紅色沙漠星球的晨光中,妙爾尼爾化作的光蝶正將共生法則刻入巖層。萊拉突然按住太陽穴,眼中閃過不屬于自己的記憶:無數(shù)書架在虛空中延伸,每本書的封皮都印著不同文明的消亡史,而其中一本的標(biāo)題赫然是《艾瑞克·萊拉·奧克:抗體三位一體的隕落》。
“是星骸圖書館的預(yù)警。”她摸向耳后新生的霜狼圖騰,那是奧克在時(shí)間線彼端的饋贈(zèng),“宇宙中存在著記錄所有文明宿命的‘命運(yùn)之書’,而我們正在偏離預(yù)定的共生軌跡。”
艾瑞克握緊手中的雙色果實(shí),果皮上突然浮現(xiàn)出裂痕,露出里面跳動(dòng)的紫色胚胎:“你是說,有人在修改時(shí)間線?”
話音未落,星空突然扭曲。一顆拖著紫色尾跡的隕石砸向星球,撞擊產(chǎn)生的塵埃中,無數(shù)機(jī)械蜘蛛涌出,它們的關(guān)節(jié)處刻著與黑色飛船相同的病毒紋路,鉗子上夾著注射器般的裝置。
“是‘凈化者’!”萊拉舉起盾牌,覺醒之盾的光芒將最近的機(jī)械蜘蛛震成齏粉,“他們是極端文明主義者,認(rèn)為病毒必須被徹底消滅,不惜用基因武器摧毀所有被感染的星球。”
艾瑞克揮動(dòng)妙爾尼爾,彩虹閃電劈開蜂擁而至的機(jī)械潮。他注意到蜘蛛群的攻擊目標(biāo)不是他們,而是那些剛剛發(fā)芽的共生之樹:“他們想摧毀共生的證據(jù),讓文明繼續(xù)活在對(duì)病毒的恐懼中。”
遠(yuǎn)處的外星生物發(fā)出悲鳴,它們的觸須被機(jī)械蜘蛛的毒素侵蝕,正在瘋狂撕扯自己的皮膚。萊拉沖向最近的幼樹,用盾牌護(hù)住樹根,卻見樹干上滲出的汁液中竟浮現(xiàn)出奧克的臉:“去星骸圖書館!命運(yùn)之書的斷章里藏著凈化者的弱點(diǎn)……”
話音被爆炸聲打斷。最大的機(jī)械蜘蛛張開腹腔,露出里面的巨型基因炸彈,倒計(jì)時(shí)的紅光映在萊拉瞳孔里。艾瑞克突然想起未來的自己說過的話:當(dāng)文明陷入非黑即白的二元論時(shí),毀滅就會(huì)成為唯一選項(xiàng)。他果斷將妙爾尼爾插入地面,錘柄的病毒脈絡(luò)與星球的地核產(chǎn)生共鳴。
“你在做什么?!”萊拉驚呼,“這樣會(huì)引發(fā)星球自爆的!”
“但能保住共生之樹的種子。”艾瑞克的皮膚泛起雙色光紋,與星球的磁場(chǎng)同步震顫,“還記得尼伯龍根的守望者嗎?有時(shí)候,犧牲也是一種播種。”
基因炸彈爆炸的瞬間,妙爾尼爾爆發(fā)出前所未有的強(qiáng)光。整個(gè)星球的地殼開始崩解,卻在核心處形成一個(gè)巨大的種子艙,所有共生之樹的幼苗都被吸入其中,連同那些外星生物的基因樣本。艾瑞克和萊拉被光繭包裹著飛向星空,身后的星球化作絢麗的超新星,機(jī)械蜘蛛群在光芒中化作塵埃。
“看!”萊拉指向光繭外,無數(shù)光點(diǎn)從爆炸的星球中飛出,那是被保存的共生種子,“奧克說過,抗體的碎片會(huì)成為新的土壤。”
光繭墜入星骸圖書館的瞬間,艾瑞克終于看清了這座宇宙級(jí)遺跡的全貌:它由無數(shù)文明的骸骨堆砌而成,書架是用星艦殘骸打造,書頁是用黑洞的吸積盤能量書寫。中央的閱覽臺(tái)上,漂浮著千萬本懸空的書籍,每一本都在緩緩翻動(dòng),改寫著不斷進(jìn)化的文明宿命。
“歡迎來到命運(yùn)的十字路口。”熟悉的聲音從書架間傳來,神秘老者——未來的艾瑞克——坐在輪椅上,右半邊身體已經(jīng)完全晶化,“凈化者正在銷毀所有關(guān)于共生的記錄,他們堅(jiān)信病毒必須被滅絕,就像曾經(jīng)的我們堅(jiān)信抗體必須殺戮。”
萊拉注意到老者膝上放著一本焦黑的書,封皮上的“隕落”二字被劃掉,改成了“重生”:“所以我們的命運(yùn)之書被篡改過?”
“不止如此。”老者揮手,書架間浮現(xiàn)出多個(gè)時(shí)間線的殘影。艾瑞克看見另一個(gè)版本的自己正用永恒之槍刺穿病毒母體,卻導(dǎo)致所有文明退化為單細(xì)胞生物;還有個(gè)時(shí)間線里,萊拉成為凈化者的領(lǐng)袖,用抗體武器將宇宙染成純粹的銀白色。
“二元論是文明的思維慣性。”老者的晶化手指劃過書頁,文字自動(dòng)重組,“非黑即白的選擇只會(huì)導(dǎo)向毀滅,而共生需要第三種可能——就像病毒與抗體的雙色螺旋,看似對(duì)立,實(shí)則互補(bǔ)。”
艾瑞克突然領(lǐng)悟,舉起妙爾尼爾指向自己的胸口:“你是說,我需要讓病毒與抗體在體內(nèi)徹底融合,成為真正的共生體?”
老者點(diǎn)頭,晶化的臉龐裂開一道銀色縫隙,露出底下跳動(dòng)的雙色心臟:“這是唯一能對(duì)抗凈化者的方法,但代價(jià)是你將不再是純粹的人類。萊拉,你愿意用覺醒之盾為他構(gòu)筑共生場(chǎng)嗎?”
萊拉握緊盾牌,雙色光芒在圖書館內(nèi)流淌,形成巨大的共生矩陣。艾瑞克走進(jìn)矩陣中心,妙爾尼爾自動(dòng)分解,化作銀色液體融入他的血管;覺醒之盾的紫色心臟則嵌入他的胸腔。他感到前所未有的劇痛,仿佛有兩個(gè)宇宙在體內(nèi)碰撞,病毒的冷與抗體的熱在每一個(gè)細(xì)胞里交戰(zhàn)。
“記住,信任不是妥協(xié),是接納矛盾的勇氣。”老者的聲音漸遠(yuǎn),“當(dāng)你能同時(shí)看見病毒的毀滅與抗體的守護(hù)時(shí),才真正成為了文明的眼睛。”
劇痛達(dá)到頂峰的瞬間,艾瑞克的視網(wǎng)膜突然透明。他看見星骸圖書館的每一本書都在分裂,舊的宿命被撕碎,新的可能正在生長。萊拉的盾牌破碎又重組,化作一對(duì)雙色翅膀,從她背后展開。
當(dāng)艾瑞克再次睜開眼睛時(shí),他的皮膚呈現(xiàn)出半透明的質(zhì)感,血管里流動(dòng)的是銀紫色的光流。妙爾尼爾重新凝結(jié)在他掌心,卻已沒有實(shí)體,只是一團(tuán)流動(dòng)的能量場(chǎng)。萊拉驚呼出聲,發(fā)現(xiàn)他的瞳孔變成了雙色螺旋,倒映著整個(gè)圖書館的書架。
“我能看見所有時(shí)間線的可能性。”艾瑞克伸手觸碰最近的書架,書頁自動(dòng)翻開,顯示出凈化者的起源——他們?cè)悄硞€(gè)被病毒摧毀的文明最后的幸存者,因恐懼而走上極端之路,“他們不是敵人,是受傷的孩子。”
萊拉的翅膀輕輕振動(dòng),卷起的氣流中浮現(xiàn)出奧克的全息影像。他站在時(shí)間線的交匯處,手中捧著一顆雙色星球:“去凈化者的母星吧,那里有他們封存的‘純白之種’——表面上是徹底消滅病毒的武器,實(shí)則是拒絕進(jìn)化的文明墓碑。”
圖書館的星門再次開啟,門外是一片被銀白色光芒籠罩的星系。所有星球都被抗體能量層包裹,看上去美麗而死寂。艾瑞克握著妙爾尼爾走進(jìn)星門,萊拉的翅膀在身后展開,每一片羽毛都閃爍著不同文明的光譜。
“準(zhǔn)備好了嗎?”她輕聲問,“這次我們要拯救的,是被‘純凈’綁架的文明。”
艾瑞克點(diǎn)頭,妙爾尼爾在他掌心化作一道流光,照亮了前方的純白迷霧。在迷霧深處,凈化者的母星如同一個(gè)巨大的蛋殼,表面布滿象征“完美”的幾何紋路。而在蛋殼內(nèi)部,無數(shù)文明被囚禁在水晶棺中,維持著“未被污染”的原始狀態(tài)。
“看,他們害怕進(jìn)化的代價(jià),所以把文明關(guān)進(jìn)了琥珀。”萊拉的翅膀觸碰蛋殼,竟激起一圈圈紫色漣漪,“但真正的文明,應(yīng)該像河流一樣,允許泥沙俱下,因?yàn)槟鞘潜枷虼蠛5谋亟?jīng)之路。”
艾瑞克舉起妙爾尼爾,銀紫色的流光穿透蛋殼。在接觸凈化者母星的瞬間,他聽見了無數(shù)壓抑的哭聲——那是被剝奪進(jìn)化權(quán)利的文明之魂。當(dāng)?shù)谝豢|共生之光滲入蛋殼時(shí),他知道,宇宙的進(jìn)化史又翻過了新的一頁,而這一頁的標(biāo)題是:允許不完美的勇氣。