“馬馬虎虎吧。”付墨生目光眺望著遠(yuǎn)方，忽被眼前一座漆黑如墨的巍峨雄城吸引了全部心神，故而隨口應(yīng)付了句。
宴客本著不服輸?shù)木襁€想反駁，轉(zhuǎn)頭一瞧，見付墨生滿臉敬畏，這才放棄與之繼續(xù)斗嘴的想法。畢竟在這對(duì)能夠死而復(fù)生且一身秘密的妖孽兄妹面前，談天賦二字，好像確實(shí)是自己找難堪了。
“駕……”
宴客揮鞭斥馬，馬車奔走不停。
他也直視前方，雖大名鼎鼎如雷貫耳、但卻頭一遭親眼目睹的黑城不由分說逼入視線，愈來愈近。
付墨生早已深陷其中。
只覺這城與九獅蓮城的四平八穩(wěn)中規(guī)中矩大為不同。且不說占地面積，只說形態(tài)，前方巨城，狀若盤龍。尤其是城中那座突兀至極、高不知幾許的恢弘樓閣，像是盤龍之首高高昂起，俯視山河與眾生，觸目震撼無以言說。
“這就是驚龍城嗎？”付墨生情不自禁感慨道，“倒還真是城如其名。”
“嗯。那座高聳入天云的樓閣，想必便是傳說中的驚龍榜了。”宴客也是眸光熾熱。
比起驚龍城本身所帶來的沖擊，顯然他更關(guān)注的是那座山河樓，令西千重洲無數(shù)少年修行者趨之若鶩，千帆爭渡以留其名的山河樓。
山河樓并不單單是一座樓，它還是實(shí)力與天賦的象征。
樓起一百零八重，亦是一百零八關(guān)，每隔三年開啟一次，屆時(shí)西千重洲二十歲以下的修行者們皆會(huì)齊聚于此，登樓闖關(guān)。
最終依據(jù)名次，取鳳毛麟角，高掛其像于山河樓上，作為新一屆驚龍榜單，名揚(yáng)天下。
當(dāng)然，以宴客目前的實(shí)力只能望而興嘆。
不只是他，驚龍榜對(duì)于此刻馬車?yán)锏娜藖碚f，都有些遙不可及……
馬車放緩速度駛?cè)塍@龍城。
付墨生曾在書本里讀到的‘繁華’二字，隨著兩側(cè)樓闕玉宇爭相入眼，此刻有了具體的模樣。相比驚龍城此時(shí)的琳瑯滿目，藏龍臥虎，記憶里的九獅蓮城恐怕只能當(dāng)?shù)闷鹨粋€(gè)‘村’字稱謂了。
這當(dāng)然也有幾分得益于鴻都學(xué)宮開學(xué)在即的功勞，致使驚龍城匯聚了天南海北萬千學(xué)子及其送學(xué)人，才能有如今朝氣蓬勃的模樣。
付墨生忍不住喚醒了貪睡的初鴻，小丫頭迷迷糊糊睜開眼，撩起車簾探出頭，‘哇’了一聲，道盡感嘆。
距離開學(xué)還有兩日，三人合計(jì)尋家酒樓暫且安頓。
其實(shí)小丫頭初鴻的意思是想找間破廟，既可避免節(jié)外生枝，又可節(jié)省開支，兩全其美。而宴客卻極力推薦天下香滿樓，在梁府做了一年的客卿供奉，他還有些積蓄，包攬區(qū)區(qū)三人的兩日開銷，不在話下。
付墨生的想法，與兩人又大相徑庭。
他覺得不可再讓初鴻跟著自己餐風(fēng)飲露，住破廟是萬萬不能的。而宴客的提議又過于鋪張浪費(fèi)。考慮到日后學(xué)宮生活以及驚龍城物價(jià)，不如折中，尋個(gè)相對(duì)清凈的客棧或酒樓，解決食宿，遠(yuǎn)離喧囂即可。
馬車在城里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)六七圈，從日出東山頭轉(zhuǎn)到午后。
付墨生店比數(shù)十家。最終精打細(xì)算，擇選了‘百尺閣’作為驚龍城里三人的歇腳處。據(jù)說經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，好吃好睡也不貴。而且位置絕佳，就在天下香滿樓對(duì)面，隔街相望，門當(dāng)戶對(duì)。
三人陸續(xù)下了馬車。站在集賢街正路中央，看了看出入皆不凡、往來盡錦衣的天下香滿樓，又轉(zhuǎn)身看了看面前樓曰‘百尺’其實(shí)只有三層高的灰色建筑，略顯冷清。
宴客擰巴著眉頭：“無人問津吶！要不換一家？”
付墨生倒是頗為滿意，“居鬧市卻能遠(yuǎn)離喧囂。挺好……”
言罷拉著初鴻率先進(jìn)入酒樓。
宴客回頭依依不舍的看了眼天下香滿樓，最終只能忍痛割舍，大步流星跟了上去。哪知入堂之后才發(fā)現(xiàn)，百尺閣的冷清只是表面，空蕩二字才是這家酒樓真正的內(nèi)涵和精髓。
舉目四望，家徒四壁。整個(gè)大堂一覽無余，只有一張八仙桌孤零零地?cái)[在正央。陽光斜照，顧影自憐。
而店小二，則趴在柜臺(tái)瞌睡，小雞啄米似得點(diǎn)頭，不小心磕到柜面，才吃痛捂著腦門醒來，見有客進(jìn)門，頓時(shí)眉飛色舞，熱情招呼。
“呦！三位俊彥仙子，舟車勞頓，快快里面請。”店小二年紀(jì)不大，似乎才堪堪及冠，柜臺(tái)上拎著一壺茶水，三步并作兩步迎來。
付墨生與初鴻走到八仙桌旁，將各自包袱行囊輕輕擱放。
走在最后的宴客小心翼翼環(huán)顧四周，有點(diǎn)兒不確定的問道：“小二哥，你家店……是正常營業(yè)的哈？”
店小二給三人各自倒了杯水，“客官說笑了。您別瞧咱生意冷落，若論起資歷，咱百尺閣可是驚龍城里老字號(hào)，向來童叟無欺，更不會(huì)趁機(jī)宰客，不信您去對(duì)面天下香滿樓打聽打聽，口碑好著呢。”
“那就好，那就好。”宴客尷尬又不失禮貌地笑了笑。
付墨生卻好奇問道：“小二哥，你家酒樓明明只有三層，為何卻取名‘百尺閣’，是有甚么講究嗎？”
“倒沒什么講究。原本掌柜的、也就是咱家閣主，初心確實(shí)是打算造一座金碧輝煌的百尺閣樓，高朋滿座，勢要與對(duì)面的天下香滿樓一決雌雄。只不過蓋著蓋著，閣主沒錢了，便只好削減預(yù)期，成了如今的樣子。”
“與天下香滿樓一決雌雄？貴閣主這預(yù)期定得，是有點(diǎn)高！”宴客扯了扯嘴角，“可就算只有三層，也跟金碧輝煌四字搭不著邊吧？”
“說來慚愧。這金漆刷到一半，突然發(fā)現(xiàn)又沒錢了！閣主靈犀一動(dòng)，決定更換敝店主題，主打一個(gè)鬧中取靜，靈魂歸宿。
閣主說，即便不能與天下香滿樓一爭雌雄，也要體現(xiàn)出與之截然不同的裝設(shè)風(fēng)格。差異化，才是經(jīng)營之道。”
“貴閣主，高見！”宴客幾乎啞口無言，嘴角再度不自覺抽動(dòng)。
“你們刷了金漆？在哪兒呢？”小丫頭初鴻眨巴著眼睛四處張望。
“仙子朝這看。這根柱子上面，瞧見沒，黃豆大小的那塊，就是金漆了。”
“這叫刷了一半？”宴客眉頭一挑。
“原本是刷了一半。這不沒錢了嘛，考慮到后續(xù)桌椅食材以及客房布置等等，是筆絕不小的開銷。閣主又命咱把金漆刮了下來，用來添置家當(dāng)及后續(xù)經(jīng)營。”
“呵呵……貴閣主倒是一位妙人，有機(jī)會(huì)真想見見。”宴客哭笑不得。
“我觀三位之氣相頗有不凡，想來通過今年的學(xué)宮初試并不算難。屆時(shí)入了稷下峰，見我家閣主也是遲早的事情。”
“怎么，貴閣主是學(xué)宮里的人？”付墨生訝異問道。