明朝洪武三十年，歲在丁丑，即公元1397年，一場關乎無數士子命運的科舉會試，在京城應天府的貢院盛大啟幕。彼時，科舉制度在明朝已歷經數代完善，成為選拔官員的不二法門。從縣試、府試、院試層層選拔出的童生，再歷經鄉試成為舉人，繼而匯聚京城參加會試，若能在會試中嶄露頭角，最終在殿試中博得皇帝青睞，便可魚躍龍門，踏上仕途。每一步皆如天塹，篩選嚴苛，無數士子十年乃至數十年寒窗苦讀，只為在這場考試中爭得一席...