章燕婷這邊。

老大夫搭著脈沉吟半晌，捋著花白胡須道：“少夫人這是白日里受了驚嚇，胎氣有些動搖。需得臥床靜養一日，再服幾帖安胎藥調理便好。”

說罷提筆在紙上龍飛鳳舞地寫下藥方。

待送走大夫，章燕婷仍覺心口突突直跳。

她撫著尚未顯懷的小腹，指甲在錦緞被面上劃出幾道細痕：“若是有個好歹，永定侯府頭一個嫡子恐怕就這么沒了。”

“可不是么！”鄒氏忙替她掖了掖被角，“好在菩薩保佑。”

章燕婷忽然攥住母親的手腕，金絲鑲玉的護甲深深掐進對方皮肉：“娘親可瞧見了？今日在章家她都敢如此放肆，待回到永定侯府，哪里還有我們母子的容身之處！”

鄒氏吃痛抽手，望著女兒泛著血絲的眼睛：“那依你的意思是？”

“天干物燥，炭火無情。”章燕婷從牙縫里擠出幾個字，唇角勾起冷笑，“前些日子城南不就有宅子失火？燒死了幾口人來著？”

“你是要放火燒死她……”鄒氏倒吸一口涼氣，手中帕子絞得死緊。

“娘親莫不是忘了？”章燕婷緩緩摩挲著腕上翡翠鐲子，“史書上那些個娘娘們，哪個不是踏著尸山血海上位的？”

窗欞外北風呼嘯，將她的聲音吹得支離破碎：“女兒本不愿這般急切，可自從那日撞破私情，章梓涵便與我勢不兩立了！”

閬華苑內，章梓涵正蹲在密室暗格里翻找。

春喜舉著燭臺的手直打顫，火苗在銅鏡上映出跳動的影子。

忽見自家小姐抱出幾個油紙包，還有幾捆年節時剩下的炮仗。

“把這些埋在廊下雪堆里。”章梓涵利落地拆開炮仗，將火藥細細撒在油紙上，“要沿著回廊一路鋪到院門口。”

春喜看著小姐十指翻飛，忽然想起三年前上元燈會。

那時小姐也是這樣，把走馬燈里的機關拆了又裝，轉眼就做出會轉圈的小兔子。

主仆二人忙活到月上中天，又提來井水往門窗上潑。

臘月里的水潑上去就結成冰碴子，在月光下泛著幽藍的光，倒像是給整座院子套了層冰甲子。

梆子敲過三更，章梓涵突然睜眼。

春喜正倚在腳踏上打盹，被她輕輕一推，險些摔了懷里的暖爐。

兩人屏息貼在院墻根下時，外頭果然傳來窸窣響動。

木栓咔嗒落地，四個黑影閃身而入，手里陶罐滴滴答答漏著黑油。

領頭那個摸出火折子一吹，火星子剛沾上油漬——

“噌！”

第一支煙花竄上天時，章燕婷正倚在軟枕上吃燕窩。

她望著窗外驟然亮起的天空，瓷匙“當啷”砸在碗沿上。

鄒氏慌慌張張沖進來，鬢發散了大半：“婷兒快去看看！你爹他們都往閬華苑去了！”

章梓涵立在院門外，看著沖天火光將四個黑影映成張牙舞爪的皮影戲。

里頭傳來撕心裂肺的嚎叫，她攏了攏狐裘，指尖還殘留著火藥味兒。

春喜忽然扯她袖子——回廊盡頭，章家各房人馬提著燈籠正往這邊趕。

章尉興趕到時，只見冰殼子裹著的院落安然無恙，倒是院墻內濃煙滾滾。

章燕婷由丫鬟攙著匆匆趕來，裙擺上沾著泥雪，臉色比紙還白。她死死盯著完好無損的章梓涵，眼中滿是不甘與困惑！

她怎么沒被燒死？

……

稽查司地牢。

十字木樁上綁著個血人，衣裳早被鞭子抽得稀爛。

郁澍捏著柳葉刀站在三步外，刀尖還滴著血珠。

“最后問一遍，溫家的銀子藏哪兒了？”驚塵舉著火把逼近，溫寬臉上映出跳動的光影。

溫寬艱難抬頭：“賬簿...都是我爹管著…”話音未落，郁澍手腕輕抖，刀片精準剜下他肋下一片肉。

慘叫聲撞在石壁上，驚得墻角老鼠竄逃。

郁澍背在身后的手指突然蜷起。驚塵立即喝道：“那為何要帶著賬簿出逃！”說著抄起鹽罐往傷口潑去。

“我真不知道！”溫寬渾身抽搐，血水混著冷汗在地上積成小洼，“求大人給個痛快！”

黑衣侍衛忽然闖入：“稟大人，城東章府違抗宵禁放煙花。”

郁澍眼前閃過章家庶女章梓涵沉靜如水的眸子。

這女人竟敢算計稽查司？他手指在背后快速變換手勢，驚塵會意：“傳令京兆尹，此案歸稽查司管，卯時再拿人。”

“遵命！”

……

章府院墻外還飄著硝煙味。

章尉興抖著手指向庶女：“梓涵！你私放煙火，若是驚擾了京中貴胄，這是要拖累全家掉腦袋！”

他身后三房夫人探頭張望，大夫人攥著佛珠直念阿彌陀佛。

章梓涵默不作聲，轉身掏出鑰匙，銅鎖當啷落地。

院門推開剎那，血腥味撲面而來——四個黑衣人倒在血泊中呻吟，墻角煙花筒還冒著青煙。

“女兒方才在祠堂祭拜母親孟姨娘，回來便見這般景象。”她聲音清凌凌的，目光掃過眾人，“倒是想問父親，這放火的歹人怎會有我院門鑰匙？”

大夫人突然驚叫：“哎呀！三丫頭院里怎會有外男！”

二夫人跟著幫腔：“而且一下子還是四個，莫不是私會情郎鬧出人命？”

四夫人冷眼旁觀，瞥見主母鄒氏臉色發白。

章尉興猛然轉頭，正撞見嫡女章燕婷往母親身后躲。

“二位嬸嬸這話好沒道理。”章梓涵徑直走向黑衣人，靴底沾了血也渾不在意，“諸位細看，這些人腰間可都別著章府對牌。”

說著扯下塊木牌扔在地上，朱漆“章”字格外刺眼。

鄒氏突然尖聲道：“定是你這丫頭偷了對牌！來人！把這敗壞門風的拿下——”

“母親慎言。”章梓涵截住話頭，“上個月長姐給人做妾，章家女兒的名聲早被敗光了。今日若再鬧出私會外男，怕是大房二房的堂姐們都要絞了頭發做姑子去。”

這話戳了眾人痛處。

大夫人立刻改口：“三姑娘說得在理，還是報官吧。”

二夫人扯著帕子幫腔：“可不是，我們房頭還有三個待嫁姑娘呢。”

章尉興額角青筋直跳。

他豈會看不出端倪？昨夜鄒氏說要清理門戶，今早偏巧就鬧這出荒唐戲來。