第五章朱砂舊痕

梅影軒的老梅在立春前夜突然盛放，紅蕊白蕊交織成霞，將殘垣映得如同火鑄。蘇挽月握著蕭承煜遞來的鎏金鏟子，鏟尖剛觸到凍土層，就聽見“當(dāng)啷”一聲——半尺見方的鐵盒裹著雪泥，盒蓋上的纏枝梅紋與她鬢間的金箔簪首尾相銜。

“是母妃的梅花扣?！笔珏鷵徇^盒沿的焦痕，聲音發(fā)顫，“當(dāng)年梅影軒走水時，我把承煜的胎發(fā)和這對玉佩封在了這里?！贝蜷_鐵盒，羊脂玉佩上的蟠龍紋與蘇挽月掌心的梅花簪底座嚴絲合縫，兩塊玉拼接處，隱隱透出“永徽三年冬”的刻痕。

蕭承煜望著玉佩內(nèi)側(cè)的小字“承煜月娘，雙梅并蒂”，忽然想起五歲那年，蘇尚書抱著襁褓中的女嬰踏入梅影軒，說“這是月娘，以后要護著妹妹”。原來那時的“妹妹”，竟是本該與他同歲的嫡親表姐。

“去太醫(yī)院。”他忽然攥緊玉佩，目光掃過蘇挽月后頸新顯的淚痣，“朕要查永徽三年的胎產(chǎn)記錄?！?

太醫(yī)院密室的銅鎖被朱砂鑰匙打開時，腐葉味混著藥香撲面而來。蘇明修舉著火折子照亮石壁，十七排抽屜上分別刻著“正月”至“臘月”，最底層的“冬月”抽屜里，泛黃的絹帛上用密語寫著：“淑妃誕雙女，長姊映雪攜長女留梅影軒，次妹映月代姊入宮，次女養(yǎng)于蘇府?！?

“所以我才是真正的……”蘇挽月指尖劃過“長女蘇挽月”的字樣，忽然想起父親臨終前塞給她的玉佩，內(nèi)側(cè)同樣刻著“冬月十五”——正是淑妃賬冊里記載的雙生姐妹生辰。

淑妃輕輕按住她的肩：“當(dāng)年你外祖母用燼雪梅蕊為你們換骨，將紅蕊之力封在你體內(nèi)，白蕊之力給了映月?？捎吃滤彼虼巴怙h落的梅瓣，“為了讓承煜坐穩(wěn)皇位，寧可自己承受朱砂反噬，也要讓你以‘蘇尚書之女’的身份入宮?！?

話未說完，東宮方向傳來三聲短哨——這是蕭承煜親衛(wèi)的警訊。他猛地起身，佩劍在腰間發(fā)出清鳴：“月娘隨母妃留在太醫(yī)院，明修跟我去！”

東宮寢殿內(nèi)，新立的太子蕭明澈趴在案上，袖中露出半片染血的燼雪梅瓣。蕭承煜扯開他攥緊的手指，看見掌心刻著“明華殿”三字，傷口周圍泛著熟悉的朱砂紅——與當(dāng)年皇后“暴斃”時的毒相，分毫不差。

“陛下！”值夜的校尉跪在陰影里，“刺客從天窗潛入，留了這個——”呈上來的素帕上，用朱砂畫著雙生梅枝，枝椏交匯處點著七個紅點，正是梅影軒老梅樹下七個藥爐的位置。

蕭承煜忽然想起淑妃手札里的記載：“雙生梅蕊需七爐同煉，方能逆改天命?！彼虼巴怙h雪，忽然聽見蘇挽月的聲音從身后傳來：“是煉魂散，用白蕊梅混合朱砂，能讓人在假死時吐露秘密?！?

她不知何時已換了暗衛(wèi)服飾，鬢間金箔簪換成了淑妃的東珠簪，后頸淚痣在月光下格外顯眼：“當(dāng)年我爹在梅影軒煉的就是這個，為的是……”

“為的是救母妃?！笔挸徐辖舆^話頭，指尖劃過太子腕間的刺青——三簇梅枝繞著白點，與蘇映月臨終前的紋樣相同，“明澈的母妃是淑妃的侍女，當(dāng)年換女時，她替映月姨母頂了罪?！?

殿外突然傳來馬嘶，冷宮方向再次起火。蘇挽月望著火光中飛馳的黑影，忽然想起鐵盒里還有半幅殘圖，圖上用朱砂標(biāo)著“七爐方位，缺一不可”。她猛地轉(zhuǎn)身，卻見淑妃正盯著太子掌心的梅瓣出神，眼角淚痣與蘇映月臨終時的位置，相差分毫。

“娘，”她忽然抓住淑妃的手，“您和姨母的淚痣……”

“是朱砂掩痕?！笔珏嘈?，褪下腕間玉鐲，露出與蘇挽月相同的淚痣，“當(dāng)年換女時，為了讓映月能以‘淑妃’身份入宮，我們用朱砂改了面相。可紅蕊白蕊終究同源，這些年她替我受的苦，都在這淚痣里了?！?

東宮的更漏敲過三聲，蕭承煜忽然在太子枕下發(fā)現(xiàn)本小冊子，首頁貼著張泛黃的剪紙——正是蘇挽月初入宮時，他親手剪的燼雪梅。紙頁間掉出片銀箔，上面寫著：“姑母，明修哥哥說，梅影軒的老井里，還有當(dāng)年沒燒完的賬冊?！?

蘇挽月渾身一震。她終于明白為何蘇明修總在暗洞徘徊，為何冷宮宮女暴斃時攥著白蕊梅——這盤棋下了十七年，棋子從來不止她們雙生姐妹，還有那些被朱砂毒困住的，心懷執(zhí)念的人。

“去老井?！彼鋈蛔Ьo蕭承煜的手，“我爹說過，燼雪梅的根須會記住所有埋在土里的秘密?！?

梅影軒的老井在殘梅樹下泛著幽光，轆轤上的繩結(jié)還系著蘇尚書的玉佩。蕭承煜剛拽起第一桶水，就見桶底沉著塊燒剩的木牌，上面“永徽三年”的“三”字，缺了筆橫劃——與蘇挽月梅花簪上的殘痕，一模一樣。

“陛下！”小德子從井口跑來，懷里抱著個滴水的匣子，“井底撈上來的！”

打開匣子的瞬間，七枚鎏金印章滾落，每枚印紐都是不同形態(tài)的燼雪梅。蕭承煜認出其中一枚刻著“明華殿之寶”，正是當(dāng)年淑妃的鳳印，卻在印臺內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)極小的字：“雙生換骨日，梅花歸位時?！?

蘇挽月摸著印章上的凹痕，忽然想起父親臨刑前的口型：“七爐、七印、雙生蕊。”原來十七年前的梅影軒縱火案，燒的不是賬本，而是這能改寫雙生命運的“七梅印”。

“現(xiàn)在該明白了吧？”淑妃的聲音從井邊傳來，她望著漫天落梅，眼中泛起淚光，“當(dāng)年你父皇發(fā)現(xiàn)雙生梅的秘密，要殺我們滅口，是映月用自己的命換了你們的平安。她戴著我的鳳印入宮，我?guī)е愣氵M梅影軒，卻不想……”

話未說完，井中突然傳來機關(guān)轉(zhuǎn)動聲。蘇明修舉著火折子探身，看見井壁上浮現(xiàn)出暗格，里面整齊碼著的，正是七爐煉好的燼雪梅蕊，每爐標(biāo)簽上都寫著不同人的名字——蕭承煜、蘇挽月、太子蕭明澈，還有已故的蘇尚書。

“這是外祖母留下的‘替命爐’?！碧K挽月忽然想起父親教她認的藥方，“每一爐對應(yīng)一個血脈，用雙生梅蕊煉魂，能替人承受致命之毒。”

蕭承煜望著標(biāo)著自己名字的藥爐，終于明白為何幼時多次重病卻總能痊愈，為何蘇挽月入宮后他的舊疾再未發(fā)作——原來從換骨那日起，她就用紅蕊之力，默默替他擋下了所有朱砂之毒。

“月娘，”他忽然握住她冰涼的手，觸到她掌心因煉藥留下的燙疤，“以后換我來護著你，護著這紫禁城的每一朵燼雪梅。”

雪又停了，老梅枝頭的殘雪簌簌而落。蘇挽月望著他眼中倒映的自己，后頸的淚痣在晨光中愈發(fā)清晰，忽然想起淑妃說的“雙生歸原位”——原來兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)十七年，她終究不是困在冷宮的貴妃，而是該與他并肩站在金鑾殿上，看燼雪梅開遍宮墻的，真正的“明華殿主”。

井底的暗格里，最后一頁賬冊隨風(fēng)翻開，上面用朱砂寫著：“永徽十七年冬，雙生合璧，梅影重輝?！倍谫~冊的最末，畫著小小的兩個身影，在梅影軒的老梅下，一人持箭，一人簪梅，雪落滿頭，卻笑靨如花。

那是他們從未真正失去的，最初的模樣。

（第五章完）

【下章預(yù)告】七梅印與替命爐的秘密揭曉，蕭承煜發(fā)現(xiàn)每爐藥蕊都對應(yīng)著一個皇室血脈的生死劫。太醫(yī)院密室驚現(xiàn)新的胎記錄，顯示當(dāng)年換女時還有第三子被送往民間，其胎記與太子蕭明澈 identical。梅影軒老井的暗格中，藏著淑妃當(dāng)年未燒盡的密信，直指當(dāng)今太后宮中的佛堂下，埋著能解天下朱砂毒的“萬梅鼎”。蘇挽月在煉藥時突發(fā)異狀，紅蕊之力逆流，竟在掌心浮現(xiàn)出與蕭承煜相同的蟠龍紋——那是帝王血脈的印記。雪夜，宮外傳來童謠：“雙生梅，七爐灰，金鑾殿上血梅飛”，與此同時，新鑄的皇后金冊在熔爐中突然浮現(xiàn)出燼雪梅紋，與蘇挽月鬢間簪子完美契合。