閘門被推開時(shí)刺耳的摩擦聲，如同一聲突兀的休止符，斬?cái)嗔藦U棄藥艙內(nèi)凝固的緊張與窺探。灰塵在從門外滲入的微光中狂舞，映照出內(nèi)部兩人瞬間僵直的身影和驚愕的面容。

老杰克，一個(gè)看起來約莫五十多歲、頭發(fā)灰白雜亂、臉上刻滿了歲月和機(jī)油痕跡的老維修員，正保持著半蹲的姿勢，手里還抓著一把散發(fā)著奇異草木清香的、深綠色的糊狀物（想必就是他口中的“活血膏”）。他的一雙眼睛雖小卻精光四射，此刻正瞪得溜圓，充滿了難以置信的警惕和一絲被撞破秘密的慌亂。

他身后那個(gè)被稱為“小鈴鐺”的年輕女孩，更是嚇得幾乎跳起來，手里端著的金屬托盤“哐當(dāng)”一聲掉在地上，里面的各種草藥工具散落一地。她看起來不過十七八歲，穿著不合身的寬大后勤制服，臉蛋圓潤卻蒼白，一雙大眼睛里寫滿了怯懦和恐懼，像只受驚的兔子，下意識(shí)地就往老杰克身后縮。

“你們是什么人？！”老杰克率先反應(yīng)過來，一把將小鈴鐺護(hù)在身后，另一只手下意識(shí)摸向腰后，那里鼓鼓囊囊的，顯然藏著某種非制式的武器。他的目光如同鷹隼般銳利，飛快地掃過門口狼狽不堪的江小豚和洛森，尤其在洛森那斷臂和一身血腥氣上停留了片刻，警惕之色更濃。

江小豚的心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。她強(qiáng)迫自己穩(wěn)住呼吸，將手中那個(gè)刻著冰棱標(biāo)記的“舊遙控器”又舉高了一些，聲音盡量平穩(wěn)，卻依舊帶著一絲劫后余生的顫抖：“我們……沒有惡意。是‘教授’……指引我們來的?！彼桃饽：恕爸敢钡姆绞剑瑢鹚鼓嵌虝旱木駛鬟f歸于那位神秘的“教授”。

“教授？”老杰克的小眼睛猛地瞇起，里面的精光幾乎凝成實(shí)質(zhì)。他死死盯著那個(gè)冰棱標(biāo)記，又緩緩移開目光，審視著江小豚蒼白卻堅(jiān)定的臉，以及她身后那個(gè)雖然重傷瀕危、卻依舊散發(fā)著冰冷危險(xiǎn)氣息的洛森。

“‘教授’早就……”老杰克的聲音沙啞，帶著一種深沉的痛楚和懷疑，“……你們拿什么證明？”

證明？江小豚一時(shí)語塞。他們有什么能證明？除了這個(gè)莫名其妙的遙控器，和艾琉斯那段破碎的記憶畫面，他們對(duì)此一無所知！

就在氣氛再次陷入僵持的剎那——

“咳……咳咳……”

角落里，一直昏迷的凱恩突然發(fā)出一陣劇烈的咳嗽，猛地吐出一口淤積的黑血，隨即竟然緩緩睜開了眼睛！琥珀色的豎瞳因虛弱而渙散，卻本能地鎖定了陌生的老杰克和小鈴鐺，喉嚨里發(fā)出警告般的低沉咕嚕聲，掙扎著想爬起來，卻牽動(dòng)了后背的傷口，頓時(shí)疼得冷汗直冒。

老杰克的目光瞬間被凱恩后背那敷著深綠色“活血膏”的恐怖傷口吸引。只見那原本翻卷焦黑的傷口邊緣，在藥膏的作用下，竟然微微收攏，顏色也轉(zhuǎn)為一種生機(jī)勃勃的粉紅，甚至有一些極其微弱的肉芽在蠕動(dòng)生長！這藥效，快得驚人！

而更讓老杰克瞳孔驟縮的是，凱恩因掙扎而略微散開的衣領(lǐng)下，露出了半個(gè)模糊的、似乎是被某種酸性物質(zhì)腐蝕過的陳舊烙印——那烙印的形狀，依稀也是一個(gè)變形的、粗糙的冰棱圖案！

幾乎是同時(shí)！

一直沉默站在江小豚身后的洛森，似乎因凱恩的動(dòng)靜和眼前緊張的對(duì)峙而再次牽動(dòng)了傷勢，完好的左手下意識(shí)地捂向斷臂處，身體微微一晃。

就是這細(xì)微的動(dòng)作，讓他脖頸上那個(gè)冰冷的、刻著編號(hào)“NX-07”的金屬項(xiàng)圈，以及項(xiàng)圈下、后頸衣領(lǐng)縫隙中隱約露出的、與艾琉斯極其相似的皮下植入體的冰冷光澤，清晰地暴露在了老杰克的眼前！

老杰克的目光如同被燙到一般，猛地從凱恩的烙印跳到洛森的項(xiàng)圈和后頸！他的呼吸瞬間變得粗重起來，臉上充滿了巨大的震驚和一種……難以言喻的、仿佛看到鬼魂般的激動(dòng)與悲愴！

“編號(hào)項(xiàng)圈……‘嫁接’印記……還有這見鬼的恢復(fù)速度……”老杰克的聲音顫抖著，喃喃自語，仿佛在確認(rèn)什么，“……媽的……媽的！真的是……你們真的……”

他猛地抬起頭，眼中的警惕和懷疑尚未完全散去，卻被一種更強(qiáng)烈的、混雜著激動(dòng)、責(zé)任和破釜沉舟的情緒取代！他不再看江小豚，而是死死盯著洛森和凱恩，仿佛透過他們看到了別的身影。

“小鈴鐺！”他猛地低吼一聲，“別傻站著！把‘靜默苔蘚’給我加固！再拿兩支‘濃縮營養(yǎng)根汁’過來！快！”

小鈴鐺被他吼得一哆嗦，但看到老杰克態(tài)度的轉(zhuǎn)變，似乎也明白了什么，連忙手忙腳亂地從隨身攜帶的一個(gè)老舊工具箱里翻找起來。

老杰克則不再理會(huì)江小豚和洛森，快步走到艾琉斯身邊，小心翼翼地檢查著他后頸那片被深綠色、仿佛擁有生命的苔蘚狀物質(zhì)覆蓋的區(qū)域。只見那“靜默苔蘚”緊緊吸附在皮膚上，其散發(fā)出的一種奇異能量場，如同一個(gè)無形的罩子，將芯片散發(fā)的紫黑色不祥波動(dòng)死死壓制在內(nèi)，甚至比玉佩之前的封印更加穩(wěn)定。

“算你們運(yùn)氣好……”老杰克一邊熟練地添加著苔蘚，一邊頭也不回地嘶啞道，“這‘嫁接’型號(hào)是最麻煩的那幾種，一旦被激活，就像跗骨之蛆……要不是老子剛好帶了這點(diǎn)壓箱底的‘靜默苔蘚’，你們?cè)缇捅簧w婭老娘們鎖定了！”

他又走到凱恩身邊，粗暴卻精準(zhǔn)地檢查了一下他的脈搏和瞳孔，然后將小鈴鐺遞過來的兩支散發(fā)著泥土和植物清香的琥珀色液體，不由分說地給凱恩和剛剛蘇醒還處于茫然狀態(tài)的艾琉斯分別灌了下去。

“喝下去！‘森之淚’的濃縮根汁，吊命用的！”

做完這一切，他才喘著粗氣直起身，用沾滿油污和草藥汁的手抹了把臉，看向江小豚和洛森，眼神復(fù)雜：“這里不能呆了！‘靜默苔蘚’騙不了主腦核心協(xié)議太久！跟我來！”

他不再多言，示意小鈴鐺幫忙攙扶起依舊虛弱的凱恩，自己則走到藥艙最深處的一面墻壁前。那面墻看起來與其他地方無異，布滿了銹跡和廢棄的管線。

只見老杰克在那面墻上幾個(gè)不起眼的凸起上以一種特定的順序快速敲擊了幾下，然后又從懷里掏出一個(gè)和江小豚手中那個(gè)十分相似的、刻著冰棱標(biāo)記的“舊遙控器”，將其頂端彈出的一根探針，插入墻壁一個(gè)幾乎看不見的縫隙中。

嗡……

一陣低沉的震動(dòng)聲響起。那面墻壁竟然無聲地向內(nèi)滑開，露出了后面一條更加狹窄、僅容一人通過的、向下傾斜的黑暗通道！一股混合著陳舊機(jī)械、植物根系和某種清潔能源味道的、復(fù)雜而奇特的氣息從中涌出。

“快！進(jìn)去！”老杰克低吼著，率先鉆了進(jìn)去。

小鈴鐺攙扶著凱恩緊隨其后。江小豚和洛森對(duì)視一眼，也毫不猶豫地跟入。洛森在進(jìn)入前，猩紅的義眼最后掃視了一遍狼藉的藥艙，似乎在記錄著什么。

通道向下延伸了十幾米，便抵達(dá)了一個(gè)更加令人驚異的空間。

這里似乎是一個(gè)被徹底改造過的、位于艦體深層結(jié)構(gòu)夾縫中的大型避難所?？臻g比上面的藥艙大了數(shù)倍，被巧妙地分割成幾個(gè)區(qū)域。一側(cè)是各種嗡嗡作響、看起來像是從垃圾堆里拼湊出來卻又運(yùn)行良好的老舊服務(wù)器機(jī)組和通訊設(shè)備（上面連接著無數(shù)自制線纜，一些屏幕正閃爍著復(fù)雜的數(shù)據(jù)流和模糊的星圖），以及一個(gè)擺滿了各種工具和未知零件的維修工作臺(tái)——這里顯然是老杰克的“巢穴”。

另一側(cè)則截然不同，竟然是一個(gè)小型的、依靠某種模擬日光燈和循環(huán)水系統(tǒng)維持的水培植物園！茂密的、散發(fā)著柔和光暈的蕨類植物和散發(fā)著清香的藥草生長在特制的槽體中，一些藤蔓甚至爬滿了部分金屬艙壁，帶來一種與星艦冰冷環(huán)境格格不入的生機(jī)勃勃?？諝庖惨虼饲逍铝嗽S多。

最深處用隔板簡單隔開，放著幾張簡陋的床鋪和一些基本的生活物資。

這里就是“冰棱”的據(jù)點(diǎn)！一個(gè)隱藏在鋼鐵巨獸心臟深處的、充滿矛盾卻又和諧共存的綠色方舟！

“隨便坐……如果你們還坐得下的話?！崩辖芸藳]好氣地嘟囔著，走到服務(wù)器前快速操作了幾下，幾個(gè)主要的屏幕暗了下來，顯然進(jìn)入了更深層次的隱匿模式?！靶♀忚K，去把‘森之淚’的凈化開大一點(diǎn)，掩蓋掉咱們身上的血腥味和外面的臭味?！?

小鈴鐺乖巧地跑到水培園角落的一個(gè)裝置旁操作起來，一股更加濃郁的、令人心神寧靜的植物清香彌漫開來。

凱恩被安置在一張鋪著干凈軟墊的床上，終于支撐不住，再次陷入了昏睡，但呼吸平穩(wěn)了許多。艾琉斯也被小心地放在旁邊，后頸的“靜默苔蘚”依舊穩(wěn)定地工作著。

直到此刻，暫時(shí)的安全才真正降臨。

老杰克這才轉(zhuǎn)過身，拖過一把椅子，大馬金刀地坐在江小豚和洛森面前，一雙小眼睛銳利地打量著他們，特別是洛森。

“好了，現(xiàn)在……”他舔了舔有些干裂的嘴唇，語氣帶著一種不容置疑的審問，“說說吧，你們這幾個(gè)‘教授’的‘遺產(chǎn)’，是怎么從蓋婭老娘們的眼皮子底下蹦跶到這里來的？還有你，”他指向洛森，眼神變得格外凝重，“你這個(gè)型號(hào)的‘嫁接體’……按理說根本不可能產(chǎn)生自我意識(shí)……更別說反抗了……你到底是個(gè)什么怪物？”

他的問題直指核心，也充滿了對(duì)洛森這種“存在”的本能警惕和不信任。

江小豚深吸一口氣，知道此刻坦誠是唯一的出路。她簡略地將他們的遭遇說了一遍——從艾琉斯的實(shí)驗(yàn)室爆炸，到主腦的新規(guī)和追殺，再到玉佩的異常、凱恩的重傷，以及一路逃亡至此的過程。她刻意隱去了玉佩能窺探網(wǎng)絡(luò)和艾琉斯傳遞記憶畫面的細(xì)節(jié)，只說是運(yùn)氣和拼命。

老杰克聽得眉頭緊鎖，手指無意識(shí)地敲打著膝蓋。

當(dāng)聽到洛森在“死亡華爾茲”中為了救江小豚而自斷一臂時(shí)，他敲擊的動(dòng)作停頓了一下，看向洛森的眼神少了一絲警惕，多了一絲難以言喻的復(fù)雜。當(dāng)聽到江小豚用“管道中藥”和那套生物結(jié)晶針暫時(shí)穩(wěn)定了傷勢時(shí)，他的小眼睛里猛地爆發(fā)出驚人的亮光，猛地看向桌上那套被江小豚小心翼翼放在一旁的針具和圖譜。

“你……你懂這個(gè)？！”他的聲音帶著一絲難以置信的激動(dòng)，甚至站了起來，拿起那根生物結(jié)晶針仔細(xì)端詳，“‘遠(yuǎn)古之針’……還有‘神農(nóng)經(jīng)絡(luò)秘本’……你竟然能看懂？還能用？！”

江小豚被他激烈的反應(yīng)嚇了一跳，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我……我以前是學(xué)中醫(yī)的……”

“中醫(yī)……中醫(yī)……”老杰克喃喃自語，仿佛陷入了某種回憶，眼神變得有些恍惚，“‘教授’以前也總念叨這些……他說這才是……才是真正理解生命能量的鑰匙……而不是蓋婭那套冷冰冰的數(shù)據(jù)改造……”

他猛地回過神，眼神灼灼地盯著江小豚，仿佛發(fā)現(xiàn)了稀世珍寶：“好！很好！看來‘教授’冥冥之中自有安排！”

他重新坐下，態(tài)度明顯緩和了許多，甚至帶上了一絲難以察覺的……敬意？

“至于你……”他再次看向洛森，語氣依舊嚴(yán)肅，卻不再充滿敵意，“你的情況……很特殊。據(jù)我所知，所有被‘嫁接’的NX系列，核心協(xié)議都被鎖死在底層，根本不可能產(chǎn)生‘自我’甚至‘反抗’的念頭。除非……”

他瞇起眼睛，似乎在回憶什么極其久遠(yuǎn)和機(jī)密的信息：“……除非是早期那些……‘教授’還親自參與調(diào)試的……實(shí)驗(yàn)原型體？或者在‘嫁接’過程中發(fā)生了極其罕見的……意外變異？”

洛森沉默著，猩紅的機(jī)械義眼閃爍著，似乎在處理這些信息。許久，他才用那嘶啞冰冷的聲音開口：“我的數(shù)據(jù)庫中沒有相關(guān)記錄。記憶碎片……混亂。有手術(shù)臺(tái)……項(xiàng)圈……編號(hào)……痛苦……”

他的話語破碎，卻印證了老杰克的某些猜測。

老杰克嘆了口氣，揉了揉眉心，顯得有些疲憊：“罷了……不管你是怎么做到的，你現(xiàn)在站在這里，就是最大的奇跡?！彼D了頓，語氣變得更加沉重，“但你們的麻煩，才剛剛開始。”

“蓋婭不會(huì)放過你們。尤其是你，”他指著洛森，“一個(gè)失控的‘嫁接體’，對(duì)她來說比任何叛亂都要可怕。她會(huì)不惜一切代價(jià)清除你?！?

“還有艾琉斯小子……”他看向昏迷的雪豹科學(xué)家，“他后頸那個(gè)……是‘園丁’親自‘嫁接’的特殊型號(hào)，據(jù)說直接連接著蓋婭的某個(gè)核心子程序……‘靜默苔蘚’也撐不了太久?！?

“我們必須想辦法，在蓋婭發(fā)動(dòng)全面清剿之前，徹底屏蔽或者……摧毀那個(gè)芯片?！崩辖芸说哪抗庾兊娩J利起來，“而這，需要更多的‘雪花糖’，更需要……‘教授’當(dāng)年留下的‘最終密鑰’?！?

“最終密鑰？”江小豚捕捉到這個(gè)關(guān)鍵詞。

“嗯。”老杰克點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情凝重，“‘教授’在出事前，似乎預(yù)感到了什么，通過一條極其隱秘的渠道，留下了信息。說是在他最初進(jìn)行相關(guān)研究的‘零號(hào)實(shí)驗(yàn)室’的某個(gè)安全屋里，藏著能徹底解除‘嫁接’控制和對(duì)抗蓋婭核心協(xié)議的東西。他稱之為‘最終密鑰’?！?

“但‘零號(hào)實(shí)驗(yàn)室’早在很多年前就被蓋婭徹底封鎖和污染了，坐標(biāo)也無人知曉。我們只知道，它可能隱藏在深藍(lán)號(hào)某個(gè)被遺忘的、空間坐標(biāo)極其不穩(wěn)定的褶皺區(qū)域，入口被偽裝成了普通的倉儲(chǔ)區(qū)或者廢棄管道……”

空間坐標(biāo)不穩(wěn)定的褶皺區(qū)域？江小豚心中一動(dòng)，猛地想起了玉佩之前在那龐大網(wǎng)絡(luò)圖中驚鴻一瞥感知到的、位于核心深處那個(gè)被重重封鎖、卻傳來同源能量波動(dòng)的區(qū)域！

難道……那里就是……

就在這時(shí)，一直在旁邊安靜操作著服務(wù)器的小鈴鐺突然發(fā)出一聲驚恐的低呼：“杰克師傅！不好了！”

眾人立刻轉(zhuǎn)頭看去。

只見其中一個(gè)并未完全熄屏的輔助監(jiān)控屏幕上，正顯示著通過某個(gè)隱藏探頭捕捉到的外部畫面——一隊(duì)不同于普通機(jī)械守衛(wèi)的、通體漆黑、造型更加猙獰、傳感器呈現(xiàn)出幽藍(lán)色、散發(fā)著極度危險(xiǎn)氣息的新型殺戮機(jī)械，正在上層通道中快速穿梭！它們的目標(biāo)明確，正是他們之前藏身的那個(gè)廢棄藥材儲(chǔ)藏艙的方向！

“是‘園丁的剪刀手’！”老杰克的臉色瞬間變得慘白，“蓋婭把她直屬的精英清理部隊(duì)都派出來了！它們能找到那里！很快就能追蹤到這里！”

危機(jī)瞬間升級(jí)！

“媽的！沒時(shí)間了！”老杰克猛地跳起來，沖到服務(wù)器前飛快操作，“必須立刻轉(zhuǎn)移！小鈴鐺！啟動(dòng)‘種子庫’自毀程序！不能留下任何痕跡！”

他一邊操作，一邊猛地扔給江小豚一個(gè)小巧的、如同黑色種子的金屬存儲(chǔ)器：“拿著！這里面是‘零號(hào)實(shí)驗(yàn)室’可能區(qū)域的坐標(biāo)碎片，還有我們已知的關(guān)于‘嫁接’協(xié)議和‘最終密鑰’的所有信息！能不能找到，就看你們的造化了！”

然后，他看向洛森，眼神極其復(fù)雜，最終咬牙道：“你！跟我來！我知道一條能暫時(shí)屏蔽你體內(nèi)信號(hào)的老路！但能撐多久，看天命！”

最后，他對(duì)著江小豚和剛剛被驚醒、還處于茫然狀態(tài)的凱恩吼道：“你們兩個(gè)！帶著艾琉斯小子！從植物園后面的應(yīng)急通道走！那條路通向廢棄的水循環(huán)處理中心，暫時(shí)應(yīng)該安全！”

刺耳的警報(bào)聲（內(nèi)部自毀程序啟動(dòng)的警報(bào)）猛地響徹這個(gè)小小的避難所！

紅光閃爍！混亂驟起！

往昔的低語尚未厘清，冰冷的剪刀已抵近喉嚨！

短暫的喘息之地，瞬間再次化為逃亡的前站！