位于地下千米的湖泊之畔，一處狹窄的洞穴隱沒在盡頭陰影中，通道遠處鐵軌的痕跡戛然而止。

這片區域仿佛被刻意從地下世界割裂，只有極遠處才能隱約眺望到此處。

腐濁的氣息在空氣中翻涌，那是一種混合著水銹與尸臭的古怪味道。

像是將腐肉浸泡在陰寒的湖水里數月，又密封在潮濕的容器中任其發酵，霉變的氣息幾乎凝成實質。

兩側的墻體上，黏膩的墨色菌斑層層疊疊，如同怪物身上的鱗片，在昏暗中散發著詭異的光澤。

地上散落著布滿銹跡的厚重鎖鏈，鏈節之間相互碰撞，發出低沉的聲響。

末端緊緊固定在斑駁的墻體上，同樣覆蓋著侵滲的黑斑。

“你們...你們居然把一頭火龍拴在這種鬼地方？！”

紐特心中的怒火難以抑制，他的聲音在洞穴中回蕩，眼中幾乎要噴出火焰，厲聲朝著帶路的妖精怒吼道。

亞當被這聲突如其來的怒吼嚇了一跳，就連熟悉紐特多年的鄧布利多，此刻也不禁挑眉。

他們從未見過如此憤怒的紐特，那個平日里總是溫和木訥的神奇動物學家，此刻仿佛變了一個人。

“先生，我們古靈閣擁有專業的養龍手段，并且持有自建立以來的合法養龍證明......“

妖精的臉色瞬間陰沉下來，衣裝上的銀環隨著身體的抖動發出細碎碰撞聲，語氣冰冷。

“放屁！”紐特的臉色漲得通紅，攥緊筆記的指節泛白，他猛地將手中的提燈砸向洞穴的角落。

提燈摔在巖石上迸濺出火星，瞬間照亮了那片長期被黑暗籠罩的區域。

半副風化的巨型龍骨散落其間，骨縫里嵌著暗金色的龍鱗碎片，早已失去了往日的光澤。

還有一件件造型猙獰的刑具，尖端閃爍著詭異的寒光，猶如惡魔的利爪。

附近遍布著一大片黑色斑點的風化骨頭。

“那是浸泡在毒液里的山羊尸體！”紐特的聲音中充滿了悲憤，“你們害怕火龍掙脫鎖鏈，就用有毒的食物喂養它，再灌下藥物讓它茍延殘喘…”

“還有墻上的那些霉菌，是龍血浸泡后滋生的毒菌，你們用這些刑具刺入它的血肉，強行奴役它走出洞穴對抗入侵者！”

“而我們眼前看到，甚至不是你們第一條如此施虐的火龍……”

暴怒中的紐特再無分毫往日的木訥，言語沒有一絲停頓，厲聲控訴著這些妖精的暴行。

亞當恍然，終于明白為何一路上都沒有看到任何破壞的跡象。

除了某些金庫前方的地面有焦黑的跡象，而鄧布利多也明確告訴他，那是金庫防護所用的烈火咒。

對于這頭被困在此的火龍來說，這些非法入侵的劫匪，反而更像是施以解脫的救世主。

那些人在解決看守后，用某種方法將火龍從這個地獄般的地下金庫帶走。

“你這是誹謗！我們妖精絕不會向你們這些巫師......“

妖精的臉色陰沉得幾乎要滴下水來，眼中閃過怨毒的光芒，然而它的話還未說完，就被鄧布利多上前的動作打斷。

鄧布利多輕輕拍了拍紐特的肩膀，掌心的溫度透過大衣傳遞過來，聲音低沉而穩定。

“這件事我會如實轉達給魔法部的成員。“

語氣中帶著不容置疑的堅定，在安撫憤怒的紐特，同時也在隱約警告著妖精。

忽然間，一陣飄渺的歌聲從走道外傳來。

仿佛驅散了周圍這片環境里揮之不去的陰冷，和壓抑沉悶的氛圍，回蕩在這處陰暗狹窄的洞穴中。

亞當轉身看去，金紅色的鳳凰正向著此處飛來，絢麗的金色尾羽劃過黑暗，赤色的火星在空中劃過優美的弧線，金燦燦的爪子穩穩落在了鄧布利多的肩頭。

這還是他第一次近距離見到這種神奇動物，之前只在紐特的書上，還有不久前的驚鴻一瞥。

鳳凰在世界上的眾多神話史詩中，代表著生與死，從火焰中涅槃而生，對于它們而言，死亡有時候并不代表終結，也意味著新生。

這種行走在生死之間的生物，讓亞當不由得聯想到自己名為生死界限的能力。

而亞當也從未在迷離幻景中見過鳳凰，不過也有可能是他探索到的區域遠遠不夠。

鄧布利多見他目不轉睛地盯著鳳凰，像是為他解疑，也像是為了徹底掃清這里壓抑的氣氛。

“這是福克斯，一只擁有非凡魔力的鳳凰。”

“紐特在他的書里也提到過，鳳凰的歌聲蘊含著神奇的力量，能讓心地純潔的人勇氣倍增，讓內心陰暗的人恐懼蔓延。”

他伸手輕輕撫摸著福克斯的羽毛，仿佛在感受那股神秘的力量，停頓了一下，他又補充道。

“不過我更傾向于另一種觀點，心懷勇氣的人見到鳳凰，會更加堅定自己的信念；而被恐懼籠罩的人，只會在鳳凰的歌聲下反復質疑自己，至少福克斯是這么認為的。”

站在鄧布利多肩頭的福克斯也隨之附和，發出兩聲清脆的低鳴，尾羽上的火星隨著翅膀的扇動輕輕飄落，像是撒了一把細碎的金箔。

亞當則是眨了眨眼，好奇地問道。

“教授，其實我想問的是，福克斯的尾羽上還冒著火星，那真的不會燒穿您的胡子和衣服嗎？”

鄧布利多臉上的表情忽然一滯，就連正在發火的紐特也一下子愣住了，雪莉更是忍不住偷偷地打量著鄧布利多的長袍。

“福克斯一直都很溫柔。”鄧布利多輕咳一聲，袍袖輕揮打斷了亞當微張的嘴，示意眾人靠近。

“不過我們確實該離開這里了。這里布滿了妖精設下的魔法，幻影移形不起作用，我們需要福克斯的幫助。”

福克斯發出一聲優美的低鳴，剎那間，金紅色的火焰從它身上涌出，如潮水般將眾人包圍。

亞當只覺得自己如同沐浴于一片溫暖的光海之中，火焰沒有絲毫灼熱，唯有一片柔和的溫暖。

眼前的景象開始飛速流動，成千上萬張疊合的畫面在身邊掠過，仿佛穿行在一個由光影構成的二維隧道中。

輕微的失重感下，讓他感覺有某種東西在輕輕拉扯自己時，眼前的光芒驟然一亮，他們已經站在了熟悉的紅頂小屋前。

院子里，蒂娜正專注地指揮著修剪裝置。

聽到動靜，她回頭看去，只見一團火焰在院中綻開，鄧布利多一行人從火焰中穩步走出，不禁驚訝地睜大了眼睛，修剪裝置的齒輪聲也隨之戛然而止。

“你們回來了……還有鄧布利多先生，好久不見。”

鄧布利多也笑著和蒂娜打了個招呼。

就在這時，那臺原本伏在草坪上的青銅裝置突然發出蜂鳴，橄欖綠的指示燈眨眼間轉為猩紅。

金屬部件在魔文驅動下發出刺耳的摩擦聲，兩柄泛著寒光的旋轉鋸片從兩側彈出，以肉眼難辨的速度劃破空氣，剛剛修剪整齊的草皮瞬間被犁出深溝。

鄧布利多饒有興致地撫著半月形眼鏡，魔杖尖亮起白色光芒。

出乎意料的是，裝置竟如活物般側翻規避，三條機械肢節擺出類似黑貓弓背的姿勢，鋸齒邊緣甚至迸濺出細小的火花。

當第二個繳械咒命中機身時，令人驚嘆的一幕出現了。

暗金色魔文如活物般蜷曲游動，在金屬外殼上拼出菱形龍鱗的紋樣，將魔咒的沖擊力盡數卸去，搖搖晃晃地似乎還能站起來。

“巧克力布丁！“

沉浸在體會鳳凰穿越空間感覺中的亞當，聽到這聲音后才反應過來，連忙喊出了之前設定好的緊急中止指令。

隨著緊急指令生效，裝置如斷線木偶般癱倒在地，紅色指示燈次第熄滅，排氣管噴出的黑煙里還混著焦糊的味道，顯然硬抗鄧布利多的一道魔咒已經達到了極限。

“非常不錯的戰斗型煉金機器……”

鄧布利多的鏡片閃過贊許的微光，還沒說完就被亞當輕聲打斷。

“教授，那是庭院自動修剪裝置！”

鄧布利多看了看亞當，又看了看那臺煉金機器，沉默片刻。

他魔杖輕點，地面迅速填平，被鋸斷的草葉重新粘合生長，“無論如何，龍鱗魔紋的構造很有新意，尤其是在抗魔咒侵蝕方面......”

蒂娜的表情此刻精彩至極，仿佛目睹一頭特波疣豬忽然長出翅膀，并且原地起飛。

她轉向罪魁禍首，卻發現亞當早已縮著脖子蹲到雪莉身后，只露出一雙輕眨著的水潤眼眸。

“小亞當，”她的聲音里混雜著無奈與擔憂，“你該提前告訴我這臺修剪機會進入戰斗警戒模式，還會發射鋸齒飛刃，我都不敢想象……”

“放輕松，蒂娜，看來亞當的煉金術自學得非常好，或許我真的可以考慮，在霍格沃茨開設一門'家具防御變形'選修課？”

鄧布利多微笑地點評著亞當的作品，語氣很是欣慰，讓蒂娜的表情緩和不少，但她還是皺著眉頭說道。

“就算是鄧布利多這么說，小亞當你以后也不許再碰這些煉金物品了。”

“我得趕緊去廚房看看，那臺會給艾米貓投球的榨汁機，是不是還能投擲出煉金炸彈……”

“絕對沒有！”

亞當慌忙擺手，卻在接觸到雪莉似笑非笑的目光時，心虛地別過臉。

上次她好像還聽見亞當對榨汁機嘀咕著，這玩意可以當作魔力迫擊炮的原型機。

鄧布利多看著蒂娜匆匆走向廚房的背影，忽然轉向亞當眨了眨眼，聲音里藏著不易察覺的笑意。

“好了，亞當，我想你之后應該多聽點蒂娜的話。”

“不過你似乎還有些問題想對我說？”

鄧布利多指尖撫著煉金機器上的魔力回路，鳳凰福克斯在不遠處的枝頭上發出一聲輕啼。

亞當微微點頭，陽光透過稀疏的枝葉，落在他藏青色巫師長袍上投下細碎的光點。

“教授，我想問的是，在古靈閣劫案中，您究竟扮演著什么樣的角色？”

鄧布利多臉上的笑意凝固，鏡片后的湛藍色瞳孔驟然收縮。