姜明一進(jìn)院門，飯也顧不得扒兩口，抓著弟弟的袖子就往屋里鉆。

只道昨日那幾招還差了點火候，手里癢得不行。

姜亮倒有些摸不著頭腦。

學(xué)拳原就在院里，日頭寬闊，風(fēng)也透氣，怎就非要擠進(jìn)那小屋？

不過他自小便聽?wèi)T了大哥的話，雖覺古怪，腳下到底也沒停，悄悄跟了進(jìn)去。

不多時，屋中隱隱傳來拳風(fēng)呼喝之聲，起起落落，時快時慢。

也不知是小的教大的，還是大的指點小的。

動靜里聽不出章法，只覺一屋子的認(rèn)真。

姜義這頭，仍在灶房守著那口爐子。

隔窗往屋里瞥了一眼，眉梢眼角似笑非笑，卻也沒開口，只慢悠悠地續(xù)著火。

這一熬，便熬到日頭墜盡，暮色壓山。

陶罐里的湯藥，已只剩兩碗來量。

琥珀色的汁水泛著微光，香氣不似尋常藥膳，也非尋常湯骨。

里頭隱隱透出股子筋骨勁兒，混著點草藥氣，說不上是什么滋味。

但聞著，便覺心頭一熱，骨縫里也像要動彈起來。

屋里的拳聲也早歇了。

兩個娃兒坐在院門邊上，一邊小聲議論著拳路手勢，一邊耐心候著。

火候到了，姜義輕輕一頷首，伸手將爐火熄了。

先取了一大碗，滿滿當(dāng)當(dāng)盛得周正。

又將鍋底那點剩湯，分了三小碗出來。

這才抬手喚人。

“都進(jìn)來吧，湯熬好了。”

姜亮一聽，立馬蹦了起來，姜明緊隨其后，哥倆進(jìn)屋，腳步輕快得很。

姜義將那一大碗遞給了小兒子，又將一小碗遞給了姜明。

余下兩碗，自己與秀蓮分了去。

這回下鍋的，是半袋子虎骨里幾塊最大的骨渣子。

李郎中說得清楚，這物件兒新鮮，一旦熬開，便放不得久。

大兒日后還有，這頭回湯頭，自然得緊著小的多喝幾口。

姜亮端著碗，低頭一瞧，那湯色金黃泛紅，粘稠如膏。

鼻子一湊過去，藥香里竟帶著點子骨香肉氣，不似尋常湯藥。

忍不住問：“爹，這是什么湯啊？”

姜義被問得高興，頓時挺了挺腰板，語氣里多了幾分得意：

“你且聽著，這可是新鮮虎骨熬的，佐了李郎中家的秘方，又添了一味千年首烏……”

他說到這兒，語氣一頓，像是故意留個響頭，等著人反應(yīng)。

“千年？”

姜亮一聽，眼睛都圓了。

“最少也得幾百年！”

姜義語氣一定，手往后一背，神情篤定得仿佛自己親手在深山老林里挖出來的似的。

姜亮聽得嘴都合不攏了。

他在縣尉司也算見過世面，知道些鍛體湯藥的行情。

這等湯藥，怕是那幾位出身顯赫的大戶子弟，都未必能喝上一回。

如今自家，竟是用大碗裝著，熱氣騰騰地端了出來。

一口未喝，心頭倒先熱了。

“什么千年首烏……不過些藥須子罷了。”

姜明在旁聽著，不由笑了，撇撇嘴便揭了老爹的老底：

“那虎骨，也就是劈剩下來的骨頭渣子，連狗都嫌硬，盡是些邊角料里的邊角料。”

說罷，端起自己那小碗，壓根不帶看一眼，仰頭就是一口灌了下去。

想著在弟弟面前擺些范頭，這口喝得有些豪氣。

誰知剛一落肚，臉上立馬騰起紅暈，像憋了股火氣，直沖天靈蓋。

一聲不吭，轉(zhuǎn)身便往院里沖，一出門就胡亂打起拳來。

拳風(fēng)獵獵，步踏如雷，看那架勢，活像頭灌了酒的瘋牛。

姜亮在后頭一瞧，不由倒吸一口涼氣。

小心地抿了一口自己那碗，甫一入口，只覺熱浪翻涌，心口如炭燙。

臉也刷地紅了，再不敢怠慢，忙跟著出了門。

院里頭，兄弟倆一個在前頭打得呼呼生風(fēng)，一個緊跟著擺開架勢，照著拳路一路追打上去。

姜義守在灶房，透過半扇門望出去。

只覺這倆小子打得歡，乍一看，跟昨兒還差不多。

可細(xì)細(xì)瞧著，卻又多了股子說不出的狠勁。

可到底眼力有限，瞧不出個究竟來，只覺那拳頭落下去，像比昨日沉了三分。

姜亮那邊正打著，眼角余光一瞥，只見大哥臉上的紅意還在。

顯是那一口湯藥的勁頭還未散盡。

心頭一轉(zhuǎn)，當(dāng)即踏出一步，沖進(jìn)了拳勢之中。

姜明下意識出手，兩人拳來腳往，轉(zhuǎn)眼便斗了個你來我往。

姜亮在縣尉司混了幾個月，練拳之外，和人對打是家常便飯。

此刻手腳翻飛，招招逼近，竟是一點不讓。

兩人拳風(fēng)交錯，踢打碰撞，登時便在這小小院里掀起陣陣風(fēng)聲。

姜明那股子藥勁，也算是被這一通狠打逼了出來，面上的紅意漸退，氣息也跟著順了幾分。

等這股勁順過來，他那身子骨里頭的力氣，竟是隱隱有些拔高的意味。

打著打著，拳上力道便更沉了。

姜亮心里一驚，知大哥本就底子硬，這一口湯藥又果真見效，自己若再纏斗，只怕吃虧。

一個滑步，便抽身撤了出去。

徑直轉(zhuǎn)身，跑回灶房，端起自個那大碗，學(xué)著哥哥模樣，也是一口灌了下去。

這才抹了把嘴，再度殺入場中。

一來一回，兄弟兩個你追我打，拳風(fēng)不斷，竟打得難舍難分起來。

直似那灶火里的藥湯，越熬越濃，越斗越烈。

姜義這副老胳膊老腿，也沒練過什么正經(jīng)拳腳。

自是不敢像兩個小子那般，憑著股藥勁去硬沖硬撞。

只取了雙筷子，小心蘸了點湯藥在嘴里，抿得極輕，生怕哪點火氣燒著了五臟六腑。

那藥力一入肚，果真騰地便有了些熱意往上冒。

他也不慌，趕緊在院角里站好馬步，擺開那一門樁功，一點點把藥勁從四肢百骸里揉開。

頭一樁煉化得順了，覺著勁道尚可忍耐，才又小抿一口，半分不敢貪多。

說到底，他也不是想去闖江湖、打生打死。

人到這把年紀(jì)，圖個強(qiáng)身健體、腿腳利落，便是極好的了。

一家人悶在小院里頭，這般勤苦了兩日。

才算是將那一鍋虎骨首烏湯的勁氣，七七八八地?zé)捇巳ァ?

這世上最短的，偏是團(tuán)圓時光。

雞還未打鳴，天還黑著，院外頭便響起牛車轆轆的聲響，吱呀一聲，拐到了院門前。

依舊是于大爺家的老牛，拉著那輛運(yùn)果子的車板，繞了些道，專程來接姜亮。

姜亮肩上挎著包袱，里頭是娘親曬的肉干、果干。

利落翻身，登上了于大爺?shù)呐＼嚒?

在果筐間尋了個空隙，往里一窩，抱膝坐下。

朝著院門口的家人灑脫一揮手，沒再多言語。

牛車吱吱呀呀地拐了出去，順著山道，晃晃悠悠地出了村。

一路顛著，慢騰騰地走了兩個時辰，才算在日頭升高之前，趕到兩界村五十里外的兩山集。

于大爺將車?yán)捷浾厩邦^，眼見著姜亮上了去縣城的馬車。

這才一擺韁繩，趕著老牛去集上擺攤了。

馬車比牛車快些，可也快得有限。

一路又顛了幾晌，日頭從東山爬上西梁，姜亮這才踏進(jìn)隴山縣城的城門。

車錢付了，一撣袍角，腳下不停，順著熟門熟路，徑直往縣尉司而去。