三月初九，春寒料峭。鎮國公府的海棠宴歷來是京中盛事，今年卻因連日的陰雨平添幾分肅殺。

沈知微跟在謝臨身后踏入垂花門時，滿園貴女的目光如淬毒的銀針般扎來。她剛逃脫了謝臨要帶她去甲子庫的事兒，卻躲不過這殺人于無形的賞花宴，真真是叫人心力交瘁。

今日謝臨也不知發什么瘋，特意讓沈知微穿他賜的月白襦裙。廣袖飄飄然，恰好遮住她腕間未褪的奴印。裙擺下面繡著暗紋海棠，走動時花瓣若隱若現，像極了謝臨腰間玉佩上的紋樣。

“這便是首輔大人新收的義妹？”

兵部尚書之女柳如茵搖著團扇，走到沈知微面前，眼神上下打量著，聲音帶著不屑，“聽聞沈姑娘被流放過，這一身的臭味兒可別熏著咱們。”

沈知微垂眸不語，只是一味盯著青磚縫隙里新冒的野草，不過是被一群黃毛丫頭諷刺罷了，剛到這兒不熟的地方，她還不想出某些“風頭”。

見沈知微這般忽視自己，柳如茵有些氣惱，她抬手將手中的團扇扔在沈知微身上。

“別以為攀上了首輔大人就了不起，說到底你還是個罪奴，敢給本小姐臉色！”

沈知微后退一步，那團扇便壓到了她的肩膀，不得不說這死丫頭勁兒真大，砸的有些痛。

還沒等她開口說話，遠處便傳來一陣濃郁的蘇荷香味兒，只見一群人簇擁著身著粉色錦裙的女子。

“沈姑娘勿怪，如茵被捧在手心寵愛慣了，養的有些小性子，想必沈姑娘心胸大度不會責怪如茵的吧？”蘇玉瑤的金步搖在陽光下晃出刺目光暈，她上前一步，握住沈知微的手腕，一臉和笑，任憑誰看了都是一副善良大度的好模樣。

鑲著寶石的護甲劃過尚未痊愈的傷口，殷紅血珠頓時滲了出來，在素白袖口綻開點點紅梅。腕間的疼痛讓她倒吸一口涼氣，踉蹌的后退了幾步，裙邊“恰好”勾住牡丹花架的錦緞。

“嘩啦——”

十八學士的名貴牡丹傾覆在地，碎瓷與殘花四濺。沈知微趁亂用力的將手腕從蘇玉瑤手中抽出，將流血的傷口暴露出來，是時候的裝暈軟軟倒下。

而在暈倒的那刻，眼角余光突然瞥見蘇玉瑤袖中竄出的碧影，沈知微沒想到這女人這么狠，竟然放條毒蛇在袖中，那冰冷的觸感正朝著她手腕游來。

想象中的疼痛沒有來，反而落入了一個充滿沉水香的懷里。怕被發現是裝的，沈知微順勢將臉埋進他胸膛，只感覺謝臨的手臂如鐵箍般攬住她腰肢，那平穩心跳聲中暗涌的殺意。

“舍妹剛出病中不久，身體嬌弱，驚擾諸位了。”

謝臨的聲音溫和如春風，目光掃過蘇玉瑤有些慘白的臉。

其他人連忙附和，表示理解。

國公夫人拉著蘇玉瑤慌忙上前行禮，額頭的冷汗直出，聲音帶著輕顫：“首輔大人見諒，今日出了這等事，定會給大人一個答復...”

“無妨。”

謝臨抱著沈知微，眼神冰冷的盯著面前的二人，它略過沈知微染血的袖口，有些可惜的開口：“只是可惜了這料子...是陛下特地將江南進貢的冰蠶絲賞賜給本官的，只是如今……”

滿園貴女頓時噤若寒蟬，都低著頭怕被連累，這毀損御賜之物，可是大不敬之罪，不知道有幾個頭夠砍的。

馬車里，沈知微仍保持著虛弱的喘息，謝臨的指尖突然按上她頸側動脈，聲音淬了冰：“脈搏一百二，呼吸急促，瞳孔放大，裝暈該像死人一樣。“

眼見被謝臨識破，沈知微也沒有懊惱，她睜開眼，眼中蓄滿淚水，抓著他手腕仰起臉，

“兄長...蘇小姐袖中有東西！”

謝臨挑眉的剎那，她快速的抽出謝臨腰間匕首。寒光如電，精準劈開試圖鉆入車簾的碧色蛇影。斷成兩截的竹葉青落在猩紅氈毯上，蛇頭仍在猙獰地開合毒牙。

“好身手。”

謝臨捏住她執刀的手，指腹摩挲她虎口薄繭指腹下的觸感粗糲，嘴角勾出一抹淺笑，這分明是常年握刀留下的痕跡。

沈知微見他不信，眼淚便流了出來，淚珠恰到好處地滾落，在他手背上濺開一朵微涼的水花。

“兄長…竟不信我？”

她聲音細弱，指尖卻在他掌心輕輕一勾，像只試探的貓兒。

謝臨低笑一聲，大力的將她拽到自己面前，露出她腕間的一道陳年疤痕，那是流放途中被鐵鏈磨出的舊傷，如今已泛著淡白。

“這道傷，是永昌十七年臘月初八留下的。”

他指尖按在疤痕上，力道不輕不重。

“那日風雪封山，押送囚犯的官差凍死了三個。”

沈知微瞳孔微縮，她垂下眸子掩蓋自己的情緒。永昌十七年，正是沈家被抄的那年。可她這具身體的記憶里，根本沒有那天的細節。

“妾身…記不清了。”

她瑟縮著抽手，卻被謝臨扣得更緊，下巴被掐住，被迫抬頭盯著他的眼睛。

“是么？”

他忽然掀開她另一只袖子，腕內側赫然有道新鮮的針眼——方才她刺穴時留下的。

車簾被風掀起，一縷天光照進來。沈知微急中生智，突然撲進他懷里哽咽：“兄長既知道我用銀針…為何不拆穿？”

謝臨身體僵硬，手頓在了半空之中，他眼神晦暗的盯著懷里的女子，想從她身上找出撒謊的破綻。

“少時養貍奴是假，可怕長蟲確實真”她仰起臉，淚痕未干，眼中卻透出倔強。

她從懷中掏出一方皺帕，展開是條干枯的蛇蛻，沈知微指尖撫過蛇蛻：“七歲那年，我被庶姐關在祠堂三天，房梁上盤著這條蛇。”帕子上的蛇蛻頭部有奇異紅斑，正是南疆獨有的赤鏈蛇。

謝臨眼神微動。赤鏈蛇毒能致幻，難怪她識破蘇玉瑤的毒計。

“后來呢？”他聲音緩了三分。

“后來…，我咬死了它。”她突然扯開衣領，鎖骨下方露出兩個淡白齒痕，她慘然一笑，“蛇毒入心，我睡了半個月。醒來后…就能嘗出百種毒物的味道了。”

這是她精心編造的半真半假的故事——原主確實被蛇咬過，但嘗毒的本事，來自現代法醫的專業知識。

謝臨的指尖撫上她鎖骨齒痕，突然問：“那日在書房，你如何認出狼毒草？”

沈知微早有準備：“流放路上有個老醫女，教過我…”話音未落，馬車猛地顛簸，她“不慎”撞進謝臨懷中，唇瓣擦過他喉結。