凌州南方，一個(gè)廢棄村莊里。
白章在油燈下，用士兵的盔纓沾著水澆好草木灰，把這些天的事情寫了下來(lái)，每寫一段他都會(huì)停筆想一想，油燈還在亮。
火苗一閃一閃，隨后慢慢變大，很快點(diǎn)燃了草木灰，變成一個(gè)熊熊燃燒的火球。士兵砍斷繩子，將火球投擲了出去。
火球把森縣的城墻炸開了一個(gè)口子，森縣位于凌州的南方，雖然相對(duì)于凌州中心宏陽(yáng)來(lái)說(shuō)沒有那么堅(jiān)固，但是由于這里是南方流域的一處要塞，來(lái)往的商人密密麻麻，又因?yàn)楸晨吭忌郑钟刑烊坏钠琳希偌由袭?dāng)?shù)孛耧L(fēng)彪悍，所以管理很差，朱武一直想要將這里拿下來(lái)，作為之后發(fā)展的中心。
朱武下了決心，我也左右為難，所以最后答應(yīng)了朱武，可不幸的是以王貴為首的一批富戶，為了保住自己的根據(jù)地，拼死抵抗，盡管朱武攻破了年久失修的城門，但是很快，縣令王貴散盡家財(cái)，又組織了一批敢死隊(duì)，將朱武的部隊(duì)趕了出去。
加上對(duì)地形的了解，使得朱武的進(jìn)攻節(jié)節(jié)敗退，錢凱戰(zhàn)死一個(gè)多月了，本來(lái)是打算先打下一片地盤，可惜沒有成功，士氣反倒是更低了，看來(lái)，有些事情不能操之過(guò)急，戰(zhàn)爭(zhēng)快打完了，不知道楚國(guó)朝堂上會(huì)有什么反應(yīng)。
“這里不對(duì)，不是趕出去了，是我被射傷肩膀，被士兵架出去了。”
朱武揉著胳膊，糾正到，白章猶豫了一下，抹掉了之前的話，朱武突然叫起來(lái)，他拍了一下一旁上藥的孫信：“我說(shuō)你輕點(diǎn)行不行。”
戰(zhàn)爭(zhēng)仍在焦灼，戰(zhàn)場(chǎng)上的濃煙似乎彌漫到了楚國(guó)朝堂。
楚憲王聽聞戰(zhàn)爭(zhēng)情況后，將大臣們召集在一起商議日后的戰(zhàn)事，大臣們議論紛紛，最后分為左右兩派，一派支持繼續(xù)戰(zhàn)斗，一派則反對(duì)，兩方給出的理由也都讓人難以拒絕，兩方就在這朝堂上爭(zhēng)論起來(lái)。
司馬劉基出面言語(yǔ)道：“大王，我軍作戰(zhàn)已有月余，戰(zhàn)果雖然豐碩，但消耗的糧錢已經(jīng)不計(jì)其數(shù)，再打下去，即使取到了再大的戰(zhàn)果，損失我們也是經(jīng)不起的，何苦要為這蠻夷之地而耗費(fèi)軍力呢？”
這時(shí)相國(guó)胡中卻站出來(lái)反對(duì)說(shuō)：“劉大人，此言差矣，這雖是蠻夷之地，可一統(tǒng)江山一直就是我大楚歷代先王的夙愿，況且前線的將士士氣高昂，我軍此時(shí)突然停滯，豈不是折損士氣，白白浪費(fèi)了大好的機(jī)會(huì)？”
劉基冷笑道：“胡大人身為貴族多年居于這殿堂之上，前線的事，怕有所不知，士兵們雖然士氣高昂，可大軍深入敵境，隨時(shí)都有被敵人包圍的危險(xiǎn)，糧草也日漸不繼，怕就怕再拖個(gè)二三月，等到我軍糧草供應(yīng)不足，到時(shí)就不知道是誰(shuí)士氣高低了。”
胡中：“司馬大人，好小家子氣呦，不管怎么說(shuō)，一統(tǒng)天下，一直是楚國(guó)歷代先王的夙愿，您雖貴為司馬，可惜的是終究不是英雄后代，有時(shí)沒有遠(yuǎn)見，也可以理解。”
劉基面色潮紅，可也只能退了下去。
就在這時(shí)，一個(gè)頭發(fā)花白的老人被兩個(gè)童子慢慢的攙扶進(jìn)來(lái)，一瞬間，剛才還爭(zhēng)論不休的群臣們卻在此時(shí)都安靜了下來(lái)。
童子將他的藥柜一同搬了進(jìn)來(lái)，憲王親自離座，將老人扶至座上，隨后說(shuō)：“國(guó)丈本在府中養(yǎng)病。如今被這樣的小事驚動(dòng)了，真是叨擾了。”
那老者笑著擺擺手，對(duì)王上行禮道：“國(guó)事無(wú)小事，如今朝臣們都議論紛紛，老朽呀，就過(guò)來(lái)嘍。”
他接著說(shuō)：“老朽以為，這打仗并非兒戲，將士們出征已久，勞苦功高，怕早已生出思鄉(xiāng)之情，若再打下去，便是上逆天意，下違民心，不如命令士兵班師回朝，分封土地，招報(bào)安民，這樣才是順天之舉呀。”
眾人聽到此話之后皆都不語(yǔ)，而憲王聽聞后也是附和道：“國(guó)丈之言有理，但若是停止戰(zhàn)事，許多善后工作尚未完善，容孤再想一想，過(guò)些日子再給諸位答案。”
群臣在歸去的路上，胡中突然追上國(guó)丈說(shuō)道：“國(guó)丈近幾日一直在養(yǎng)病，今日特來(lái)想也是知曉國(guó)家情況，如今我軍風(fēng)頭正盛，輕易放棄豈不是不浪費(fèi)大好機(jī)會(huì)，況且我朝疾病已久，想國(guó)丈早已知曉如，今若能以戰(zhàn)而緩解朝內(nèi)糾葛，想應(yīng)是件好事，還請(qǐng)國(guó)丈多多在王上前費(fèi)言。”
老者緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)說(shuō)道：“我說(shuō)胡大人啊，我這個(gè)老朽早就是墳中枯骨了，朝中之事繁多，你問(wèn)我這個(gè)老東西，也沒什么用，不如直接去問(wèn)王上，我呀得回去進(jìn)藥嘍，這太醫(yī)早就囑咐我說(shuō)我這身子就好比是一座老房子，四梁八柱早就朽了，想憑幾劑猛藥維持，恐怕也不妥當(dāng)，倒不如慢慢調(diào)理，這不我正要回去進(jìn)藥呢，不然啊，我那院中幾位太醫(yī)又要在院中長(zhǎng)跪不起，說(shuō)，對(duì)不起先帝嘍。”
說(shuō)罷，他突然間咳嗽起來(lái)，童子連忙將藥柜中熬好的藥送到老者的面前服侍著他服下，在面色好轉(zhuǎn)之后，便緩緩離去。
胡中一人站原地，拳頭慢慢握緊，慢慢松開。
孫信被叫了過(guò)來(lái)，白章：“我想過(guò)，我們沒有多少部隊(duì)，這次打森縣，我們折了五百多人，不能這樣老是硬碰硬，我想試著和森縣里的人聯(lián)系一下，看看能不能談?wù)劊惆才艅⑹廊ヒ惶恕！?
白章交代完，自己又坐了下來(lái)，寫著目前的情況。
我不知道聯(lián)絡(luò)王貴有沒有麻煩，因?yàn)槲覀儺吘故峭馊耍汉鸵驗(yàn)槭軅呀?jīng)回宏陽(yáng)了，但是他還是主持這里的一切，魏姓是這里的一大勢(shì)力，在朝堂也不容小覷，軍隊(duì)、財(cái)政是最強(qiáng)的，是一個(gè)比較大的麻煩，凌州亂成這樣，楚王不會(huì)坐視不理，聽說(shuō)附近有奴隸造反的情況，我想，可以去聯(lián)合他們，雖然很有風(fēng)險(xiǎn)，但是我們現(xiàn)在的力量太小了，還是要招募一些生力軍……嗯，就這么辦，還是朱武去一趟合適。
白章放下筆，向一旁上藥的朱武揮揮手。
“末將拜見……！”
王上沒有讓李羽說(shuō)完，就笑著將其扶起：“說(shuō)李羽啊，我們可是有些年沒見了，你在軍中干的還好？”
李羽回答道：“讓王上費(fèi)心了，小人在軍中也算小有起色，國(guó)舅對(duì)末將也是照顧有加，小人至死不忘王上的厚愛。”
王上：“你剛來(lái)朝廷，對(duì)朝廷的事可有所聽聞？”
李：“小人在軍中不曾聽聞，只是入宮后才略知一二。”
憲王：“你是孤的好友，自小便伴孤左右，有福用享，有難同當(dāng)，你，不必拘束，今日只有你我二人，你想說(shuō)什么便說(shuō)什么，孤絕不為難你。”
李：“依末將看，看朝中的此次事件怕不是偶然，而是必然，如今朝內(nèi)的不和，早已經(jīng)深入骨髓，就算沒有這件事情，也終究會(huì)因?yàn)槠渌虑槎穑热舨煌咨铺幚恚乱破鹨粓?chǎng)腥風(fēng)血雨了。”
憲王：“那以你之見朝中的不和所在何處，此次這又該如何處理呢？”
李：“以末將的愚見，朝中的不和，主要是地方和中央之間的不和，貴族與皇族之間的不和，先帝當(dāng)年為取得支持，許以那些人貴族爵位，如今那些人世襲往替，早已成為了朝中的駐蟲，傭兵自重，于地方欺壓百姓，于朝廷，欺君往上，自持貴族身份，卻干著分疆裂土的勾當(dāng)。若長(zhǎng)此以往，我大楚怕是棵爛根的蒼松，看著高大雄壯，實(shí)則經(jīng)不起任何風(fēng)雨。”
王上：“朝廷疾病多年了，建國(guó)數(shù)百年來(lái)一直都是這樣，他們畢竟是大楚的根基，這么多年了，歷代先王都努力過(guò)，可是一直難有突出。
李：“大王，楚國(guó)根基是楚國(guó)所有人的，不是貴族的，可是這天下是您的，這個(gè)頂梁的柱子要是不稱心了，換了不就好了？”
王上：“你也別打啞謎了，你就告訴孤，你有法子了？”
李：“臣在地方查驗(yàn)過(guò)，在地方雖然貴族權(quán)勢(shì)依然很大，這些年由于貴族一半貪污腐敗，導(dǎo)致了各個(gè)地方財(cái)政短缺和民不聊生，在先帝時(shí)期就迫使默認(rèn)允許了農(nóng)民自行購(gòu)買土地，現(xiàn)在許多有錢的商戶和官員勾結(jié)起來(lái)，已經(jīng)擁有了大量的田地和軍隊(duì)勢(shì)力，再加上即使貴族擁有私兵，但是地方軍隊(duì)依舊掌握在朝廷手里，因此在地方上還是可以作為的。”
憲王說(shuō)：“嗯，可是，想要實(shí)施下去也有難處，朝廷內(nèi)部肯定會(huì)有爭(zhēng)議，必須要派一位值得孤信任而又干練的人去，才有可能成功啊。”
李羽沒有猶豫，果斷跪下說(shuō)；“末將不才，愿為王上分憂。”
皇上笑著說(shuō)：“好、好、好，你呀，就是心急，你在緩幾日，過(guò)些日子啊，孤在送你一副鎧甲。”
白章提筆。
按以往的情況，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后，中央軍隊(duì)會(huì)在邊疆逗留很久，不是邊境部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力差，是朝廷希望可以利用部隊(duì)穩(wěn)定邊疆州縣的情況，隨后派朝廷欽差過(guò)來(lái)，名義上是穩(wěn)定大局，其實(shí)就是殺殺地方的銳氣，朝廷的欽差應(yīng)該不久會(huì)來(lái)，但是應(yīng)該只是雨過(guò)地皮濕，最后要不被抹脖子，要不灰溜溜的回去，這就是楚國(guó)邊境州縣的情況，王命比不上刀劍。
朱武帶回了那只被圍困的奴隸軍……
寫到這里，白章有些無(wú)奈的捂著額頭，他實(shí)在是不想回想。
在貴族胡中府內(nèi)，黨羽們都正襟危坐，面色沉重，屋內(nèi)昏暗無(wú)光。
大將軍常平言道：“貴族和王族的矛盾已經(jīng)百年了，尤其是魏胡兩大貴族，不僅功高震主，加上地主不斷蠶食朝政，我們的日子，越來(lái)越難過(guò)了。”
胡：“看王上和國(guó)丈的意思，看來(lái)此次戰(zhàn)爭(zhēng)是無(wú)法繼續(xù)了，既然如此，要爭(zhēng)取我們的人擔(dān)任新任州牧，以便在將來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)中占據(jù)主動(dòng)，另外，要盡快拉攏主帥王仁，他可是皇上王叔，拉攏到了他，就等于拉攏到了大部分的皇族成員，今天云山那個(gè)老家伙幾句話就把事情定下來(lái)了，還有王仁，這兩個(gè)老東西。”
黨羽：“還有一個(gè)人，楚衛(wèi)軍將軍李羽，他可是王上的死忠，又是少壯派將領(lǐng)的代表無(wú)論如何他都不會(huì)背叛的，要盡快將他調(diào)離楚中才行，不然在將來(lái)就是一個(gè)釘子。”
常平：“這個(gè)李羽雖然只是個(gè)五等公的將軍，可是王上給的權(quán)利，可是不小啊，這些年，王上提拔了不少底層將領(lǐng)，看來(lái)，他們?cè)缇蛯?duì)我們有戒備心了。”
胡中；“我早就告誡過(guò)下面的人，叫他們處事為人都小心謹(jǐn)慎，不要那么欺壓百姓，欺瞞皇室，現(xiàn)在可好，如今地主的地方勢(shì)力越來(lái)越大，我們?cè)谥醒胍灿邮櫍娌恢业冗€能夠逍遙幾日啊。”
幾個(gè)貴族紛紛站起來(lái)，言道：“這個(gè)國(guó)家又不是他們王族一家的，是我等幾支貴族當(dāng)年拋頭顱灑熱血，才有了今日大楚的強(qiáng)盛，怎么，如今才多少年就坐不住了，那要是這么說(shuō)的話，他王族才應(yīng)該收斂裁剪，他們?cè)诔羞@最富饒的地區(qū)大肆發(fā)展自己的力量，連平民都不允許居住，全養(yǎng)著他的王族，還要年年向各地收取供奉，還整整屯了幾萬(wàn)的楚衛(wèi)軍，開銷比全國(guó)的軍隊(duì)都多，如果要是這么說(shuō)的話，他皇室才是應(yīng)該自裁謝罪，以謝先祖的罪魁禍?zhǔn)祝 ?
胡中看著義憤填膺的眾人無(wú)奈的搖了搖頭說(shuō)道：“此時(shí)已是這個(gè)局面，還是想想該怎么應(yīng)付吧。”
常平：“要怎么看，只能先下手為強(qiáng)，盡量讓我們的人擔(dān)任要職，后天發(fā)展了。”
胡中：“對(duì)，常勝那個(gè)孩子一定幫我們穩(wěn)住局勢(shì)，我還特意交代過(guò)，聽說(shuō)魏和部隊(duì)被敵人偷襲，自己身負(fù)重傷，這次，最好一次性把李羽還有魏姓一刀切了，然后讓常勝去穩(wěn)定局勢(shì)。”
胡中立刻修書兩封。一封給侄子常勝，告訴他要穩(wěn)定各州的局勢(shì)，收容人心；另一封給魏和，企圖挑唆他。此外，他立刻動(dòng)身，準(zhǔn)備明日到宮里直接覲見王上。