《水獺西蒙》謀殺案發生的當天，雷切爾經歷了她從事舊書銷售生意不久以來的第一次重大事件。這一次重大的經歷并非是她親歷的兇殺案，而是她參加了一場拍賣會。

雷切爾的叔叔奧斯卡·沃米林死后，留給她一間位于圣莫妮卡大街的沃米林書店。自從雷切爾開始經營這間書店以來，一位年近半百卻風韻猶存的婦人——赫麥妮·斯萬，就成了這里的常客。一天下午，在一張位于書店前部的桌子前，赫麥妮探過身子，推心置腹地對雷切爾...