啪——！

陶泥的酒壇砸在虎皮毯上，登時裂作十?dāng)?shù)片，殘酒濺起三尺高。

被濁酒潑了半身的嘍啰，脖頸一縮。

與那“酒水”接觸的地方，火辣辣的灼痛，但他卻不敢吭聲。

只能咬著牙把頭埋得更低，汗珠子混著酒水，順著脖頸往下淌……

李雄高坐虎皮椅上，須發(fā)戟張。

酒液掛在他鐵硬的胡茬上，隨著他胸膛起伏，顫得零落。

銅鈴大眼瞪得駭人，手掌按著扶手，青筋凸起，似要把那硬木捏碎。

“你——再說一遍！”

“大、大當(dāng)家容稟！”嘍啰嗓子發(fā)緊，額頭抵地：

“小的奉命，暗中探察七步槍五人上步桓山的情形，原是想看二當(dāng)家是否……”

話未說完，已覺上方煞氣陡增，忙改口結(jié)巴道：“到了三江口，忽見一隊(duì)軍馬疾馳而過！

“小的做哨子八年，認(rèn)得那些鞍韉馬鐙的制式，必是衛(wèi)所軍無疑！”

他咽了口唾沫，耳中只聽得李雄粗重的呼吸聲，又趕緊補(bǔ)道：

“小的不敢妄動，伏在草稞里。那隊(duì)軍馬，分明是沖著七步槍去的！

“誰料，不過一柱香工夫，就看見那劍匣青衫的領(lǐng)頭人，拍馬而回，手里提著、提著……”

李雄猛的前傾身子，席下的虎皮毯子被蹭得簌簌作響。

嘍啰額頭滲出冷汗，聲音打顫：

“提著斷成兩半的短槍回來了……看那斷口，必是削鐵如泥的寶劍所斷。

“那五人……怕是兇多吉少了。”

“大哥，這事蹊蹺得緊！”李虎猛的從交椅上彈起身來，震得腰間鐵鏈嘩啦作響，抱拳甕聲道：

“前回俺在步桓寨遇上狗差役，這趟弟兄們，又在步桓山遭了官軍埋伏。

“天底下哪有這般湊巧的事兒？”

他咬著牙，字字從齒縫里迸出：

“俺早瞧蒼琛那狗日的，賊眉鼠眼的不是好貨，保不齊早就和官府穿了一條褲子！”

李雄鼻腔里噴出兩道濁氣，眼皮半闔著，指節(jié)在扶手上叩得篤篤作響：

“老二心懷叵測，我豈能不知？”

燭火將他半邊臉映得陰晴不定，眼中閃著豺狼般的幽光：

“只是寨中能用之人稀少，偏生他與官府往來……”話到此處戛然而止。

突然暴起，一記重拳砸在虎頭扶手，震得整張交椅吱呀作響。

“老三！”他怒喝一聲：

“點(diǎn)齊一百精壯……不，一百五十人！即刻殺奔步桓山！

“活要見人死要見尸，老子倒要看看，究竟是哪路宵小在作祟！”

…………

“真是多謝寨主了！”云朗輕催胯下馬，蹄聲嘚嘚靠近吳宇。

吳宇偏過頭，目光掠過他背后裹著粗布的長槍，微微一笑：

“袁教頭待幾位，倒不像尋常主仆。

“這桿大槍，看樣子也是隨他征戰(zhàn)多年的神兵，竟舍得贈予你。”

云朗聞言身形一僵，攥著韁繩的手驟然收緊。

馬兒似有所覺，不安的打了個響鼻。

他望著遠(yuǎn)處層疊山嵐，喉結(jié)滾動：

“大哥說……他這輩子，再也舞不動這桿槍了……

“按袁氏祖訓(xùn)，奴籍者，本是沒有資格使這袁家奔雷槍的。”

他苦笑一聲，接著道：“可大哥說，既斷了家族，離了行伍，這些舊規(guī)，便算不得數(shù)了……”

吳宇聞言搖搖頭：“他可沒有棄了家門。”

云朗聞言，古銅色的面皮繃緊：“寨主此話怎講？”

“裝甚么傻！”吳宇笑啐一口：

“你啊，和藥乾一樣，都是裝糊涂的高手！”

但眼角瞥見藥命那廝，正支棱著耳朵往這邊蹭，還是徐徐說道：

“若真斷了家門，就不會干預(yù)你們傳授軍中功法了。”

“果真逃不過寨主法眼。”云朗訕訕撓了撓耳根，手指在鬢角處停下：

“大哥定是怕來日……山寨會遇上經(jīng)制官軍。

“若叫人瞧出軍技路數(shù)，追查到我們頭上……

“畢竟泄露軍技這等事，按律是要誅三族的。”

吳宇微微頷首：“你大哥是個重情重義之人，我自然理解……”

“說起來。”他忽然轉(zhuǎn)頭看向云朗，眼角帶著幾分笑意：

“那日還多虧你暗中配合，咱們才能將這件事，辦得這般圓滿。”

“寨主謬贊了。”云朗急忙抱拳：“倒是……

“您給了大哥這般體面，讓他這副殘軀也能……

“寨主恩德，讓大哥既保全了體面，又得了安身之所。這份情誼，我等弟兄永志不忘。”

吳宇伸手在他肩甲上輕輕一拍：

“這份臉面，倒有一半是看在你云朗份上。”

云朗立刻抱拳作揖：“屬下明白。寨主有何差遣，但說無妨！”

吳宇也不拐彎抹角，直言道：

“此番回寨后，你去山下的流民堆里，把星火村的男女老幼都操練起來。

“至少秋收的時候，能應(yīng)付官府的征糧隊(duì)。”

云朗聞言沉默了一陣。

吳宇見他不語，也不急，繼續(xù)道：“不必顧慮太多，這些流民不比寨中星火衛(wèi)，終究要以耕收漁獵為本。

“只需教些防身的粗淺功夫，能擋得住衙役的棍棒便罷。

“你不在袁教頭眼皮子底下教，而且別讓人看出端倪，不就行了？”

云朗聞言點(diǎn)點(diǎn)頭：“屬下省得了！”

“寨主！”云朗剛應(yīng)下差事，忽聽一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

在前探查的藥志勇，面色凝重的返回：“前方岔路口發(fā)現(xiàn)大量腳印。

“看痕跡當(dāng)是兩天前所留，步卒至少百人，騎兵十騎有余。”

吳宇聞言，雙目輕闔，神識融入天空。

頭頂盤旋的靈雀突然振翅高飛，箭一般沖上云霄。

自前番與那不知來歷的巫祝交手后，吳宇馭使靈雀就更為謹(jǐn)慎了。

他總叫那雀兒在低空盤旋，生怕被同行察覺。

此刻靈雀沿著藥志勇指引的方向，飛了幾里地，卻未見異常。

是黑云山的隊(duì)伍，下山砸窯？

不應(yīng)該啊，前幾次遇到的黑云山匪眾，最多不過五六十人。

如今周邊村寨都被他們掌控，怎會突然出動這般多人馬？

吳宇心里總有股不好的預(yù)感。

他瞥了眼不遠(yuǎn)處的黑風(fēng)山輪廓，猛的一勒韁繩：

“速速了結(jié)差事，盡早回寨！”

“是！”

眾人齊齊應(yīng)聲，馬鞭在空中甩出脆響……

不多時，冬瓜和麻桿、還有那名原先獨(dú)眼的手下，已至黑風(fēng)寨門前。

冬瓜踮著腳，朝瞭望臺上的守衛(wèi)拼命揮手：

“是我啊！二當(dāng)家有口信要傳給……”

吱呀——

冬瓜的喊聲戛然而止。

寨門忽的洞開，二十余個手持兵刃的匪眾魚貫而出，將他們團(tuán)團(tuán)圍住。

刀光在日頭下泛著冷意。

為首的漢子抽出腰刀，刀尖直抵冬瓜喉前：

“好膽！還敢回來送死？”

“三咬哥說笑了……”冬瓜咽了口唾沫，卻強(qiáng)撐著笑道：

“咱們在步桓寨忙活這些日子，就等諸位哥哥過去吃肉……”

“放你娘的屁！”三咬厲聲打斷，刀刃一晃：

“走，大當(dāng)家要親自問你們話！”

話音未落，獨(dú)眼舊部那廝突然腿軟，踉蹌著就往對面跑：

“三咬大哥救命！二當(dāng)家他……他已經(jīng)……”