“范大人，你知道陛下這次突然召集大家上朝，有什么大事發生嗎？”

“本官還真不知，李大人你想知道具體有什么事情，去了不就知道了。”

皇宮朝堂大殿外，陸陸續續有穿著文官服飾的官員，手持笏板，從皇城外進來。

慶國當朝戶部侍郎，司南伯范建，剛走進皇宮，就有幾個文官圍了上來，追著范建打探消息。

其中一位禮部的李大人，初次詢問無果后，繼續追著范建搭話。

“范大人，你可是陛下的身邊親近人，難道這次朝會前，連你也沒有收到一點兒消息？”

范建心中同樣疑惑，不過他并未表現出來，面對詢問，他的回答依舊四平八穩：“李大人，你可就說笑了，陛下乃是圣人天子，我等身為臣子，只需做好自身分內之事便可，何必在這里問東問西。”

“唉！”

李大人長嘆一口氣，撫了下灰白的胡須。

“我先前聽說賴名成又上書諫言胡說八道，惹得陛下龍顏大怒，被拉到午門外處以廷杖，現在也不知是死是活。

你說這賴名成也真是，自己不想活要是死了也就算了，萬一陛下怒火未消，我們的日子也不好過啊！”

“嗯……”

范建心底沉吟一番，沒有再理會這些惴惴不安的官員。

他的臉上看不出任何表情，只是在心底暗自思索：這些人平日里不知收斂，偷偷做些貪污銀兩的事情，以為別人發現不了。

等到陛下真正發怒時，一個個又都嚇得跟鵪鶉一樣，早知今日何必當初呢。

至于陛下這次召集大家上朝，具體事情范建也的確不知，在他看來，賴名成這次雖然惹惱了陛下。

按照陛下往日脾氣，最多就是廷杖打幾棍，讓他長長記性，不至于將賴名成打死。

沒過多久，朝堂大殿上左右兩排，已經站滿了文武官員。

朝堂上一時間鼓噪聲四起，大多數做賊心虛的官員，擔心自己的事情東窗事發，一個個躁動不安，互相詢問打探消息。

直到當朝宰相林若甫走進大殿，原本躁動不安的官員，喧囂聲音頓時小了不少。

為討好林若甫的官員，見到林若甫到來，口中稱呼林相，畢恭畢敬的朝林若甫拱手行禮。

林若甫經過范建身邊，眉目余光掠過范建。

范建只當沒有看見，手持笏板挺拔身姿杵在原地，眼觀鼻，鼻觀心，一副泰然自若的樣子。

很快朝堂上群臣基本到齊，最后來的是軍中老將秦業，跟林若甫一左一右站在百官首位，瞇著眼睛，好似快要睡著。

“陛下駕到！”

隨著太監們尖細的聲音傳來，嘉靖穿著一身青灰色道袍，在侯公公的攙扶下，坐在大殿中央的龍榻上。

“陛下近來的確是有些奇怪，上朝居然沒有穿朝服！”

看著端坐在龍榻上的皇帝，范建心底也有些暗自嘀咕。

他知曉陛下往日穿著，沒有太多講究，私下接見大臣時，往往穿著的都是寬松長袍。

但在與群臣上朝議事時，并非如此隨便，穿著的都是一襲黑色朝服。

今天更讓范建摸不著頭腦的是，他知道陛下喜歡穿寬大便服，只是……陛下什么時候喜歡上了穿道袍，幾十年來他還是第一次見。

嘉靖眼神巡視一番，掃了眼站在大殿上的文武百官，目光很快鎖定了站在首位，瞇著眼睛的老將秦業。

看到這個老家伙的瞬間，嘉靖似是看到了一位故人。

同樣年紀老邁、上朝喜歡打瞌睡，整日一副年老昏聵的樣子。

“侯芳，秦老將軍年事已高，怎么能讓老將軍站在這里，快去搬個凳子，讓老將軍坐下。”

“諾！”

侯公公躬身應下，立刻讓幾個小太監搬來凳子，請秦業坐下。

原本瞇著眼睛，不知道心里想什么的秦業，見到皇帝賜座，連忙睜開眼睛。

躬著年邁的身子，就要行禮謝恩：“謝陛下賜座，微臣……”

“行了！”

嘉靖打斷了秦業的虛禮，直接了當的開口說道：“秦將軍就不必搞這些虛禮了，趕快落座吧！”

秦業被小太監攙扶著，才顫顫巍巍坐在椅子上，外面就傳來一陣騷動。

緊接著在文武百官注視下，先前被廷杖了二十下的賴名成，出現在眾人視野里。

有所不同的是，今天上朝的賴名成，是被人放在一個木板上，由兩個禁軍士卒一前一后抬上朝會大殿。

看到賴名成出現，許多大臣伸長了脖子，想要看看頭鐵的賴名成，還有沒有氣息。

范建也粗略掃了一眼，他清楚看到，賴名成盡管被打得沒法站立行走，卻也遠沒有到重傷的程度。

“眾位愛卿，現在想必心頭疑惑，朕突然召集大家上朝有什么事情。”

嘉靖坐在大殿龍榻上，一襲青灰色寬大道袍穿在身上，雖沒有慶帝往日的嚴肅姿態，卻有另一番仙風道骨，灑脫自然的超凡氣質。

“朕這一個月在宮中想了很久，賴御史那份針砭時弊，痛陳江南水患利害的奏疏朕也看了幾遍，深有所感。

江南往年都有水患，唯獨今年水患最為嚴重，已有數萬災民流離失所，衣不蔽體，食不果腹，諸位愛卿可以談談，到底是什么原因，導致這次水患比往年更為嚴重。”

聽到皇帝問話，殿前文武百官一個個寂靜如雞默不作聲，沒有一個人敢第一個站出來回話。

嘉靖心知肚明，這幫官員背地里都是什么樣子，見沒有人主動回話，他直接開始點名問話。

“工部，你們說說，今年水患為什么比往年更為嚴重。”

聽到皇帝點到自己，站在殿前縮手縮腦的工部尚書，一個激靈，趕忙上前躬身回話：“回稟陛下，今年江南水患嚴重，更多是天災所為。

工部在今年雨季到來前，已經派人疏通水利溝渠，鞏固上游堤壩，并未聽到有哪處堤壩被洪水沖塌，毀壞田畝的事情發生。”

“哦？”

“這么說，賴御史奏疏中提到的江南數千所房屋被洪水沖垮，上萬災民流離失所是子虛烏有的事情？”

嘉靖面帶莫名笑意，眼神注視著為自己辯解的工部尚書。

“張大人真是睜著眼睛說瞎話。”

躺在大殿中央木板上的賴名成，聽到工部尚書為自己辯解的話。

原本他還是一副氣若游絲的樣子，瞬間抖擻起精神，當場開噴。

“張大人身為工部尚書，難道不知這次水患盡管沒有沖垮堤壩，卻因工部派去江南督建河道的官員懶政懈怠，導致雨季來臨之前，沒有如期將計劃中的五條疏水渠建設完成。

以致雨季來臨以后水量過大，舊有河道難以承壓，多條河道被洪水沖垮，大水漫進農田，讓兩個縣的災民糧食減產嚴重，最終食不果腹淪為流民。

難道這不是你們工部懶政的原因？”