乾清宮內燭火搖曳，福炎兮批閱奏折的手突然頓住，鎏金龍紋硯臺旁的密報上，“七公主攜質子離宮”幾個字刺得他太陽穴突突直跳。身旁老太監顫巍巍跪下：“陛下，那晉國質子的動向...您早前吩咐過暗中監視...”

“她倒是會挑時候。”帝王將朱砂筆狠狠擲在案上，墨汁濺在“國泰民安”的奏章上洇開黑斑。想起此刻本該與薄妃、鳶鳶共享的晚膳，空蕩蕩的棲梧宮餐桌，怒意如潮水漫上心頭。他怎會不知那小丫頭打的主意——借自己之名給質子上藥，再扮作侍衛偷偷送回比冷宮更殘破的囚所，分明是想替他這個“暴君”挽回民心！

暮色漸濃時，云鳶正蹲在棲梧宮偏殿，小心翼翼地給教禮嬤嬤換藥。白日里徒手抓鞭的傷口已結了痂，她卻還是紅著眼眶：“嬤嬤疼不疼？鳶鳶學娘親的法子，加了止疼的草藥...”話音未落，窗外傳來細微衣袂聲，暗衛首領單膝跪地：“公主，陛下命我等暗中護您周全。”

另一邊，長清宮內，福炎兮周身寒氣四溢。三公主福茜倩跪在青磚上，丹鳳眼低垂卻掩不住眼底鋒芒：“父皇，此事因我而起。”她指尖劃過鎏金護甲，“五皇妹明知質子乃兩國制衡關鍵，卻故意折辱，分明是想挑起戰火。”

帝王摩挲著面具邊緣，突然被一陣心悸拽入夢境——

戰火染紅越國宮墻，他懷中的云鳶渾身是血，氣若游絲。三公主福茜倩身披染血戰甲，胸口插著他親手揮出的長劍，卻仍強撐著笑意：“女兒假意投降深入敵營，卻被父皇誤會...”九皇弟福清晏的頭顱被高懸于城門，手中緊攥的玉瓶滾落，解藥灑在雪地上洇出刺目紅光。更令他心驚的是七皇弟福炎玨的身影：他手持淬毒暗器，卻在刺向自己時因顫抖而偏鋒，最終在晉軍入城時反戈，以血肉之軀擋下亂箭，死前大笑：“皇兄，臣弟終是負了這天下...”

夢境戛然而止，福炎兮冷汗浸透中衣。耳邊突然響起云鳶的心聲：“這一世，我絕不讓悲劇重演...”帝王抬眸，正見福茜倩擔憂的眼神，忽道：“你說的計策，朕準了。但不止于此——”

他擲出密函，里面是五公主與晉國權臣之子沈硯的往來書信：“沈硯明面上效忠晉君，實則私蓄甲兵。你以‘質子療傷’之名召五公主入宮，朕會命晉國使者同步抵達。”他頓了頓，聲音冷如刀鋒，“若她腹中真有孽種，便借晉君之手除之。”

福茜倩叩首領命，指尖劃過密函上“沈硯謀逆”的朱砂批注：“父皇可是想借此事，讓晉國自亂陣腳？”帝王不答，卻將案頭“七公主乃天降福星”的欽天監奏報推至她眼前：“老七說，要將她的‘福女’之名昭告天下。你可知為何？”

三公主搖頭。帝王望向棲梧宮方向，面具下的唇角微揚：“她要做這盤棋的‘明棋’，引暗處的蛇蟲鼠蟻自投羅網。”

與此同時，喬裝成侍衛的云鳶正扶著康越走進破舊囚室。

月光透過漏風的窗欞灑在藥瓶上，瓶身暗紋與康越胸前玉佩的鳶尾花圖騰交相輝映。“這藥能讓你的傷‘看起來’更重。”云鳶壓低聲音，“五公主的銀鈴里藏著‘噬心散’，你若裝作中毒，便可引出她的暗衛。”

康越垂眸凝視她眼底的堅定，忽然想起三年前救他的神秘人也曾用過類似的藥——那人袖口，正是與云鳶發間相同的鳶尾花墜飾。

回宮路上，暗衛首領遞來福茜倩的金線披風，附耳道：“陛下已昭告天下，七公主乃‘天降福星’，明日將親赴太廟為您祈福。”云鳶攥緊披風，指尖觸到夾層里的密信：“朕準你認回七皇叔與九皇叔，他們若敢負你，朕便教他們負這天下。”

踏入乾清宮，福炎兮望著她發間草葉，語氣似笑非笑：“聽說朕的乖女兒，給質子送了瓶會‘說話’的藥？”云鳶仰頭輕笑，趁他不備將一塊桂花糕塞進他掌心：“爹爹若是餓了，明日陪鳶鳶去太廟時，可要多帶些蜜餞呀。”

帝王捏碎糕點，碎屑中露出半枚鳶尾花戒——與薄妃腕間銀鐲的紋路分毫不差。他忽然按住云鳶肩膀，聲音低沉：“明日過后，你七皇叔與九皇叔會搬去棲梧宮側殿。記住——在朕清理完朝中毒瘤前，他們的命，由你護著。”

云鳶瞳孔微縮，想起書中結局：七皇叔福炎玨與九皇叔福清晏，一個因謀逆被誅，一個為救她而死。此刻帝王眼中的狠戾與溫柔交織，讓她突然明白——這場由夢境引發的局，早已在三年前埋下伏筆。

殿外，七皇叔福炎玨負手而立，望著棲梧宮方向輕笑。他袖中暗器上的淬毒雖已換成補藥，卻在月光下泛著幽幽藍光——那是能讓人假死的“冰蠶散”。

而九皇叔福清晏正對著銅鏡，將一枚刻有“鳶”字的玉佩系在腰間。他掌心藏著的，是云鳶方才偷偷塞給他的解毒丸。

夜風掠過宮墻，將帝王的低語送向遠方：“老七，你想做棋手還是棋子？”

云鳶望著漫天星斗，悄悄攥緊了拳頭——這一世，她要做執棋人。