隨著沉重的城門緩緩打開，一支裝備精良的騎士隊伍緩緩進入奧克托伯伯爵領。

領頭的騎士身披銀甲，胸前繡著新月王國徽記，腰間掛著精美的長劍，一看就知道不是普通的使者。

“恭迎稅務使大人！”賽巴斯帶著幾名仆從鞠躬行禮，臉上堆滿了恭敬的笑容。

稅務使摘下頭盔，露出一張線條分明的面龐。

他約莫四十歲上下，黑發中夾雜著幾縷銀絲，眼神銳利如鷹。

他環顧四周，目光落在城墻上那個觸目驚心的缺口，以及地面上尚未清理干凈的血跡。

“這里發生了什么？”稅務使聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。

“回大人的話，昨晚我們剛剛擊退了一群豬頭人的襲擊。”賽巴斯恭敬地回答。

“豬頭人？”稅務使眉頭一皺，與身后的副官交換了一個眼神，“有多少？”

“約四百頭，其中還有一頭被魔法改造的首領。”

這個數字讓稅務使眼中閃過一絲驚訝，但很快又恢復了平靜。

“有趣。帶我去見你們的領主。”

洛白站在伯爵府大廳中央，身著正式的貴族禮服，腰間佩戴著象征身份的短劍。

盡管外表看起來一絲不茍，但他的心中卻在盤算著各種可能性。

稅務使的到來，恰逢豬頭人襲擊之后，這未免太過巧合。

“洛白·奧克托伯伯爵，見過稅務使大人。”洛白微微欠身，保持著貴族應有的禮節。

“維克多·海因里希，王國稅務總署東南區負責人。”

稅務使的目光在洛白身上停留片刻，似乎在評估著這位年輕的伯爵，“聽說昨晚你們遭遇了豬頭人的襲擊？”

“不錯。多虧了士兵們的英勇奮戰，我們才得以守住領地。”

維克多緩步走向窗邊，俯視著下方忙碌的城鎮。

“四百頭豬頭人……一個小領地能擊退如此規模的襲擊，相當罕見。”

他轉過身，眼神銳利，“尤其是在老伯爵去世不久，由一位……年輕人接管后。”

維克多剛想說白癡二字，隨后看向洛白，對方并不想傳言中的那樣。

洛白感覺到對方話中的試探，但臉上依然保持著平靜。

“幸運女神眷顧我們。另外，我有一群忠誠勇敢的士兵。”

“看來不只是幸運。”維克多意味深長地笑了笑，“我聽說奧克托伯最近與渡鴉商會有了密切的合作？”

“確實如此。”

“包括雇傭那些……異族？”

空氣瞬間凝固。

洛白的手指輕輕敲擊著扶手，臉上依然掛著禮貌的微笑。

“渡鴉商會為我們提供了不少優秀的人才，他們的能力對抵御豬頭人至關重要。”

維克多點點頭，既不表示贊同也不反對。

“現在說說正事吧。按照慣例，我需要清點今年的稅收。”

賽巴斯立即呈上一本厚重的賬簿。

“這是今年的收支明細，稅金已經準備好了。”

維克多翻閱著賬簿，眉頭逐漸皺起。

“根據記錄，奧克托伯的產出似乎有所增加？特別是礦產和手工業部分。”

“是的，我們最近發現了幾處新的礦脈，同時也改進了一些生產工藝。”

洛白回答得滴水不漏。

“增加了20%？”維克多抬起頭，目光如炬，“這可不是小數目。按照王國法律，新增產出需要繳納額外的開發稅。”

洛白微微一笑，從容不迫地說道：“我已經請人計算過了。賬簿第三十七頁，您會看到我們已經將額外的開發稅計入總額。”

維克多快速翻到指定頁面，眼中閃過一絲意外。

他默讀著數字，然后緩緩合上賬簿。“看來伯爵大人很懂規矩。”

“遵守王國法律是每個貴族的本分。”

就在氣氛略顯緩和之際，大廳外突然傳來一陣騷動。

一名稅務使的隨從慌張地沖了進來。

“大人！我們在巡視時發現了……”他壓低聲音在維克多耳邊說了幾句。

維克多的臉色驟然變得陰沉。

“洛白伯爵，我的人在你們的倉庫發現了大量魔法裝備。據我所知，一個邊境小領地儲備如此多的武器裝備，有些不同尋常。”

洛白暗叫不妙，但表面上仍保持鎮定。

“那些是我們領地的防衛需要。正如您所見，我們剛剛經歷了一場惡戰。”

“防衛需要？”維克多冷笑一聲，“普通的防衛需要用得著如此之多的魔法裝備嗎？要知道，王國法律規定，領地的軍備數量是有嚴格限制的。”

賽巴斯緊張地看向洛白，額頭上滲出細密的汗珠。

洛白站起身，眼神平靜如水。

“維克多大人，我相信您也看到了我們城墻上的缺口。如果沒有那些裝備，奧克托伯現在可能已經淪為豬頭人的狂歡之地。”

“法律就是法律。”維克多毫不退讓，“過量的軍備需要繳納特殊稅金，或者上繳王國。”

空氣中的火藥味越來越濃。

就在僵持不下之際，大廳的門再次被推開。

“哎呀呀，這是怎么了？一大早就這么熱鬧？”

一個銀發青年走了進來，臉上掛著懶洋洋的笑容，身著華麗的貴族禮服，腰間佩戴著新月王國皇家騎士團的徽章。

“洛倫佐大人？”維克多明顯愣住了，隨即恭敬地行禮，“您怎么會在這里？”

洛倫佐擺擺手，笑容依舊。

“路過而已。聽說奧克托伯有了新領主，就想來拜訪一下。”

他轉向洛白，伸出手，“洛倫佐·斯圖爾特，新月王國皇家騎士團成員，也是國王陛下的遠房表親。很高興認識你，洛白伯爵。”

洛白與他握手，感受到對方手中暗藏的力量。

隨后洛白敏銳的捕獲到，在洛倫佐的手中，還有一枚硬物。

洛倫佐朝著洛白眨眨眼，洛白不動聲色的將硬物收起。

“榮幸之至。”

“至于那些魔法裝備的事情……”洛倫佐輕描淡寫地說道，“我想國王陛下會很樂意看到他的臣民能夠自保，尤其是在邊境這樣危險的地方。”

維克多的表情有些尷尬。

“但是法律規定……”

“法律當然重要。”

洛倫佐打斷他，語氣卻異常溫和，

“不過考慮到特殊情況，我想國王陛下會批準豁免的。畢竟，保護王國領土完整比收幾個稅金更重要，不是嗎？”

維克多深吸一口氣，最終點頭妥協。

“如果洛倫佐大人這么說，我自然沒有異議。”

“既然如此，不如我們共進午餐，慶祝危機解除？”洛白無比大方的邀請二人參加午宴。

洛倫佐豪爽的點頭答應，維克多微微皺眉，但最終還是微微點頭。

洛白陪同二人離開房間，隨后目光掃了一眼剛剛自己擺放在桌上的徽章。

渡鴉……

……