天剛亮，已能看清入林的路了。

漢森離開木屋，大步走向他心愛的山谷，他心中有一個愿望，希望昨天的牡鹿還在那兒。

多年來，他木屋的壁爐上，他一直保留著一個位置，等候懸掛巨大的鹿頭。

今天，他一定要抓住那頭牡鹿。

他發誓：假如必要的話，要狩獵到天黑。他穿了厚厚的棉衣，完全可以抵御零下十攝氏度的天氣。里邊襯衫塞著兩份三明治，口袋裝著一個保溫壺，盛著熱茶，還有他的武器——左臂挎著的來復槍。

漢森邁著穩健、快速的步子，踏上厚厚的雪地。這地區他已經多年沒有狩獵了。

他在一個低低的小丘頂上停步。斜坡的盡頭通向樹林，一輛被雪花覆蓋的老轎車孤零零地躺在那里，輪子和窗戶不知去向。

自孩提時代起，那部車就停在那兒。

有個春天，積雪融化后，老轎車就跟春草和山花一樣，長了出來。

不論誰把轎車開到那兒，必定要穿過矮叢林和樹林，老漢森先生在世時就曾說，只有醉得一塌糊涂的醉漢在沒有月色的晚上才會做那種事。

村民對老轎車議論紛紛。從非處理掉那部汽車不可的歹徒，推測到某位固執的陌生人，迷路后疲倦地睡著，早晨醒來說聲“去他的”，然后走開。

漢森信步走下斜坡，突然停下了。

那是個灰色的早晨，除非是幻想在和他玩詭計，否則，怎么會有煙從汽車里升起呢？答案是肯定的，一定有人在汽車里面生火，那并不稀奇，獵人迷路，天色又黑，在破車過夜并非首次。以前還有人設想到，在車頂上鉆上一個洞，地板上挖幾個洞，當作是壁爐的鐵柵。

漢森走近時，看見了兩個男子。他們不是獵人，都戴一頂皮毛帽，穿大衣和普通的皮鞋。一個畏縮在后座的一個角落，帽子蓋住兩眼；另一個彎身在即將熄滅的火堆上烤火。

“嗨，你們好！”漢森大聲招呼。

那個彎身烤火的抬起頭，眼神呆滯地注視著漢森。那人翻起的大衣領上，臉孔慘白而憔悴，紅色頭發，年齡可能不到漢森的一半。雖然有火，但是破車里仍然寒冷徹骨。他知道，這孩子必須暖一下身子才能行走。

雖然漢森身強力壯，但他不想抱著一個和他一樣高大的孩子下山。

他倒了杯熱茶，伸手遞過去，說：“慢慢喝，然后，我們再幫你下來走，你必須活動起來，讓你的血液加速循環。你的朋友呢？”

那個孩子啜著茶，雙手緊緊地抱著杯子，低喃地說：“死了！”

漢森拉開車門，想弄直那個縮成一團的人。不錯，那人死了，僵直直的。他的死不全是因為寒冷，他外套的胸部下有個洞，四周有一小圈褐色的污漬。

這時，漢森知道這兩人是誰了。

晚上，新聞播報了該區一件稀有的事。北邊二十里的鎮上，有一家出售各式工具和電視機的五金行，遭到兩個歹徒的搶劫，其中一個好像搶了八千元，正在逃走的時候，被一位下班的警察打中一槍。

漢森很是懷疑：他們怎么會到這個荒山野地之中？

他抬起頭，看見那個孩子也在看他。

“你沒有凍死算是幸運。”他說，讓那孩子認為漢森不知道子彈洞的事。

漢森繞過汽車，拉開另一道車門，伸出手說，“走吧，你必須活動活動。”

他們在雪地上踏了很久，一直到那孩子的腳能活動，漢森才讓他自己來回單獨拖曳著走。

他問：“你的腳怎樣啦？”

“一點感覺也沒有。”

“脫下鞋子，襪子。”漢森看著他死白的皮肉，“我的天，你可真麻煩！”

他遞給那孩子一把雪，“用雪輕輕揉搓，讓腳恢復一些知覺。”汽車上的尸首圍著一條羊毛圍巾，漢森把它解下，交給那孩子。

“有沒有感覺？”

“還沒有。”那孩子搖了搖頭。

漢森拋給他一條大手帕，“用手帕擦干你的腳，穿上你的鞋和襪子，把圍巾裹在頭上，蓋住兩耳。我們得離開這兒。你能不能走路？”

“可以。”

“你叫什么名字？”

“戈登。”

“好，戈登，我們現在出發，回頭再找人來抬你的朋友。”

漢森用鏟子鏟些雪，蓋住汽車上的火，尸體是不需要火的。

當他轉過身來，一把手槍正好指在他的腹部。漢森大笑，“你想干什么？”

“脫掉那些暖和的衣服，然后走出這該死的林子。”

漢森拉開穿在身上夾克拉鏈，“你要這衣服，我送給你，你以為你只需要暖和的衣服？”

他指著樹林，“你要走哪一個方向？即使知道方向，你認為那雙腳可以走多遠？懂事些吧，戈登。你是城里長大的孩子，除非我帶你出去，否則，你會死在這里。所以，你把槍拿開吧！”

“沒這么快，老頭！”戈登說，“我還沒差勁到那地步，我會順著你來的路出去。”

漢森咧嘴大笑：這小子可不愚蠢。

“什么使你認為我是從某個地方直接來的？”他開始撒謊了，“我穿進穿出，尋找鹿跡。更何況，還有些小事你還沒有計劃到呢。”

他指了指正在飄落的雪花，“又開始下雪了，我的腳印能留多久？”

“我和你打過交道，”戈登說，“帶我出去，我就不殺你。”

漢森拉起夾克的拉鏈，伸手去取他的來復槍。

“把它放下！”戈登語氣鋒利得很。

漢森嘆了口氣，“瞧，戈登，這是熊出沒的地區，遇到一條饑餓的熊，你那玩具槍可不濟事。來復槍不能放在這兒，它可以救我們的命。”

戈登想了想，說：“那么，你卸下子彈，放進口袋。老頭，假如有熊出現的話，這把玩具槍有足夠的時間讓你重新上子彈。”

戈登的兩腳可能被凍壞了，可腦筋卻沒有問題。

漢森卸下子彈，說：“戈登，告訴你，我要走了。你要是跟著走，可以；你要從背后開槍，請。那樣的話，明年春天，雪融化后，我們的尸體都會被找到。假如你沒有向我開槍的話，我會帶你平安出去。現在我就帶你出去。但是我有個條件，你要給我你們昨夜搶來的錢。”

戈登的嘴唇抿了起來。

“一位像你這樣誠實的公民，不會想要偷來搶來的錢。你那個善意的心，應該樂意幫助我，對不對？你是怎么知道我們昨晚搶了錢？”

“收音機。你可以走的路只有六條，我相信現在州警都設了路卡，我也可以送你到那兒，我們下山的時候，你可以略加思考。現在，關于錢的事怎樣？”

戈登揮揮槍，“上路，我跟你走。”

漢森便順著自己依稀留下的腳印往前走。

戈登看來不像是因為喜歡而用槍，槍是他懂得的隨心所欲的唯一方法。

怪的是，戈登一直認為槍是世界上最重要的東西。然而，在這荒山野地，這個時刻里，槍不具有任何意義，它不具有任何威懾力。

假如他脫掉那些暖和衣物的話，自己也下不了山。戈登需要暖和的羊皮帽子、夾克、手套、厚靴子，哪怕衣物不合他的身，但他比漢森更需要得多。

但是，一個城里的孩子比土生土長的漢森要驚恐慌亂，漢森看出，那孩子并不知道，寒冷會如何緩緩地吸干一個人的精力，也不知道，甚至領悟不到，在這冰天雪地里，身體健壯是如何占優勢。

漢森比戈登大一倍，可是，到目前為止，由于每天做晨間散步，他一早晨走的路程，要比戈登走的多得多。

說句實話，漢森并不擔心戈登的手槍，令他心煩的是，領這孩子下山，擺脫他后再回來，那可是很關鍵的數小時，就沒有時間狩獵那只牡鹿了。再要看到一頭像那樣大的牡鹿，會等到何年何月！

目前，在他眼中，那只牡鹿比任何其他東西都重要。他嘆了口氣，也許那筆錢可以彌補這一天整個的損失。

猛然，戈登放了一槍，子彈落在他跟前的雪地上，一些雪跳了起來。“你走得太快了，老頭！”

本來就氣惱他破壞計劃，如今又來這一招，漢森火了，他轉身站住，說：“小子，你再向我開一槍的話，我就把那只槍塞進你喉嚨。我讓你留住槍，是因為我不喜歡從你手上取走。聽見了嗎？”

戈登想說什么，一看到漢森的臉色，只動了動嘴唇，什么也沒說。他揮了揮槍，表示繼續前進。

漢森心想，看來我必須繳下他的手槍，否則，一旦到他認為可以不必依靠我的時候，他就會開槍。他慢下步子，離開原來的路，繞到木屋上面。

這時，雪開始下大了，他心里一陣揪痛，這一來，今年是獵不到那頭公鹿了。

他領那孩子走了大約一小時，一棵倒地的樹出現在他眼前。他踢掉一些雪，將來復槍倚在樹干上，示意戈登坐下來休息。

“為什么要停下來？”戈登用槍對著他。

“老經驗了，”漢森說，“走五十分鐘，休息十分鐘。你要走長路的話，那樣比較輕松。”

戈登不可能知道，其實木屋只在十分鐘的路程外。

“你瘋了？”戈登尖叫，“這么冷的天，我的腳都僵了，又在下雪，你居然要休息？”

“孩子，坐下來，”漢森很冷靜，“我手伸進里面襯衫的時候，不要緊張。我里面有兩個三明治，不是槍。”

漢森扔一份三明治給他，戈登一手接住。

“你說有兩個，我兩個都要。”

漢森微笑著，扔給他第二個三明治，然后掏出熱水瓶，“你最好連這個也拿去。”

“你相當慷慨嘛，老頭。”戈登撕開了三明治。

“那可不是免費的，你要付錢。應該是八千美金，如果我沒有弄錯的話。”

戈登的嘴巴停住了。

“你真笨，老頭。那筆錢我費了好大力氣，怎么會輕易給你？”

“哼，雖然那樣，你還是會給我的。要活命，那還是低價錢呢。你們昨夜怎么上了那輛老爺車的？”

“逃出那個鎮后，在一個彎道處找到一個冷僻的地方，然后爬上一棵樹，逗留在那兒，希望可以擋一輛車；但是，好久才過來輛車，差點碾死我。估計他們會去報警，所以我們抓著手電筒，逃入林子，想找個屋子過一夜。就這樣。”

漢森笑了，“你以為你們在市郊呀？你不知道你們是多么幸運！這高山上沒人居住，我想你們是誤打誤撞，撞上了那輛破汽車。”

戈登喝完了茶。

“也是好事。斐克中彈了，快見上帝時，開始下雪，手電筒的電也差不多用光了。我找到些干柴，生了個火。下一件事我所知道的，就是你來了。”

漢森搖了搖頭。

“你知道你應該凍死，不是嗎？你剛剛用完一個人一生中僅有的一次運氣。”

“少說廢話，”戈登擺了擺手，“走吧！”

漢森紋絲不動。

“不付款我絕不走！”

戈登打開了手槍的保護蓋。

漢森舉起了左手，“戈登，你玩過撲克牌沒有？我握牌坐著，你才要掀牌，你想誰會贏？你開槍殺我，然后你在山中到處轉，一直轉到死。也許你的運氣不錯，能找到一條路，或一間房子。可是你那雙糟糕的腳呢，我估計頂多能再走數小時，然后你就成了一個真正該做截肢手術的患者了。另一方面呢，我可以領你到處轉，一直到你冷得撐不住，兩腿壞得向我討饒，求我背你。等到那時候，我可以大大方方地取走錢，一走了之。我是寧愿你現在把錢交給我，那樣我們兩人可以一起平安下山。你想想看，你的雙腿和生命不值八千元嗎？”

“假如我給你錢，你能多快領我下山？”

漢森聳聳肩，撒謊道：“也許一小時吧。”

戈登開槍打到漢森頭頂上方的樹枝上，震得雪花散落。

“我愿意再跟你走一小時，到那時如果我們還沒下山的話，我就殺死你。假如你現在不走的話，我就在這兒殺你。因為我估計，我距你要帶我去的地方只有一小時路程。”

漢森嘆口氣，伸手去取來復槍，他覺得自己逼這孩子已經逼迫夠了。

戈登雖然吃了食物，喝了熱茶，但仍在半僵凍中，而且靠那雙不靈活的腳磨磨蹭蹭地跟著跑，很可能已無忍耐力了。

漢森領戈登下了山坡，來到一道旁邊有轍跡的石砌矮墻附近，那條有轍跡的路像隧道一樣，穿過樹林。石墻只有膝蓋高，但是墻那邊的路面卻很低。

這對漢森并無問題，他可以越過矮墻，輕松地跳下去。而肌肉寒冷、腳已凍僵的戈登則不那么輕松了。

“下面會好走些。”漢森告訴他。

“我們走哪邊？”

漢森搖搖頭：“告訴你，沒有錢，我只能領你到此地。”

戈登看了看左邊，又看了看右邊，樹林和團團飄落的雪花，把他孤立在一塊幾平方米的世界里，矮墻和路繼續伸向看不見的地方，沒什么東西可以告訴他，哪個方向是通向文明世界，哪個方向是通向死亡地帶。

漢森拂去石墻上的雪花，坐了下來。

“你準不準備談生意？”

戈登瞇起雙眼，“我準備宰你，你這貪心的老農夫！我可不讓你任我在此地死亡，以便你獨吞那筆錢。我現在應該宰掉你，自己冒險！”

“在你開槍之前，記住，如果你選錯方向，你就死了。等你認為選錯時，要再回頭可就晚了。即使你知道正確的方向，你也不能保證能持續多久。然后，州警來了，你就滿意了。你需要的是一輛車，而我就有車。”

戈登全身發抖，一言不發。

“現在我要拿錢，”漢森語氣銳利地說，“假如你到頭弄得沒有腳，或者死亡，錢對你有何益？小子，你已經沒有牌發了。你是叫牌還是收牌認輸？”

戈登再看看路的左右。

“這么說來，我是該收牌認輸了，老農夫，”他慢慢地說，“你們誠實的公民都是一丘之貉，你們愿意用偷來的錢，但沒有膽量出去搶。但當你碰上像我這樣持槍而槍不管用的人時，你的手就伸出來了。”

他解開大衣，扔一包厚厚的褐色紙包給漢森，“你以為萬一我給逮到時，我不會告訴警方，我把錢交給了你？”

“沒有關系，他們不會相信你，我會說，你必定是在林中遺失了，”漢森用手試試錢包，“這兒沒有八千元。”但他并不失望，那數目打開始就是太高了。

“是沒有，也許只有兩千元。那家店的經理想詐保險公司，如此而已。”

“你不會是開玩笑吧，戈登？才兩千元？”

那孩子攤開雙手，“六千元的大鈔，有好大一捆，老頭，你看見我的大衣哪兒鼓出來了嗎？我全給你了，除了三四百元，我昨天用來引了火。想不想抱怨？”

漢森大笑，“因為它能使你活命，所以那可能還算是廉價呢。”說著，把錢包塞進夾克里面。

“小子，你已經勝利了，已經給你自己多買了幾個星期或幾個月，或者不論多少日子，一直到你再惹麻煩，犯法。只要你付款請我帶你出去，那么，把槍拿開，你不需要它。”

他看到戈登把槍放進口袋，自己轉身跳到下面的路上。

他知道這孩子在打什么主意，他仍留著那把槍，等到明白路的方向時，再阻攔他，要回錢，把漢森留在山上。那孩子騙不了人，但是如果認為漢森可以騙的話，那么，他大錯特錯。

“快點下來吧！”他不耐煩地大叫。

戈登坐在墻上，兩腿慢慢地挪過去，然后躊躇起來。

對一位凍得半僵，雙腿麻木無知覺的人來說，這一跳可不容易。當他落地時，準會受傷。他臀部離開墻頭，落到陡峭的土堆上，滑進雪中，失去了重心，雙腿在身上彎曲。

當他平伏地面時，發覺漢森的膝蓋頂在他的背部。漢森從他口袋里取出手槍，然后拉他站起來，指他上路。

五分鐘后，戈登就在漢森的木屋里烤火了。

半個小時后，四個男人上山去抬斐克的尸首，而戈登裹在毛毯里，乘坐州警警車上醫院。漢森駕自己的車跟隨在后頭。

戈登扭身回頭看，他見到漢森，想起他說過，世上沒有任何東西是免費的。

他用拇指指一指漢森的汽車，對州警說，“你們知道，你們必須逮住后面那老頭，他收受贓款，逼我給錢，才肯領我下山。”

“算了吧，小子，”州警說，“我知道錢在漢森那兒，送你到醫院后，他和我有的談哩。”

“他要做什么，分給你一份？”

“你那樣說會挨揍的，”州警一臉嚴肅，“雖然錢是漢森的，不過，他會把錢交出來的。”

“他的？”戈登目瞪口呆。

“是他的，昨夜你搶的店碰巧是他的，你那樣做只是還給他錢而已。”

“那么，他必定是個笨蛋。他說假如我不把錢給他的話，他就任我留在那兒，一直到死亡。”

州警笑了，“就我了解，漢森老謀深算，我不懷疑，他會讓你相信還有十里路可以跋涉，才肯推你進木屋。那也是為什么這一帶玩撲克牌的人，來玩之前，一定要和他限定一個界限。你從不會知道他握的是什么牌。從那部老爺車到漢森的木屋，你們花費多長時間？”

“大約一小時。”

“那正是我所推測的。從舊汽車到木屋，有好一段路。漢森帶你抄捷徑，那使你省卻許多路程，使你的雙腳稍稍難過幾天，而不用痛苦很久。”

戈登記起，當他們很快到木屋時自己如何地詛罵漢森，心中又不免懷疑，為何老家伙不采取容易的方法，索性繳下他的槍，然后拿錢。

在他們后面另一部汽車里的漢森，輕輕地吹著口哨。他的狩獵計劃落空了，大牡鹿今年也甭想了。

不過，當那孩子手中仍握著槍，而自己居然能說服他給錢，正像一場龍爭虎斗的牌戲一樣，他桌面上有一張黑桃A和一張老K，沒有什么好牌可撐，而對方手中真正握有好牌。

想到這一點，心中很開心，多年來沒有這樣開心過了。

想到店里的經理，口哨突然停住了！

八千美金！

那個過高水準生活的人，并沒有因為通貨膨脹而受影響。多年來，漢森明明知道他在搗鬼，可是會計師到現在還抓不到他貪污的真憑實據。當店鋪被搶時，他看出一個渾水摸魚的方法，將保險箱的六千美金，納入私囊。

假如任何人逮到戈登——漢森除外——那么，對失蹤的六千美金，只有經理的話來對付戈登的辯白和別人的猜測。

他們把孩子送到醫院，他和州警就要去逮捕店鋪經理。

這回他沒有法子竊改賬冊。

漢森加快了速度，心中后悔失去捕獵那頭大牡鹿的機會。

不過，也許經理所挪藏的錢是他的補償，他的親自出馬，彌補了不能在壁爐上掛鹿頭的遺憾。