暮色如同潑灑在天際的鮮血，將廣袤的戈壁灘浸染成一片妖異的赤紅色。凌羽的掌心早已被冷汗浸透，他下意識地握緊韁繩，指腹摩挲著腰間微微發(fā)燙的問地令牌殘片——自踏出長安城門那日起，這塊蘊含神秘力量的殘片便似有靈識般，每當危險臨近便會泛起灼人的溫度，此刻正燙得他心口發(fā)緊。玄奘法師身披的錦襕袈裟在罡風(fēng)中獵獵翻卷，九環(huán)錫杖每一次敲擊地面，都仿佛在荒蕪的天地間叩響命運的警鐘。
“施主，前方似有落腳之處。“玄奘忽然開口，清越的嗓音驚得凌羽渾身一顫。他順著法師手指的方向望去，只見暮色中浮動著幾座低矮的房舍輪廓，宛如蟄伏在荒野里的巨獸。凌羽瞇起眼睛，敏銳地捕捉到房檐下懸掛的褪色酒旗，在風(fēng)中詭異地保持著僵直的姿態(tài)，全然不似尋常布料應(yīng)有的飄動。
踏入荒村客棧的剎那，腐木與霉味撲面而來。剝落的朱漆門板后，獨眼老者正用渾濁的眼球打量著他們。那只完好的右眼布滿血絲，眼白處蜿蜒的血管如同爬滿蛛網(wǎng)，當視線掃過凌羽腰間的令牌時，渾濁的瞳孔突然猛地收縮。“客房只剩一間，草料也不多了。“老者沙啞的聲音像是從喉嚨深處擠出來的，他枯瘦如柴的手指指向二樓時，袖口滑落露出一截青灰色的皮膚，上面爬滿細密的鱗片狀紋路。
玄奘雙手合十行禮，袈裟下擺垂落的金線在昏暗光線下泛著幽光：“無妨，貧僧與這位施主擠一擠便好，馬匹將就一晚便是。“凌羽卻在旁暗暗戒備，注意到老者轉(zhuǎn)身時，柜臺下露出半截鑲嵌著奇異符文的青銅鈴鐺——那符文的排列方式，竟與他在南瞻部洲古籍中見過的驅(qū)邪陣法如出一轍。
啃著硬如石塊的麥餅時，凌羽突然聽見隔壁傳來一陣清越琴音。那曲調(diào)初聽空靈悠揚，細辨之下卻暗藏殺伐之音，每一個音符都像是淬了毒的銀針，刺得他太陽穴突突直跳。循聲望去，月光透過破窗灑在窗前男子身上，勾勒出他月白長袍下若隱若現(xiàn)的銀色暗紋——那竟是用銀絲繡成的九曜星圖，在月光下流轉(zhuǎn)著妖異的光暈。
“這位居士好雅興。“玄奘的聲音突然響起，驚得白衣男子手中玉笛險些滑落。凌羽這才發(fā)現(xiàn)不知何時，法師已立于門前，袈裟被夜風(fēng)鼓起，宛如綻放的白蓮。男子轉(zhuǎn)過身的瞬間，凌羽瞳孔驟縮——那人眉骨處生著淡青色鱗片，左眼眼白泛著詭異的暗金色，舉手投足間縈繞著若有若無的黑霧，分明是修行千年的妖族氣息。
“圣僧西行求經(jīng)，難道不知'萬法皆空'？何苦執(zhí)著于萬里跋涉？“男子把玩著玉笛，笛尾懸掛的赤色穗子無風(fēng)自動，在他蒼白的手腕上投下妖異的血影。凌羽按在劍柄上的手青筋暴起，卻見玄奘施施然在蒲團上坐下，月光為他周身鍍上一層圣潔的光暈。
“居士既知萬法皆空，可曾想過，這'空'亦是一種執(zhí)念？“玄奘指尖輕叩蒲團，聲音溫潤卻字字如重錘，“《金剛經(jīng)》云'應(yīng)無所住而生其心'，若執(zhí)著于破除執(zhí)念本身，何嘗不是陷入更深的牢籠？“凌羽突然感覺體內(nèi)靈力如沸，腰間令牌殘片燙得幾乎要灼傷皮膚。他這才看清，白衣男子周身黑霧中竟隱約浮現(xiàn)出無數(shù)扭曲的人臉，正發(fā)出無聲的哀嚎。
“哦？“男子挑眉，玉笛突然抵住玄奘咽喉，“那圣僧說說，這世間餓殍遍野、戰(zhàn)火紛飛，區(qū)區(qū)幾本經(jīng)書能救得了誰？“話音未落，整個客棧突然劇烈震動，墻壁上剝落的墻灰簌簌而落，露出后面密密麻麻的符咒——竟是用朱砂繪制的鎮(zhèn)魂陣。
玄奘卻依舊平靜如初，抬手輕輕撥開玉笛：“居士可知，佛法非是用來化解苦難，而是教人如何面對苦難。就像這戈壁中的旅人...“他的聲音突然變得空靈悠遠，“若執(zhí)著于終點的遙遠，便會被疲憊和絕望壓垮；唯有一步一個腳印，方能抵達彼岸。“隨著話音落下，男子周身黑霧開始劇烈翻涌，那些扭曲的人臉發(fā)出刺耳的尖嘯，震得凌羽耳膜生疼。
白衣男子突然仰天大笑，笑聲中充滿癲狂與不甘：“好個一步一印！好！“他身形一閃逼近凌羽，暗金色的瞳孔幾乎要貼上他的臉，“小郎君腰間的令牌，可比這和尚的經(jīng)文有趣多了...“話音未落，凌羽腰間令牌突然爆發(fā)出刺目金光，將男子震退三步。
待凌羽再定睛看時，哪里還有白衣男子的身影，唯有滿地枯葉在狂風(fēng)中打著旋兒，一片暗紅的楓葉上，赫然印著半個青灰色的鱗紋掌印。他轉(zhuǎn)身欲問玄奘，卻見法師已閉目誦經(jīng)，袈裟下擺的金線在月光下流轉(zhuǎn)，隱隱勾勒出九環(huán)錫杖的虛影——那虛影竟與他腰間令牌殘片上的紋路完美契合。
“法師，此人...“凌羽話音未落，便被玄奘抬手打斷。月光為法師的側(cè)臉鍍上一層銀霜，他睜開的眼眸中倒映著漫天星斗，卻比星光更加深邃：“施主，西行路上，諸般魔障，皆由心生。“他突然抬手輕撫凌羽額頭，一股清涼的靈力順著眉心注入，驅(qū)散了他體內(nèi)翻涌的燥熱，“你看這荒村...“玄奘望向窗外，此時客棧外的酒旗不知何時已全部落下，露出旗桿上纏繞的鎖鏈，“究竟是真實存在，還是鏡花水月？“
凌羽猛然驚醒，想起數(shù)月前在幻夢之境的遭遇。那時他深陷欲望編織的牢籠，險些永遠困在虛幻的幸福中。他低頭看著仍在發(fā)燙的令牌殘片，突然明白玄奘話中深意——或許比OPEN更可怕的，是人心深處無窮無盡的執(zhí)念。
深夜，凌羽躺在床上輾轉(zhuǎn)難眠。隔壁房間傳來若有若無的呢喃，仔細分辨竟是白天老者的聲音：“大人，那令牌...““噤聲！“一道熟悉的女聲突然響起，凌羽渾身血液瞬間凝固——那聲音，分明與在長安消失的云姬一模一樣！他正要起身查看，卻聽見瓦片輕響，待沖出房門，唯有冷月高懸，荒村在月光下寂靜得如同墳場。
凌羽握緊腰間令牌，指甲幾乎掐進掌心。他知道，這場西行之旅早已不是簡單的取經(jīng)之路，而是各方勢力角逐的棋盤。那個神秘的白衣男子、獨眼老者、還有突然出現(xiàn)的云姬聲音...背后究竟隱藏著怎樣的驚天陰謀？而此刻在客棧某個角落，一雙雙眼睛正透過符咒的縫隙，注視著他輾轉(zhuǎn)反側(cè)的身影，嘴角勾起意味深長的弧度。