七月，北虹鎮(zhèn)

暑氣已至，又正值晌午，滿街的熱氣像個(gè)巨大的蒸籠，把人包裹的渾身冒煙。

街邊小販三三兩兩聚集在最近的陰涼下呼呼搖著蒲扇，一面喝茶水，一面討論鎮(zhèn)上近日的奇聞?shì)W事。

“哎，你們可聽說，咱們鎮(zhèn)的肖員外家……出事了”餛飩攤老板捏著碗，喝了一口茶，壓低聲音與面前幾人說道，其余商販聽罷，面露訝異，湊前追問：

“肖員外昨日才嫁女，出的什么事？我怎未曾聽聞？”

“嗐，是昨日嫁女不錯(cuò)，可嫁過去的不是肖小姐，是個(gè)貌美非常的女妖！你說奇也不奇，嫁女那會(huì)兒，那引路老婆子眼見著是他們小姐蓋的蓋頭。身量體態(tài)處處一樣，到晚上那新郎官一揭蓋頭，哎呦，可嚇了一大跳！”餛飩鋪老板眉飛色舞的描述，說到新郎時(shí)，他手一敲，眼一瞪，仿若當(dāng)日揭開蓋頭的是他。

脂粉鋪老板配合的把椅子退后半步，

“既如此，那肖小姐去哪了？”

“不知，提妖司昨夜去肖家把那女妖抓走審問了，那女妖矢口否認(rèn)自己帶走肖小姐，問啥都只說不知道，提妖司捕快逼問到子時(shí)才出來，我昨兒看肖府嫁女耽誤生意，就多擺了會(huì)兒，正好遇上提妖司大人散衙，在我攤上吃碗餛飩”餛飩攤老板說完，看了眼周圍人的神色，又神秘秘補(bǔ)充，

“那大人吃餛飩的時(shí)候，還說最近鎮(zhèn)上的妖物多起來了，恐怕又要宵禁了！”

其余人聽著，面露不快，菜攤老板忒了一口：

“這妖物又是哪邊進(jìn)來的！天老爺?shù)模麄儊礞?zhèn)上不是偷東西就是偷人吃！官家稅收愈發(fā)高，日子已經(jīng)夠難過了，還要提防妖物作亂沒了小命，不如直接把我抓去吃了算了，也省的每夜吊著顆心睡覺！”

這話說的又直白又扎心，一時(shí)間大家都低頭搖著扇子不再開口了。

各人心中都清楚，若是妖物真來了，他們可真的手無縛雞之力……

若是別的地方也就罷了，可北虹鎮(zhèn)乃人族與妖族接壤的地界，妖物沖破結(jié)界，他們便是首當(dāng)其沖。

百年前，妖族大亂，妖族族長(zhǎng)姜彌死于叛亂，蛟族公子飛遠(yuǎn)安挺身而出，大敗叛亂族人。飛遠(yuǎn)安順利繼位，但也因此實(shí)力大衰，陷入漫長(zhǎng)的修養(yǎng)中。

自此，新任族長(zhǎng)已久不再出面主持大局，人妖二界之間結(jié)界愈發(fā)薄弱，邊境小妖蠢蠢欲動(dòng)，借結(jié)界頹勢(shì)逃往人族之事層出不窮，人族掌權(quán)者求助妖族無果，遂征召天下道修能人異士，創(chuàng)立提妖司，領(lǐng)命捉拿在人界行不法之事的妖物。

……

想來出了肖員外這檔事兒，提妖司近時(shí)應(yīng)該會(huì)往北虹鎮(zhèn)增派人手，如此倒勉強(qiáng)有些活頭。

街販眾人談完這番，雖心中各有憂慮，但總歸日子還要過，不多時(shí)，就都散開自去經(jīng)營(yíng)生意了。

——提妖司

陽光透過窗子照進(jìn)牢房，投射在有些潮氣的地面，地上零散丟了些稻草，一身著婚服的女子坐靠在角落，精致昂貴的絲綢在地上拖出一大截，在陽光下反射著細(xì)密柔和的光澤，腰身被婚服完美勾勒出來，上身披一繡有繁復(fù)花紋的云肩，女人脖頸細(xì)長(zhǎng)，腦袋倚在墻上歪斜一邊，發(fā)髻已經(jīng)亂了，余下長(zhǎng)發(fā)貼在背脊胸脯上，只露出半張山水畫般清冷的側(cè)臉。

她的眼緊緊閉著，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛蓋在臉上，鼻子小巧秀氣，淡眉微微蹙起，似乎在做一場(chǎng)不太好的夢(mèng)。

這場(chǎng)夢(mèng)并沒有持續(xù)太久。

“把門打開。”不太大的聲音傳來。

地上睡著的祈芫驀地睜開眼，她抬頭，看著面前闖進(jìn)來的男人，面上顯出呆愣神色。

來人往內(nèi)走了兩步便站住，

“姑娘，在下提妖司捕快，勞煩同我走一趟，明大人有些事還需問清楚。”面前男人身量不高，穿著提妖司的墨紅色勁服，走動(dòng)間腰上的鈴鐺與令牌碰撞在一起，發(fā)出“叮鈴叮鈴”的響聲，他抱拳虛虛行禮，話語間辯不出情緒。

祈芫盯著鈴鐺，沒有應(yīng)聲。

捕快察覺她的視線，將鈴鐺遮住：“姑娘，請(qǐng)隨在下來吧。”

祈芫抬起臉，細(xì)密的睫毛在臉上現(xiàn)出一片陰影，大抵是吃睡都不踏實(shí)，她唇色略顯蒼白，

“大人，民女真的不知為何會(huì)出現(xiàn)在那里，民女已經(jīng)把知道的都告訴大人了，求大人放民女出去吧。”

女人的聲音像山川溪澗的泉水，有些莫名冷意，可她的話里帶著和聲音不太相匹的哀求，再配上這么一張楚楚可憐的臉……

捕快面上發(fā)滾，他偏頭避開女人視線，死板地重復(fù)了一遍：“姑娘，請(qǐng)隨在下來。”

祈芫嘆口氣，慢吞吞地從地上爬起來，拖沓的裙擺在地上轉(zhuǎn)了個(gè)圈，擦起一陣灰塵，光順著灰塵灑在她單薄的背上，大紅色的繁重婚服像要把她死死壓住，女人藏在寬大袖子里的手暗暗攥緊。

果然不管用，她想。

捕快見她起身，側(cè)身讓開了路。祈芫抬腳邁過牢門，冷不丁趔趄下，整個(gè)人往前撲去，她張口驚呼：“啊——”

祈蕪側(cè)身寬大的衣袖順著動(dòng)作揚(yáng)起，拂過身后人的衣襟，捕快只覺一陣香風(fēng)襲來，他抬手要抓住袖子，卻見女人陡然塌下，接觸地面的身體瞬間化成花瓣，婚服失去身體的支撐，順勢(shì)頹倒，好好一個(gè)人就這樣消失在牢獄中。

捕快很快反應(yīng)過來，捏著手中一片衣角，空氣中似有若無傳來梅花香氣，他撇見地面殘余幾片紅色花瓣，面色凝重，大喊：“來人!封鎖牢門，稟報(bào)明大人，新娘案嫌犯出逃，快通知人手去追!”

獄卒來的很快，“肖捕頭，我已派人前去抓捕，明大人那邊也派人稟報(bào)了。”

又見這捕快定在原地一動(dòng)不動(dòng)，手上還僵硬的捏著片衣服，于是試探問道：“肖捕頭，你……動(dòng)不了？”

肖捕頭懊惱：“她不知用了什么辦法，叫我動(dòng)彈不得，勞煩兄弟為我取些凝神散來。”

獄卒點(diǎn)頭應(yīng)好，快步去吩咐取藥了。

……

祈蕪再睜開眼時(shí)，躺在一張破舊草席上，身上婚服不見，換了件淺綠色散花百褶裙，頭發(fā)已經(jīng)梳理過，扎成簡(jiǎn)單麻花辮，柔順整齊地趴在胸口。

她撐起身，揉了揉額角。

轉(zhuǎn)頭四顧，發(fā)現(xiàn)自己身處一座廟中。

陽光打在廟中佛像上，像上金箔早被人刮去，剩一尊銅鐵澆筑的佛身沉靜地立在此，神色悲憫地望著她。祈蕪垂下眼睫，目光從佛像面上移到供案。

這廟看起來年久失修，四處都是灰塵，供案上只一個(gè)香灰爐，歪斜插著把長(zhǎng)短不一的褪色香簽。

她撇了撇嘴，自顧說著：“早與姐姐說了別給我下那香，醒的又慢，頭還昏昏沉沉的……”

“阿蕪，嘀咕些什么呢？”平緩女聲打外頭傳來，祈蕪聽見這聲，朝門口看去。

只見一道清麗身影出現(xiàn)在門口，來人身著淡粉色紗裙，發(fā)髻挽起個(gè)人界時(shí)興的樣式，發(fā)間僅簪只梅花枝，她長(zhǎng)著張略消瘦的臉，面頰稍陷，面上有些不明顯的細(xì)紋，叫人看起來有幾分刻薄。

祈蕪跪坐起來，撣撣身上不存在的灰塵：

“姐姐昨夜去做什么了？不帶我出去，害我一晚上沒個(gè)好覺。”

梅花妖逆著光走進(jìn)殿里，到她面前站住。

陰影投在祈蕪的面上，她繃著張小臉仰頭盯著，似乎花妖不給個(gè)解釋她就不挪眼睛。

梅花妖勾唇笑出溫柔弧度，面上皺紋明顯幾分，又因?yàn)檫@笑消去了那幾分刻薄苦相。

她左手往前一伸，掌中變戲法似的現(xiàn)出一只鈴鐺，儼然是牢中捕快的。那鈴鐺通體金色，刻著提妖司標(biāo)志性的環(huán)帶紋，下面吊束金白色流蘇，明明沒有搖晃，此刻卻在鈴鈴作響。

“你想要這個(gè)吧？我方才見你一直盯著它看。”祈蕪被鈴鐺吸引了注意，她“誒”了一聲，將梅花妖手里不停響動(dòng)的鈴鐺拿過來，在手心摩挲一番，這才笑瞇瞇道：

“多謝姐姐！我是見它一直在響，這才多看兩眼，不知這鈴鐺是做何用處，姐姐可知道？”

梅花妖見她玩的開心，也跟著笑笑。

她將衣裙撩開坐在草席上，手又伸向那鈴鈴作響的鈴鐺，緩緩解釋：“自然，此物喚作響妖鈴，提妖司捕快人手一只，身邊有妖出現(xiàn)即會(huì)響動(dòng)以作警示，妖力越強(qiáng)，靠的越近，鈴鐺聲越大。”

說話間，她摸上那鈴，本就噌噌躁動(dòng)的響妖鈴越發(fā)響亮急促，梅花妖屈指彈入一道法力，鈴鐺頃刻間便沒了動(dòng)靜。

她輕撫祈蕪的腦袋，嘆了口氣：“我常伴你身邊，響妖鈴太吵恐叨擾你休息，我已將鈴內(nèi)咒法毀去，如今就是普通鈴鐺，你搖搖就有聲音。”

祈蕪晃了晃鈴鐺，聽見發(fā)出的清脆響聲，方滿意笑了。她摟住身旁梅花妖的身體，將腦袋埋在肩窩里蹭，開心溢于言表：“謝謝姐姐！”。

梅花妖察覺她動(dòng)作，將她往自己身邊一帶，一只手環(huán)住祈蕪腰身，另一只手拍著她的背。她彎起嘴角，感受著祈蕪的靠近，胸前溫度讓她感到莫名的滿足……

半晌，悶悶的聲音從肩頸傳來：“姐姐，你昨晚去做什么了？不能告訴阿蕪嗎？”

梅花妖身體一僵，拍背的手也頓住了，好在懷里人似乎沒有察覺她的異常，只閉眼等著她的回答。

她手上又輕輕拍起來，語氣平靜：“一點(diǎn)小事絆住手腳，沒趕上去牢中帶你出來，是姐姐的錯(cuò)，阿蕪莫?dú)狻！?

祈蕪顯然不信，她又往里蹭蹭，哼哼唧唧的：“看來姐姐還當(dāng)阿蕪是幾歲小童，好哄的不得了。”

梅花妖哭笑不得，她低頭湊近祈蕪耳朵：“阿蕪自然是聰明的。并非姐姐不告訴你，只是此事本就險(xiǎn)惡，中間是非曲折，頗為可怖，說于阿蕪怕是要做整夜噩夢(mèng)。”

祈蕪脫開梅花妖的懷抱，定定看著身前熟悉的面龐，她手放下，不自覺攥緊手心：“姐姐既不想說，阿蕪自然不再過問……只是姐姐一定萬事小心，保護(hù)好自己，阿蕪定會(huì)盡快找到將姐姐變回人的方法，叫姐姐不再受人族驅(qū)逐追捕，藏匿于人界荒山中。”

“阿蕪……”梅花妖沒想到她還計(jì)劃著這事，有些無奈，只得與她說：“姐姐變不回去，你走的那些年，我也找過許多辦法，但妖丹與我性命相連，若無它我早死了。何況即便不是人，姐姐也自有辦法陪在阿蕪身邊。倒是阿蕪屢次自己偷偷出來，叫我四處找，才是讓姐姐置于危險(xiǎn)之下。”

言罷，她伸手不痛不癢的點(diǎn)祈蕪的額頭。

祈蕪自覺理虧，她沮喪低下頭，低聲道：

“是阿蕪錯(cuò)了，我只是聽說這個(gè)鎮(zhèn)子有萬象鏡的消息，想來看看能不能找到。山妖與我說，萬象鏡可回溯時(shí)光，重啟命運(yùn)軌跡，只要我能找到它，回到17年前，帶姐姐遠(yuǎn)離那個(gè)村子，我們就不會(huì)分開這么多年，姐姐不會(huì)變成妖，我也不會(huì)……”

她伸出右手，將袖子捋起，直到露出一道暗金色紋路，紋路縈繞著絲絲黑氣，隱約有蔓延之勢(shì)。祈蕪冷眼看著蔓延的紋路，泄氣般狠狠擦了一把，就要放下袖子。

梅花妖攔住她動(dòng)作，托住祈蕪右臂，掐指摸上紋路。閉目間，源源不斷的妖氣送入紋路中。祈蕪被這樣抓著手臂，沒敢動(dòng)作，只好端正坐著，等姐姐發(fā)話。

不過片刻，梅花妖收了妖力，本來紅潤(rùn)的臉色白了些，祈蕪注意到她的變化，急忙伸手扶住她肩側(cè)，梅花妖搖搖頭：“我無事，這紋路你切記不可露于人前，昨夜提妖司的人可有看見？”

祈蕪仔細(xì)想想，正色答道：

“昨夜天色暗，衣服又寬大，遮的嚴(yán)實(shí)，沒有人發(fā)現(xiàn)。”

她晃晃袖子“只是裝著符篆的袋子被提妖司捕快搜走，待此事了結(jié)我去提妖司偷回來。”

梅花妖默了一會(huì)兒，啟唇：“此事我去辦。”

“阿蕪，你該回珉山了。”

祈蕪：“……”