葉塵的草繩發帶又斷了。

他趴在吱呀作響的榆木桌上，手指無意識地摩挲著缺角茶筒，墨發如瀑般垂落，遮住了半張總帶著倦意的臉。藏經閣頂層的陽光透過雕花窗欞，在他洗得發白的月白羽紗道袍上投下斑駁樹影，袖口毛邊隨著呼吸輕輕顫動，像極了他此刻混沌的神識——說是在參悟《道德經》，倒不如說在和眼皮打架。

“哈欠——”

他猛地抬頭，茶筒“咣當”砸在泛黃的古籍上，濺出幾滴冷透的陳茶。指尖擦過嘴角的涎水，順便抹臟了書頁上“道可道”三個字，卻渾然不覺。直到掃帚從肩上滑落，竹枝戳中腳心，才懶洋洋地伸手去夠——這把比人還高的破掃帚，竹節處刻滿了模糊的陣紋，掃帚毛稀疏得能看見底下的金屬光澤，此刻正歪歪斜斜地倒在積灰的磚地上，像極了他此刻的狀態。

“第...多少次了？”葉塵喃喃自語，指尖劃過茶筒底部的刻痕。那行“招生使葉某封”的小字早已被磨得發亮，每次摸到這里，他都會想起千年前開宗立派時的盛況，想起自己親手刻下這行字時的意氣風發。如今卻只能窩在藏經閣當雜役，靠裝聾作啞躲了三百年飛升雷劫，連茶筒都得用凡世陶土偽裝。

“叮——”

機械音毫無征兆地在識海炸響，葉塵指尖一顫，茶筒“啪嗒”摔在地上，滾出三尺遠。半透明的任務面板懸浮在眼前，紅底白字的懲罰條款格外刺眼：【三個月內未完成招生任務，宿主將被抹除靈智，貶為凡人】。

“我艸！”

他終于坐直身子，琥珀色瞳孔里金芒暴漲，掃過面板的瞬間，整座藏經閣的古籍突然無風自動，頁腳翻卷聲如萬馬奔騰。袖口毛邊下，小臂上的上古符文隱隱發燙，那是當年斬仙時留下的印記，此刻正隨著怒意沸騰。

【最強招生系統已激活，檢測到宿主當前狀態：煉氣期一層（偽裝），實際境界：渡劫期大圓滿（封印99%）】

“偽裝你大爺！”葉塵一拍桌子，桌面應聲裂開三道縫，“老子辛辛苦苦裝了三百年雜役，連掌門都以為我是掃地的，你倒好，一上來就搞死亡任務？”他盯著面板上跳動的倒計時，突然發現任務獎勵是上古劍訣殘卷，眼神瞬間冷下來，“呵，拿老子當年的東西當獎勵，系統你怕不是從斬仙劍碎片里蹦出來的？”

掃帚突然發出“咔嗒”輕響，竹節處的陣紋亮起微光——這是器靈“問心”在提醒他收斂氣息。葉塵深吸口氣，指尖掐了個清心訣，金芒退去，瞳孔恢復成懶洋洋的琥珀色，連道袍上的補丁都顯得更破舊了幾分。

“行吧，招生就招生。”他彎腰撿起茶筒，用袖口擦了擦，突然瞥見筒底刻痕旁多了行小字：【宿主與系統本為同脈，完成任務可解鎖前世記憶】。嘴角頓時扯出個諷刺的笑，“前世？老子還記得自己怎么把天道揍得哭爹喊娘呢。”

青州城最熱鬧的朱雀街，葉塵扛著“玄天宗招生處”的破木牌，蹲在糖葫蘆攤旁啃冷饅頭。木牌邊角開裂，“招”字少了個口，遠遠看去像“扌召生處”，路過的修士紛紛側目，更有人指著他的道袍輕笑：“瞧瞧，三流宗門的雜役都出來拉人了，怕不是連靈田都沒人掃了？”

他充耳不聞，眼睛盯著往來人流，靈識卻如蛛網般鋪開——表面是煉氣期的孱弱波動，實則每道靈絲都帶著渡劫期的威壓，輕輕掃過路人識海，便能看穿根骨資質。只是掃了一上午，要么是被各大宗門挑剩的凡俗，要么是藏著暗傷的殘次品，連個中品靈根都沒遇上。

“哎呦！”

冷饅頭突然掉在地上，葉塵抬頭，只見個灰衣少年正慌忙彎腰撿木牌。少年右臉爬滿蛛網般的疤痕，幾乎遮住半張臉，左臉卻露出只琥珀色豎瞳，此刻正緊張地眨動，指尖緊緊攥著本破舊的《凡人醫典》，書角卷邊，露出幾頁畫滿人體經絡的草圖。

“對、對不起！”少年聲音發顫，木牌上的裂痕又多了道，“我、我不是故意的......”他抬頭時，豎瞳恰好對上葉塵的目光，渾身猛地繃緊，像只被踩中尾巴的貓。

葉塵卻愣住了。靈識掃過少年經脈的瞬間，他險些沒控制住氣息——那看似普通的凡人之軀里，竟藏著團暗金色的混沌本源，如活物般在丹田翻涌，每一道紋路都與上古神話中的“吞天噬地”之相吻合。更妙的是，本源外裹著層極薄的天道封印，若不是他渡劫期神識，根本無法察覺。

“小友。”他突然咧嘴一笑，露出顆尖尖的虎牙，嚇得少年往后退半步，“我看你印堂發黑，怕是有血光之災啊？”

少年下意識摸向右臉疤痕，喉結滾動：“前、前輩會看相？”

“不止會看相。”葉塵突然湊近，鼻尖幾乎貼上少年顫抖的睫毛，聲音壓得極低，“還會治——治那連天道都判了死刑的絕癥。”他指尖輕輕劃過少年攥著醫典的手，混沌本源驟然暴動，在少年腕間留下道淺金印記，“比如你體內這團...想吃遍天下靈氣的小玩意兒。”

少年如遭雷擊，醫典“啪嗒”落地，豎瞳劇烈收縮：“你、你是......”

“噓——”葉塵豎起食指抵住嘴唇，眼尾余光掃過街角處鬼鬼祟祟的青云宗弟子，“想活命，就跟我走。咱們玄天宗別的沒有，專治各種‘廢柴’。”他突然直起身子，恢復成懶散的雜役模樣，撿起地上的冷饅頭吹了吹，塞進少年手里，“先說好，宗門包吃包住，但每天得掃三趟藏經閣——放心，我會幫你偷懶的。”

藏經閣夾層，葉塵盤腿坐在懸浮的古卷之間，破掃帚橫在膝頭，指尖正往少年眉心注入縷暗金靈氣。少年名叫林小醫，此刻正昏迷在玉床上，右臉疤痕下滲出絲絲金光，與葉塵小臂上的上古符文遙相呼應。

“問心，把第二層的《混沌衍化錄》找來。”葉塵敲了敲掃帚柄，竹節處微光閃爍，片刻后，本封面布滿鱗甲紋路的古籍從墻縫里飛出，“嘩啦”展開，頁間金粉飄落，在少年頭頂聚成陰陽魚圖案。

當最后道封印解開時，整座藏經閣突然震動，墻壁上的斷劍“嗡鳴”作響。那是葉塵千年前斬落仙雷的佩劍，此刻劍柄處“斬仙”二字泛起血光，與少年丹田處的混沌本源共鳴，在地面投下巨大的劍影。林小醫猛然睜眼，豎瞳里暗金流轉，竟張嘴咬住葉塵指尖——

“臥槽！”葉塵手忙腳亂地甩手指，發現指尖毫發無損，反而少年唇角溢出的暗金血液滴在玉床上，竟讓枯死百年的靈草瞬間抽枝發芽，根系長成人體經絡的形狀。

“前、前輩……”林小醫摸著右臉不再疼痛的疤痕，震驚地發現視線竟能穿透葉塵的身體，“我、我能看見你體內的靈氣流動！”

葉塵翻了個白眼，往茶筒里丟了把靈茶，用混沌力煮開：“看見就看見，別大驚小怪。當年老子帶第一個弟子時，那小子直接把我的金丹當糖葫蘆啃——”突然意識到說漏嘴，立刻咳嗽兩聲，“咳，喝茶喝茶，這可是老子藏了三百年的‘回春露’，凡人喝一口能多活十年。”

林小醫捧著粗陶茶杯，突然盯著葉塵袖口的毛邊愣住：“前輩，你袖口在發光……”

“廢話！”葉塵猛地把袖子塞進道袍，耳尖發燙，“老子這是新學的凡人刺繡，叫、叫金邊補丁！”他慌忙轉移話題，指著懸浮的古籍，“看好了，這是《混沌衍化錄》，專門給你這種‘沒靈根’的天才練的。記住，別讓外人知道你能吞噬靈氣，不然青云宗那群老東西能把你切片研究。”

少年重重點頭，指尖劃過醫典殘頁，暗金靈氣竟順著文字爬滿紙面，將普通醫書變成了能自動推演病癥的“活物”。葉塵挑眉看著這一幕，突然聽見系統“叮”的一聲：

【檢測到首位天選之人入宗，任務進度1/3！】

他望著面板上跳動的數字，又看看正在和醫典“對話”的林小醫，突然咧嘴笑了——這小子，將來怕是要讓整個修真界的丹道大師們集體發瘋。而他，只需要繼續扛著破掃帚，蹲在山門前啃饅頭，等著下一個“廢柴”撞進懷里就行了。

畢竟，這世上最有意思的事，莫過于把天道拋棄的棋子，一個個養成能掀翻棋盤的棋手。

至于系統的破任務？呵，不過是順手而為罷了。

林小醫睜開眼時，發現自己躺在大通鋪上，周圍是此起彼伏的呼嚕聲。右臉的疤痕還殘留著淡淡的灼痛——那是葉塵用混沌力解開天道封印時的后遺癥，此刻卻隱隱發燙，仿佛有活物在皮膚下游走。他摸向枕邊的《凡人醫典》，指尖剛觸到書頁，暗金色的紋路突然順著指縫爬滿紙面，將泛黃的醫書映得如同活物。

“嘶——”他倒吸口涼氣，豎瞳里陰陽魚圖案緩緩轉動，竟“看”見同房雜役的經脈里堵著團黑色濁氣。那是昨天在廚房摔斷腿的李叔，此刻正蜷縮著身子，額角冷汗直冒。

鬼使神差地，林小醫伸手按在李叔小腿上。混沌本源順著指尖溢出，在對方腿骨表面勾勒出經絡圖，斷裂的脛骨發出“咔嚓”輕響，黑色濁氣被盡數吞噬，傷口以肉眼可見的速度愈合。李叔猛地睜眼，盯著自己完好如初的腿，驚得差點滾下床：“小、小醫，你咋跟個活神仙似的？”

少年慌忙收回手，耳尖發燙：“李、李叔別瞎說，我就是懂點粗淺醫理……”話未說完，同房的張二狗突然指著他的臉驚呼：“你的眼睛！”

林小醫摸向右臉，發現疤痕竟淡了大半，露出底下細膩的皮膚，左臉的豎瞳此刻正泛著微光，在晨光中如同融化的琥珀。他慌忙用頭發遮住臉，抓起醫典往門外跑，卻在拐角處撞上塊鐵塔似的胸膛。

“疼疼疼！”他捂著撞紅的鼻尖抬頭，只見個身高兩米的壯漢正撓著鐵鍋頭盔，腰間拴著二十七個漏靈氣的儲物袋，每個都在“噼里啪啦”冒火星。壯漢低頭看見他的豎瞳，咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的牙床：“小兄弟，你這眼睛能治夜盲癥不？俺昨晚煉器又炸爐了，現在看啥都是重影……”

葉塵蹲在藏經閣屋頂曬太陽，破掃帚橫在膝頭，正用茶筒接屋檐滴下的雨水。昨夜解開林小醫的封印時，他不小心暴露了小臂上的上古符文，幸虧少年忙著研究醫典沒注意——不然還得編個“凡人刺青潮流”的瞎話。

“叮——”系統面板突然彈出，【檢測到宿主激活天選之人潛力，獎勵：混沌力感知增幅20%】。他撇了撇嘴，指尖彈飛茶筒里的樹葉：“老子當年單槍匹馬闖仙界時，混沌力能吞掉半座仙山，要你這點增幅？”話雖這么說，卻注意到掃帚毛上的金屬光澤更亮了些——那是斬仙劍碎片在吸收混沌力。

正懶洋洋地打盹，忽聽見山腳下傳來“轟隆”巨響，夾雜著凡人的驚叫。他扒著屋檐往下看，只見青州城方向騰起濃煙，隱約能聽見“炸爐了！快跑啊！”的喊聲。琥珀色瞳孔驟然收縮，識海掃過濃煙位置，嘴角突然勾起——那團混亂的靈氣波動里，藏著股能炸穿空間壁壘的狂暴力量。

“有意思。”他抄起掃帚跳下樓，草鞋踏空時留下淡淡星軌，“看來第二個‘廢柴’上門了。”

青州城鐵匠鋪一條街，“叮當”的鍛造聲震耳欲聾。葉塵扛著破木牌剛轉過街角，就看見個鐵塔壯漢正被一群修士圍著嘲笑。壯漢頭頂的鐵鍋頭盔歪在一邊，露出滿是燙傷的臉，腳下是堆扭曲的金屬殘骸，其中半截斷劍還在“滋滋”冒電火花。

“就這手藝也敢開煉器鋪？”穿藍綢衣的修士拎著塊焦黑的鐵疙瘩，“連凡鐵都煉不好，還敢說能打造儲物袋？我看你這是炸爐鋪吧！”周圍響起哄笑，壯漢攥緊鐵錘的手青筋暴起，卻不敢反駁。

葉塵湊近細看，發現那些“廢品”表面竟刻著殘缺的空間符文，斷劍上的電火花分明是空間裂縫的前兆。他眼睛一亮，擠開人群蹲在殘骸前，指尖劃過某塊扭曲的鐵片——果然，底下藏著道極淺的空間波動，雖不成形，卻帶著上古煉器術的韻味。

“這位大哥。”他扯了扯壯漢的褲腿，仰頭露出虎牙笑，“你這鐵疙瘩賣嗎？俺們宗門缺馬桶蓋。”

壯漢低頭，看見個穿補丁道袍的雜役，失望地嘆了口氣：“小兄弟別拿俺尋開心了，這些都是廢品……”話未說完，葉塵突然壓低聲音：“能炸出空間裂縫的廢品，在下玄天宗可太需要了。”

壯漢渾身一震，鐵鍋頭盔“當啷”落地：“你、你能看見裂縫？”

周圍修士哄笑更響了：“哈哈，玄天宗果然是收破爛的，連煉器瘋子都要！”藍綢修士甩袖就要走，葉塵突然起身，掃帚柄敲在對方腰間法寶上：“道友留步。”

“你算什么東西——”藍綢修士話未說完，突然感覺法寶傳來劇痛，低頭看見自己的中品靈器“青鱗劍”上，竟爬滿蛛網般的裂縫。葉塵笑瞇瞇地收回掃帚：“砸場子可以，罵我徒弟不行。”

“你！”藍綢修士祭出劍訣，卻發現靈氣剛凝聚，就被葉塵袖口溢出的混沌力吸得干干凈凈。他臉色煞白，突然想起傳聞中那個能“吞靈氣”的怪胎，再看葉塵腰間的招生木牌，尖叫著轉身就跑。

鐵匠鋪后院，壯漢名叫鐵牛，正對著葉塵磕磕巴巴地講述自己的經歷：“俺從小就能聽見鐵器說話，鍛造時總忍不住在里面刻符文，結果每次都炸爐……”他掀起鐵鍋頭盔，露出滿頭炸得卷曲的頭發，“上個月剛把青云宗的煉器長老炸傷，他們說要打斷俺的手……”

葉塵盯著鐵牛掌心的齒輪狀疤痕，靈識掃過其經脈，發現每條血管里都流淌著液態的庚金靈氣——這是萬中無一的“煉器圣體”，天生能與金屬共鳴，卻因無法控制力量被當成廢物。更妙的是，他丹田處藏著縷“焚天焰”，正是煉制空間法寶的絕佳火種。

“跟我回宗門吧。”葉塵拍了拍鐵牛肩膀，后者差點被拍得跪倒，“咱們玄天宗別的沒有，就是爐子多——炸壞了算我的。”他突然指著鐵牛腰間漏靈氣的儲物袋，“不過你得先把這些玩意兒修好，不然把老子的藏經閣炸了，當心我拿你當煉器材料。”

鐵牛重重點頭，粗糙的手掌摸向鐵錘，突然聽見遠處傳來馬蹄聲。三匹踏云獸飛馳而來，馬背上的青云宗弟子舉著令牌高喊：“玄天宗雜役何在？我家長老有請！”

葉塵眼神一冷，掃帚突然變長三尺，竹節間暗金紋路亮起：“來得正好，老子正愁沒人付賠償費呢。”他轉頭對鐵牛眨眼，“看好了，對付這種人，不用講道理——”

話音未落，掃帚已化作萬千劍影，在半空拼出“欠債還錢”四個大字。青云宗弟子還沒反應過來，坐騎的馬鞍突然崩裂，眾人摔得七葷八素，令牌滾到葉塵腳邊。他彎腰撿起，指尖混沌力注入，令牌上的青云宗徽記瞬間變成“玄天宗招生處指定賠償憑證”。

“回去告訴你們長老。”他晃了晃令牌，“要么賠十萬靈石，要么派十個煉器弟子來學手藝——老子這兒，包教包會，炸爐包賠。”

夜幕降臨，玄天宗雜役房。林小醫正借著月光研究醫典，鐵牛抱著鐵錘蹲在角落，對著儲物袋喃喃自語。突然，房門“吱呀”推開，葉塵拎著兩壇靈酒晃了進來，腰間還掛著從青云宗順來的烤肉。

“小醫，你的混沌力能治內傷，對吧？”葉塵丟給林小醫塊烤肉，后者接住時發現肉里竟藏著縷靈氣，“明天開始，去給外門弟子治暗傷——別用太明顯的手段，就說用凡世針灸。”

鐵牛啃著烤肉含糊不清地問：“那俺呢？”

“你？”葉塵指了指他腰間的儲物袋，“先把這些漏靈氣的玩意兒改造成能裝活物的‘生息袋’——記住，別炸爐太頻繁，驚了后山的靈鹿，老子拿你喂狼。”他突然掏出本焦黑的小冊子，“這是《炸爐三十六式》，老子當年從仙界偷的，拿去琢磨琢磨。”

兩個少年對視一眼，發現葉塵說“偷”的時候臉不紅心不跳，仿佛在說“摘了后山的靈桃”般平常。林小醫翻開醫典，發現新頁上多了行小字：【混沌本源與煉器圣體共鳴，可創造全新煉藥體系】；鐵牛摸著小冊子，感覺掌心的庚金靈氣突然沸騰，鐵錘上竟浮現出模糊的空間符文。

“對了。”葉塵突然想起什么，從袖口掏出塊碎玉，“今晚子時去后山瀑布，把這玉扔進靈泉——別問為什么，照做就行。”他轉身時，道袍袖口滑落，露出小臂上的上古符文，在月光下與林小醫腕間的印記遙相呼應。

藏經閣頂層，葉塵望著系統面板上的【任務進度2/3】，突然聽見掃帚“問心”傳來輕鳴。他走到墻角，指尖按在斷劍上，劍身突然浮現出畫面：青州城某個陰暗角落，青云宗執法長老沈千絕正對著傳訊玉簡怒吼：“區區雜役竟敢挑釁我宗？給我查！查他祖宗十八代！”

畫面消失后，葉塵冷笑一聲，指尖在斷劍上刻下新的劍痕——那是專破青云宗“追魂術”的陣紋。茶筒里的靈茶突然沸騰，他仰頭灌了口，任由滾燙的茶水劃過喉嚨：“三百年了，當年的小崽子們都成長老了？也好，該讓他們知道，玄天宗的門檻，不是誰都能踢的。”

窗外，鐵牛的儲物袋突然傳來“砰”的炸響，夾雜著“俺成功了！袋子能裝活魚了！”的歡呼。葉塵笑著搖頭，掃了眼面板上的倒計時——還剩兩個月零三天，足夠等第三個“廢柴”撞上門來。

畢竟，這修真界最不缺的就是“廢物”，缺的是敢把廢物養成寶貝的人。而他葉塵，別的本事沒有，就是擅長跟天道對著干——你說不能收的，偏要收；你說成不了的，偏要成。

至于那個躲在暗處的系統？呵，等老子招滿弟子，連你也得乖乖給我當煉器材料。

夜風拂過藏經閣，破掃帚突然騰空而起，在月光下劃出一道淡金軌跡。葉塵望著掃帚毛上跳動的火花，突然想起千年前的自己——那時他也是這樣，扛著斬仙劍走遍九州，見人就說“玄天宗招生，包吃包住”，只是那時的他，還不知道，這一收，就收了個能翻天覆地的未來。