇起眼：“客人的信息乃是個人隱私，高度保密，楚姑娘可不能壞了本店的規矩。”

柜臺下的手已經摸到銅鈴，隨時準備發警報。

“掌柜的體諒。”楚明姝將五兩銀錠推過去，壓低聲線，“實不相瞞，這位怕是我爹外室所出，我娘命我來打聽這個私生女的底細。”

“姑娘這銀子還是拿回去罷！”銀錠被推回來時，在桌面劃出刺耳聲響。喬掌柜突然拔高嗓門：“咱們悅客來最重信譽！小二，送客！”

兩個壯漢撩開后堂簾子時，楚明姝拽著半夏踉踉蹌蹌退到門外。

日頭西斜，琉璃瓦在青石板投下細長的影。

“姑娘，現在怎么辦？”半夏急得揪住她衣袖。

這一趟并非空手而歸，畢竟楚明姝從掌柜的口中知道，楚明鈺的養父家乃是姓穆。

她暗暗摩挲著袖中玉牌。

異朽閣的情報拿到手還要再等九日。

可，時不我待。

楚明鈺與昭平侯和蘇氏之間的對話，很可能正是她前世悲劇的開端。

楚明姝的心中充斥著難以言喻的恐慌，她甚至擔憂，當她今晚重新踏入昭平侯府的門檻，是否還能找到逃離的契機？

只要她無法徹底斷絕對昭平侯府的依賴，便依舊宛如砧板上的魚肉，任人擺布，毫無還手之力！

看來，唯有采納孤注一擲的計策，別無他途！

“半夏，走，我們去接廖嬤嬤。”

楚明姝一甩衣袖快步走向醫館，素色裙裾在青石板上翻起漣漪。

暮光中她耳垂上的珍珠墜子微微晃動，映得側臉瑩白如玉。

半夏提著裙角小跑跟上，“姑娘，咱們接下來要做什么？”

“去京兆府遞狀紙！”

楚明姝的嗓音清脆如碎玉，驚得路邊柳枝上的麻雀撲棱棱飛起。

她繡著云紋的緞面繡鞋已經踏過醫館門檻，扶起跪在堂前的老婦人。

京兆府衙門口的石獅子張著大口，楚明姝將狀紙高舉過頭：“昭平侯府楚明姝，狀告瀏陽郡主凌昭陽當街行兇，求青天大老爺做主！”

驚堂木重重拍在案上，震得京兆府尹孫淮云官帽上的碧玉帽正微微發顫。

他盯著堂下挺直脊背的女子，官靴在青磚地上碾了半圈：“楚姑娘方才說，要狀告何人？”

“瀏陽郡主凌昭陽。”

楚明姝屈膝行禮，鴉青色披帛垂落在地：“昨日未時三刻，郡主率三十家丁強闖韓依坊，毀蜀錦三十匹，蘇繡十二卷，打傷掌柜并伙計三人。朱雀街上百余商戶皆可作證，還請大人明察。”

孫淮云太陽穴突突直跳。

昭平侯府與廣陵王府都是皇親，這案子分明是個燙手山芋。

他端起茶盞抿了一口，茶葉渣子沾在唇上：“本官自會派人查證，楚姑娘且回府等候消息。”

堂外突然傳來喧嘩聲，幾個粗布短打的漢子擠在衙門口喊：

“昨日我親眼瞧見郡主砸店！還用鞭子抽人！”

“綢緞都扯成碎布條子！”

“官老爺莫要偏幫權貴！”

楚明姝廣袖下的手指掐進掌心。

前世她讓半夏來報案時，孫淮云也是這般推諉。

如今重來一世，她早讓半夏雇了朱雀街的混混在衙門口候著。

“大人請看。”她側身讓開半邊，“西魏律例第三百二十條，凡百姓擊鼓鳴冤，主官當堂受理。若此刻讓臣女回府，怕是滿城百姓都要誤會大人官官相護。”

圍觀人群頓時炸開鍋，挎著菜籃的婦人扯著嗓子喊：“郡主就能無法無天嗎！”賣糖葫蘆的老漢跺腳：“上月她還踹翻我的擔子！”

幾個地痞趁機起哄：“抓郡主！抓郡主！”

“肅靜！”孫淮云連拍三下驚堂木，指節都泛了白。

衙役們持著水火棍將人群隔開，孫淮云咬牙道：“來人，去廣陵王府請郡主過堂。”

楚明姝垂首掩住嘴角笑意。

前世凌昭陽聽聞侯府只派了個嬤嬤來，直接讓家丁將人打出去。如今她親自擊鼓鳴冤，以郡主驕橫的性子，定會盛裝前來對質。

日頭漸漸升高，衙門外看熱鬧的人越聚越多。

賣涼茶的攤子支到了石獅子旁邊，說書先生搖著折扇擠在最前排。

楚明姝瞥見半夏在人群里沖她點頭，知道安排的人手都已到位。

驚堂木的檀香味混著暑氣在公堂上浮動，孫淮云掂著狀紙邊角，目光掃過堂下少女。

青磚地上投下斜斜的影子，楚明姝垂首而立，鬢間白玉簪映著門外透進的天光。

“楚姑娘今日來告狀，貴府可知情？”孫淮云指尖摩挲著狀紙上的墨跡。

昭平侯府那沒落門庭，怎敢招惹如日中天的廣陵王府？

“自然知曉。”楚明姝抬眼淺笑，眼尾淚痣隨著笑意微動。

堂外忽起喧嘩，幾個頑童舉著糖葫蘆竄過石獅，嚷嚷著“郡主來了”。

馬蹄聲如驟雨般由遠及近，火紅騎裝掠過朱漆大門。

凌昭陽甩開韁繩躍下馬背，金線繡的牡丹在陽光下晃得人睜不開眼。圍觀的賣花娘被擠得踉蹌，竹籃里新摘的梔子撒了一地。

“讓開！”王府侍衛推開人群，凌昭陽踩著鹿皮短靴踏入公堂。

金步搖隨著步伐叮當亂響，她徑直掠過躬身行禮的衙役，染著蔻丹的指尖挑起楚明姝一縷青絲。

“倒是生得標致。”凌昭陽湊近嗅了嗅，忽地嗤笑：“怎么渾身窮酸氣？你們侯府的月例銀子，都拿去喂狗了不成？”

楚明姝后退半步，裙擺掃過青磚縫隙里鉆出的野草：“民女楚明姝，見過郡主。”

“啪”地一聲，凌昭陽將馬鞭拍在案幾上，震得茶盞叮當。

她斜倚著證人席的木柵，挑眉打量這個膽敢狀告自己的女子：“本郡主砸了三個鋪子才把你逼出來，昭平侯府養的王八都比你有血性。”

堂外圍觀的貨郎突然嚷起來：“砸人鋪子還有理了！”這話引得人群騷動，賣炊餅的老漢慌忙捂住身邊孩童的嘴。

凌昭陽猛地轉身，火紅裙裾旋開半圓。

她踩著貨郎翻倒的扁擔逼近，嚇得對方打翻了裝蜜餞的陶罐：“就你這破攤子？”琥珀色的糖漬沾上錦靴，她厭惡地皺眉：“給本郡主當腳墊都嫌臟。”