暗影堡大長老的鱗片在火光中泛著幽藍的光澤。

這位影鱗族老者慢條斯理地整理著袖口：＂巴爾扎克，據我所知，那處礦脈并不在熔火城的疆域內。＂

＂但靠近我的邊境?。?

巴爾扎克一拳砸在石臺上，濺起的巖漿險些燒到大長老的衣袍，＂按照傳統，在我附近的礦藏都該由我優先開采?。?

一直沉默的黑石矮人莫德古德突然冷笑一聲，他濃密的胡子隨著笑聲抖動：＂傳統？當年你們熔火城搶走我三座魔晶礦時，怎么不提傳統？＂

巴爾扎克被噎得說不出話，巖漿在他體表流動的速度明顯加快——這是熔巖巨人情緒波動的表現。

大長老適時地打了個圓場：＂兩位，我們今天不是來翻舊賬的。＂

他從袖中取出一枚水晶球，輕輕一撫，球體上浮現出灰燼領的地圖：

＂林恩的擴張速度確實驚人。血色城堡覆滅才沒多久，他的領地規模已經翻了一倍。＂

莫德古德掏出一個鑲金邊的煙斗，慢悠悠地點上：

＂我承認那小子有兩下子。至少他干掉了萊克斯那個雜種。＂

矮人吐出一個煙圈，＂不過．．．最近他給那些歸順的血色領民太多優待了，這壞了規矩。＂

＂哦？＂大長老的眼睛微微收縮，＂什么規矩？＂

＂礦工居然有休息日？還按產量發獎金？＂莫德古德敲了敲煙斗，＂這讓我的礦工們也開始蠢蠢欲動了。＂

巴爾扎克突然壓低聲音：＂說到礦工．．．我的斥候報告，灰燼領發現的秘銀礦脈純度高達50％。＂

石臺上頓時一片死寂，連巖漿的爆裂聲都顯得格外清晰。

大長老的鱗片全部豎了起來，莫德古德的煙斗差點掉進巖漿里。

＂你確定？＂大長老的聲音第一次出現了波動。

巴爾扎克得意地展示了一塊礦石樣本：＂我的斥候冒死帶回來的。＂

莫德古德一把搶過礦石，從腰間掏出放大鏡仔細端詳。

矮人特有的礦物感知能力讓他瞬間確認了真偽：＂諸神在上．．．這純度確實很高。＂

大長老的指尖輕輕劃過礦石表面，感受著其中流動的魔力：＂這種級別的秘銀，即使儲量不高，能產生的財富也是驚人的。＂

＂問題就在這。＂巴爾扎克收回礦石，＂如果讓那小子獨吞礦脈，不出幾年，灰燼領的軍力就會超過我們任何一方。＂

三人再次陷入沉默。

巖漿的倒影在他們臉上跳動，將各自算計的表情映照得陰晴不定。

莫德古德最先打破沉默：＂直接開戰代價可能太大，血色城堡的下場你們都看到了，萊克斯那家伙可不弱。＂

＂我有個提議。＂大長老的尾巴輕輕拍打石臺，＂我們可以．．．邀請林恩加入我們的資源開發協議。＂

巴爾扎克立刻會意：＂九一分賬？＂

＂正是。＂

大長老露出一個危險的笑容，＂我們三家占九成，給他留一成。這樣既給了他利益，又限制了他的發展。＂

莫德古德摸著胡子思考片刻：＂如果他拒絕呢？＂

＂那就別怪我們不客氣了。＂巴爾扎克體表的巖漿突然變得明亮，＂三家聯軍，足以碾碎那個不知天高地厚的小子。＂

另外兩人點點頭，心里想著：跟你聯軍還是算了吧！

．．．．．．

灰燼城堡的議事廳內。

林恩盯著桌面上堆積如山的羊皮紙卷軸，手指無意識地敲擊著王座。

秘銀礦區的燈火徹夜未熄，但開采進度卻遠不如預期。

＂大人，這是本月的開采報告。＂

貝利亞推了推金絲眼鏡，羊蹄指向卷軸上密密麻麻的數字，＂情況比我們預想的更復雜。＂

林恩接過卷軸，眉頭越皺越緊。

秘銀礦脈的開采難度遠超想象，每個環節都需要巨額投入。

＂首先是開采工具。＂

貝利亞翻開第一頁報告，＂普通礦鎬根本無法撼動秘銀礦石，必須使用特制的黑曜石鎬頭。＂

＂更麻煩的是防護裝備。＂

貝利亞繼續道，＂秘銀礦石會釋放魔力輻射，普通礦工無法承受。＂

阿爾巴斯適時地遞上一杯醒神茶：＂目前礦區的受傷率已經達到15％，再這樣下去．．．＂

林恩放下茶杯，走到窗前。

他回憶起之前看到的開采現場的問題——礦工們笨拙地穿著厚重的防護服，動作遲緩得像是在水下作業。

＂運輸環節更令人頭疼。＂

貝利亞翻開第二份報告，＂秘銀礦石必須用特制的抗魔容器運輸，否則會導致品質變差、污染沿途環境。＂

＂最燒錢的是儲存環節。＂

貝利亞的蹄子有些發抖，＂我們現有的倉庫根本無法隔絕秘銀的魔力波動。＂

阿爾巴斯優雅地展開一張設計圖：＂按照標準，秘銀倉庫需要黑曜石地基，月光石隔離層，防探測結界。＂

林恩的指尖在桌面上敲出沉悶的節奏。

算下來，光是前期投入就需要近幾百萬魂晶。

＂我們的魂晶儲備還剩多少？＂林恩沉聲問道。

貝利亞翻開賬本：＂常規儲備還剩300萬魂晶，應急儲備有100萬，再加上血色城堡的繳獲．．．＂

＂不夠。＂林恩打斷他，＂連基礎設備都配不齊。＂

議事廳陷入沉默。

正當眾人一籌莫展時，一個傳令兵走進來：

＂大人！熔火城的使者到了?。?

使者是個渾身冒著硫磺煙氣的熔巖惡魔，他將一封燙金請柬遞上來：

＂林恩大人，三城盟約宴會，三天后，熔火城。＂

林恩翻開請柬，上面赫然印著三個徽記：

熔火城的火山標志、暗影堡的蛇形紋章，以及黑石要塞的鐵砧印記。

使者送完就離開了。

＂三方聯名邀請？＂

貝利亞的眼鏡片閃過一道寒光，＂表面談合作，實則是鴻門宴。＂

阿爾巴斯檢查請柬：＂紙張墨水摻了追蹤粉末．．．典型的暗影堡手法。＂

＂這場宴會肯定有詐?。W古斯都從打盹中醒來，噴出一口火星，＂本大爺一猜就知道?。?

林恩卻露出若有所思的表情。

他輕輕摩挲著請柬邊緣，感受著上面殘留的魔法波動。

＂大人，您該不會想．．．＂貝利亞的羊蹄不安地敲擊地面。

＂為什么不呢？＂林恩突然笑了，＂我的下一個目標本來就是統一灰燼山脈。＂

阿爾巴斯的手微微一顫：＂大人，這太冒險了。三大勢力聯手的話．．．＂

＂所以才更要去。＂

林恩轉身走向戰略沙盤，＂正好借這個機會，摸摸他們的底細。＂

貝利亞立刻整理了三大勢力的詳細資料：

熔火城主巴爾扎克：黃金階下位熔巖巨人，擅長＂巖漿領域＂。

暗影堡大長老：黃金階下位影鱗族刺客，精通暗殺與毒術。

灰矮人莫德古德：黃金階下位鍛造大師，矮人戰士。