奮飛被安葬了。

在桂香的丈夫奮飛遇難后，曾有很多人斷言，經(jīng)歷了一連串打擊的桂香婆媳倆，將很難度過(guò)這一關(guān)，因?yàn)樗赖氖巧狭藲q數(shù)又體弱多病的婆婆的惟一兒子。是兒媳深愛著的丈夫。母與子之間，兒子是母親身上的肉，母子心連心，所以，兒子的死，就跟割她身上的肉一樣，就跟心斷了一樣；夫與妻之間，妻子是丈夫的一半，丈夫是妻子生命的一部分，所以，丈夫的死就如同她失去了一半生命。

然而，桂香和婆婆都勉強(qiáng)挺過(guò)了這一關(guān)。

人們沒想到的是，劉金貴老漢因?yàn)閵^飛的死悲傷過(guò)度，沒挺過(guò)這一關(guān)，他在埋了奮飛被人從墳上送回家后就病倒了。

桂香拖著虛弱的身子和小姑子玉妹上場(chǎng)院去看劉老漢，見他病得很厲害，不省人事，嘴里一個(gè)勁地叫著兒子的名字：“柱子，柱子，回來(lái)吧，爹對(duì)不起你啊！”

被大隊(duì)派來(lái)伺候老人的劉基偉說(shuō)：“病人不吃不喝，就這么喊著，請(qǐng)來(lái)醫(yī)生給他打針吃藥也不管事。”

“不行就趕緊送醫(yī)院去啊！”玉妹說(shuō)。

劉基偉搖頭說(shuō)：“大夫說(shuō)，如果他兒子傻柱能回來(lái)，他的病立刻就能好，如果找不回兒子，他就一個(gè)勁著急、一個(gè)勁不安、一個(gè)勁擔(dān)心，這種情況下上哪去看都?jí)騿埽　?

桂香玉妹聽了這話就家也沒回，直接去找傻柱了，她倆拖著弱不禁風(fēng)的身子邊找邊問(wèn)，走了一村又一村，連傻柱的影子也看不著。

太陽(yáng)快落山的時(shí)候，玉妹說(shuō)：“嫂子，咱回去吧。”

桂香看著前面的村子說(shuō)：“再到那個(gè)村找找。”

到了那個(gè)村子時(shí)，天快黑了，兩人找了一會(huì)兒，玉妹又說(shuō)：“嫂子，快回家吧，要找明天再找。”

桂香向西看看，見太陽(yáng)已經(jīng)挨著山頭了，但她仍說(shuō)：“再找一會(huì)兒，早找到一天，劉大爺?shù)牟【驮绾靡惶欤痈缫采僭獠簧僮铩！?

玉妹只好跟著嫂子繼續(xù)找。

太陽(yáng)落山了，玉妹又催著往回走。桂香則說(shuō)既然到了這個(gè)村子，就好好找一遍，貪點(diǎn)黑不要緊。

找遍整個(gè)村子，天已經(jīng)完全黑了，她倆才往回走。

桂香剛經(jīng)歷了丈夫遇難慘死的巨大打擊，又吃不好睡不好，上午是強(qiáng)撐著身子出來(lái)的，這一天也是強(qiáng)撐著走了這么多路，現(xiàn)在她終于撐不住了，腳下絆了一下，身子一倒，就什么也不知道了。

桂香醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己躺在陌生的屋里，圍在她身旁除了玉妹，都是陌生面孔，就莫名其妙地問(wèn)玉妹：“玉妹，咱們這是在哪里？”

玉妹見嫂子醒來(lái)高興壞了：“嫂子，你可醒了！”告訴她：“幸好咱還沒出這個(gè)村子”

桂香這才恍然大悟。

“你一昏倒我嚇壞了，急忙喊你。”玉妹繼續(xù)說(shuō)：“多虧這家人把你背進(jìn)屋來(lái)。”

桂香聽了，那陌生的面孔立刻變得親切熟悉起來(lái)，對(duì)他們說(shuō)：“大叔、大嬸、大哥、大嫂，謝謝你們！”

“不用謝。”中年男主人說(shuō)：“你身子虛，吃點(diǎn)飯。”

那中年女主人沖年輕女子說(shuō)：“快去把面條盛上端來(lái)去。”

桂香忙說(shuō)：“大叔大嬸，我不吃。”又沖往外屋走的年輕婦女：“大嫂，別的了，我不餓。”

那年輕女子還是端來(lái)一碗面條往桂香面前遞：“妹妹，吃吧。”

桂香邊用手推邊說(shuō)：“我真的不餓。”

“你小姑子說(shuō)你已經(jīng)一天沒吃東西了，能不餓嗎？”男主人說(shuō)。

女主人也說(shuō)：“我說(shuō)閨妮，你是不是嫌我們做的飯不好啊？你要是不樂(lè)意吃面條，咱再做別的！”

桂香聽了這話，只好接過(guò)強(qiáng)吃了下去，女主人又要去盛，她忙說(shuō)：“大嬸，我吃飽了。”

“你跑一天，就吃這么一點(diǎn)就夠了？”女主人不信。

桂香說(shuō)：“大嬸，這一碗都勉強(qiáng)吃下去。”

玉妹說(shuō)：“我嫂子這幾天第一次吃這么多飯呢。”

那家人這才做罷，讓桂香好好休息。

可桂香要起身和玉妹回家。

“回家？”男主人說(shuō)：“你家離這挺遠(yuǎn)呢，現(xiàn)在都快半夜了。”

玉妹也說(shuō)：“嫂子，你剛醒過(guò)來(lái)，要走的話，這深更半夜的，萬(wàn)一路上再有事，前不著村后不著店的怎么辦？”

桂香說(shuō)：“可明天還得去找人呢。”

“在這住一夜不耽誤你倆找人啊！”年輕女子說(shuō)：“明天早晨我早點(diǎn)起來(lái)做飯，你倆吃完飯從這直接去找。”

桂香聽了，就在這里住下了。

第二天，早飯后，桂香和玉妹謝過(guò)這一家熱情善良的人，繼續(xù)去找傻柱。

她倆拖著筋疲力盡的身子，不停地走不停地問(wèn)，從頭午找到下午，仍一無(wú)所獲。她倆在找傻柱，村里人也在找她倆。當(dāng)她倆進(jìn)了一個(gè)村子向人們打聽時(shí)，人家問(wèn)她倆是哪個(gè)村的？叫啥？告訴她倆有人趕著馬車來(lái)找過(guò)她倆。

桂香一聽，以為是村里找到傻柱了，急忙往回趕，遇順路的馬車就坐上搭一段路，太陽(yáng)快落山時(shí)，她倆走進(jìn)村子，但沒回家，直接到場(chǎng)院，走進(jìn)場(chǎng)院屋，婦女主任孫嬸、大隊(duì)副主任馬占勝都在這里，劉金貴已清醒過(guò)來(lái)，倚在炕上的被摞上。

“哎呀！你倆回來(lái)了！”孫嬸看見她倆驚喜地說(shuō)。

春喜媽也在，她說(shuō)：“你倆上哪兒找人去了？昨天頭午出去的，晚上也沒回來(lái)，家里都急死了！”

玉妹說(shuō)：“昨天往回走時(shí)太晚了，也走不動(dòng)了，就在別的村住了一夜。”桂香在路上跟她說(shuō)，回家別說(shuō)昏倒的事。

桂香到炕前看著劉老漢關(guān)切地說(shuō)：“劉大爺，你沒事了吧？”

劉金貴說(shuō)：“我好多了。”又埋怨她倆：“隊(duì)里已經(jīng)派了那么多人去找就行了唄，剛埋了奮飛，你倆正難受著，身子弱，還干啥去？”稍頓了一下又說(shuō)：“家里還有老人，你們?cè)谕饷嬉卜判模俊?

玉妹說(shuō)：“傻柱哥在外面，我們更不放心啊！”

桂香邊扭頭看邊說(shuō)：“我傻柱哥呢？”

馬占勝立刻說(shuō)：“咋的？找到他了？”

桂香也說(shuō)：“咋的？還沒找著嗎？”

“沒找著呢。”孫嬸說(shuō)：“這幾天天天都派好幾個(gè)人出去找，他們回來(lái)都說(shuō)找不著。”

玉妹說(shuō)：“我們正找呢，有人說(shuō)咱村的人在找我倆。”

馬占勝說(shuō)：“你倆出去找人也不跟家里或隊(duì)里說(shuō)一聲，昨晚都半夜了，小四還打聽你倆干啥去了？由于一夜沒回來(lái)，今天早晨我們一聽也急壞了，趕緊派了好幾伙人去找，連楊春喜主任都親自去了。”

“不但馬車都派出去了，連毛驢車都趕出去了。”孫嬸說(shuō)：“你倆一伙也沒碰著啊？”

“沒有。”玉妹說(shuō)。

桂香說(shuō)：“我們聽說(shuō)村里在找我倆，以為找到傻柱哥了呢，就趕緊回來(lái)了。”

“要知道沒找著呢，我倆就再找一會(huì)兒，晚點(diǎn)回來(lái)。”玉妹說(shuō)。

“柱子哥沒回來(lái)也不行啊！”桂香說(shuō)：“明天我倆還得去找。”

“算了算了。”劉金貴搖搖頭說(shuō)：“再派多少人去也白費(fèi)，還是等我病好了自己去找吧，也只有我能找到他，因?yàn)槲抑浪夏娜チ耍俊?

屋里人聽了都把目光轉(zhuǎn)向劉老漢，異口同聲問(wèn)：“上哪去了？”

“這小子可能蹽回山東老家去了。”劉老漢說(shuō)。

“你兒子在這里生這里長(zhǎng)，他知道老家在哪里啊？”孫嬸說(shuō)。

馬占勝也說(shuō)：“他能找到老家嗎？”

“十多年前我不是領(lǐng)他回過(guò)一趟老家嗎？”劉金貴說(shuō)：“我也常跟他說(shuō)老家在哪里？應(yīng)該在哪里下火車？最近的親戚叫啥名？”

馬占勝說(shuō)：“那就等春喜回來(lái)，你把地址告訴他，讓他派人去看看。”

劉老漢搖頭說(shuō)：“還是等我病好點(diǎn)了自己回去吧，挺長(zhǎng)時(shí)間沒回去過(guò)，趁這機(jī)會(huì)正好回去看看。”

春喜媽說(shuō)：“桂香，你倆別在這待著，趕緊回家吧。”

“對(duì)，快回去吧。”孫嬸也說(shuō)她倆：“你倆的婆婆都在家為你倆著急呢。”

桂香告訴劉老漢好好養(yǎng)病，便和玉妹往外走，出屋不遠(yuǎn)，春喜媽大聲囑咐：“桂香，進(jìn)村先回娘家跟你媽說(shuō)一聲，她也挺著急呢！”

桂香回頭答應(yīng)一聲，走進(jìn)村子路過(guò)娘家時(shí)，她對(duì)玉妹說(shuō)：“你先回家告訴咱媽，讓她放心，我進(jìn)去說(shuō)一聲就回去。”

玉妹答應(yīng)著繼續(xù)向前走了。

桂香拐進(jìn)母親家，母親看見她又驚又喜地說(shuō)：“你上哪找傻柱去了一夜都沒回來(lái)，我和你爸擔(dān)心死了！”

桂香便把兩天一夜的經(jīng)歷說(shuō)了一遍。

母親埋怨她說(shuō)：“奮飛剛死，你家里事情多，身體還這么弱，還出去跑啥啊？”又關(guān)切地：“你餓不餓？”

桂香不餓，但很渴，就倒了杯水喝。

“桂香，我看你就搬回來(lái)住吧。”母親說(shuō)。

桂香搖搖頭：“搬回來(lái)干啥啊？”

“奮飛死了，你還在那待著干啥？”

桂香說(shuō)：“我丈夫雖然死了，可我婆婆還在，把她一個(gè)人撇在家里咋整？”

“她不是還有姑娘姑爺嗎？”母親說(shuō)：“他倆都在跟前，可以照顧她啊！你搬回來(lái)在家住些日子，看看春喜現(xiàn)在還想不想要你？”

桂香不滿地說(shuō)：“我丈夫尸骨未寒，你現(xiàn)在就說(shuō)這個(gè)干啥？”她把水杯放下說(shuō)：“我走了。”

母親忙說(shuō)：“你現(xiàn)在心情不好，我不說(shuō)行了吧！”

桂香起身邊往外走邊說(shuō)：“那我也得回去。”

母親攔她：“已經(jīng)跑一天了，在這好好歇歇，吃了飯?jiān)僮摺！?

“媽，我婆婆從昨天到現(xiàn)在一直一個(gè)人在家，我得趕緊回去。”

母親見留不住，就不滿地說(shuō)：“你心里只有你婆婆，根本就沒親爹親媽！”

此時(shí)的桂香，沒心情跟母親解釋，她出了母親家，朝自己家走去，走到還散發(fā)著濃烈悲哀氣氛的院前，進(jìn)了那座冷冷清清的院落。

第二天下晚，劉金貴老漢拄著拐棍來(lái)了，他先跟桂香婆媳倆在北屋說(shuō)了會(huì)兒話，又把桂香叫到西屋對(duì)她說(shuō)：“桂香，你媽今天去看我，說(shuō)讓我來(lái)勸勸你。”

“勸我啥？”桂香說(shuō)：“是不是讓我搬回去住？”

“對(duì)。”劉老漢說(shuō)：“她說(shuō)讓你搬回去，看看再找個(gè)婆家嫁人。”

桂香苦笑說(shuō)：“我這個(gè)媽啊！”

劉老漢問(wèn)：“桂香，你是咋想的呢？”

桂香說(shuō)：“劉大爺，我不能撇下我婆婆改嫁，更不能撇下我婆婆不管。”

“對(duì)對(duì)對(duì)！”劉老漢說(shuō)：“有你這話，我就可以放心地回老家找你柱哥去了！”

桂香問(wèn)：“大爺，你啥時(shí)走啊？”

“我明天準(zhǔn)備準(zhǔn)備，后天就走。”

桂香點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)，早點(diǎn)把柱子哥找回來(lái)，也放心了。”

第三天上午，劉金貴坐隊(duì)里的馬車去車站，桂香和人們紛紛給他拿路上吃的東西。劉老漢囑咐桂香要保重自己的身體，照顧好婆婆，并一再叮嚀她千萬(wàn)別聽母親讓她改嫁的主意。

桂香在家待了幾天便出工干活。現(xiàn)在田里的大草已拔完了，是農(nóng)閑的時(shí)候，人們有的請(qǐng)假在家抹墻修房，有的從村外往隊(duì)部拉土墊院，還有的打掃隊(duì)里的場(chǎng)院。桂香和幾個(gè)婦女被派到隊(duì)部院里的倉(cāng)庫(kù)縫補(bǔ)麻袋。

快中午時(shí)，大隊(duì)主任春喜來(lái)了，看見桂香，把她叫到隊(duì)部辦公室說(shuō)：“你咋出工干活了？”

“本來(lái)就是干活的人嘛。”桂香說(shuō)：“不干活行嗎？”

春喜說(shuō)：“我是說(shuō)奮飛剛死，你著忙出工干啥？”

“我丈夫是死了，可我和我婆婆還活著，我們還得吃飯啊！”桂香說(shuō)。

春喜說(shuō)：“王奮飛是搶救隊(duì)里的財(cái)產(chǎn)死的，隊(duì)里對(duì)你們會(huì)照顧的，秋天分糧食會(huì)多分一口人的，平常沒糧了或遇到困難，你就來(lái)找隊(duì)里，我會(huì)給你解決的。”

桂香看著他回道：“我寧愿我丈夫活著，也不愿要由于他的死而換來(lái)的好處。我現(xiàn)在最大的困難是我沒有了丈夫，我婆婆沒有了兒子，我現(xiàn)在向你提出要我丈夫，你能給解決的了嗎？”

“能啊！”春喜說(shuō)。

桂香聽了一愣：“能？你說(shuō)能？”

春喜點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)！能！”

桂香問(wèn)：“怎么解決？”

“這事雖然很難，但也非常容易。”春喜看著她說(shuō)。

桂香就把手沖春喜一伸：“我要我丈夫，給我吧！”

春喜站起身來(lái)說(shuō)：“好啊！領(lǐng)回家吧，我樂(lè)意給你當(dāng)個(gè)好丈夫，也樂(lè)意給你婆婆當(dāng)個(gè)好兒子。”