新蔡縣在春秋時期是蔡國的都城。

但是到了如今的東漢卻是再無絲毫顯赫地位。

僅僅只是最為普通的一個縣城。

這里既比不上郡治平輿，更比不上北面的上蔡位置。

唯一要說有優點。

大抵是處于淮河支流洪河沿岸，是中原與江淮過渡地帶。

一定程度上能夠作為劉備后勤據點以及行軍通道。

劉備屯民于此主要考慮，還是想著前線萬一打崩了，此地更方便跑路入荊州。

新蔡的整個城池都很普通，泥濘的道路兩側，滿是骨瘦如柴的饑民。

一張張麻木的臉上，偶爾閃過一抹對老天公的憎恨。

整個縣城唯一好些的幾間房屋，也是民宅。

門上漆皮脫落，青石板鋪就的地面坑坑洼洼。

周倉踏上石階的時候，劉備親自拉開大門，然后一只手拂過周倉的身上皸裂的戰甲。

本身甲上好似有電流流過，劉備的手一觸即分。

“幸哉，元福平安歸來。”

這是劉備說的第二句話。

周倉另一只手上還攥著獅子槍，槍口朝下，頭微微勾著。

秋風肆意拉扯周倉狂亂的頭發，胡須。

院子內，關羽的目光透過花窗，平靜似有蘊含某種力量。

“見過主公，得賴主公洪福，末將才得以平安回歸。”

周倉微微一拱手道。

“大哥，趙將軍也在呢。”

劉備身后則是同樣急急奔出，虬筋盤骨，環眼虬髯的張飛，見趙云立于周倉身后，張飛怕劉備冷落趙云連忙提醒道。

“云與元福合力，已經掃除周遭妖寇。”

趙云抱槍微微躬身。

“哈哈哈，幸得兩位將軍，子龍蕩滌妖魔巢穴，真虎將也。”

劉備一把拉住趙云手道。

“我要大飲三日，以此為賀。”

劉備又道，一手拉住周倉，一手拉住趙云，笑聲振奮悅耳。

“好，俺們一道痛飲三日。俺聽聞這一帶山中多猿，精怪最是喜釀酒，俺便去弄上一些。”

張飛趁此提出蓄謀已久的想法。

聞聽淮水一帶有一座猴山，猴山上有一位猿王，乃是無支祁后裔。

而那些猴兒有時會取一些佳釀，下山與人換些吃食。

張飛對此甚是好奇，一直想要去勘探一二。

不過劉備怕三弟張飛生出事端，前后把這事兒給壓著。

“何須如此麻煩，糜家商隊又備了一些好酒，咱們今日盡管暢飲就是。”

劉備瞥了張飛一眼，把周倉，趙云領入屋中。

滿桌的酒宴早已備好，周倉眉頭不由得微微一挑。

“憲和算定，說是兩位將軍必定今日回來，是以備命人早準備好酒宴。”

憲和就是簡雍的字，劉備麾下如今唯有的三文士之一。

當前劉備帳下能夠拿主意的文士，一共就三個。

一個是天使投資人糜竺，一個是性格詼諧的老鄉簡雍，最后一個就是早早投奔過來，舉止雍容的孫乾。

大家席地而坐，一人一張幾案。

待趙云，周倉入坐。

糜家調教好的仆從才開始上酒肉菜肴，盡管眼下糧草無比珍貴，不過劉備還是大宴了一次。

張飛更是敞著大嘴喝酒，桌上空了好幾個酒壇。

周倉亦是頻頻舉杯，與劉關張三兄弟敬酒。

趙云則稍顯拘謹，不過喝到后面，張飛一把攬住趙云肩膀，眼神迷醉。

而這場酒宴一直喝到了第二天的落日時候，席間劉備捶胸說道：“自己無甚德行，兩位將軍愿意追隨備，可備卻拿不出任何賞賜。只能聊以此物以贈兩位將軍。”

而周倉與趙云各自獲得了一方小印，拇指長短，銅印嵌玉石，摩挲起來質感很是樸實。

可抓住手心卻又有一股微微的炙燙。

小印四面打磨的平滑如鏡，背上則是一枚可以穿綬系帶的銅質鼻紐，正面陰刻篆書。

寫就“牙門別將”四個幾乎看不清的小字。

劉備當初依附曹操，曹操給的豫州牧是虛，而左將軍則是實。

眼下脫離曹操，劉備最高銜職則是左將軍。

封出的兩枚官印，既是對周倉，趙云的認可，同樣也代表給出實權。

印上似有漢家龍氣，絲絲縷縷，盡管極淡細如發絲，可當手指觸碰到印璽時，周倉依舊感受到了一抹炙熱。

【你獲得了一枚牙門將印！】

【名稱：牙門將印。】

【品質：卓越】

【效果：一絲漢朝龍氣氣運，佩戴增強兩點統率數值，限制：必須身處于劉備陣營。】

……

“元福，可有妻兒乎？”

席間劉備還問及過一句話。

“我有沒有妻兒難道你不清楚？”

周倉當時很想這樣一問，不過最終只是輕輕搖頭。

“大丈夫在世，當成家立業才是。”

那時候，簡雍一張臉通紅，端著酒碗笑瞇瞇揶揄道。

夕陽落盡，天色漸漸暗了下去，周倉臉色微紅，些微有點醉意，拒絕了兩員部曲的攙扶，他一抬頭打量眼前的民宅。

推門而入。

檔次竟然與劉備住的大差不離，同樣是青石鋪地的院落，盡管廊上漆皮脫落厲害，可難得是城池中僅有的幾個院子。

而且房屋盡管陳舊，但院子明顯打整過，很是干凈。

“劉玄德當老板，也是蠻不錯的。”

周倉心中又閃過這樣念頭。

刺啦。

火石一劃，點燃油燈。

些微的火光中，周倉脫了半身甲倒頭就睡，庭院中積攢了一勾玄月冷森森蒼白的光。

就在周倉迷迷糊糊快睡著之際。

咚咚咚。

敲門聲響起，周倉也沒穿上衣，打著赤脊，一臉不悅地拉開大門。

“這是……”

周倉眉頭不由一挑。

冷風吹拂而過。

一個激靈，周倉徹底醒神過來。

一群侍女抬著頂花轎，停在門口。

“周元福，聽聞你本是關西臥牛山人，一路赤膽忠心追隨關將軍，古城一役又立下赫赫戰功，不過聽聞你無妻無子，糜夫人憐你孑然一身，便賜你一房美妾，你可要好好珍惜。”

身份神秘，眼神冰冷如雪的甘氏，從花轎后現身說道。

對上那雙冷如冰雪的眼睛，周倉有片刻失神，不過還是問道：“既是糜夫人所賜，為什么是您來辦差？”

“糜夫人自然要陪大王。怎么，莫非你不喜歡。”

甘夫人冷冷問道。

周倉知道此女是邙山修士，駐足在劉備身邊不過是貪圖那一縷赤蟒氣息罷了。

劉備尚未入蜀尋到祖上根基，離化龍尚且還有重重關竅。

是以，氣運之相當然也就是赤蟒，而不是赤龍。

“仆謝過兩位夫人。”

周倉微微一躬身，拱手一禮說道。

“使君看重于你，好自珍重。”

甘氏聲音宛若天籟，清冷疏離中透著一抹莫名的誘惑，讓人有股想要征服的欲望，不知是不是對方修行的法術效果。

總之，在周倉看來這個女人無比危險，是一塊能讓人遍體生寒的冰。

兩人交談的聲音傳入花轎之中，可轎中的女子卻自始至終沒有半點話語傳出。

無論是周倉，還是甘氏沒人去問轎中女子意見，似把其看作一件物品。

就如同劉備賜下的那一枚印章似的。

轎中女子閉著眼睛，喃喃自語道：“妾就賭這一把了，截斷虎豹騎洪流的獅子，可不要讓妾失望。”