夜色如墨，四周黑得伸手不見五指，冷風呼嘯著從窗欞的破洞灌入，吹得桌上的蠟燭火苗搖晃不停，忽明忽暗，仿佛隨時都會熄滅。

蘇挽棠緊緊裹著身上那件打滿補丁的舊衣，寒意依舊一絲絲往骨頭縫里鉆，凍得她牙齒都在打顫。

蘇挽棠渾身一僵，她警惕地盯著窗外，方才那道一閃而過的人影絕非錯覺。

這冷宮之中，除了她們幾個活人，就只有“臟東西”了。

是李婉兒不甘心，派人來滅口？

還是這冷宮中藏著其他不為人知的秘密？

她屏息凝神，將那支恢復了本來面目的金簪緊緊攥在手中。

系統獎勵的初級醫術讓她對人體穴位有了初步了解，這金簪若是用得巧，也能成為一件利器。

許久，窗外再無異動。只有風聲嗚咽，像是無數冤魂在低泣，聽得蘇挽棠心里直發毛。

她慢慢躺回到那張鋪著單薄被褥的硬板床上，緩緩吐出一口濁氣。

看來，對方只敢在暗處窺伺，暫時不敢輕舉妄動。

但她不能掉以輕心。

李婉兒今日吃了這么大的虧，以其驕縱跋扈的性子，絕不可能善罷甘休。

“反派成就系統……”她默念著，唇角勾起一抹冷峭的弧度。

“成為天下最惡后么？有點意思。”

在這吃人的后宮，善良是最無用的東西。

既然系統指明了道路，她蘇挽棠，樂于奉陪。

只是，眼下最要緊的，是如何在這冷宮中活下去，并且活得更好。

蘇挽棠躺在床上，輾轉反側，思考著在冷宮中的生存之道。

系統獎勵的初級醫術，或許可以作為日后的一個依靠，但目前看來，很難帶來實際的收益。

而在這冷宮中，最需要的就是銀錢和人脈。

一夜無話。

翌日清晨，天剛蒙蒙亮，小梅便已起身，開始打掃這間簡陋的宮室。

她一邊忙碌，一邊哼著不成調的小曲，似乎想用這種方式驅散冷宮的陰霾。

蘇挽棠看著小梅凍得通紅、滿是裂口的手，又瞥見她放在床頭的那個舊針線籃，里面有幾塊碎布頭和幾根磨禿了的繡花針。

“小梅，”蘇挽棠開口，聲音帶著晨起的微啞，“你還會繡活？”

小梅停下手中的活計，有些不好意思地低下頭：“回小主，奴婢進宮前，跟著阿娘學過幾天，繡得不好，讓小主見笑了。”

蘇挽棠心中一動，走近幾步，拿起針線籃里一塊繡了一半的帕子。

帕子上繡著幾朵歪歪扭扭的梅花，針腳雖然稚嫩，但看得出用心。

“不，你手很巧！”蘇挽棠眼睛一亮，“我們靠這些碎布頭做香囊、手帕、絡子，甚至是些別致的小擺件，拿去賣錢！冷宮雖然清苦，但廢棄的材料卻不少，只要做得精巧些，未必不能換些銀錢。”

小梅的眼睛瞬間亮了起來，隨即又皺起眉頭：“可是……小主，我們身在冷宮，做好的東西怎么送到宮外去賣呢？”

蘇挽棠微微一笑：“這就要靠王福了。”

王福是這冷宮的管事太監，為人雖膽小怕事，但并非大奸大惡之輩。

其實，王福最近也有自己的煩心事。

他在宮中得罪了一個小頭目，對方一直找他的麻煩，正愁著湊錢打點關系。

昨日她與李婉兒正面沖突，王福雖未出手相助，卻也未曾落井下石。

更重要的是，他親眼見識了她的“手段”，心中定然存了幾分敬畏。

“小主，您是說……王公公？”小梅有些遲疑，“他會幫我們嗎？”

“會的。”蘇挽棠語氣篤定，“這世上沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。只要我們能給他足夠的好處，他沒理由拒絕。而且他現在也有難處，正需要銀子解決。”

說干就干。

蘇挽棠憑借現代人的審美和見識，開始指導小梅。

她們搜集冷宮中一切可以利用的材料：被丟棄的舊衣袍、斷裂的珠串、甚至是一些干枯后形態別致的樹枝花草。

蘇挽棠前世雖是律師，但也曾為了陶冶情操學過一些設計和手工。

她將現代的簡約風、可愛風與古代的雅致巧妙結合，設計出幾款新穎的香囊樣式和帕子圖案。

小梅心靈手巧，在蘇挽棠的指點下，針法日益精進。

不出幾日，一批做工精美、樣式獨特的香囊、繡帕、絡子便堆滿了小半張桌子。

有的香囊里填充了曬干的野菊花和薄荷葉，散發著淡淡的清香；有的帕子上繡著憨態可掬的小動物，栩栩如生；還有的絡子用不同顏色的絲線編織而成，綴著幾顆打磨光滑的小石子，別有一番野趣。

蘇挽棠滿意地看著這些成果，對小梅道：“去請王公公過來。”

王福很快便被小梅請了過來。

他一進門，先是小心翼翼地打量了蘇挽棠一眼，才躬身行禮：“蘇更衣安好，不知傳奴才過來有何吩咐？”

蘇挽棠也不與他兜圈子，直接指著桌上的手工藝品，開門見山：“王公公，我想請你幫個忙。”

王福看著那些精致的小玩意兒，眼中閃過一絲驚訝，隨即又變得為難起來：“蘇更衣，您也知道，這冷宮的規矩……奴才只是個小小的管事，怕是……”

“王公公不必急著推辭。”蘇挽棠打斷他，語氣平靜卻帶著不容置喙的力量，“這些東西，我想請你幫忙帶出宮去，尋個可靠的商人賣掉。所得銀錢，我們三七分，你三，我七。而且我知道您最近在宮中遇到了麻煩，這筆銀子說不定能幫您解決問題。”

王福的眼皮跳了跳。

三成利，對于一個冷宮太監來說，已是不小的誘惑，更何況還能解決自己的麻煩。

但他更怕惹禍上身。

蘇挽棠似乎看穿了他的心思，淡淡道：“王公公，我知道你擔心什么。但你也要想清楚，如今這冷宮，可不是從前的光景了。李貴妃的人吃了那么大的虧，你覺得她會就此罷休嗎？若是我蘇挽棠倒了，下一個被清算的，恐怕就是你這個‘知情不報’的管事太監了。”

王福的額頭滲出了冷汗。蘇挽棠的話，句句戳中他的要害。

蘇挽棠繼續道：“但若是我能在這冷宮立足，甚至有朝一日能夠翻身，王公公今日的雪中送炭，我蘇挽棠必定銘記在心。你是個聰明人，該知道如何選擇。”

她拿起一個繡著并蒂蓮的香囊，塞到王福手中：“這批貨若是賣得好，以后還會有更多。王公公，這不僅是我的機會，也是你的機會。”

王福捏著那枚香囊，入手柔軟，香氣宜人。

他權衡再三，終于咬了咬牙：“好！蘇更衣，奴才就信您一次！這事兒奴才應下了！不過，銷路方面，奴才需要找個絕對可靠的人。”

“那是自然。”蘇挽棠微微頷首，“此事關系重大，還請王公公務必謹慎。最好是找宮外相熟的、嘴嚴的商人，價錢可以稍低一些，但安全第一。”

“奴才明白！”王福將香囊揣進懷里，又小心翼翼地將桌上的手工藝品用包袱裹好，“奴才這就去辦！”

看著王福匆匆離去的背影，小梅激動地道：“小主，您太厲害了！王公公竟然真的答應了！”

蘇挽棠唇邊泛起一絲淺笑：“人為財死，鳥為食亡。只要有足夠的利益驅使，再加上一點恰到好處的威懾，沒有人會跟銀子過不去。”

幾日后，王福果然帶回了好消息。

他通過宮中采買的關系，聯系上了一位名叫張三的宮外商人。

那張三是個精明人，一眼就看中了這些手工藝品的新奇和精巧，當即高價收購，并且表示有多少要多少。

王福將一個沉甸甸的錢袋子交到蘇挽棠手中，臉上堆滿了笑：“蘇更衣，您真是神了！這張三掌柜說了，您的這些東西在宮外可是搶手貨！這是這次賣的銀子，一共五十兩，按照約定，這是您的三十五兩。”

三十五兩！

蘇挽棠心中一喜。

這筆錢，足夠她在冷宮中做很多事了。

她取了三十兩，將其余五兩推給王福：“王公公辛苦了，這五兩是你應得的。以后還要多多仰仗公公。”

王福見蘇挽棠如此大方，更是喜笑顏開，連連道：“蘇更衣客氣了，這都是奴才應該做的！”

蘇挽棠用這筆錢改善了自己和小梅的生活條件，給她們添了幾件新衣服，還買了一些保暖的炭火。

她還拿出一部分銀子，送給了幾個與她關系較好的宮女太監，以此來擴大自己在冷宮中的人脈。

然而，樹大招風。

這日，蘇挽棠正和小梅在院子里晾曬新染的布料，兩個不速之客便闖了進來。

為首的是趙氏，一個年約二十五六的女子，曾是正七品才人，因頂撞了某位得寵的貴人而被貶入冷宮。

她身后跟著的是孫氏，年歲稍長，原是末流的采女，因涉及一樁宮斗舊案受了牽連。

這兩人在冷宮中一向抱團，平日里最是尖酸刻薄，慣會欺軟怕硬。

趙氏一進院子，便陰陽怪氣地開口：“喲，這不是蘇更衣嗎？真是好手段啊，進了這冷宮，日子倒比從前在外面當差時還滋潤呢！”

孫氏也附和道：“可不是嘛！聽說蘇更衣如今可是冷宮里的大財主，動動手指頭就能賺銀子，真是讓我們這些姐妹望塵莫及啊！”

蘇挽棠放下手中的布料，冷眼看著她們，唇角勾起一抹譏誚：“趙才人，孫采女，今兒個是什么風把二位吹來了？我這小院子，怕是容不下你們這兩尊大佛。”

趙氏被蘇挽棠的冷言冷語噎了一下，臉色有些難看，但仗著人多，依舊不依不饒：“蘇更衣這話說的，我們姐妹不過是瞧著你這兒熱鬧，想來討教討教發財的門路。畢竟，大家同是天涯淪落人，蘇更衣發了財，也該拉拔拉拔姐妹們不是？”

“拉拔？”蘇挽棠嗤笑一聲，目光如刀子般刮過趙氏和孫氏的臉，“我蘇挽棠一沒偷二沒搶，憑本事賺錢，憑什么要拉拔你們？當初我剛進冷宮，食不果腹、衣不蔽體的時候，怎么沒見二位‘姐妹’伸出援手？如今見我日子好過了些，就想來分一杯羹？天底下哪有這么便宜的事！”

她上前一步，氣勢迫人：“我勸二位還是收起那點小心思。我蘇挽棠的東西，不好拿！若是不信，大可以試試看！”

趙氏和孫氏被蘇挽棠這番連消帶打的話說得面紅耳赤，她們沒想到這個從前默默無聞的蘇更衣，如今竟變得如此伶牙俐齒，氣勢洶洶。

“你……你別得意！”趙氏色厲內荏地放下一句狠話，“這冷宮，可不是你一個人說了算的地方！”

說完，便拉著孫氏，灰溜溜地走了。

小梅有些擔心地看著她們的背影：“小主，她們……”

蘇挽棠冷哼一聲：“跳梁小丑罷了，不必理會。不過，這也提醒了我們，這冷宮的水，比我們想象的還要渾。想要安穩度日，還得再添幾把火才行。”

她的目光再次投向那高高的宮墻，眼神幽深。