暗紅色的月光滲過云層，穿過房間的玻窗，烙印出穆阿茲精神矍鑠的眸子。

怒火在胸腔炸開，對(duì)惡魔的憎惡與對(duì)入侵者的暴怒交織，仿佛灼燒的熔巖——他是薩吉巴王國(guó)的護(hù)國(guó)公！無論從什么角度出發(fā)，他與惡魔都沒什么可說的。

他已經(jīng)開始衰老，身體不再年輕，近幾月更是自暴自棄地困居于屋中，酗酒狂飲，但這不意味著他的劍就鈍了。

門外的惡魔似乎知道這一點(diǎn)，沒有進(jìn)一步冒犯這頭困獸。

穆阿茲不再能聽見門外活物的響動(dòng)，整座城堡都陷入了死寂。

他取下一面小盾，掛在肩頭，全神貫注地聆聽著環(huán)境中的異動(dòng)，小心翼翼的推開門。

正對(duì)面潮濕的石墻滲出青黑色霉斑，像干涸的血跡順著墻縫蜿蜒而下，昨天分明還沒這樣老舊，總不能只一夜就衰朽了吧。

惡魔的把戲！

近乎悲壯的亢奮席卷全身，穆阿茲知道自己孤立無援了，他可能死在這里，但沒什么好自憐的，他只絕望自己臨死前都無法再窺見復(fù)國(guó)的希望。

公爵沿著樓道向下，除了安靜還是安靜，透過走道的窗口隱約可見厚重的迷霧，在這樣的環(huán)境中，磚石縫隙里漏出來的細(xì)碎的竊笑就過于顯耳了。

寂靜中滲出的霉斑與鬼魅的邪笑讓他脊背發(fā)涼，憤怒短暫凝滯為悚然，熱血似乎冷卻了，但屬于戰(zhàn)士的意志頑強(qiáng)、驕傲的驅(qū)使他繼續(xù)前進(jìn)。

他是東方之劍的傳人，海角的保護(hù)者。

腳步聲在空蕩的走廊突兀響起，卻找不到來源，只有壁毯上褪色的老公爵肖像眼珠微微轉(zhuǎn)動(dòng)。

穆阿茲毫不猶豫地一劍刺出，當(dāng)即濺出了血來，一只慘白的幽靈尖嘯著化作余燼。

原來是惡魔與死靈勾結(jié)到了一起。

靈體破碎的剎那里，他嘗到一絲酣暢的快意，那是復(fù)仇和戰(zhàn)斗的喜悅。

隨即，更深的疑慮與焦灼如螞蟻般啃噬著他的理智。

——這般規(guī)模的死靈術(shù)他為什么毫無察覺？

米赫爾瓦格有什么著名的死靈師嗎？

雖然太陽凝固之地確實(shí)活躍著不少死靈法師，但這些偷尸體的陰溝老鼠根本不成氣候。

唯一能登上歷史年表的可能只有多年前的‘死者之王’卡奧斯科托斯，它差點(diǎn)便傾覆了次大陸，但最終殞命于水族大軍的征伐下。

穆阿茲百思不得其解，眼下的遭遇可不是尋常死靈師能制造的，他可能已經(jīng)不在凡世領(lǐng)域，而在魔法制造的秘境中。

但又想到卡奧斯科托斯曾留下三大法器，或許是有死靈法師僥幸獲取并將之潛修。

更多的疑惑還沒解除——惡魔是怎么深入到他面前的？

這樣的法術(shù)也需要漫長(zhǎng)的準(zhǔn)備時(shí)間，為什么沒有人向他匯報(bào)異常？

他被背叛了...穆阿茲意識(shí)到，苦澀的悔意猛然扎入他的心臟，他不應(yīng)該放權(quán)，一定有異端教徒蜇伏在他的城堡中，并借此獨(dú)攬了大權(quán)。

后悔是來不及了，憑著手上的寶劍，穆阿茲鼓起勇氣向下。

二樓臥室的梳妝鏡蒙著霧氣，鏡面偶爾閃過蒼白的臉，但窗前的人影始終背對(duì)房間站著，褪色的猩紅窗簾纏繞在那人腳邊，像正在凝固的血泊。

一旁的家族徽章向外滲著血水，將家族格言染的通紅：東方之劍從不彎折。

兒童的嬉笑時(shí)而在遠(yuǎn)，時(shí)而在近，在某一個(gè)瞬間，他憑借直覺猛然揮劍刺向身后，將那怪嬰當(dāng)場(chǎng)洞穿，魔法劍輕易就湮滅了它的靈體。

地窖傳來鐵鏈拖曳聲，有某種龐然大物在地下室活動(dòng)，看樣子正在快速向上，公爵顧不得停留，揮舞著劍砍翻一群試圖擋路的骷髏，成功到了大廳。

門扉忽然自行關(guān)上，在它合攏之前，穆阿茲便已經(jīng)沖到近前，用劍卡在了縫隙中。

只聽一聲慘叫，它便又打開了。

城堡庭院中央的枯井突然傳來水花聲，吊桶繩索自行絞動(dòng)，撈上來的卻是半桶腥臭的淤泥。

那淤泥搖擺著站起，隱約是個(gè)人形。

它似乎看不見，伸手摸索著什么，隨后就從地上撿起了一雙眼睛，兒童般無邪的眼死死停留在公爵身上，一蹦一跳的沖過來。

只一劍穆阿茲就將之分成兩份，但它迅速就完成了重組，又追上來。

頭皮發(fā)麻的公爵余光掃到院中諸多的儀式器具和被吊起的尸體，出色的學(xué)識(shí)令他明白這是在進(jìn)行返生儀式——召喚安息死靈的法術(shù)，可以將古代的強(qiáng)大死靈復(fù)生歸來。

那被充當(dāng)祭品的靈魂不知有多少，受召喚的目標(biāo)豈能是凡俗？

發(fā)生了大事，有死靈師在他的領(lǐng)地建立隱秘空間，密謀復(fù)活一個(gè)強(qiáng)大的亡靈生物，一旦儀式成功，必將釀成大禍。

這是針對(duì)誰的陰謀？所謂間海帝國(guó)的皇帝？不，一個(gè)人類皇帝犯不著請(qǐng)出古代的大死靈來針對(duì)，只需要一場(chǎng)暗殺便可。

穆阿茲飛快的記起被他差點(diǎn)忘卻的消息——大陸的維茨洛珀茨特利將軍將要來太陽凝固之地任職。

是了，若想殺死一位蜥人冠軍，僅憑凡俗的力量是行不通的。

一種被卷入滔天巨浪的窒息感扼住了穆阿茲的喉嚨——那可是聯(lián)盟派來的戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)主！

紛亂的思緒本該讓他手足無措，但冰冷的清醒牢牢固定了他的心神。

陰謀！他恐怕只是個(gè)棋盤上的棄子，近來沒有任何關(guān)于蜥蜴人的消息送到他耳邊，這陰謀的進(jìn)度如何了？蜥人的將軍又做了什么？

無暇多想，那淤泥怪物已經(jīng)快要追來，穆阿茲咬著牙闖進(jìn)迷霧深處，一個(gè)執(zhí)念支持著他盡可能堅(jiān)持下去——

活下去，逃出去，警示聯(lián)盟。

...

“為了保證新公爵的繼位典禮順利舉行？需要簽發(fā)通行許可？”卡萊諾恩怒急反笑，譏諷地向左右士兵述說著自己的觀點(diǎn)：

“人類的公爵原來有著比矮人國(guó)王還大的架子！”

港口停滯的先登士兵們轟然大笑，似乎是白日的炎熱所致，也可能是浩浩蕩蕩的艦隊(duì)引起的不安，港口上試圖阻止這些外來者的衛(wèi)兵額頭上滿是汗水。

埃芬也揶揄地抱著弓補(bǔ)了一句：

“看來我們的維茨洛珀茨特利將軍要被攔在港外了，將軍閣下可以自己簽發(fā)一份通行準(zhǔn)可嗎？還是說只能由偉大的短命公爵來簽？”

陶瑞爾冠軍有些尖銳的視線冷冷地關(guān)注著領(lǐng)頭的人類軍官，顯然，如果有必要，他會(huì)第一時(shí)間將之射殺。

機(jī)靈的士兵雅克已經(jīng)悄然逆著人群往回走，準(zhǔn)備通報(bào)祭司伊茨坎大人這里的鬧劇。

當(dāng)?shù)氐母劭谛l(wèi)隊(duì)竟然禁止他們上岸，理由是他們沒有獲得通行許可，違規(guī)靠岸。