九月中旬，晏惟請求收復遼東的折子已經堆積如小山高。

乾元帝這幾日耽于朝政，總往后宮跑。

一是為了躲避朝臣，二是為了淑妃。

自從得知自己身懷帝裔以來，郭菘蕓總有事無事便讓人去宣政殿請蕭映。

狼來了的次數多了，蕭映也不責備她，屢屢進承恩殿，他就這么搭張小案在外殿，讓人將緊要的折子都送過來。

一來二去，彤冊上所記載的侍寢數，淑妃獨占鰲頭。

沈韶寧憤憤，卻還是堆砌起滿臉笑意，將彤冊往邊上一擱。

“淑妃妹妹好福氣，有了身孕之后，陛下日日去承恩殿陪著，想來，對此胎格外看重。”

六宮朝見的時候，她總會把自己塑成賢惠萬端的慈悲菩薩。

魏嬪已死，剩下這些識趣的嬪妃都謹慎得緊，沒人敢在她跟前抬舉淑妃，更無人敢提貴子的事，是以整個席間都安靜得落針可聞。

正喝茶間，曹司衣忽然帶著人前來覲見。

青檀進來稟報的時候，沈韶寧眼底的狡黠一閃而過。

“娘娘，曹司衣在外求見，說是今年冬衣的料子送來了。”

位于鳳位上之人應聲朝她看來，隨后扶著旁邊人的手起身。

“傳。”

曹司衣帶著底下的掌衣和幾個女史上前覲見。

除了淑妃正在安胎不得外出，其余宮里的嬪妃無一缺席。

沈韶寧對外向來擺出一副賢惠中宮的樣子，底下的人也都愿意配合她。

這不，她只是一擺手，讓姐妹們自己挑選，幾個蠢蠢欲動的妃子便立刻離席，朝著這些毛茸茸的裘皮飛奔而來。

洛都處北，一旦過了十月，溫度便開始急轉直下，有閱歷的妃子都經歷過去年那遭大雪。

如今，都爭搶著要拿厚厚的裘皮。

除卻孟綰幾天前定下的份例，這些是沈韶寧特意安排尚服局的人備下的，為了彰顯她的賢德。

有個低階品的妃子看了眼她們手中的皮貨，下意識問了句:“為何沒有狐裘？那裁制軟乎，穿在身上不僅能御寒，還更精致輕巧呢！”

聽到有人發問，沈韶寧心中暗笑——目的達成。

“淑妃有孕身子金貴，今年的狐裘便都只供給承恩殿。”

聽她這么一說，底下不爽淑妃做派的妃子也拋棄了那分謹慎，開始附和起來。

“便連太子都只分得兩身狐皮，薛妹妹就別那么計較了。”

“陛下春秋正盛，難道日后各個有孕，都能有此待遇嗎？”

那人問出了薛采女心中所想，眾人紛紛側目，滿臉期待地看向沈韶寧，不料她卻猶如沒聽到一般，正低頭品茗，眾人悻悻，偃旗息鼓。

各自挑選了心儀的裘皮后，程菱一一記下，將冊子呈給皇后過目了一遍。

出了昭陽殿，曹司衣面色不大好。

程菱本就有意典衣之位，今日孟綰告病，她才有機會跟著曹司衣出來這一遭，是以格外珍惜這個機會。

“司衣大人，您看起來似乎有心事？”

她問這話時態度真誠，滿臉寫滿了求知若渴，曹司衣不忍打消她的熱情，便開始教授自己的為官之道。

“皇后娘娘今日此舉，是把把咱們尚服局架在火上烤，還順勢，給淑妃在宮中的局勢，添了一把火，日后你行事，須得好好看各位貴人的臉色，否則，得罪人了都不知道。”

程菱沒什么遠見，只能追著曹司衣問緣由。

臨近十月，氣溫急轉直下，孟綰夜里翻來覆去睡不好，晨起的時候，還發了高熱。

這是今年第幾次病了？

孟綰數不清，終究無人在意。

近來除了貴人冬衣裁制的事，尚服局還算清閑，所以孟綰的告假單一呈上去，曹司衣便批準了。

在寢室里睡了大半日，醒來的時候腦袋昏昏沉沉的，孟綰揉了揉太陽穴，不經意便瞥到了地上散落的紙團。

看著那三三兩兩扔得毫無章法的紙團，孟綰陷入沉思。

這是晏惟小時候找不到自己慣用的伎倆，初時她還看不懂，直到屋頂都飄下來他扔的紙團，孟綰才陰沉著一張臉和他見面。

朝花夕拾，是否太晚？

她掀開錦被，踩著光潔的地墊，撿起紙團打開。

果然……

看著上面的文字，孟綰輕輕嘆了一聲。

他如今，真是天不怕地不怕。

在芍宮里，這四方的天，四方的地。

肉眼能看到的，處處是規訓。

孟綰趕到駐芳園的時候，第一時間沒看到晏惟的身影，反倒是看到了那假山空隙中滿滿當當的荒草稞子。

只一眼，孟綰便認出，那是晏惟的手筆，她忍不住，掩唇笑了下。

“我就知道，你會來。”

正在她沉浸在那荒誕的景象中時，身后忽傳來少年清冽的笑聲。

孟綰回過身去。

晏惟生在洛都，出生武將之家，生的劍眉星目、正氣凜然。方十二歲上，舉手投足間，處處展現出利落、豁達風姿，如今在邊疆歷練了幾年，身形越加挺括、健碩，唯一不變的，便是他那雙看誰都壓迫，卻又透出幾分含情的桃花眼。

武將含情，勝過千言萬語。

他嘴角還銜著一截草稞子，看孟綰的時候，眼里總透出幾分侵占掠奪。

“晏將軍。”

她朝他施以一禮，晏惟眼疾手快，扶住她的手腕，不悅道:“見我還行禮？”

孟綰輕笑:“習慣了。”

在微醺的日光里，二人站在假山池塘后。

水中波光粼粼，映出一暗一緋兩道碧影。

“我已向陛下請旨，前往收復遼東失地。”

此言一出，駭人不輕。

孟綰難以置信，抬頭看向他。

那句“為何要去如此險地”沒有問出口，臨了，說了句“陛下準了嗎”？

晏惟勾唇一笑，胸有成竹。

“綰綰，這不是你該考慮的事情，眼下，你該安心待在宮中……到時我得勝歸來，我就會……”

話未說完，一陣清香驟然逼近，下一瞬，孟綰的手指已然蓋在了他唇上。

看著他眼中透出的期待，以及他那勢在必行的模樣，孟綰已然猜到了幾分。

他是想借自己死戰的功勞，向皇帝求自己和他的恩典……

知曉的那一刻，孟綰不可謂不激動，可一想到自己這糟粕的一生，她終是退卻了。

“別說……”

“也別去。”

“不值得。”