“爹，喝藥吧。”

冒著熱騰騰苦氣的藥碗被送到胡打鐵唇邊，他怒目圓瞪，顫抖著呵道：

“我不喝！”

哐啷一聲，藥碗重重摔倒地上，頓時四分五裂，藥汁飛濺到胡英娘的裙角。

她面無表情：

“爹，為了身體著想，還是好好喝藥吧，我再給你熬一碗。”

說完轉身就走。

“站住！”

胡英娘的身形一頓。

胡打鐵的臉頰腫脹通紅，又隱隱透露出一絲灰白之氣：

“我的身體我自己清楚，總歸是無力回天了，我就這么一個心愿，作為我唯一的女兒，你難道真的狠心讓我死不瞑目嗎？”

胡英娘沒有說話，她的眼眶干澀不已，眼淚早已流干，胸口處卻抽得生疼。

她不明白為何對自己一向和藹可親的父親在臨終前突然變了個人，如同中邪一般非要她嫁人。

她不想成親，只想繼承父親衣缽，好好打鐵，將胡家的鐵匠鋪開滿整條大街。

未婚賦稅對她來說并不成問題，并且她總覺得成親是不好的事，看她那個朋友瑤娘就知道了。

成親才多久，人就垮成那樣了。

然而她一說自己不想成親，父親便會暴跳如雷，如同換了個人一般，又不想松口，只得逃避這個話題。

見她不說話，胡打鐵的雙手緊緊攥住被角，好不容易攢起一股勁，胸口里像裝了個氣囊，緩慢而深沉地鼓脹，隨即又癟了下去。

呼呼的聲音從喉嚨里艱難地爬出來，眼看就要斷氣，胡英娘握緊拳頭沒有轉身去扶。

她知道對方又在用苦肉計了。

“百善孝為先，作為人子，當以孝順為立人之本，自你母親離我而去后，你于我膝下成長起來，我是又當爹，又當媽，如今你已年方二八，你捫心自問，我可曾衣食上虧待過你？”

“不曾。”她自小要什么有什么，餓有飯食，寒有衣穿，從未受過什么苦。

“我可曾限制過你的自由？”

“也不曾。”不論是她喜歡打鐵，還是出去找朋友，胡打鐵都沒有禁止過。

胡打鐵說得斷斷續續，吊著最后一口氣：

“所以，你就是這么報答我的？”

“我……”

英娘總感覺有些不對勁，但是又說不上來。

到底什么才是為人子的本分？怎樣才算報答父母的養育之恩？難道真的要以下半輩子為代價報答嗎？

“可我看你全然把我往日的教導都給忘了，才會行此糊涂之事，罔顧父之意愿！”

胡打鐵氣得只捶床，發出富有律動的咚咚響聲，但是兩人都沒心思在意。

胡英娘背影微微顫抖，卻被胡打鐵捕捉到了，他語氣軟了下來，哀求道：

“這是爹最后的心愿了，英娘當真如此心狠？”胡打鐵嘆了一口氣說道：才

“鳥之將死，其鳴也哀。人之將死，其言也善。我是你爹，怎么會害了你？！”

在胡英娘沒有看到的身后，胡打鐵臉上閃過瘋狂的神態，他的目光狠狠穿透胡英娘的身體，似乎在看別人：這是你應得的，賤人！

聽到這話胡英娘無力地閉上干痛的眼睛，流出了最后一滴淚。

堅持了這么久的時間，她也累了。

最近連瑤娘也在勸自己服軟，或許事情并沒有那么嚴重，聽從一下父親的意愿，或許沒有那么糟糕吧……

她最后還是妥協了，就當是為了報答這人的養育之恩，只要夫家沒什么問題，她會好好過日子的，這樣，他就能瞑目了吧。

暫時心如死灰的胡英娘在成親后又重新燃起了對生活的熱情，用瑤娘的話說：英娘就是一個永遠燃燒著熊熊火焰的爐子。

這個評價胡英娘也喜歡，她就要當一個永遠不會熄滅的火爐。

剛成親的時候一切還算正常，她以往經常打鐵，力氣很大，丈夫也沒打過她。

只是公婆對她的態度有些奇怪。

而她出門時總會留意到別人有些怪異的眼神，看的她背后發毛。

成了親之后胡打鐵如愿瞑目，在杜家的反對下，她也如同預想之中的一般失去了打鐵資格。

至于鐵匠鋪，在胡打鐵去世前柳家已經出錢收購了，錢在胡打鐵的手中不知道是如何處置的。

她強忍著怪異的感覺安分地過著日子，在杜家的催促下不斷地生孩子，生孩子……

然后她發現公爹對她越來越熱情，熱情得似乎越了界。她很想讓對方與她保持距離，又礙于身份不好開口。

直到那天她喝了一碗婆婆送來的安神茶，整個人昏昏欲睡，本就心有警惕的她立馬察覺到了不對勁，然而整個人卻抵不過藥勁，這時門被推開，公爹走了進來……

失去意識前她似乎在門外看到了丈夫的身影。

備受打擊的胡英娘失去了自由，短暫的認了命，孩子一個接一個地出生，腦海里的弦越磨越細。

原來杜游之前的媳婦一個接一個的沒了，竟是這個原因。

縱然日子艱難，胡英娘卻從來沒有起過放棄生命的念頭。她總覺得在這道屏障以外，會有截然不同的景象，而這道屏障需要她繃緊那根弦，滴水石穿，總能破開。

于是她一邊表示出麻木的神態，一邊在思考父親的意圖，還有杜家的各處細節。

看著她安分下來，杜家人對她的態度也好了許多。

有時她被允許走出屋外，看著四四方方的天空中有兩只灰鳥掠過，眼神中滿是艷羨。

她開始計劃逃跑。

在她的“老實”作為下，杜家人允許她在自家打鐵。

福安郡是出了名的鐵器大郡，幾乎家家戶戶家里都有打鐵的條件，杜家是厚道人家，不會干那些殘暴不仁之事，只要胡英娘老老實實，他們并不會虧待于她。

就這樣她一錘一錘的，像無數個日夜在鋪子里一樣，打造出了最鋒利的武器。

當然，這并不會讓杜家人看見。

那個夜里，她刺傷了公公，又威懾住了杜游，轉身就朝外跑去。

報仇什么的日后再說，先過了眼下再說。

被困內宅的她對外面的世界突然感到很陌生，但她從不會對日后的生活失去信心，眼里只有對好不容易得到自由的欣喜。

卻全然沒有注意到身體的異樣。