晨霧仿若一襲輕薄的蟬翼，悠悠然地籠罩著外門廣場，絲絲縷縷的霧氣在微光中若有若無地飄動。
林清羽收住身形，穩穩站定，額頭上細密的汗珠順著下頜線緩緩滑落，“啪嗒”一聲，在青石板上砸出一個微小卻清晰的水花。他抬眸望向東方，天際正泛起一抹淡淡的魚肚白，柔和的光線逐漸驅散夜的深沉。
與此同時，他能清晰地感覺到，丹田之處，剛剛運轉了十二周天的青木訣，此刻仍在微微發燙，好似有一股暗流在體內涌動，那是靈力沉淀與增長的跡象。
這一年來，藏經閣第三層那本《青木百煉訣》已然成為他的摯友。無數個寂靜的夜晚，林清羽獨自在燭光下，一遍又一遍地翻閱著它，書頁的邊角都被摩挲得起了毛邊。
每一處符文，都承載著他的專注與執著，指尖輕輕撫過，那些符文仿佛有了生命，在深夜的燭火映照下，與他體內的木靈根產生了奇妙的共鳴，似乎在低語著修仙大道的奧秘。
“清羽！”遠處，宋明遠一路小跑而來，腳步急促，胸前掛著的符篆袋隨著他的動作叮當作響，仿佛在演奏一曲雜亂的樂章。
他跑到林清羽面前時，還微微喘著粗氣，額頭上滿是細密的汗珠，“外門任務處新掛了三盞紅燈籠，這可是大動靜啊！”他一邊說著，一邊抬手抹了把額頭的汗，袖口處還殘留著未干的朱砂痕跡，很顯然，他才剛從符篆練習中抽身出來。
話音未落，只見一道身影從旁邊的樹上倒掛而下，原來是唐小糖。她那標志性的沖天辮隨著動作晃來晃去，險些掃到宋明遠的臉。“聽說有個護送筑基修士的任務，報酬居然是三枚培元丹呢！”唐小糖雙眼放光，興奮地說道，眼中閃爍著對豐厚報酬的期待。
就在這時，陸沉悄無聲息地出現了，仿佛他本就是從霧氣中凝聚而成的。他腰間新配的陣盤散發著柔和的微光，那微光將周圍的霧氣都染上了一層淡淡的藍色，使得他整個人看起來愈發神秘莫測。
四人結伴朝著外門任務處走去。還未踏入屋內，便聽到一陣清脆的銅鈴聲，那是門上的鈴鐺隨著他們的推門動作發出的聲響。緊接著，一股混合著檀香與陳舊羊皮紙的氣息撲面而來，瞬間將他們籠罩其中。
屋內的景象比往日熱鬧了許多，十幾名外門弟子正圍在一張巨大的任務木桌前，木桌上堆疊著的任務簡報高高隆起，足有半人多高，宛如一座小山。墻上掛著一幅巨大的動態地圖，此刻，地圖上的赤色標記正如同流動的血液一般，緩緩變幻著位置，清晰地標注出近期的危險區域，仿佛在無聲地訴說著各處潛藏的危機。
“讓一讓，麻煩讓一讓！”林清羽一邊說著，一邊側身護著唐小糖，艱難地擠到柜臺前。此時，他恰好看到執事弟子正將一卷漆黑的簡報小心翼翼地鎖進一個鐵匣之中。
那鐵匣造型古樸，表面刻滿了密密麻麻的鎖魂咒文，咒文閃爍著詭異的光芒，隱隱還散發出一股腐臭的氣息，令人作嘔。執事弟子察覺到林清羽的目光，抬起頭來，冷冷地瞥了他一眼，隨后冷哼一聲道：“丙字弟子，不該看的就別看。”
林清羽收回目光，接過執事遞來的普通任務簡報。他的手指在翻閱的過程中，突然停住了。只見一張泛黃的羊皮紙上，用朱砂畫著幾道扭曲的爪痕，爪痕歪歪扭扭，仿佛是某種巨大而猙獰的生物留下的掙扎痕跡。
在爪痕旁邊，用潦草的字跡寫著“鎮妖司急件”幾個字。就在這時，唐小糖袖中的火石像是受到了某種召喚，突然滾燙起來，那熾熱的溫度透過衣袖傳遞出來，映得簡報上“青石鎮”三個字仿佛被鮮血浸染一般，鮮紅奪目。
“就這個！”唐小糖激動地伸出手，指甲險些戳破紙張，“上個月我們路過青石鎮的時候，我還在那兒買過桂花糕呢，怎么突然就鬧山妖了？”她越說越激動，袖中的火石也不受控制地迸出火星，火星濺落在地面上，瞬間燒出一個個焦黑的印記。
陸沉聞言，俯身湊近細看，他那修長而白皙的手指輕輕劃過簡報的角落，仔細端詳著上面的信息。“妖氣侵蝕程度呈螺旋狀擴散，”他低聲說道，聲音沉穩而冷靜，“這很像是有妖物在刻意布置聚煞陣。”就在他說話的同時，腰間的陣盤突然發出一陣低沉的嗡鳴聲，原本靜止的盤面八卦圖緩緩轉動起來，散發出一股神秘的力量波動。
宋明遠見狀，連忙從懷中掏出空白玉簡，準備記錄任務要點。他將筆尖懸在半空，卻遲遲沒有落下。“清羽，這任務標注著‘可能涉及符咒破解’，但是……”他欲言又止，目光不自覺地掃過執事身后那排貼著“機密”字樣的銅柜，眼神中透露出一絲擔憂與猶豫。
林清羽沉思片刻，將簡報卷好，小心地塞進懷里。就在這時，他突然想起靈池底的那枚綠芒種子，那枚一直與他有著奇妙聯系的種子，此刻正微微發燙，仿佛在呼應著這份任務。
“接了。”他的聲音不大，卻透著一股不容置疑的堅定。這簡短的兩個字，瞬間讓周圍的空氣安靜下來，所有人的目光都投向了他。執事弟子抬頭，目光在陸沉的陣盤和唐小糖的火石上停留了片刻，似乎在考量他們的實力，最終，他拿起印章，在玉簡上蓋下了刻著“鎮妖司”字樣的印記。
暮色如同一塊巨大的黑色綢緞，緩緩地降落在大地之上。此時，林清羽四人已經站在了青石鎮外。往日里熱鬧非凡的市集，此刻卻空無一人，冷冷清清。街邊的店鋪大門緊閉，窗戶也都用木板釘得嚴嚴實實。破碎的燈籠在微風中輕輕搖晃，發出“吱呀吱呀”的聲響，仿佛在訴說著小鎮的遭遇。
唐小糖的火石自動懸浮在空中，散發出微弱的光芒，照亮了地面。在那昏黃的光線映照下，只見滿地都是巨大的爪印，那些爪印足有半人多長，邊緣還凝結著暗紫色的黏液，黏液在微光下閃爍著詭異的光澤，散發著一股刺鼻的腥臭味。
“小心！”陸沉的聲音突然響起，與此同時，他眼疾手快地拽住唐小糖的胳膊。一道黑影如閃電般從唐小糖的發梢旁擦過，帶起一陣勁風。月光下，林清羽終于看清了那道黑影的模樣，原來是一只渾身長滿鱗片的巨猿。
巨猿身形龐大，肌肉隆起，額間第三只眼睛散發著妖異的紅光，仿佛兩團燃燒的火焰。巨猿對著他們捶胸怒吼，吼聲如雷，震得地面都裂開了一道道蛛網般的紋路。隨著它的怒吼，遠處的山林深處，傳來了此起彼伏的詭異笑聲，那笑聲在寂靜的夜晚回蕩，讓人毛骨悚然，仿佛有無數雙眼睛正隱藏在黑暗中，窺視著他們的一舉一動。