梨香院內(nèi)。

未幾，薛蟠忽聞小廝來報(bào)，言有書信至。

他忙不迭接過，拆封展閱，只見素箋之上，唯有一行字跡，簡潔卻透著幾分急切：

“速往仙人居，代吾向劉姥姥與妙玉言明事由。”

賈珹本欲親往，然念及北靜王將薛寶釵賜予己身，此等情面，不得不顧。

北靜王既言要他禁足三日以示懲戒，那便三日吧，總要做些姿態(tài)給世人看。

自一年前，半途截下前來賈府攀親借錢的劉姥姥。

又以花言巧語，兼之詩詞歌賦，將妙玉自櫳翠庵中勸至仙人居后。

那方天地，于賈珹而言，方有了幾分家的溫馨與歸屬。

薛蟠得信，心下焦急，唯恐誤了賈珹之事，遂匆匆收拾一番，欲偷溜出門。

他躡手躡腳，避過院中丫鬟仆婦，每一步都似踏在薄冰之上，小心翼翼。

及至側(cè)門，眼見得逃脫有望，心中不禁暗自歡喜。

然，就在他一腳欲跨出院門之際，忽覺肩頭一沉，一只纖細(xì)卻又不失力道的手，神不知鬼不覺地搭了上來。

薛蟠渾身陡然一顫，仿若遭了定身術(shù)一般，四肢百骸皆僵住，緩緩轉(zhuǎn)過頭去。

“你這是欲往何處去呀？！”

那熟悉又帶著幾分嗔怒的聲音，如冰刃般直直刺入薛蟠耳中。

薛蟠只覺腦中“嗡”的一聲，整個(gè)人瞬間懵了，不知所措。

他硬生生擠出一絲比哭還難看的笑容，結(jié)結(jié)巴巴地喚道：“妹妹……”

薛寶釵此刻面色冷若寒霜，眸中怒意翻涌，全然沒有半分要放過兄長的意思，厲聲喝道：

“你鬧得還不夠嗎？！因你之故，害得我要嫁與那般不堪之人！”

言罷，聲中竟帶了絲絲哭腔。

薛蟠只覺心中似被重錘猛擊，痛楚難當(dāng)，“撲通”一聲，雙膝重重跪地，額頭幾乎貼上青石地面。

“方才母親是如何囑咐你的？千叮嚀萬囑咐，不許你踏出這府門半步，你緣何還要這般偷偷摸摸地溜出去？！”

“說！你究竟要去往何處？！”

薛寶釵柳眉倒豎，言辭如劍，步步緊逼。

薛蟠被問得冷汗涔涔，眼珠子滴溜溜亂轉(zhuǎn)，急中生智，強(qiáng)顏歡笑道：

“妹妹，今日風(fēng)輕云淡，暖陽和煦，為兄想著出去購置些上好的胭脂，贈予妹妹，權(quán)當(dāng)賠個(gè)不是！”

此言甫落，薛寶釵神色未有絲毫動(dòng)容，只冷冷睨視著自家兄長，眸光似寒潭深水，冷冽徹骨：

“休要在此胡言亂語，速速老實(shí)交代，你究竟欲往何處？！”

“還有，我豈會缺那胭脂水粉，咱薛家缺的，是一個(gè)能撐起門楣、光宗耀祖的兄長！”

薛蟠聞得此言，面上頓時(shí)泛起一抹尷尬之色，支支吾吾，半晌方擠出一句：

“我……我當(dāng)真只是出門買些物什，買完即歸，絕無他念！”

薛寶釵聞言，嘴角勾起一抹譏誚冷笑，輕哼一聲：

“呵呵！你當(dāng)我是那不知世事的孩童么？這般鬼祟行徑，定是心懷不軌。”

“快點(diǎn)道出實(shí)情！否則，我此刻便去母親處，將此事告知政老爺，看你如何收場！”

薛蟠深知自家妹妹的厲害，心中暗自叫苦，欲要顧左右而言他，以圖蒙混過關(guān)。

然薛寶釵眉宇間已現(xiàn)慍色，顯然是對他的不老實(shí)極為不滿。

恰在此時(shí)，薛寶釵的目光不經(jīng)意間掠過薛蟠背后，見他雙手緊握，似藏有物。

她柳眉一蹙，語氣愈發(fā)不善：“你手中所握何物？！”

薛蟠心下陡然一慌，仿若寒潭墜石。

他慌忙將手探入衣兜，欲將手中那紙條揉作一團(tuán)，尋個(gè)時(shí)機(jī)拋卻。

然，薛寶釵何等聰慧，早將這一切盡收眼底。

她嘴角微揚(yáng)，似笑非笑，輕啟朱唇，柔聲道：

“瞧，政姨夫來了！”

薛蟠聞言，如遭雷擊，心中大駭，慌忙扭頭回望。

然回首間，唯見薛寶釵眸中閃過一絲狡黠之光，哪有半分政姨夫的蹤影。

趁他驚慌失措、六神無主之際，薛寶釵素手如電，迅疾出手，一把將那紙條自他手中奪出。

但見紙條之上，“仙人居”三字赫然在目，如針刺眼。

薛寶釵心中頓時(shí)明了，這仙人居，乃是神京城內(nèi)聲名遠(yuǎn)播的風(fēng)月之所，雖不知幕后東家是賈珹，卻知道賈珹是那里的常客，經(jīng)常流連忘返。

如此一來，這張紙條，定是出自那與她指婚的賈珹之手，無需多言。

她心中涌起一股難以名狀的怒意與屈辱，在這等緊要關(guān)頭，他竟還要遣薛蟠去那等風(fēng)月之地為他傳話，這簡直是對她莫大的侮辱與輕慢！

此時(shí)此刻，薛寶釵只覺胸中怒意如潮水翻涌，又似烈火焚心。

倒非是她對那賈珹情根深種、難以割舍。

只是他這般行徑，在被指婚的當(dāng)口，竟還對那煙花柳巷之地念念不忘，實(shí)在荒唐至極，令她無論如何也難以咽下這口氣。

她眼眶泛紅，淚珠在眸中打轉(zhuǎn)，隨時(shí)都要奪眶而出。

聲音里帶著絲絲顫抖的哭腔，滿是悲憤絕望：

“我堂堂薛家千金，怎可嫁給這般放浪形骸、不知檢點(diǎn)的浪蕩之徒！”

“眼看著婚期將近，他卻仍對那青樓之地戀戀不舍，當(dāng)真是無藥可救、朽木難雕！”

“若我真嫁了這般男子，這輩子便如墜入無邊深淵，永無出頭之日！”

“即便拼個(gè)玉石俱焚、魚死網(wǎng)破，我也絕不愿踏入這等牢籠半步，平白毀了自己一生！”

薛蟠聞得薛寶釵這般決絕之語，一時(shí)之間愣在當(dāng)場，心中暗自叫苦不迭，心道：

“壞了壞了，妹子平日里端莊嫻雅、溫柔和順，何曾有過這般剛烈決絕之態(tài)？”

“瞧這情形，她竟是鐵了心不愿嫁與那賈珹了，這可如何是好！”

薛蟠此刻心急如焚，雖說那賈珹平日里行事確有些乖張無度、過了分寸，可若真因這事兒，叫自家妹子鐵了心不愿嫁，那可如何收場？！

這婚事若黃了，不僅自家面上無光，只怕還要惹出諸多麻煩。

他趕忙在心中飛速盤算，當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)是尋思著此刻該如何脫身，好盡快趕去仙人居，完成賈珹交辦的差事。

“好妹妹，你且聽我說，珹哥兒之前在仙人居寄存了一批新到的蘇繡料子，那料子精美絕倫，繡工細(xì)膩，正合你大婚之時(shí)所用。”

“偏生此次他被北靜王關(guān)了禁閉，行動(dòng)不得自由，這才托我去取。”

“你想啊，那仙人居里，除了珹哥兒，也就只有我還能說得上幾句話了！”

薛蟠滿臉堆笑，言辭懇切，試圖說服薛寶釵。