她恨透了自己這張臉。厭惡的扯起嘴角，因為同他長得一模一樣，看見自己，就不能不看見他。

長眉，薄唇，連丹鳳眼上挑的弧度都一模一樣。

可他們的命批是，二主存一。

他活了，她就不能活。

他們必須爭奪養分，互相殘殺，至死方休。

承平三年，她和謝清河還只是一雙在鄉下農莊中玩耍的孩童。

謝清河比她長得高，跑得比她快，撲蝶捉蟲掏鳥蛋都是一把好手，他們在田野中追逐嬉戲，形影不離的長大。

穿一樣的衣服，吃一樣的飯，晚上笑嘻嘻地望著對方傻樂，抵足而眠，坐在一起曬太陽，像兩只一模一樣的瓷娃娃。

照顧他們的阿松說她像只小母雞，整日跟在謝清河身后，“哥哥，哥哥。”

他們本是一母同胞。

近幾年來，這個叫人幾乎遺忘了的事實。

從什么時候開始忘記的呢。

大抵是他們第一次坐上馬車，離開他們住的地方。

突然來人一句話沒說，將她和謝清河抱上馬車。

這樣的情況并不陌生，他們常被藏在各種地方逃難，從菜簍子到泔水桶，顛簸幾日才得見光明。

這是第一次能坐馬車。

一路上沒人同他們搭話，她緊緊攥著謝清河的手，謝清河繃直后背，用力回握住她的手。

他們藏在那些狹小逼仄、臭氣熏天的空間里時，總是這樣靠得很近，雙手緊握，額頭貼近，仿佛回到娘胎里一般。

見光后也不代表能過安生日子，時刻都要提防著有人殺來。

有時方才安頓下，突然便有人殺進院中，破空而來的利刃削去奶娘的整塊頭皮和半只耳朵，奶娘甚至來不及呼疼，抱起他們便逃難。

奶娘血淋淋的頭皮貼著她的臉，很黏。她往回看，盯上一只殘肢，那掌心有道很深的肉色疤痕，是廚房的寧叔，他捏的貓耳朵湯最好吃。

她總是認不全身邊的人。

她和謝清河相扶著，戰戰兢兢地下了馬車，但這次，沒有驚心動魄的刀林劍雨，也沒有兇神惡煞的追兵，每一個宮人臉上都掛著和善的笑容在迎接他們。

謝清宴后來才知道，這是因為他們的父親成了皇帝，她成了元靖公主，謝清河成了皇長子。

他們多了一個身份尊貴的嫡母，她姓霍。

他們住在偌大的宮殿里，宮殿那么空曠，只有他們兩個人住。

她很害怕，夜夜驚醒，只有確認謝清河在身旁，枕著他的手臂，聽他一句一句喚著“阿宴，阿宴……”她才能平靜下來。

他們穿得愈來愈精細，身上綴滿玉石首飾，被宮人牽著坐到眾人面前。

她悄悄地問謝清河，“我們是在演傀儡戲嗎？”

謝清河也悄悄回答她，“對，所以你要聽話，不然下面的人就看不成戲了。”

有個古怪的和尚瞧見他們，嘰里咕嚕地對父皇說了幾句話，父皇望向他們的眼神，就變了。

謝清宴很久后才知道，那個古怪的和尚是天下知名的高僧豫林。

高僧豫林給她和謝清河的命批是：二主存一。

謝清宴是恨這個命批的。

這四個字，讓父親不再是父親，讓兄長不再是兄長，讓她不再是她。

從那天起，父皇收起了他所有的慈愛。

父皇吩咐人將他們搬到不同的宮殿，無論她和謝清河怎樣哭鬧，父皇都絕不心軟。

她夜里驚悸醒來時，再也找不到謝清河了。

父皇沒有將他們交給翰林院的學士，而是帶在身邊親自教養。

謝清河比她聽話懂事，父皇會親自抱著謝清河坐在龍椅上，執著謝清河的手在奏折上寫下朱批，仿佛惡鬼低語般在謝清河耳畔道：

“吾兒，體會到了嗎？這便是生殺予奪。”

她看見謝清河眼里膨脹起酒醉般的權欲。

只要謝清河想要，她就肯讓。

在父皇的刻意縱容中，宮人對他們的區別對待愈來愈大，趨炎附勢、拜高踩低這八個字，謝清宴是在宮人的嘴臉里認識的。

漏雨的冬夜，她縮在冷硬的床板上瑟瑟發抖之際，父皇來了。

他帶來蓬松柔軟的錦被，熱氣騰騰的飯菜，還將欺負她的宮人們都綁了來。

他們跪在她面前瑟瑟發抖，嘴里不住地喊著公主饒命。

父皇端著一碗香氣撲鼻的小餛飩，蹲在她床前，近乎蠱惑地說。

“阿宴，只要你肯爭，這些都是你的。那把椅子，父皇其實更屬意于你。”

父皇的眼神篤定，似乎確認，她一定不會拒絕。

但謝清宴沉默片刻，便決絕地扭頭拒絕。

父皇站起身來，將慈愛收回，冷冷地揮手，那幾個被綁著的宮人便似蒼蠅般被放回這座宮殿。

從那以后，父皇吩咐御膳房，只能供給她和謝清河一份飯食。

父皇說，他們必須要搶，因為只能有一個人可以吃飽。

她不愿意，謝清河也不愿意，他們寧愿兩個人分一份。

于是父皇吩咐滿宮，誰也不許再供給他們飯食。

父皇面容模糊，高高在上，“要么，一起餓死，要么，動手。你們自己選吧。”

三天。

聽說人在死前會想起一生，她忽然不覺得胃里饑火焦灼。

身子特別輕，像兒時農莊里偶然飄過的白云，往下看碧綠柔軟的草地，微風拂過她和謝清河的臉頰。

他和她都飄在風里。

她瞅見那年，謝清河帶著她一面躲避追殺，一面想方設法的活下去。

隆冬流浪到盛夏，腳底的凍瘡擦破又流膿，疤在腳底結了厚厚一層。

他們當過乞丐，和野狗搶過食，混在流民中討過飯。

有次實在餓得不行，搶了鋪子，被人追出來，謝清河懷里死死抱著那塊餅子，被打的再狠也沒松手，最后鼻青臉腫地舉到她嘴邊。

她掰過一半塞在他嘴里，小聲地對他說，“哥哥，生辰快樂。”

謝清河含著半塊餅子，咽不下去，嘴角帶血，還笑著，“阿宴也快樂。”

兵荒馬亂，沒人會知道七月的某個艷陽天是墻角兩個小乞丐的生日。

但她永遠知道，謝清河也永遠知道。

他們是彼此在這世上的一體兩面。

忽然有人抱住她。

謝清宴回到人間。

饑餓還在，死亡如禿鷲等待收割獵物，翅膀遮天蔽日，籠住兩個無力反抗的孩子。

她喃喃道：“哥哥……”

謝清河抱她更緊，像要用盡殘存生機，那么近那么近，皮貼著皮，肉挨著肉。

這曾在兩具母體中擁抱的身體。

他們又回到那個不分彼此的歲月，世界只彼此懷抱那么大。

求生的本能，他咬破了她的手指，急切地吮吸著她指尖的血。

溫暖而黏稠的感覺沖上太陽穴，謝清宴的意識變得愈加模糊，但她覺得這樣很好。

他們如此來到這世上，也如此擁抱離開。

從生到死。

謝清河的手臂卻松了。

謝清宴愕然，看見他搖搖晃晃爬起來，掙扎著想和謝清河一起站起來，謝清河卻突然回頭，用她從未見過的兇狠表情吼道，“別跟著我！”

她不信，伸手去拽謝清河的衣角，被謝清河撥開。

她一次次伸手去拽，謝清河就一次次的撥開。

終于，謝清河所有的耐心耗盡，結結實實給了她一拳。

“我說了，別跟著我。”

謝清河搖搖晃晃地走到飯食面前，顫顫巍巍地握住筷子，大快朵頤，吃到淚流滿面。

父皇極是滿意，他說，“記住了，往后你們便不再是兄妹，是你死我活的敵人。”

待謝清河吃飽后，父皇才吩咐道，“將剩下的這些，端給公主。”

她還是不愿同謝清河爭。

她還是執拗地叫他哥哥。

無論謝清河怎么冷臉對她，她還是執拗地跟在他身后，一聲聲地喚，“哥哥。”

哪怕謝清河將她按在地上，一拳一拳地揍她，“不許再叫我哥哥。”

鮮血模糊了她的眼睛，但她仿佛生來就有一股倔勁，謝清河打她打得再重，她還是咬死叫他“哥哥”。

謝清河曾憤怒地吼她，“那是以前了，謝清宴，你到底懂不懂什么是以前！”

她不懂，在她心里，哥哥就是哥哥，永遠都是。

她不會同謝清河搶任何東西。

謝清河可以打她，但她不會還手。

那個漫長的雪天。

她還是不肯跟謝清河動手，被父皇罰跪在勤政殿外，雪下的又疾又密，她身著單衣跪進雪里，幾乎要凍麻木的時候，謝清河開門出來了。

他撐著傘，迎著風雪向她走來，那張面孔，和她一模一樣。

他撩袍跪在她身旁。

她凍得哆哆嗦嗦，剛要開口叫“哥哥”時，被謝清河冷漠的眼神嚇清醒了。

“謝清宴，你憑什么讓著我。”謝清河眸色淡漠，“你是覺得我會贏不過你，還是你覺得我們之中死的人，會是我？”

“父皇說，我不過是個需要女娘退讓的廢物。”

他勾唇冷笑，“讓我陪你一起罰跪在這里，你滿意了？”

謝清河跪在她旁邊，唇瓣翕合，說出的話像檐下冰錐，錐錐見血，冰冷刺骨。

謝清宴看著他，只覺眼前這張臉龐好陌生，刻進骨血的兩個字哽在喉嚨，無論如何都喊不出口了。

謝清宴張嘴想說什么，還沒開口，眼淚便簌簌落下。

她忽然就不哭了，因為她清晰地看見謝清河的眼中沒有憐惜，只有厭惡。

“如此軟弱，怎配作我謝清河的妹妹。”

“阿娘既生下了我，自然不需要你，你本不該活在這個世上。”

所有的溫情從眼眶流出，凝成寸寸冰淚，謝清宴眼中的光亮一點點熄滅，黑眸映出千里冰封，她忽而暴起，狠狠給了謝清河一拳。

這一拳極重，又猝不及防，所有人都沒反應過來，謝清河被打得身子歪了半邊。

大半年的營養不良導致謝清宴身量比謝清河纖小許多，她如同一只怒極的小獸，撲向謝清河。

她臉上涕淚橫流，絕望的嗚咽出聲，張嘴就狠狠咬在謝清河脖頸上。

謝清河吃痛，反手給了她一巴掌，但無論謝清河怎么打，她都不松口。

兄妹倆在雪地里廝打成一團。

孝元帝站在勤政殿前，目睹著這一切。

侍從欲要制止，被孝元帝攔住。

作為帝國的掌權人，他靜靜看著階下自己一手促成的廝殺，眼神不悲不喜。

直至背過人群，才陡然多了一絲父親的隱痛。

后宮為霍氏所把持，他此生只得二子，一手逼成如今這般模樣，豈是他心中所愿？

只怪造化弄人，天命并非人力所能抵抗。

他不是沒有想過兄妹倆感情甚篤，是豫林判錯了，但冥冥中，一切早有定數。

他的時間不多了，他必須為王朝留下合格的繼承人。

他眼中映出謝清宴一瘸一拐爬上金階的身影，她左腿被謝清河打斷，挪得艱難，但她眼神有一股子不達目的誓不罷休的狠勁。

謝清宴拖著一條斷腿，生生爬到了他面前。

他一直知道，清宴比清河天資更高，由她接過皇位，他才能放心，她肯爭就好。

血親相殺而已，縱使現在難受，往后總會好的。

這是帝王的必經之路。

孝元帝眼里終于流露出一絲滿意，接過侍從手中貂裘，披至謝清宴身上。

這是給勝利者的獎賞。

當她表現出比謝清河高出許多的天賦后，孝元帝越來越偏重于她，毫不掩飾對她的贊賞與肯定，漸漸將她帶在身旁，教給她越來越多的為君之道。

謝清河成了那枚棄子。

她從御書房中出來，碰到罰跪在外的謝清河。

“阿宴。”

他叫住她，他朝她挑一挑眉，好似極認真地問，“你為什么不去死啊。”

謝清宴不答話，漠然離開。

一母同胞的兄妹，走至如今這不死不休的地步，實在諷刺。

但謝清宴不明白，哪怕再恨她這個妹妹，他怎能去親近霍家，去親近霍皇后？

明明他們阿娘的死，和霍家有著千絲萬縷脫不清的干系。

他和霍家越走越近。

頹靡漸漸染上謝清河的神態，他眼中清澈不再，為陰鷙所取代。

他總在笑，那笑卻叫人毛骨悚然。

他越來越瘦，手腳在空蕩蕩的袖袍中晃蕩。

她震驚于謝清河的變化。

她闖入謝清河的寢殿，寢殿中一股子溺死人的甜香，幾個赤裸的美人匍匐在謝清河身邊，他正枕著一條雪白的手臂，仰頭去接美人喂食，極為沉醉。

長劍破空而至，美貌侍女手捧的琺瑯小瓶四分五裂，侍女驚慌而逃，粉塵飛濺一地，有異香。

她嗅到，嗆得咳嗽，慘痛質問：

“你怎么能碰這種東西！”

謝清河倚在美人榻上，眼神茫茫，面孔轉向她，忽地笑，站起身來，“這是誰家的小美人，孤竟沒見過，來，香一個。”

他伸手想碰謝清宴的臉頰，謝清宴反手給了他一巴掌，“你瘋了。”

“與霍家，與這些東西混在一起，你就不嫌自己臟嗎？”

謝清河驀地嘴角抽動，笑了，“哦，是阿宴啊。”

謝清宴這巴掌仿佛很重，謝清河歪歪扭扭地倒在地上。

他想站起來，偏滑下去，半倚著美人榻歪在地上，看不清她，下意識瞇著眼，支著額頭，神情頑皮，手掌張開，粉塵四散，朦朧中兩人對望。

“阿宴，你看，花開了。”

謝清宴慢慢走近，蹲下來，甚至不消她動，謝清河便似一條蛇般蠕動過來，臉貼上她的掌心，眼神懵懂如孩童。

他迫切地需要人的溫度。

他瘦了好些。臉龐輪廓嶙峋得硌著謝清宴的手。

這樣妖麗的臉。

謝清宴控制不住地用力，謝清河卻有點享受地仰起頭來，笑肌緊繃，笑不出來，像盛放到極致的山茶，花瓣兒焉萎到花蒂。

開至荼蘼。

爛掉了。

她的哥哥就這么爛掉了。

謝清宴突然說，“謝清河，別爭了。我可以不要皇位，我實在見不得你這副樣子，我們不爭了。你別因為皇位去靠近霍家。”

謝清河散掉的神情慢慢聚焦，勾起唇角，似笑非笑，“不，阿宴，我們要爭，我們生下來就是要斗個你死我活的。”

他靠近謝清宴的耳垂，仿佛他們還是最親近的兄妹，“往后別說這種傻話，蠢的緊。”

暑往寒來，倏忽三載已過。

不知何時，孝元帝看似強盛的身體內里已然土崩瓦解，太醫再三叩頭請罪后，孝元帝擺了擺手，他自己的身體狀況他清楚，沒打算遷怒他人。

謝清宴抱劍倚在一旁，問道，“都沒幾日可活了，準備何時將黑甲衛傳給我？”

即將十七歲的少女身姿如抽條的柳枝，窈窕纖細，眉間卻滿是桀驁，眼神如野狼般雪亮鋒利，鮮活得不似這宮中人。

孝元帝瞧著她這副樣子，冷哼一聲，“孽女，就盼著朕早點死。”

“兒臣坐穩這個皇位自要六親斷絕，這不恰是父皇對兒臣的期許嗎？兒臣一直謹遵父皇教誨，哪里錯了嗎？”

“說得好啊，我天啟的帝位，就從來不是一個兄友弟恭的仁德胚子能坐得穩的。”孝元帝冷笑，“那你打算何時處置你兄弟？”

謝清宴慢條斯理地整理著自己的箭袖，“父皇，不著急，新帝登基，總是要流血的，沒有謝清河存在，兒臣怎么能知道朝中有多少別有用心之人。”

“你可不要養虎為患。”孝元帝提醒她，“過幾日便是你的十七歲生辰了，朕病著，也不能給你操辦什么，就在乾元殿辦罷，離朕近些，聽個熱鬧。”

乾元殿是文武百官上朝議事的地方，孝元帝授意謝清宴在此處辦生辰宴，是在向百官昭示有以謝清宴為儲之心了。

“那些只是形式，父皇將黑甲衛傳給兒臣，便是最好的生辰禮。”謝清宴把玩著劍穗，漫不經心地道。

黑甲衛，天啟圣祖所創，以一敵十的精兵，直接聽命于皇帝。

“你何時殺了謝清河，黑甲衛便何時為你所掌握。”孝元帝笑了一聲，“只要你能下得去手，正好將他生辰忌辰合在一日，省一道香火錢。”

“有父皇多年言傳身教，兒臣怎會下不去手，您需得知道，歹竹里長不出好筍，就像父皇嘴里吐不出象牙……”謝清宴冷笑著譏諷。

“孽女。”

藥碗砸來，謝清宴早已身姿靈巧的躲開。

“朕看你是越長大越不像個樣子。朕沒幾天可活了，是時候請位先生，替朕管管你了。”

謝清宴歪頭，“連陛下都管不得我，這天底下還有誰不自量力來做我的先生？”

“那你不用管，滾吧。”孝元帝像是困極了，朝謝清宴揮了揮手。

謝清宴走出起居室時，隔著帷幕，見殿外正候著一人。

衣著打扮并不起眼，只是最尋常的一身青布長衫，看起來像個二十五六的尋常書生。

但能這般鎮定自若的立在勤政殿外，怎么看，都不尋常。

小黃門適時為她解惑，“這位是遼東侯，陛下密詔進京，今日剛抵。”

孝元帝在回宮稱帝前有過一段江湖恣意歲月，結交的人中下有江湖草莽，下有侯門貴胄。

曾騙得一涉世未深的侯門公子與他推心置腹，成了拜把子兄弟。

等他回京登基后，卻翻臉無情地把人趕出了京城。

說的大概就是眼前這位了。

謝清宴在心中覺得好笑，難不成父皇指望著這么一個文弱書生能管教得了她？

“取我的弓來。”

謝清宴決心要給這位先生一個下馬威。

她想射中他的腳背，叫他知難而退，讓他明白元靖公主的先生不是這么好當的，卻不想他看起來像個柔弱書生，反應卻著實的快。

她的白羽箭，百步穿楊，不見鮮血決不會停，箭風破空而至時，他不但極敏銳地閃開，甚至徒手逼停了她的箭。

他將雪亮的箭頭折斷，握在手心，含笑地，看向她的方向。

她一步步走到他面前，他便笑著朝謝清宴點了點頭，“公主贈臣的見面禮，臣收下了。”

謝清宴陡然想起了他的名字。

徐圖南。

曾是她與謝清河，兩個人的老師。

一聲急促而尖銳的笑傳來，“老師，好久不見。”

謝清河臉色蒼白得沒有一絲血色，卻披了件黑色大氅，他更瘦了些，像只裹著黑羽的寒鴉，攬盡暮氣，仿佛將死之人。

謝清宴一見到他那張臉，便厭惡地別過頭去。

謝清河笑，微微朝徐圖南躬下身子，“皇妹長大了，愈發沒有規矩，孤代她向老師賠罪。”

徐圖南笑著退后半步，并不受謝清河的禮，“微臣怎當得皇長子一聲老師，昔年之事不過機緣巧合，萬不可放在心上。”

徐圖南被孝元帝趕出京城那一年，并沒有回遼東封地，而是被秘密派去尋找謝清宴謝清河兄妹下落，找到后傳授他們文治武功。

徐圖南那時還是年輕氣盛的青年，授課時也總是想到哪說到哪，好在兄妹倆也沒嫌棄，半路出家的師生倒也相處愉快。

他們的文治武功皆承自徐圖南。

后來他們被接回宮，徐圖南也啟程回遼東，接管父輩封地。

這些年他手掌十萬遼東鐵騎，鎮守邊疆，威震北境，表面的溫文儒雅不過是平易近人的偽裝罷。

方才他回眸那一瞬，謝清宴從中讀出了潛藏的殺伐氣息，心知此人絕非等閑。

孝元帝這個敏感節點召回一位手握兵權的封疆大吏，其中含義實在是意味深長。

“老師學淵古今，不必過謙。”

“孤與皇妹得先生指點一二方不至貽笑大方，與老師一別數年，遙遙一見，只覺老師風姿愈發出眾了。”

“殿下謬贊。”徐圖南淡笑回應。

“那么，”謝清河忽然話鋒一轉，“老師覺得，別后重逢，孤與皇妹，誰長得更好些，誰才是那個老師期待中的學生？”

謝清河眼光攝住徐圖南，步步緊逼，竟是要他立刻站隊的意思。

“皇兄莫不是聽不懂人話？”謝清宴譏諷道，“遼東侯不是說了，當年不過機緣巧合，并無師生名分，你這般步步緊逼卻是為何？”

眼見局勢劍拔弩張，徐圖南笑著告辭，“臣還未覲見陛下，先告退了。臣在京中時日還甚長久，若有旁的話，大可下次再說。”

就因為徐圖南這一句話，謝清河連著給他下了十多天的帖子，邀他過府一敘。

孤本古籍、金銀財寶，一車一車的禮物送往徐圖南在京的遼東侯府。

朝中誰都知道，奪嫡到了現在的地步，徐圖南就是最后一塊砝碼，他偏向誰，王位的天秤自然偏向誰。

自有偏向謝清宴的朝臣，勸她也像謝清河般爭取一番徐圖南的支持，但她每次都只是說，“再等等，時機未到。”

什么時候是時機呢。

謝清宴又一次從勤政殿出來后，決定當晚夜探遼東侯府。

時機到了。

徐圖南安頓在齊風居，窗外種滿翠竹，月光裹挾竹影入室時，侍從進來勸他，“侯爺勞累一天了，早些睡吧。”

徐圖南手持書卷，不急不緩地又翻過一頁，“好，你將蠟燭熄掉罷。”

侍從聽命將蠟燭熄掉后，正準備去關窗，被徐圖南制止，“今夜月色甚好，關窗豈不辜負。你下去吧。”

侍從便輕輕帶上門后退了出去。

一室寂靜，月色溶溶，徐圖南合上書卷，卻并未著急去睡，而是在原地閉目養神。

不知過了多久，仿佛一陣清風掠過，徐圖南睜開了眼睛。

“先生知我今晚要來。”

“算算時日，殿下該來了。”徐圖南起身沏茶，“這些天殿下還真是沉得住氣。”

謝清宴氣定神閑，“自然，我一早知道先生選的是我，為何沉不住氣？”

徐圖南沏茶的手一頓，笑了，“臣為陛下驅使，教授皇長子課業，何時選中了公主，臣倒真是糊涂了。”

謝清宴眼神看向徐圖南放在桌上的箭頭，“從先生不知不覺教我更多開始。”

徐圖南惋惜道，“那時不過是可憐你幼女弱小，教你防身罷了，卻不想竟叫你生出這許多妄念來。”

“先生，我才是那個能實現你心中所想的人。”

徐圖南輕笑，“我心中想的什么。”

“海清河晏，盛世天啟。”謝清宴直視他的眼睛道。

徐圖南不置可否。

“先生慧眼，難道辨不出此刻的形勢嗎？”

他當然知道。

天啟為外戚專政多年，養出霍家這樣枝繁葉茂的世族，權力之大甚至可以干預皇室。

孝元帝登基后苦心經營多年才撕開一個口子，自身卻也傷于他們的陰詭手段，天命之年便油盡燈枯。

誰都知道，孝元帝就是這兩日的事情了，朝內外都虎視眈眈的盯著，一旦得知孝元帝遺詔內容，政權必將四分五裂，黎明百姓陷入流亡之中。

他知道，他當然知道。

他更知道他從遼東帶來的五萬人馬，能夠直接決定皇權歸屬。

“但亂世之中，我只需固守遼東，便能稱霸一方，為何要替你一個尚未至及笄之年的小女子賣命？”

徐圖南反問。

謝清宴沉默一會，站起身來，冷聲道。

“先生自比管仲樂毅，當是以蒼生為己任，但如今天下即將大亂，皇權風雨飄搖，先生不奔走呼號，救黎明蒼生于水火，反倒要偏安一隅，稱霸一方。”

謝清宴扯起嘴角笑了一聲，“如若這是先生的真實想法，那只當是我看錯先生了。”

兩人對視良久，徐圖南終是無奈地笑了，嘆息一聲。

“小丫頭倒是愈發牙尖嘴利了，照你這么說，我若不肯幫你，豈不成了貪生怕死的小人？”

謝清宴鄭重一揖，“先生自是無雙國士。”

“那你準備何時動手。”

謝清宴答道，“今夜。”

“今夜？豈不倉促了些？”

謝清宴負手而立，雖是年紀尚輕，卻已隱隱有了王者霸氣，“此時動手，自是我為刀俎，他日動手，便只能為他人砧板魚肉了。”

徐圖南輕笑，將手背到背后，“殿下有沒有想過，就算此刻微臣肯站在您這一邊，也改變不了什么了。”

“公主，不好了，陛下薨了！皇長子與……與霍相，把宮城圍起來了，禁軍正四處找您的下落……”

門外忽然來人報信，聲音慌亂。

徐圖南負手而立，淡笑著看向謝清宴，顯然一切在他預料之中。

他想看到謝清宴慌亂的樣子，卻不想，她愈發鎮定了，雙眼亮如星子，站在門前，風灌進來，將她的墨發吹得漫天飛舞。

“先生，你敢同我賭這一場嗎？”

京城的平民百姓是最為敏銳的，他們生活在天子腳下，能從市井中的蛛絲馬跡中察覺出將要變天的征兆。

悶熱的密不透風的七月，往日最喧囂繁華的茶館酒樓都沒了聲音，京城的大街上開始有臉生的士兵巡邏，幾乎家家閉戶，生怕給自己惹上什么麻煩。

孝元帝病重的這幾日，三品以上的文武百官都守在勤政殿。

得知噩耗，不論心中是何計較想法，面上都悲痛萬分，通家之好都湊在一起竊竊私談。

無外乎是談論誰將會是新帝。

孝元帝早已明里暗里透露出以謝清宴為帝的想法，但皇長子卻得了權傾朝野的霍家支持，禁衛軍更是霍相的女婿，謝清宴那小妮子早不知藏在何處去了。

哼，女人為帝，豈不笑話？

謝清河踏入勤政殿的一刻，眾人都安靜了下來。

權傾朝野的霍相霍垡陪在他身后，鮮明的表明了立場。

宗族以期待的目光看著謝清河走入殿中，他們老早便不滿孝元帝專制獨裁，往后叫他們都在一個黃毛丫頭手底下討生活，怎么甘心！

謝清河目不斜視，徑直走上前，施施然坐上龍椅，寓意昭然若揭。

亦有忠心臣子站出，“陛下臨終前，反復叮囑眾臣，以元靖公主為帝，陛下若改了主意，還請殿下出示遺詔。”

謝清河淡淡笑了，一手撐著下巴，一手在膝上輕輕打著節拍，“遺詔？哪位大人要看遺詔？”

他身后的禁衛軍，長劍出鞘。

眾臣心下惶然，全都低下頭，鼻觀眼眼觀心。

謝清河在上緩緩笑起，“看來諸位大人是沒有異議了，既如此……”

“慢！”

謝清宴身穿白底繡金紋蟠龍長袍，氣勢如虹地踏入殿中，她手中高舉一封明黃圣旨，“大行皇帝遺詔在此，孤才是天啟名正言順的新君。”

霍垡冷笑，“公主殿下當咱們都糊涂了不成，大行皇帝早已病重，意識模糊不清，才叫你這小女子哄的寫下遺詔，這天底下，豈有麟兒尚在，叫一外嫁女承繼家業的道理？”

謝清宴氣定神閑，“父皇寫下遺詔時，宗室皆在，是真是偽一驗便知。”

謝清宴眼利如刀，橫向宗室眾人，點了一人的名，“簡王叔，當時，您可就在父皇跟前，看得真真的。”

簡王是孝元帝最小的叔叔，歷經三朝，是宗族中最德高望重的一輩，此時驟然被謝清宴點了名，他卻背起手來，頗為無賴道，“公主殿下何苦為難老臣，陛下病重，那是滿朝皆知的。”

言下之意，謝清宴這道遺旨，做不得數。

謝清宴氣極反笑，“簡王叔的意思是，您從未見到大行皇帝寫這道遺詔？”

簡王理直氣壯地道，“從未。老夫歷經三朝，從不做違心之言。”

他又朝后詢問同伴，“你們可曾見到先帝寫這道遺詔？”

宗族耆老皆搖頭晃腦，“不曾見過。”

霍垡狀似好心地勸道，“公主此刻跪下向新君請罪，大約陛下還能看在同胞兄妹的份上，寬恕了您。”

謝清宴卻是毫無征兆的笑了，“霍相不會以為，孤會毫無準備的來闖宮吧？”

“公主的準備，當不會，就是遼東侯吧？”

霍垡一揚手，勤政殿外響起山崩般的腳步聲，眾臣回頭，禁衛軍披堅執銳，已然將整個大殿團團圍住。

“他有五萬大軍又如何，待新帝登基，若不稱臣，他可就是謀反啊，殿下，難道您認為，遼東侯會為您反了天啟不成？”

“只是禁衛軍還不足以守住宣德門，讓孤猜猜，丞相還調來了西大營的一萬人馬。”謝清宴仍是笑，“好像，你們確實贏定了。”

“若不然，你當你還有翻盤的機會嗎？”

眾臣自動讓出一條道，叫謝清河走至人前來。

兄妹倆隔著人群對峙，恍惚間讓人覺得其間有一壁透明的鏡子，映照出兩端一模一樣的臉龐。

謝清宴目光堅定，霽月清風，光明磊落，站在那處，便有叫人想臣服的氣度，挺拔如白楊。

謝清河則恰好相反，他像是從最陰暗角落爬出的毒蛇，吐著蛇信，晃著身軀，陰鷙毒辣地盯住人，隨時準備撲上去給人致命一擊。

他們明爭暗斗多年，但像這樣一起站在人前的時候卻不多見，許多從前對謝清宴持反對態度的朝臣也不能不承認，論氣度，論風姿，無論如何，謝清宴才是勝出的那個。

謝清河淡漠的一揮手，禁軍包圍了謝清宴，“生死不論。”

“丞相，遼東侯他他他，攻進來了——”殿外忽然闖進一個驚慌失措的小兵。

“胡扯！西大營一萬人馬，怎么可能這么快！”霍垡疑惑，小兵忽從袖中抽出一把短匕，直朝霍垡面門而去。

霍垡反應極快，迅速后撤，小兵不依不饒，搶上前，眾臣驚慌失措的后退。

殿中混亂一片，護衛都集中在霍垡跟前，謝清宴身姿靈巧，幾個翻轉到了謝清河面前，點了他的穴道，長劍架在他脖子上，朝大殿中厲喝，“都住手。”

霍垡大腦一片空白。

完了。

全完了，主君都讓人逮了，還造什么反啊。

謝清宴挾持著謝清河一步步走出大殿，無人敢輕舉妄動，他們一路走到宣德門，謝清宴命令道，“把宮門打開！”

守將無奈，只得大開城門。

徐圖南領著的遼東軍這才沖進宮城。

方才的小兵是謝清宴身邊的侍衛，用來擾亂霍垡視線，以便謝清宴擒賊先擒王罷了。

遼東軍一進城門，西大營便節節敗退，徐圖南以摧枯拉朽之勢，迅速扭轉了局面。

城墻上，謝清宴仍挾持著謝清河，絲毫未曾放松。

“我說阿宴，你輕點兒啊，會疼的。”

謝清河忽然笑了一聲，漫不經心道，仿佛在撒嬌，似乎渾然不覺自己的性命正捏在謝清宴手中。

謝清宴輕聲呵斥道，“不用力點他們怎么會信。”

說話間，又把劍往謝清河脖子上架了架，朗聲道，“放下刀劍者，既往不咎，繼續作亂者，殺無赦！”

此話一出，愈來愈多的人棄械投降，局勢慢慢穩定下來。

“我家阿宴長大了，真有帝王的氣勢了。”

“謝清河！少發瘋。”謝清宴喝住他。

城墻上，眾人隔得遠，沒人瞧得見他們倆的具體神情，也聽不清他們在說什么。

雖然被眾人盯著，卻是他們最最放松的時刻。

謝清宴挾持著謝清河，長劍架在他脖頸上，身體緊貼在一起，這樣親密的姿態，若非不合時宜，簡直像在擁抱一般。

謝清宴深深呼出一口氣，神情流露出眷戀，“等將霍家處理干凈，我就給你換個身份，這樣，就再沒人會逼著我們互相殘殺了。”

謝清河卻笑，“都好，我現在，只是陰溝里發臭的一個爛人。死在哪里都不算委屈。”

“閉嘴！說什么胡話呢。”謝清宴低聲喝道，“我知道你是什么樣的人，只是為了扳倒霍家，我們不能不劍走偏鋒，一切都還來得及。”

孝元帝擔心她下不去手除掉謝清河倒是沒擔心錯，她從來就沒有想過要殺謝清河。

謝清河也是如此。

孝元帝下狠手逼他們的那次，他們本想一同赴死，終究是謝清河反悔了，他舍不得她死。

謝清河打她的時候，用只能他們兩人聽到的聲音不停地說，“阿宴，你不能死，阿宴，我們都要活下去。”

縱然艱難，也要活下去。

天命昭昭，但他們總要賭一把，萬一就勝了呢。

他們在眾人的期待下決裂，謝清河以身為餌，深入霍家，與霍家人同流合污，博取霍家的信任，搜集霍家的罪證。

而謝清宴則一步步成長為天啟朝臣所期待的未來明君的模樣，他們一明一暗，籌謀六年，為的就是今日。

謝清宴找借口不殺謝清河，謝清河借著霍家勢力保護自己，他們萬般小心才拖到今日。

只要謝清宴上位，一切都可迎刃而解。

遼東軍驍勇善戰，此刻已經在打掃戰場，御林軍統領上前來，“殿下，此處交給微臣吧。”

謝清宴朗聲回答，“不必，都退下。”

她慢慢放下抵在謝清河脖頸處的長劍，“哥哥，那些都不重要了，往后，我一定會做一個與他們不一樣的帝王。”

她從懷里取出一枚玉蟬，那玉質晶瑩透亮，溫潤柔和，謝清宴托在掌心，像獻寶一般捧到謝清河面前。

“生辰禮物。”謝清宴繼而反應過來，“你不會忘了吧！”

七月五日，正是他們兄妹倆的生辰。

謝清河接過玉蟬笑了笑，“這幾日兵荒馬亂的，沒想起來。”

謝清河將玉蟬舉到眼前，那蟬雕刻得栩栩如生，仿佛頃刻便要振翅飛起。

謝清宴剛要說這玉蟬寓意，謝清河已經捏著它笑了，“用來陪葬倒是很合適。”

謝清宴惱得一腳踢在謝清河身上，“嘴里一點顧忌都沒有。”

說笑夠了，謝清河收斂神色，正色道，“宗室那群老東西，你準備怎么處理？你若真登基，想必他們能一頭碰死在金鑾殿上。”

“還能怎么處理，賞一批，罰一批，賞賜敲打并重，慢慢來吧。”謝清宴想起那些食古不化的老東西便一陣煩悶。

“他們拿捏著宗室長輩的名分，占著世俗的道理，若真一頭碰死在金鑾殿上，只怕你這皇位也坐不穩當。”

謝清河看得透徹，宗室耆老便如落灰的豆腐，打也打不得，吹也吹不得。

“實在不行，便把他們都殺了。”

謝清宴眉間流出戾氣。

“我幫你處置吧。”

謝清河忽然沒頭沒腦地說了這么句話，謝清宴還沒反應過來他在說什么，謝清河忽然退后一步，長劍直指她咽喉，厲聲喝道，“謝清宴！別拿孤當傻子，準備一匹快馬，讓孤走！”

城樓下聽到這番動靜，呼啦啦圍過來一圈遼東軍。

謝清宴懵了，“你在做什么？”

“都別過來！再過來孤就殺了她！”謝清河將劍抵攏一分，斬神劍削鐵如泥，殷紅的血從白嫩的脖頸上滾落，受制于謝清宴，遼東軍只得退下。

同時有人飛快去報與徐圖南知曉。

謝清宴急了，“你在做什么？你是在把自己往死路上逼！”

謝清河未曾理睬她，高聲說道，“二主存一，孤與你，是必須要死一個的，你別想騙孤。”

“謝清河！你明知不是的，我們籌謀到今天，不就是為了都活下來嗎，謝清河！”

謝清河忽然與她對視，神情中閃過溫柔的、眷戀的、依依不舍的光芒，他輕聲說，“阿宴乖，這是最后一次做戲了，再配合我一次。”

謝清宴感到有什么在急劇流逝出她的生命里，她眼眶發紅，顫抖著嘴唇，一個字都說不出來。

謝清河催促道，“阿宴，說啊，你快說啊。”

“不必顧念我！弓箭手準備！萬不可叫……”謝清宴哽了一瞬，“叫這個亂臣賊子脫逃了！”

得了吩咐，羽箭如林般對準了謝清河。

謝清河神情中流露出滿意，他左手一揮，“謝清宴，你要同歸于盡，孤可不愿，把人帶上來。”

謝清河最忠誠的護衛，推著被五花大綁的簡王，還有一群反對謝清宴登基里叫囂的最厲害的宗室，走到前面來。

這些護衛藏在徐圖南的遼東軍中，將霍相叛亂平息以后，便找準時機綁了這些人。

謝清河嘴角彎出一個邪惡的弧度，“不瞞你說，我早想綁了他們，讓他們好好看看，他們心心念念的明君，發起瘋來是個什么樣子。”

“這些老東西，拼命阻擋你登基，不過因為你是女兒身，今日我便替你料理了。”

謝清河陡然提高音量，“放孤走，否則孤屠盡宗室！”

徐圖南總算趕到，眼看此時場景，沉聲吩咐道，“備馬。”

宗室中有人見到徐圖南，喊著“遼東侯救我。”掙開束縛要逃，立時被一刀削去了腦袋，在地上彈跳時，嘴還張得大大的，舌頭露出一截，場面異常血腥。

簡王嚇得腿都軟了。

“讓孤走！”謝清河再次重復。

馬牽來了。

謝清河繞到謝清宴身后，劍抵住她的脖頸，在她耳邊悄悄說，“奪劍，救下那些老東西，從此以后，就沒有任何人膽敢再反對你。”

謝清宴閉眼，手握成拳，堅決不肯。

“快啊，阿宴，奪劍。”謝清河催道，“要來不及了。”

“你要我做的這一切都變成笑話是嗎！你要他們看見一個庸懦無能的主君是嗎！”

“謝清宴！”

謝清宴終于睜開眼，以迅雷之勢翻轉謝清河的手腕，骨骼發出清脆的聲音。

謝清宴順勢接過斬神劍，指著謝清河心口，厲聲喝道，“放了簡王！”

謝清河的護衛此刻是真聽話，立刻松開了對宗室的禁錮，遼東軍迅速上前接管，放開了宗族耆老，將護衛們管束起來。

謝清宴立時便要撤劍，謝清河比她快上許多，已經撲了上來。

謝清宴要退后一步，但這動作仿佛已經在謝清河腦海中排練了千百遍，他的速度比謝清宴要快得多。

血濺了她一臉。

謝清河身體軟軟地倒了下來。

這變故來得太突然，方才所有人的注意力都在簡王與宗室身上，除了徐圖南，沒人死死盯著城樓。

在他們看來，就是謝清河要跑，被女帝一劍斃命。

謝清宴環抱著謝清河的身體，癱在地上，徒勞地想用手去遮他胸口汩汩冒出的血流。

“謝清河，你等等啊，我這就給你叫太醫，謝清河，我只有你一個親人了。”

謝清河最后看了她一眼，微微勾唇笑了，再不是那般陰郁模樣，眼中映出浩瀚藍天，終于找回幾分從前明朗少年的感覺。

他沖著謝清宴笑，“阿宴，放我走罷，我這些年就是，太累了。”

“這大好河山，便做你的生辰禮……”

“阿宴，生辰快樂。”

天際漸漸吐露黎明，錦緞似的朝霞一寸一寸地鋪滿碧空，映照在狼藉一片的宮城，誰都知道，一個嶄新的朝代，開啟了。

謝清宴一個人，提著斬神劍，從城墻上走了下來。

她神情呆滯，一步一步機械地下著臺階。

斬神劍吸飽了血，此刻劍身殷紅，像條燒火棍般被她拖在地上，劃過還沉有積水的青石磚，帶起一路血花，污了鏡面般的雨水。

她半張臉上都是殷紅的血，血痕如朱筆，在她臉上勾出一朵妖艷的花，紅衣烈烈，站在明政殿最頂峰。

黑衣黑甲的士兵不知從何冒出，烏壓壓似一座沉寂的密林。

謝清宴忽然想起，孝元帝說過，謝清河死，他便將黑甲衛傳給她。

帝王業啊，真殘忍，謝清宴忽然覺得自己踩著的不是金階，是一層一層的尸骨，最上面一具，是她血脈相連的親哥哥。

她走下金階。

黑甲衛齊齊在她身前跪下，山呼萬歲。

“參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

謝清宴沒有理，她的魂像是飄去另一個遙遠的地方。

劍光，兄長，血。

碎影和著血光攪得她頭腦生疼，她一刻都不愿去回想。

簡王被人救下，顫顫巍巍走到謝清宴跟前來，她停了下來，雙眸血紅凝視著簡王。

不知何故，簡王總覺得這一刻的謝清宴，十分嚇人，他哆嗦著失禁了。

但謝清宴笑了，笑的合乎一個帝王的儀范，她從內侍手中接過披風，親自抖開披到簡王身上，“王叔受驚了。”

簡王感動得涕泗橫流。

謝清宴卻無力再周旋，她一轉過身，笑容便消失得無影無蹤。

有眼力見的內侍諂笑著想上前扶她，謝清宴無力地推開，嘴唇翕動，說了句話。

“把宮中的鏡子，都砸了。”

內侍對謝清宴這個吩咐摸不著頭腦，拿不準地望向徐圖南，徐圖南沉聲道，“陛下吩咐什么，你便自去做什么。”

內侍連忙答應著，一路小跑著去了。

史官記載：帝即位，砸盡宮鑒。每見容顏，似有深悔，常痛哭，太傅亦不能止。

尾聲：

人在瀕死前自己是有感覺的，孝元帝忽然從夢中驚醒，腦海中浮現出一個清晰的念頭，他坐起身尖銳急促地叫道。

“拿紙筆來！”

掌事太監被他的急迫嚇到，連忙伺候筆墨，孝元帝筆走龍蛇地寫完了他在這世上最后一道旨意。

他無力地癱下，嘴角噙著滿意的笑。

明黃的絹帛上墨跡未干。

“……以徐圖南為太傅，聘作皇夫，于女帝雙十之年同行嘉禮。”

這是一道賜婚圣旨。