漢諾威街那邊經過了很大的變化。包比諾子爵夫婦，前任部長夫婦，都不愿意庭長先生和庭長太太把產業給女兒做了陪嫁之后，搬到外邊去另租屋子。三層的老太太下鄉養老，把屋子退租了；庭長他們便搬上三樓。加繆索太太還留著瑪特蘭納·維凡，一個男當差和一個廚娘，可是境況又回復到早年一樣的艱難，唯一的安慰是白住了四千法郎租金的屋子，另外還有一萬法郎年俸。這種清苦對瑪維爾太太已經不大合適，她是需要相當的家財和她的野心...