簡太公一錘定音，敲定奪魁大計，接下來大家緊鑼密鼓地籌劃、訓練，轉眼間便來到龍舟比賽日。

這一天可是青山鎮的大日子，龍舟比賽日所有學館休課。

因為夫子們都是有秀才功名在身的人，也都是鎮上有聲望之人，他們都被邀請來做主持者見證人。

一大早，簡太公領著上灣村龍舟隊的青壯來到祠堂祭祖。

所有族人此刻也盡數到場圍觀，只見簡太公上香叩拜過后開始了訓話。

“自我簡家先祖在此立村耕讀傳家以來，我上灣村龍舟便名聞鄉里。

最高記錄曾經連奪三十六界錦鱗旗，江畔“九龍壁”青石上，哪道刻痕不是先祖的威風？

可這三載，竟讓王家渡的糙漢們踩著咱們的旗號喝彩！”

老爺子說到這里的時候，人群開始騷動起來，有年長者頓足捶胸泣不成聲，青壯者眼中含淚忍屈，雙目通紅，看樣子是憋足了勁兒。

簡太公忽從袖子中拿出一本賬冊，“這是三年以來咱們頂給王家渡的二百三十石糧、四十兩修堤銀的明細。

要知道之前都是其他村湊錢糧給我們上灣村頂徭役的。

這一筆筆一項項都是拿祖宗的田租填的窟窿，今年若是再敗北，咱們就得拆祖宗祠堂頂他們的徭役了。”

說到此處，簡太公把賬冊扔在地上然后一把抄起供桌上的龍鱗槳，“知道咱們敗在哪里嗎？不是技不如人，而是爾等的心氣兒散了。

有人貪晌午陰涼少練兩炷香，有人晚上回家在被窩里沒閑著。

老夫說了，賽前十五日內禁色，爾等去年肯定是沒聽。今年還好，看爾等精氣神很足，老夫很欣慰。”

族中青壯中有人羞愧的低下頭，顯然去年就差一點奪魁跟他們幾個貪歡浪費了體力有很大關系。

簡太公犀利的目光掃過眾人：“記住，今天五月五日龍舟賽，咱們劃的不是木頭船——是祖墳冒的青煙！是祠堂供奉的族譜！是兒孫將來的臉面！

老夫要讓王家渡的人看著：上灣村的龍，醒了！”

“吼哈，吼哈，吼哈！”

簡家宗祠前面滿場響起整齊劃一的吼哈之聲。

好家伙了，老爺子的話就如同一針興奮劑沖進每個人的心窩里，一時間就連簡北都被老爺子煽乎的有點熱血上頭，恨不得也上去操舟比賽一番。

簡太公看時間差不多了，高舉手中的龍鱗槳大吼一聲：“起舟，點睛。”

只見二十名身著青色短褂的青壯抬著一艘刷過油漆整飭一新的龍舟走上前。

簡太公拿起供桌上的毛筆，在龍眼上點了兩下：“禮成，龍舟開眼，祖宗保佑。”

隨著老太公說完，鞭炮齊鳴鑼鼓喧天，眾人抬著龍舟走出村子來到河邊堤壩之上。

上灣村是龍舟的起點，終點則是六里之外的王家渡。

這中間歷經九曲十八彎而且不乏水流湍急的險灘之地，所以劃龍舟也是有風險的。

每個村子都要派代表簽署生死狀，也就是說一旦簽署，在龍舟比賽過程中有任何傷亡需各自承擔。

簡太公作為上灣村長者，又是簡家血脈嫡傳人，自然他是有資格代表上灣村簽字的。

主持簽字的是孫夫子，還有另外兩名德高望重的鄉紳。其中一個便是王家渡的王老太公。

簡太公也是十里八村有名望的長者，跟他們也都相熟。

王太公比簡太公年長幾歲，只見他手捻花白須髯微笑道：“看簡太公披紅掛彩手持龍鱗槳，這是打算親自掌舵啊。

可惜，老夫年邁，今年又大病一場，不能親自上場跟你一較高下了。”

簡太公點頭笑道：“去年我上灣村輸給王家渡，今年老夫可是要把錦麟旗奪回來的。”

王太公呵呵笑道：“錦麟旗之爭，向來是靠本事，可不是靠耍嘴皮子。

如果你們上灣村有能耐從我王家渡手里奪回去，那我們愿賭服輸，心甘情愿奉上頂徭役的錢糧。

只不過就怕你們沒有本事拿回去。”

簡太公提筆簽字，“有沒有本事，等下便見分曉。老夫奉勸王太公盡早準備好錢糧，免得到時候捉急。”

簡北站在爺爺身邊，這倆老頭看似風輕云淡實則卻是充滿較量，已經頂上牛了。

十幾個村的代表全都簽署生死狀后，龍舟下水，各自隊員也都到位。

出發地在上灣村西口水面開闊處，此地水面寬十余丈，水面平緩波瀾不驚。

忽然王老太公驚訝的發現上灣村的龍舟上擺放了一面鼓，有些訝異地問簡太公：“舟上置鼓何為？”

簡太公呵呵一笑：“哦，我那發號施令的次子昨日貪涼，飲了井中涼水導致喉嚨沙啞。

那鼓是代替我兒發號施令的，怎么？不準許嗎？”

王太公點點頭：“哦，原來如此。”

孫夫子此刻發話了：“龍舟比賽并未規定不能用鼓代替人嗓操舟，用鼓也是可以的，再說了簡修仁喉嚨不便，理當如此。”

簡修仁可是自己愛徒簡北的老爹，孫夫子愛屋及烏之下自然替簡家辯解，當然這也是在規則允許范圍之內的。

王太公看孫夫子發話了，他也不好再質疑什么只得隨聲附和：“既然是嗓子發病，那用鼓代替發號施令也無不可。”

簡太公看了一眼小孫子，親昵地撫摸了一下簡北的小腦袋，然后嘴角露出一絲不為人察覺的笑意。

所有村子的龍舟準備到位，簡太公也上了自家的龍舟穩坐船尾掌舵，簡家老三和幾個青壯在船首控舟，簡家老二簡修仁在舟中間擊鼓發號施令。

隨著孫夫子一聲令下，龍舟比賽正式開始。

但見十幾支龍舟如同離弦之箭瞬間疾馳而去，別看船只不多，也就十幾艘龍舟，卻也有百舸爭流之勢。

簡修文手中的鼓槌不緊不慢地敲擊著，簡氏族中青壯緊緊跟著鼓點操舟。

此時疾馳在前面的是王家渡的龍舟隊，發號施令的是王老太公的三兒子王文彬，掌舵的是王太公的長子王文澤。

王家渡的龍舟隊在他們兄弟的帶領下力壓簡家龍舟隊連續奪得三界魁首。

這一次他們也是勝券在握，說心里話他們根本就沒把其他村的龍舟隊放在眼里。

本來他們最大的對手就是簡家的龍舟隊，不過一開始簡家的龍舟隊就被他們甩下一大截。

看到這里，王文斌暗自冷笑：“哼，簡老二嗓子不爽利用鼓點代替發號司令，別看鼓敲的很有氣勢，不過也就那么回事。

想從我們手里把錦麟旗奪回去也是有點想多了。

我們王家渡的龍舟隊都是挑選的族中青壯，提前半個月集訓，而且老爺子可是說了，只要贏得比賽，青壯們沒媳婦的族中負責找人保媒拉纖；家里困難的族中出錢出糧供養著。

重賞之下就不信還贏不了簡家？”