回到小院時，侍女們已備好晚膳。四人在梧桐樹下的石桌旁圍坐，檐下的燈籠將暖黃的光暈灑在餐桌上。青悠像只小松鼠般捧著蜜餞，忽然將一顆塞進蕭楓嘴里：“哥哥嘗嘗這個！”
“唔...甜過頭了。”蕭楓故意皺眉，卻見小醫仙悄悄推來一盞清茶。他正要道謝，雅妃突然用筷子夾走他碗里的肉丸：“弟弟還在長身體，姐姐幫你嘗嘗咸淡。”
“那是最后一塊了！”
嬉鬧間，不知誰先擲出一片花瓣，轉眼便演變成一場花雨大戰。青悠躲在石凳后，小手不斷從地上抓起落葉拋向空中——那些葉子竟在半空化作粉色花瓣。小醫仙起初還端著淑女姿態，直到被雅妃用花枝輕掃了鼻尖，才紅著臉加入戰局。
“看招！”蕭楓突然躍上梧桐枝頭，雙手一揚，滿樹桂花簌簌落下。三個女孩驚叫著躲避，卻不約而同地笑了起來。月光穿過花雨，照亮了雅妃發間的花瓣，小醫仙裙擺上沾著的露珠，還有青悠笑得瞇成月牙的眼睛。
夜風拂過庭院，將嬉鬧聲送得很遠。巡邏的侍衛經過時，都不自覺放輕了腳步。老管家站在廊下，看著滿地狼藉卻笑得欣慰——自從四少爺回來，這冷清的小院終于有了生氣。
……
晨光穿透窗紗時，蕭楓從睡夢中醒來。屋內還殘留著雅妃留下的淡淡幽香，桌上擺著青悠用花瓣拼成的“哥哥早安”字樣。他指尖輕觸那些帶著露水的花瓣，嘴角不自覺揚起。
庭院里傳來“沙沙”的掃地聲。透過窗欞，能看到小醫仙與青悠在練習基礎劍招。紫發少女手腕輕轉，木劍劃出的弧線竟帶起幾片虛幻的花瓣——正是昨日所學的《桃花》斗技雛形。
“該閉關了。”蕭楓收回目光，從納戒中取出十余個玉盒。掀開的瞬間，濃郁的生命氣息充斥整個房間。四階的青靈參須根如碧玉雕琢，五階的千年木心髓更是泛著翡翠般的光澤，“有了這些菩提古樹應該足夠補償消耗的本源，或許還可以使菩提古樹再成長一小段”。
蕭楓雙手結印，體內氣旋中央突然亮起一點翠芒。那光芒越來越盛，最終在丹田處顯化出一株三寸高的菩提古樹虛影。細看之下，古樹的每片葉子上都銘刻著玄奧道紋。
“攝！”
隨著一聲輕叱，藥材接連飛起。青木藤在接觸體表的瞬間，竟如冰雪消融般化作青色流質，青靈參須根瞬間化作青綠色液滴……被菩提古樹的根須盡數吸收。玄參則化為點點晶芒，被枝葉吞吐吸納。
古樹虛影以肉眼可見的速度凝實起來，樹干上浮現出新的年輪紋路。約莫半刻鐘后，樹冠突然無風自動，開始反哺出琥珀色的精純能量。
這些能量如春雨般溫潤，順著經脈流淌時，蕭楓渾身毛孔都不自覺舒張開來。他運轉火木靈訣引導能量游走周天，每循環一次，氣海中的斗氣就凝實一分。
“還不夠...”
蕭楓一咬牙，將剩余藥材全部激發。五株五階藥材同時化開，在體表形成碧綠色霧繭。蕭楓體表處充斥著精純的木系能量與絲絲生命之氣菩提古樹劇烈震顫，根系如饑似渴地吸收著這股狂暴能量。
“嗡——”
古樹突然迸發刺目青光，反哺的能量瞬間暴漲。蕭楓的經脈被撐得隱隱作痛，皮膚下浮現出金色光紋。就在他快要承受不住時，小人金身浮現體表，第一重劍陣在體表展開金身小劍在陣中流轉，控制著多余能量導入四肢百骸。
“就是現在！”
蕭楓抓住契機，引導洪流般的能量沖向瓶頸。隨著“咔嚓”一聲脆響，七星壁障應聲而碎。新生的斗氣如春溪奔涌，在拓寬的經脈中歡快流淌。
當陽光穿透窗紗照在蕭楓體表上時，蕭楓緩緩睜眼。眸中青光流轉，舉手投足間帶著渾然天成的韻律。他輕輕握拳，空氣竟被捏出波紋——這是高星斗師才有的斗氣外顯之兆，現在在蕭楓手中更顯熟練。余波震得窗欞嗡嗡作響，院中練劍的兩個少女同時抬頭。
“哥哥突破了！”青悠雀躍地想沖進屋，被小醫仙拉住衣袖：“現在不能打擾。”
屋內，蕭楓正凝視著掌心旋轉的能量漩渦。突破后的斗氣更加凝實，隱約帶著菩提古樹特有的紋路。最奇妙的是，每運轉一個大周天，就有細微的生命能量反哺肉身，并且斗氣紗衣在體表自然流轉——這正是高階斗師的標志。
“兩個月后的招生，應該來得及。”他望向迦南學院的方向，目光穿透晨霧，“到時候...”
院外的梧桐樹上，幾片黃葉飄落。在觸及地面的瞬間，突然化作金色蝴蝶翩躚而起，突破后的蕭楓見青悠與小醫仙略顯僵硬，便出手指點一番。小醫仙與青悠望著那些光蝶，紫眸中閃過一絲明悟。
見兩女若有所思地站在原地，蕭楓指尖輕點，兩道青光分別沒入她們眉心。
“記住方才的斗氣運轉軌跡。”他溫聲道，“若有不解之處，隨時來尋我，切記若想劍法有所成就，基礎劍招必先熟練，萬不可急于求成。”
青悠眨了眨眼，小手一翻，竟凝出一朵半透明的梨花雛形；小醫仙則若有所思地凝視著掌心，一縷紫氣如煙般繚繞。
蕭楓滿意地點頭，轉頭合上了房間的窗戶。窗戶閉合的剎那，他袖袍輕揮，金身小人飛出，在室內中蕭楓身下布下一道劍陣。盤膝而坐時，菩提古樹的虛影再度浮現，枝葉間流轉四周能量盡數被菩提古樹吸收，同時一股極為精純的能量涌入蕭楓體內，蕭楓體內火木兩柄小劍閃爍出耀眼的光芒。
窗外，金蝶化作光點消散。新一輪的修煉，就此開始。
……
在蕭楓閉關時，蕭家坊市人頭攢動，一品丹藥“回春散”的清香彌漫整條街道。傭兵們擠在柜臺前爭相搶購，凝血散與回春藥，增氣散直接被炒到天價。蕭家招牌在陽光下熠熠生輝，門前車馬絡繹不絕，連帶著周邊商鋪都沾了光。
正午的烈日炙烤著加列家族的大廳，碎裂的瓷片在地上折射出刺目的光斑。加列畢一掌拍在檀木桌上，大斗師強者的氣息震得梁柱簌簌落灰。
“短短三日，蕭家坊市人流暴漲三成！”他抓起案上的玉瓶狠狠砸向地面，回春散的藥粉在青磚上暈開刺目的粉紅色，“誰能告訴我，蕭家這些高階療傷藥從哪來的？！”
密室內死寂如墳。一位執事戰戰兢兢上前：“族長，據探子報...蕭家最近...”
“報個屁！”加列畢袖袍卷起勁風，將那執事掀翻在地，“老夫親自去看過了！”他顫抖的手指指向窗外，“現在滿大街的傭兵都在傳——蕭家得了煉藥師相助！”
陰影里突然傳來陰冷的笑聲。加列奧把玩著一枚淬毒匕首，刀尖正挑著半片蕭家藥包的殘頁：“父親何必動怒？蕭家能請煉藥師，我們難道請不得？”
“請？”加列畢怒極反笑，“你當煉藥師是街邊的白菜？就算請到，代價也...”
“父親且聽我說”加列奧突然割斷懸繩，一幅烏坦城地圖嘩啦展開。他匕首直指蕭家宅院，“現成的煉藥師，不就在蕭家后院么？”
長老們倒吸涼氣的聲音此起彼伏。加列畢瞇起眼睛：“你是說...”
加列奧的匕首在地圖上劃出猩紅軌跡，“若那煉藥師識相，便許他長老之位；若不識相...”刀尖猛地釘入蕭楓小院的位置，“藥鼎炸爐也是常事。”
“嘭”加列畢一拳砸在案幾上，茶盞震得叮當作響：“可眼下蕭家坊市日日爆滿，我們連那煉藥師是圓是扁都不知道，這段時間家族的損失怎么辦”
加列奧陰鷙的面容半明半暗：“父親，我認識一位叫柳席的一品煉藥師...”
“柳席？”加列畢瞇起眼睛，“可是我聽聞那不是個專煉春藥的浪蕩子？”
加列奧陰笑著點頭：“正是。此人雖品行不端，但煉藥術確實了得。最重要的是...”他壓低聲音，“他可是十足的好色，要是許他一些…那自然就好辦了”
大長老聞言眼睛一亮：“少主的意思是...”
“我已經派人接觸過柳席。”加列奧把玩著匕首，“只要許他足夠的女人，加上米特爾拍賣行的雅妃，再給個客卿長老的名頭...”
加列畢拍案而起：“荒唐！為了個煉藥師，竟要...”
“父親息怒。”加列奧不慌不忙地取出一枚粉色丹藥放在桌上，“這是柳席特制的'合歡散'，連大斗師都難以抵抗。若用在雅妃身上...”
密室內頓時響起一陣猥瑣的笑聲。燭火將加列畢陰晴不定的面容投在墻上：“此事若傳出去...”
“父親放心。”加列奧舔了舔匕首，“等柳席玩夠了，自然就...”他做了個抹脖子的手勢，“到時候，誰又會知道是我們做的，但我們現在也不著急先做這些，現在就得罪米特爾拍賣行可不是明智的選擇。眼下的困局，隨便找一些姿色尚可的女子安撫下便好”。
加列畢眼中閃過狠厲之色：“好！此事就交給你去辦，家族資源隨你調用。”
“父親英明！”加列奧陰笑著躬身，袖中淬毒的匕首閃過一道寒光。
……
烏坦城南巷深處，一間陰暗的煉藥室內彌漫著甜膩的香氣。
柳席斜靠在椅背上，指尖把玩著一枚粉紅色的丹藥，嘴角掛著陰惻惻的笑容。這枚“合歡丹”是他最近改良的得意之作，只需一粒，便能讓人意亂情迷，任人擺布。
“嘿嘿，這藥效，怕是沒有誰可以扛的住……”他低聲自語，眼中閃爍著貪婪的光芒。
突然，門外傳來一陣腳步聲。柳席迅速將丹藥收起，換上一副虛偽的笑容。
“柳大師，好久不見啊。”加列奧推門而入，身后兩名護衛抬著一個沉甸甸的木箱。
柳席瞇起眼睛，心中盤算著對方的來意。加列奧可不是什么善茬，能讓他親自登門，必定是見不得人的勾當。
“這不是加列少爺，今日怎么有空來我這里呀。”柳席假意奉承，目光卻死死盯著那個木箱。
加列奧使了個眼色，護衛打開箱子，露出里面滿滿的金幣和藥材。
“我想讓大師成為我加列家煉藥師。”加列奧語氣頗具誘惑，“并且我加列家可奉大師為長老”
柳席心頭一跳，隨即露出一副為難的表情，“加列少爺，柳某，還暫時不想參與勢力之爭，這種話，還是不要講了，但加列少爺畢竟幫過我要是……”，他搓了搓手，眼中閃爍著卑劣的光芒。
加列奧心中冷笑，他也看出柳席的打算，這是要坐地起價，面上還是擺在笑臉，“柳大師，只要你同意前往，價格任你提”，隨即加列奧壓低聲音，“并且我加列家最近有些女子對大師也是仰慕至極…”，說完嘴邊還掛上陰惻惻的笑容。
聞言，柳席柳席聞言，眼中頓時閃過一絲淫邪的光芒，喉結不自覺地滾動了一下。他故作矜持地捋了捋胡須，干咳兩聲：“這個...加列少爺，柳某一向醉心煉藥，對男女之事并不熱衷...”
話雖這么說，他的手指卻無意識地搓動著，嘴角微微抽動，露出一抹難以掩飾的猥瑣笑意。
加列奧心中冷笑，面上卻更加熱情：“柳大師何必見外？我加列家的女子，可都是仰慕煉藥師的風采已久...”
柳席裝模作樣地嘆了口氣：“唉，既然加列少爺如此盛情...”他忽然話鋒一轉，“不過這批療傷藥的利潤分配...”
加列奧立即會意：“五五分成，如何？”
柳席瞇起眼睛，伸出三根手指：“我要八成。”
“七成。”加列奧咬牙道，“不能再多了。”
柳席故作沉吟，實則心里早已樂開了花。他假意嘆息：“也罷，看在加列少爺的面子上...”
突然，他像是想起什么似的，湊近低聲道：“那個...方才說的女子...”
加列奧露出心照不宣的笑容：“今晚就安排她們來向柳大師'請教煉藥之術'。”
柳席頓時眉開眼笑，臉上的褶子都擠成了一朵菊花：“那...柳某就好好教導一下她們煉藥術了。”
他轉身收拾藥鼎時，眼中閃爍著貪婪的淫光，嘴里還哼起了小曲。加列奧看著他的背影，眼中閃過一絲鄙夷，但很快又恢復了笑容。
“對了，”柳席突然回頭，搓著手道：“我這需要一些東西，不知加列少爺能否為我準備一番”，說完眼神緊盯向一旁的木箱。
加列奧強忍著惡心，揮手示意護衛：“去，把寶物給大師取來”
柳席頓時喜形于色，連連作揖：“加列少爺果然爽快！柳某定當竭盡全力！”
當夜，加列府果然送來兩名年輕女子“請教煉藥”。柳席迫不及待地將她們迎入內室，完全沒注意到暗處加列奧陰冷的眼神。
“先讓你得意幾天...”加列奧低聲自語，“等利用完你...”
他轉身離去，留下柳席在屋內發出令人作嘔的猥瑣笑聲。
……
三日后，蕭家議事廳內，氣氛凝重。
蕭戰坐在首位，眉頭緊鎖，手中握著一瓶加列家最新推出的“速效療傷散”。他倒出一粒淡綠色的藥丸，在指尖碾碎，藥粉散發著淡淡的清香，藥效竟比蕭家的“回春散”都不遑多讓。
“諸位都看到了吧？”蕭戰沉聲道，“加列家這次的療傷藥，品質不俗，價格卻與我們相當，坊市里的客人已經開始轉向他們那邊了。”
廳內眾長老面面相覷，神色憂慮。大長老蕭山冷哼一聲：“加列家哪來的煉藥師？這藥里怕是有古怪！”
“古怪不古怪暫且不論，”蕭戰搖頭，“眼下最要緊的是，我們該如何應對？”
眾人沉默。就在這時，大長老突然開口，“不如叫蕭楓前來看看，就算不能解決，我蕭家的療傷藥還可以撐很長時間”。
眾人當即露出明悟，蕭楓點點頭，看向一旁的管家，“你去叫一下蕭楓前來大廳一趟”。