接下來的日子，蕭楓完全沉浸在煉藥的世界里。晨曦初露時，他已在丹爐前正襟危坐；正午陽光透過窗欞，映照著他專注的側(cè)臉；直到暮色四合，才收起最后一爐丹藥。
每當(dāng)感到疲憊，蕭楓便會起身舞劍。青鋒在丹室中劃出道道流光，劍風(fēng)卷起未散的藥香。一套劍法下來，神清氣爽，又回到丹鼎前繼續(xù)煉制。
七日轉(zhuǎn)瞬即逝。蕭楓盤坐在丹室中央，面前整齊排列著上百個羊脂玉瓶。他指尖輕撫過瓶身，眼中閃爍著滿意的光芒——百份三品低階藥材，最終成丹八十枚，其中三十枚都帶著清晰的丹紋。這樣的成績，放在任何三品煉藥師身上都堪稱驚艷。
“還是不夠完美…”蕭楓輕聲自語，指尖摩挲著一枚略有瑕疵的丹藥。這十枚廢丹本可以成功，卻因他苛求完美而功虧一簣。不過這樣的嘗試并非毫無意義，至少讓他發(fā)現(xiàn)了自己在火候轉(zhuǎn)換時的那一絲遲滯。
收起玉瓶，蕭楓又從納戒中取出新的一批藥材。這次是三品中階丹藥所需材料，難度比之前高出不少。他深吸一口氣，掌心紫紅色獸火再度燃起。
十日光陰在丹火的明滅間悄然流逝。當(dāng)最后一枚丹藥出爐時，蕭楓的眉宇間多了幾分疲憊。這批中階藥材的成丹率依舊保持在八成，但帶丹紋的僅有二十九枚。他摩挲著其中一枚丹紋略顯模糊的丹藥，若有所思。
接下來的三日，蕭楓罕見地沒有開爐。他將所有煉制成功的丹藥一字排開，時而閉目沉思，時而提筆記錄。丹室墻壁上很快貼滿了密密麻麻的筆記，記載著每一次火候變化的時機(jī)、每一味藥材的特性差異。
“原來如此…”第三日傍晚，蕭楓突然睜開雙眼，眸中精光閃爍。他終于明白為何高階丹藥難以出現(xiàn)丹紋——關(guān)鍵在于藥性融合時的那一瞬間平衡。
帶著這份領(lǐng)悟，蕭楓開始了三品高階丹藥的煉制。這一次，他的動作更加從容。獸火在指尖跳躍，時而如春風(fēng)拂柳，時而似暴雨傾盆。每一株藥材投入鼎中，都會引發(fā)火焰微妙的變化。
“凝！”
當(dāng)藥液精華在鼎中旋轉(zhuǎn)融合時，蕭楓的靈魂力化作千萬縷細(xì)絲，精準(zhǔn)感知著每一處藥性變化的節(jié)點。他的額頭滲出細(xì)密汗珠，卻不敢有絲毫分神。終于，在某個玄妙的瞬間，所有藥性完美契合
“成了！”
一枚渾圓的丹藥破鼎而出，雖然表面沒有丹紋，但通體晶瑩如玉，藥香凝而不散。蕭楓獨(dú)創(chuàng)的“孕丹術(shù)”在此刻展現(xiàn)奇效，丹藥在出爐后依然被一縷靈魂力包裹，繼續(xù)溫養(yǎng)著其中藥性。
隨著一次次嘗試，蕭楓的手法越發(fā)純熟。丹室內(nèi)的玉瓶越堆越多，每一個都標(biāo)注著詳細(xì)的煉制日期和心得。當(dāng)最后一個玉瓶被裝滿時，蕭楓才驚覺已在丹室中度過了一個半月。
煉藥系內(nèi)，關(guān)于這個閉關(guān)不出的神秘?zé)捤帋煹膫髀勗絹碓蕉?。有?zhí)事統(tǒng)計過，這段時間從丹室送出的三品丹藥，已經(jīng)超過了兩百枚?；痖L老每日都要在丹室外駐足片刻，既擔(dān)憂又期待。
“這小子…”火長老捋著胡須，望著緊閉的丹室大門，“該不會是想直接沖擊四品吧？”
丹室內(nèi)，蕭楓盤坐在青玉丹爐前，額前滲出細(xì)密汗珠。地面上散落著四團(tuán)焦黑的藥渣，記載著先前失敗的嘗試。他深吸一口氣，從納戒中取出第五份聚氣散材料——四株墨葉蓮瑩潤如玉，兩粒蛇涎果泛著紫光，聚靈草葉片上還沾著晨露，水屬性魔核則散發(fā)著淡淡藍(lán)芒。
“火候轉(zhuǎn)換還是慢了一分…”蕭楓回想著前次失敗的原因，掌心突然騰起青紅相間的火焰。這火焰融合了自身獸火與火長老留下的那道火種，溫度竟比純質(zhì)獸火更加穩(wěn)定。
溫鼎環(huán)節(jié)蕭楓早已駕輕就熟。待爐壁泛起赤玉光澤，他指尖輕彈，一株墨葉蓮凌空飛入鼎中。火焰立刻化作青紗，溫柔地包裹住藥材。蕭楓雙眸微閉，靈魂力如蛛網(wǎng)般密布鼎內(nèi)，精準(zhǔn)感知著葉片每寸脈絡(luò)的變化。
“就是現(xiàn)在！”
他突然睜眼，火焰溫度驟升三分。墨葉蓮表面瞬間析出翡翠色的液滴，雜質(zhì)則在高溫下化作青煙。這手“瞬溫淬煉法”是也算是在火長老的典籍中所學(xué)，經(jīng)過長時間煉制丹藥積累經(jīng)驗，現(xiàn)在的蕭楓已經(jīng)能在瞬間激發(fā)藥材精華，并且形成正真適合自己，又與火長老略有不同的煉丹手法。一刻鐘后，第一份藥液提煉完成，被斗氣包裹著存入玉瓶。
接連四株墨葉蓮都以同樣手法處理完畢。輪到蛇涎果時，蕭楓變換了策略。他將兩粒果實同時拋入鼎中，火焰一分為二，化作兩條火蛇纏繞煅燒。這種“雙靈同煉”的手法極為考驗控制力，但能確保兩味主藥藥性完全一致。
當(dāng)最后的水屬性魔核開始融化時，丹室內(nèi)突然彌漫起潮濕的水汽。蕭楓不慌不忙，左手結(jié)印引動鼎內(nèi)地火，將水汽逼回魔核中心。只見湛藍(lán)的魔核漸漸軟化，最終化作一團(tuán)晶瑩的藍(lán)色漿液，表面還跳躍著細(xì)小的電弧。
“融丹！”
蕭楓低喝一聲，所有玉瓶齊齊開啟。五色藥液在鼎中交匯，如同星河旋渦般緩緩旋轉(zhuǎn)。他的靈魂力此刻完全爆發(fā)，在藥鼎內(nèi)構(gòu)筑出立體的感知網(wǎng)絡(luò)。每一處藥性碰撞產(chǎn)生的微妙變化，都清晰映照在識海中。
“三轉(zhuǎn)調(diào)和…”蕭楓突然想起火長老典籍中所寫，雙手結(jié)出復(fù)雜印訣。藥液旋渦頓時改變軌跡，先順時針旋轉(zhuǎn)三周，又逆時針回轉(zhuǎn)兩周。這看似簡單的變化，卻讓原本躁動的藥性漸漸平和下來。
一個時辰過去，鼎中藥液已凝聚成鴿蛋大小的丹胚。表面雖然凹凸不平，但內(nèi)里藥力流轉(zhuǎn)已臻圓滿。蕭楓嘴角微揚(yáng)，開始了獨(dú)創(chuàng)的“孕丹術(shù)”?；鹧婊髑f根細(xì)絲，如繡娘穿針般修補(bǔ)著丹胚表面的每一處瑕疵。
突然，丹胚內(nèi)部傳來細(xì)微的爆裂聲。蕭楓瞳孔驟縮——這是藥性沖突的前兆！他毫不猶豫施展全部靈魂力，包裹向丹藥，控制著藥性不斷融合的同時，還壓制著不讓藥性沖突導(dǎo)致爆鼎。
隨著蕭楓手中印訣的不斷變動，道道火焰與丹藥交融，那股沖突感也在緩緩減弱，待到時機(jī)成熟，蕭楓猛的拍出一掌，“起！”
隨著最后一道印訣完成，丹藥破鼎而出。蕭楓伸手接住，只見這枚聚氣散通體渾圓，表面泛著珍珠般的光澤。雖然沒有形成丹紋，但藥香凝實厚重，在掌心滾動時竟發(fā)出清越的玉鳴聲。
“成功了”蕭楓長舒一口氣，疲憊的臉上浮現(xiàn)笑意。他把玩著手中的丹藥，嘴里喃喃道，“雖然沒有煉制出丹紋，但這品質(zhì)也是極好了”，蕭楓對這次的煉制算是極為滿意。
蕭楓凝視著掌心這枚通體瑩潤的聚氣散，丹藥表面流轉(zhuǎn)著珍珠般的光澤。按照蕭楓理解丹藥的劃分標(biāo)準(zhǔn)，丹藥品質(zhì)可分為初級、中級、高級和丹紋級四個層次。
眼前這枚丹藥雖未形成丹紋，但藥香凝實厚重，丹藥上傳出淡淡藥香，竟在周圍形成淡淡的靈霧——這正是高階丹藥的標(biāo)志性特征。
蕭楓嘴角微揚(yáng)，這一個半月來廢寢忘食的苦修，數(shù)次失敗積累的經(jīng)驗，終于在這一刻得到了最好的回報。他指節(jié)因長時間控火還有些微微發(fā)顫，但眼中的光彩卻比任何時候都要明亮。
煉丹室的石門緩緩開啟，蕭楓手握一枚瑩潤如玉的聚氣散，臉上帶著掩飾不住的喜色。他剛踏出門檻，就被眼前的景象驚得腳步一頓——煉丹室外竟圍滿了煉藥系的學(xué)員，為首的正是背負(fù)雙手的火長老。
“老師？各位學(xué)長這是…”蕭楓有些茫然地眨了眨眼，手中的丹藥不自覺地握緊了幾分。
火長老看著蕭楓略顯茫然的神情，不由得哈哈大笑，紅袍袖口隨著笑聲輕輕顫動：“怎么，被這場面嚇到了？”他指了指周圍的學(xué)員，“你小子閉關(guān)一個半月不出，煉丹室內(nèi)每日都傳出動靜，能不引人注目嗎？”
蕭楓這才恍然，不好意思地摸了摸鼻子。他手中的聚氣散在陽光下泛著溫潤的光澤，仿佛在無聲訴說著這段閉關(guān)歲月的成果。
火長老紅袍一振，大步上前。他目光灼灼地盯著蕭楓手中的丹藥，突然放聲大笑：“好！好！老夫就知道你能成！”笑聲震得走廊上的燈籠都微微晃動。周圍學(xué)員聞言，頓時響起一片驚嘆聲。
蕭楓有些不好意思地?fù)狭藫项^：“學(xué)生幸不辱命，雖然失敗了幾次，但總算是煉制成功”
“幾次？”火長老突然激動道，赤眉一挑，“四品丹藥初次煉制，失敗幾次就能成功？你小子…”話未說完，他自己先搖頭失笑，轉(zhuǎn)身對圍觀學(xué)員喝道：“都看什么看？沒見過煉藥天才嗎？該干嘛干嘛去！”
學(xué)員們一哄而散，有幾個膽大的還頻頻回頭張望。待人群散去，火長老一把拽住蕭楓的袖子：“進(jìn)去說?！?
煉丹室內(nèi)還殘留著濃郁的藥香?；痖L老隨手布下一道隔音結(jié)界，這才從納戒中取出一個通體赤紅的木盒。木盒表面刻滿封印符文，剛?cè)〕鼍褪沟檬覂?nèi)溫度驟升。
“接著！”火長老將木盒拋向蕭楓。
蕭楓連忙接住，入手瞬間就感受到盒中傳來的狂暴能量。他疑惑地看向火長老，卻見老人撫須笑道：“六階炎魔狂獅的獸火，答應(yīng)你的見面禮。”
“六階！”蕭楓手一抖，差點把木盒摔了。他急忙上下打量火長老：“老師您沒受傷吧？那等魔獸可是極為危險的”
火長老眼中閃過一絲暖意，擺擺手道：“老夫找了三個斗皇老友助陣，能有什么事？”說著還故意挺了挺胸膛，袖中滑落一塊焦黑的護(hù)腕碎片，又被他迅速收起。
蕭楓眼眶微熱，鄭重地將木盒收入納戒，火長老又取出一個玉瓶：“這是四品護(hù)脈丹，煉化時吞服護(hù)脈丹，可確保安全”。
“老師，弟子暫時不打算煉化這獸火?！笔挆魍蝗徽f道。他掌心騰起一縷青色火焰，“學(xué)生已有獸火，這朵炎獅火學(xué)生另有用處?！?
火長老目光在蕭楓掌心火焰上停留片刻，了然地點頭：“每個人都有自己的秘密，老師我也不多問，你自行把握清楚就好！”他將玉瓶丟給蕭楓，又摸出一個玉瓶，“這是四品冰靈丹，雖然不知道你要獸火有何用，但這些或許對你有用?！?
蕭楓低頭凝視著掌中兩個溫潤的玉瓶，指尖能清晰感受到瓶身傳來的淡淡涼意。其中一瓶是珍貴的護(hù)脈丹，另一瓶則是冰靈丹。他深吸一口氣，突然雙手抱拳，躬身行禮：“老師厚賜，學(xué)生銘記于心”。火長老見狀，赤眉下的眼眸閃過一絲欣慰，卻依舊板起臉道：“起來起來，我煉藥系弟子可不興這套虛禮?！闭f著伸手虛扶，一道柔和的斗氣已將蕭楓托起。
隨即蕭楓從懷中取出一枚納戒，雙手奉上：“這是弟子這段時間煉制的丹藥，這一部分是需要上交學(xué)院，盡數(shù)是些三品丹藥，四品聚氣散一枚，請老師轉(zhuǎn)交學(xué)院。”
火長老接過納戒，靈魂力一掃，頓時瞪大眼睛，里面放著五十余枚丹藥，按照蕭楓與學(xué)院的約定，那蕭楓三百份藥材，成丹率在百分之八十了，而且還有些帶著丹紋，他猛地抬頭，卻見蕭楓不好意思地笑了笑：“學(xué)生也算幸不辱命”
“好小子！老師會提你交給學(xué)院的”火長老重重拍了下蕭楓的肩膀，“這下學(xué)院怕是再沒有人敢多嘴了。”說著從自己納戒取出一塊赤玉令牌，“這是四品煉藥師的身份令，以后藥材庫四品區(qū)隨你進(jìn)出。”
蕭楓聞言失笑，鄭重地向火長老行了一禮：“多謝老師，弟子還有些私事要處理，就先退下了”。
“去吧去吧?！被痖L老揮袖轉(zhuǎn)身，卻在蕭楓走到門口時突然道：“對了，三個月后內(nèi)院選拔，你或許可以去嘗試一下。”
蕭楓腳步一頓，回頭露出自信的笑容：“學(xué)生記下了。”
陽光透過走廊的窗欞，為青年離去的背影鍍上一層金邊?；痖L老望著那道身影，摸了摸胡子，輕聲笑道：“剛?cè)雽W(xué)就有機(jī)會可以進(jìn)入內(nèi)院，怕是要把內(nèi)院也鬧個天翻地覆，算了，就讓大長老頭疼去吧”。
蕭楓離開煉藥系后，沿著青石小徑緩步而行。夕陽將他的影子拉得很長，走在路上身上傳出的藥香使路過的學(xué)員紛紛側(cè)目，竊竊私語聲不時傳入耳中，但他腳步不停一路朝宿舍而去。
來到宿舍區(qū)，蕭楓取出鑰匙打開房門。屋內(nèi)陳設(shè)依舊簡樸，只是桌面上已落了一層薄灰。他隨手一揮，斗氣卷起一陣清風(fēng)，將塵埃盡數(shù)拂去。
確認(rèn)門窗緊閉后，蕭楓手中印訣打出四道陰陽太極圖浮現(xiàn)手中，分別置于房間四角。隨著斗氣注入，陣圖不斷旋轉(zhuǎn)運(yùn)行著，一道無形的屏障悄然成形。這是陰陽太極圖特有的阻隔效果，四方隔絕，不僅能阻隔聲音氣息，更能防備他人窺探。