“剛才那人，未曾見過……椿，你可聽說過惠大人的來頭？”

閑云遮月，卻依舊能見一個身著旗袍的纖瘦身影倚靠在窗沿，絳唇微啟，吐出一陣細長的煙霧。他緩緩抬起沉倦的眼簾，修長的睫毛之下是清冷的目光，看不出有怎樣的情感，也讀不到他有怎樣的過去。他掃視過漆黑而空蕩的街道，不著痕跡地向身后之人問到。

“你是說那個東洲的軍官？我聽薰大人說，他是最近因公務才遷至此地，或許，是因為北山的鐵路吧。”椿在鏡子前整理著自己的妝容，他盤起秀發，燭光將他清秀的五官照得一清二楚，“話說回來，你好像被惠大人指名了吧？哼~怎么？我們冷若冰霜的葉姑娘也開始對他人動情了？”

叮——

一聲清脆的敲擊聲傳來，響聲不大，卻在寂靜的夜里格外明顯。葉在窗沿敲了敲手中細長的煙斗，恰逢云開月見，正是月半中天，灑下清輝如許。那桿細長的煙斗，鑲著銀邊，不知為何，在月光下泛著寒光。

待他看見街角暗影褪去，方才開口：“是又如何？不是又如何？你我這一身哪里還有一點是自己的？”說罷，便向里屋走去。

“說不定是個機會呢？”

見葉不再說話，椿也就此作罷。

……

我第一次見到葉姑娘，是在夢里。我時常做夢，三百六十五天算下來估計得有兩百多天都是從夢里醒來，這其中最經常夢見的便是一個看似熟悉卻又十分陌生的世界，一方小世界，叫做“桃城”，只因此地桃樹遍地，相傳古時候是文人墨客常拜訪之地，北山更是桃樹開得漫山遍野。

但，此地也仿佛是寂靜嶺那樣，出了地界便是深不見底的懸崖。

……

葉姑娘，是名男性。

葉姑娘所在的地方叫做“朱閣”，位居桃城的中心，桃城的權貴們聚會只在此地。朱閣面上的掌管者喚作“柳晴生”，三十出頭的模樣，倒是生了副好皮囊，十分有七分俊俏三分嫵媚。但了解的人都知道，朱閣真正的主人，是駐扎在桃城的東洲軍，他們的一軍之長，叫做“佐薙薰”。

朱閣男性居多，他們的工作，明面上是作為朱閣的服務生，服務權貴們，為權貴們端茶送水。可一旦夜幕降臨，或是權貴們開始了他們“真正的盛宴”，這些服務生便會卸下他們的偽裝，回歸他們的本職工作。他們大都外貌清純秀麗，身著女子的裝扮，身材不說凹凸有致如人間尤物，按照佐薙薰的說法，便是“玩賞起來別有一番風味”。

葉姑娘，是一名男娼。

葉姑娘在朱閣的名號喚作“病葉”，名氣不小，雖不是花魁，卻也是繼承了“葉”之名，因其平日總是冷若冰霜，卻在行房中術時展現出如同出芽般嫩葉的嬌羞，如此反差，如此可愛，如此惹人憐惜，纖弱得總讓人覺得他抱恙因而得名，雖是屈居花魁之下，亦是千金難求一面。

我與葉姑娘的初次會面，說來還是多虧了佐薙薰。

佐薙薰是朱閣的常客，時常與一個叫做“紅椿”的姑娘廝混。說起來，紅椿也是朱閣的名人，雖說與病葉相處時大大咧咧，甚至有時候口無遮攔，卻是個心思縝密的孩子，在一眾權貴面前表現得八面玲瓏，私底下更是與他們交情甚好。或許佐薙薰正是看中了他的這一點，初來桃城之時便時常與他在一起，由此也快速建立起桃城的人脈網絡。

這個“我”與佐薙薰似乎是同一個學府出身，他時常叫我“后輩”，對我著實不薄，還時常與我討論焱國的諸多古文化，研究詩詞歌賦，風花雪月，在我看來，他不像是他國駐扎于此的軍官，倒像是一個熱衷于文藝的異邦人。

只是我實在不敢信任他，東洲軍駐扎于此，靠的是什么手段我很清楚，那些曝尸于荒野的焱國子民不會說謊，那是東洲軍無法掩蓋的行徑，而佐薙薰，他是這個軍隊的管理者，下邊的人行事如此狠毒他不可能不知道，即便這個“我”與他相處過那么多年，也很難相信他不被可憎的軍國主義洗腦。

說起來，與佐薙薰的重逢已是時隔五年，“我”作為鐵道工程師因中央軍的工作需要來到桃城，不過，同期前來的還有另一個東州人——天王寺惠（Tennouji Megumi），是純正的軍士學院出身，據情報說，是東洲軍上面突然下派的，為的是監督焱國中央軍與東洲軍的合作項目的進展，不消說，那便是與我有著同樣的目的，都是為了桃城附近鐵路的建設而來的。

也不知道東洲軍內部是否對佐薙薰有成見，想找個人來替代他，佐薙薰不止一次在醉酒后和我訴苦，就連他，一個軍長，都得“配合”天王寺惠的工作。

然而，惠并沒有履行他的職責，工作全交給底下的人去完成，他在桃城幾乎夜夜笙歌，來了半年，進出朱閣的次數快趕上來了三年的佐薙薰了。但是下面的人也只是敢怒不敢言，都在傳，天王寺惠的上頭，是東洲軍遠征軍的總司令。

……

第一次與葉姑娘見面，已經是我來桃城一個月后了。佐薙薰說什么都不肯放過我，說時隔多年，又是他的后輩，都沒有為我接風洗塵過。他們在朱閣攢了個局，桃城各界的大佬來了，從商的，搞新聞的，管資源的，中央軍，東洲軍……場面可以說是空前盛大。

實際上就是個舞會，可惜，我不會跳舞，只能在角落里坐著，獨自享受著美食，至于佐薙薰，他可按捺不住，見我實在不愿意，便只好挑了個舞伴，加入到那群人當中去。

“真是惡心……”

雖然是微不可聞的一句話，卻依舊飄進了我的耳朵里。我循聲看去，便看見一個長相清秀的服務生，他似乎沒有想到，在如此嘈雜的環境里還有人能聽見他這一句小聲的嘟囔。

見他略帶矜持地準備離開，我叫住他，給我第一杯果酒。他沉默著為我遞來一個酒杯，動作倒是流暢，只是微微顫抖的手暴露了他內心的恐慌。

待他放下酒杯，我輕輕壓住他的手腕，他不敢反抗。我湊近他，在他耳邊故意用著蹩腳的口音低語道：“真是惡心……對吧？”

果不其然，話音剛落，就明顯能感覺到他的身體微微一顫，幾乎僵直，眼中似乎閃過百種情緒，驚懼、恐慌、憤怒……我甚至感受到了些許殺意。

“您的焱國話講得真好，不過，我不懂您在說什么。”他嘗試平靜地說到，除了開頭兩個字微微顫抖其他都很平穩，看得出來，他心理素質不錯。

“哈哈，別緊張，我是焱國人，焱國人不為難焱國人。”我沒有放開他，他的身上散發著一股若有若無的花香，著實好聞，一時間我難以分辨，他到底是男還是女，不過，歸根結底還是他的反應著實有趣。

不如說，是他心里對東洲軍的仇恨提起了我的興趣。

“那，您能稍微把手……我還有其他的事情要做……”他的神情略帶慌張。

我低語道：“別這么說嘛，朱閣有這么多的服務生，不缺你一個，你便在我身邊，專門為我服務，如何？”

“那可有點……”

“喂！后輩真的不來跳舞嗎？我還想給你介紹幾個……嚯~原來是這樣，怪不得啊~”佐薙薰牽著一個女伴走來，見到我和這名服務生，意味深長地看著我，似乎誤解了什么，“若是想寵幸病葉姑娘，問水，你可得花大價錢。”

“多少錢無所謂，佐薙前輩你是了解我的，錢嘛，記賬上就行。”

“不過……原來如此，你就是那個‘病葉’啊……佐薙前輩，如果惠也在這里，幫我跟他說一聲抱歉，今晚與病葉共度良宵的人，是我~”說著，我便起身，帶著那名服務生離開，向安保人員出示了身份證明后，便往二樓走去。

佐薙薰看了，也只好聳了聳肩，回到舞會上。

……

“您還真是喜歡難為人。”進到客房內，我只是稍等片刻，病葉便已畫好妝，換上了另一份“工作”的服飾，坐在床邊輕撫著被褥。

“久聞病葉姑娘的大名，今日得見，果然美若天仙。”我關上窗，確認隔墻無耳后，方才鎖上門，走到他身旁，“如此看來，病葉姑娘似乎與‘病’字毫無瓜葛，不如，以后私下我便稱你‘葉姑娘’吧。”

“您可真會恭維人，不知是否方便透露尊姓大名？”病葉輕聲問到。

“師問水，”說完，我便趁他沒防備，一把抓住他的雙手，將他抵在床邊，那纖細的手腕仿佛盈盈一握，“總是你在發問，我的底都快被你扒光了，不如我也問你一些問題吧。”

“真是意外，問水大人這般書生意氣的人卻是這般強硬。”看得出來，病葉略顯尷尬。

“你不喜歡這樣？”

“不……還請問水大人自便。”

“哼~真是完全變成工作的語氣了啊……那我問你，葉姑娘，你喜歡什么樣的男人？”

病葉偏過頭去，略帶嬌羞地說到：“這可真是折煞奴家，問水大人何須作此疑問？奴家今晚已是問水大人的了。”

我沒有理會他的工作方式，而是用力別過他的臉，讓他直視我，力道之大讓他明顯吃痛，甚至眉頭微蹙，一臉疑惑地看著我。

“我不是在與你調情，葉姑娘，你喜歡什么樣的男人？”我嚴肅地說到，“是東洲軍，是中央軍……”

“還是聯盟軍？”

病葉眼中掠過一絲驚異，剛想掙扎喊叫，就被我捂住口鼻，雙腿也被我狠狠夾住，動彈不得半分。

“嘖嘖，別想著喊叫，也別想著匿藏在床沿下的那把槍了……桃城最近也是越來越不太平了，大小軍官接連遭到刺殺，鐵路的建設工作也因此一推再推，上頭把那個天王寺下派到桃城的時候你們就應該想到要收斂。”

“葉姑娘，你與桃城的地下組織有所牽連吧？”

“但是你的身份太特殊了，有著這樣的名氣，依附于權貴和東洲軍，卻又做著于東洲軍百害而無一利的事情。葉姑娘，你到底是哪一邊的？安靜地回答我的話，莫要喊叫，否則……”

我感受到病葉全身癱軟下來，閉著眼不再掙扎，我這才松開了他的嘴。

“何須問我這些？你不是已經確信了我的身份嗎？直接把我交給東洲軍，你還能換取到更多的信任。”他喘著氣說到，看來方才著實讓他憋久了，就連眉角都浮起青筋。

“對啊，還是應該把你交給東洲軍審問一番，放長線釣大魚，把你們整個地下組織都給端了，這樣來的更劃算。”

“可惡的中央軍，果然你們已經是東洲的走狗了嗎……我絕不會出賣我的同志們！你死了這條心吧！”他怒目圓睜，可即便如此，也難以掩飾他心中對嚴刑的恐懼。

“同志嗎……許久都沒有聽到過這個稱呼，真是令人懷念啊……“我饒有興致地看著他，繼續說到，”認定我是中央軍，看來你們也有自己的情報網……原來如此，那我就放心了。”

“我的確是中央軍的，不過，我要更正你一點，并非所有的中央軍都淪為了東洲的走狗，別把我們和那些畜生混為一談。”

我爬起身來，將病葉扶穩坐正，深吸一口氣，一改輕浮的語氣，對他正經地說到：“葉姑娘……不，同志，我此行的任務，恐怕與你們一樣，是來炸鐵路的。”

“或許，我們可以合作一番。”