魚洛纓淡淡道：“我們跟你不一樣。”

“不一樣嗎？”

赤煉娘子眼中帶起一抹嘲諷的笑意，故意拖長聲調，

“哦~~我倒是忘了，你們神教可是翊王爺的狗，是歸順于朝廷的鷹犬。”

面對赤煉娘子尖酸的嘲諷，魚洛纓卻并未動怒，只是神色微微黯然：

“王朝勢弱，則江湖盛。王朝勢盛，則江湖衰。自古以來，皆是此理。我們不過是想求個生存，求個安穩罷了。”

這些話，是曾經姐姐私下的感慨。

彼時尚不甚理解，如今卻是深有體會。

“求安穩，也要看夠不夠格。”

赤煉娘子輕撫手臂上盤繞的小蛇，冷笑道，“翊王爺之所以接納你們，無非是看中了你們尚存的利用價值。

可一旦你們失去了利用價值，便會如敝履般被隨意拋棄，下場與喪家之犬何異？

你姐姐為何不惜一切代價，也要摻和進那九死一生的春秋山之戰？

不就是妄圖在神教被翊王府徹底拋棄之前，為你們掙扎出一線生機，搏一個未來？

只可惜，她終究還是棋差一著，滿盤皆輸。”

魚洛纓沉默不語。

清冷的月光灑在她的肩頭，更添幾分蕭索。

赤煉娘子繼續道：

“這兩年來，我讓夏桃潛伏你身邊，對你們神教也算是知底一二了。否則，我也不會跟你們合作。”

“所以你找上了徐右使。”

魚洛纓蹙眉。

“沒錯。”

赤煉娘子坦然承認，微微聳肩，

“其實，我最初屬意的合作對象，是你姐姐。她有魄力，有手段。奈何你姐姐落得現在這下場……”

“為什么不找我合作？”

魚洛纓突然問道。

赤煉娘子愕然，隨即嗤笑道：

“找你？小丫頭，你莫不是在說笑？眼下神教唯一有資格且有能力與我們談合作的，唯有徐萬琨。

憑什么要找你這黃毛丫頭？

就算你今日壓了那徐萬琨一頭，贏了些威望，那又如何？你的能力遠遠不及徐萬琨，這可是不爭的事實。”

魚洛纓輕輕點頭，神色坦然：

“我自然承認，論及眼下的能力與在教中的根基，徐右使遠勝于我。

但我也堅信，假以時日，未來神教真正的掌權者必定是我。”

赤煉娘子一雙美目饒有興致地打量著她，眸光流轉：

“聽你這意思，你是真想跟我們合作？”

“對。”

魚洛纓回答的干凈利落。

赤煉娘子無奈搖了搖螓首，美眸中掠過一絲失望：

“魚左使，你越是這般，反而證明你越不適合當掌權者，不具備執掌大局的眼光與沉穩。

不調查清楚我背后的勢力，不問我們合作的目的是什么，就嚷嚷著要合作，小孩都沒這么天真。”

“因為我信任徐右使。”

魚洛纓卻給出了一個荒誕的理由。

“？”

聽到這話，赤煉娘子懵在原地。

見對方神色不似開玩笑，她眼神古怪道：“這又是什么話術？你這丫頭莫不是腦子渾了？”

魚洛纓一臉認真的說道：

“我相信徐右使，是因為我姐姐曾說過，徐萬琨最大的特點就是貪權。但，他又是最忠于神教的，能力也比其他人強。

說得更直白些，神教就是他安身立命的根本，是他的底子。

所以他絕不會允許神教傾覆。

這也是為何，姐姐之前掌控教主之位時，獨獨沒有清洗他的原因。

既然徐右使愿意和你們談合作，便說明他已經權衡過利弊，認為此舉，對眼下內憂外患的神教是有利的。

我自認大局觀與決斷力尚不如徐右使，那么，跟著他的選擇走，想來總不會錯到哪里去。”

魚洛纓的這一番話，讓赤煉娘子一時不曉得該說什么好了。

便是姜暮也有些無力吐槽。

可轉念一想，這何嘗不是一種“笨人”的智慧？

在自身能力尚不足時，選擇相信一個經過姐姐“認證”且與神教利益高度捆綁之人的判斷，確實不失為一條穩妥之路。

說白了，就是無腦照抄別人的答案。

但確實管用啊。

“你這丫頭……到底還是沒那么蠢的。”

赤煉娘子幽幽道。

甚至她懷疑，方才魚洛纓沒有對她下死手，蠱毒發作或許只是其一。

更深層的原因，恐怕是這丫頭從一開始便存了談判合作的念頭。

否則也不會抱個兔子來打架。

之所以先動手過招，無非是借機展示自身的實力與價值。

在這以武為尊的江湖，強大的修為本身就是最硬的籌碼。

而魚洛纓所展現出的境界，在年輕一輩中，無疑已是鳳毛麟角，堪稱頂尖。

“所以，能合作嗎？”

魚洛纓雙眸清澈如泉，靜靜凝視著赤煉娘子。

赤煉娘子并未立刻回應，雙手環抱于胸前，染著鮮紅蔻丹的玉指，有一下沒一下地輕敲著自己的臂彎，似在權衡。

因她衣衫本就多處破損，這般姿勢，反倒使得那驚心動魄的風景更顯壯麗。

月華之下，甚至能隱約窺見她雪膩肌膚上，一抹不同尋常的淡淡顏色。

過了良久，赤煉娘子才徐徐開口：

“說實話，我很心動，畢竟你是魚家的正統繼承之人，更何況還是……”

話到嘴邊，赤煉娘子忽然想起少女對那位生父的怨懟，終究沒犯忌諱，轉而言道，

“但是，你所擁有的籌碼著實太少了。或者說，你目前能向我們展示的能力，太過薄弱。”

“我明白了，除非我能真正坐穩神教教主之位，掌握實權，否則，這場合作便無從談起，是嗎？”

魚洛纓話語間透著幾分了然。

赤煉娘子紅唇上揚：

“沒錯，我們需要的是一個能真正完全掌權的合作者，而非被架空的傀儡。

不過，我倒是愿意等你去證明自己。”

魚洛纓稍作沉吟，又問道：

“那在這期間，你們還會和徐萬琨合作嗎？”

赤煉娘子毫不遲疑地頷首：

“那是自然，眼下他就是我們的合作對象，不能因為你就擅自更改。

甚至于，適當的時候，我們還會幫他去競爭教主之位。”

她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：

“而且我也不會告訴你，我們和徐萬琨合作的內容是什么。畢竟，我可不想你為了對付徐萬琨，而影響到我們的計劃。

當然了，若徐萬琨自己愿意告知你，那便是他的事了。不過依我看，他是不會說的。”

這是意料之中的回答，魚洛纓并未失望。

能力不足，便不怪旁人輕視。

這是亙古不變的道理。

魚洛纓淡淡道：

“還是那句話，神教乃是我魚家世代傳承的基業，我斷不會輕易拱手讓與他人。”

“咯咯……那我可就拭目以待，靜候魚左使的好消息了。”

赤煉娘子掩唇嬌笑，轉身便欲離去。

當她目光掃向不遠處那惴惴不安的夏桃時，腳步一頓，而后搖曳著豐腴惹火的腰肢，走到對方面前。

婦人染著蔻丹的指尖勾起小侍女的下頜，笑道：

“這丫頭就留給你處置了，是殺是剮，隨你心意。反正不過是個傳個話的小角色，如今也沒什么用處了。”

女人的潛臺詞再明顯不過。

這丫頭就是一顆隨時可拋棄的棋子，別想著從她身上獲取到任何有價值的情報。

說罷，赤煉娘子足尖輕點地面，化作一抹殘紅消失于茫茫夜色之中。

被拋棄的夏桃臉色煞白如紙。

她下意識地想要轉身逃跑，可雙腳終究還是沒有挪動分毫。

畢竟要在魚洛纓這般高手面前逃跑，是很可笑的。

夏桃緩緩垂下頭，聲音帶著一絲凄然與絕望：

“二小姐若是想殺我，夏桃沒有任何怨言，夏桃也從不后悔為那女人做事，畢竟當初是她將我從火坑里救出來，這條命本就該是她的。”

“商船失蹤，跟你們有沒有關系？”

魚洛纓問道。

夏桃茫然地搖了搖頭：

“沒有關系，只不過那女人提前得知了商船失蹤的消息，所以才借此機會和徐右使合作。”

魚洛纓沉默片刻，又問了一個看似不相干的問題：

“當初，你街頭賣身葬母，是真是假？”

夏桃先是一陣恍惚，搖了搖頭，旋即又緩緩點頭，哽咽道：

“是一場戲，但那的確是我娘親的尸體。”

“走吧。”

魚洛纓不再多言，轉身離去。

少女纖柔的背影在月色下顯得愈發單薄。

夏桃面露愕然，愣在原地許久才如夢初醒，反應過來對方并不打算取她性命。

一時間，百感交集。

少女眼眶一紅，用衣袖擦了擦眼淚，匆匆跟了上去。

在魚洛纓收買人心，或是念舊情，亦或是帶有其他目的才饒恕夏桃的時候，姜暮最終還是被迫離開了魚小妹的溫香懷抱，極不情愿地回到了豪華單間棺材中。

旁邊的紅嫁衣新娘依舊似笑非笑。

看得姜暮直呼晦氣，莫名想給她一拳。

姜暮暗嘆了口氣，將苦逼的心情整理了一下，旋即便屏氣凝神，開始專心致志地投入到修行之中。

得益于成功參悟第二幅圖，姜暮的修行進度明顯加快了不少。

功力也在一點一滴地穩步增強。

接下來的一段時日，姜暮要么在棺材內安穩修吐納修行。

要么附身到兔兔，和二小姐的其他兩個胖兔兔一起作伴玩耍，順便思考兔生。

亦或者，偷偷去翻閱其他功法武技。

不知是否因為修煉了《紫府參同契》的緣故，他的記憶能力得到了顯著提升。

許多深奧的功法口訣，往往只需看上一遍，便能牢牢記在心中。

而魚洛纓如赤煉娘子所預料那般，回去后并沒有和徐萬琨進行攤牌。

對于夏桃，她也沒強行從對方身上挖取什么情報。

主仆二人，一如往昔。

魚洛纓的生活也恢復了往日的節奏。

偶爾去藥園給姐姐療傷，偶爾獨自在密室修煉，偶爾依照名單上的分析，暗中聯絡教內值得拉攏或需要試探的人物。

總之一切都顯得格外平靜，沒什么大事發生。

隨著時間推移，姜暮能活動的身體部位開始慢慢增加。

從腳掌到小腿。

甚至于右腿膝蓋也能稍稍屈起。

此外，新娘身上的怪異香氣也是時有時無，身體倒是依舊沒什么變化，沒有出現任何腐爛的跡象。

當然，也沒出現任何詐尸的痕跡。

這讓姜暮心中稍稍安定了幾分。

就當姜暮以為這樣的日子會持續很長一段時間時，變故卻毫無征兆地降臨了。

羅盤又點亮了一處新的生肖圖案！