宏偉的神殿之內，空氣中彌漫著圣油與陳年木料混合的莊嚴香氣，陽光透過教堂穹頂那片澄澈玻璃的巨大窗戶，化作一道道斑斕的光柱。

神職人員們身著雪白的祭袍，腳步輕盈而肅穆，為即將到'圣臨之儀'做著最后的準備。

他們的低語禱告匯成一股嗡鳴的背景音，如同古老的蜂鳴。

在他們腳下，光潔如鏡的黑白大理石地面上，一些衣衫襤褸卻眼神狂熱的虔誠信徒，早已五體投地，匍匐向那尊俯瞰眾生、面容被圣光籠罩的救贖之主神像。

而在他們上方，環形的觀禮臺上，則是另一番景象。

帝國的名流與貴族們聚集于此，他們衣著華美，佩戴的珠寶在光柱下折射出炫目的光彩。

女眷們手中輕搖著象牙柄的羽扇，男士們則端著盛有夏日紅的水晶杯，低聲談笑，空氣中交織著昂貴的香水味、恭維的蜜語和心照不宣的眼神交換。

談笑風生間，一塊領地的歸屬、一樁利潤豐厚的生意、一門鞏固勢力的聯姻，便被無聲地敲定。

神圣與世俗，在此刻涇渭分明，卻又詭異地共存著。

“鐺——”

神殿厚重的橡木門被緩緩推開，打斷了這微妙的平衡。

一瞬間，仿佛無形的聚光燈打下，所有人的目光——無論是虔誠的信徒，還是精明的貴族，都不約而同地投向了入口。

黎溫·厄文·奧瑞利安，就那樣沐浴在萬眾矚目之中，走了進來。

他身后跟著幾名膀大腰圓、氣息彪悍的護衛，如同沉默的山巒。

而他本人，一身剪裁合體的黑紅配色貴族禮服，金色的滾邊在光下流淌，卻沒有絲毫的刻板與拘束。

他走得不快，帶著一種近乎懶散的從容，那雙黑色的眼眸平靜地掃過全場，嘴角甚至還掛著一絲若有若無的、玩味的笑意。

他不像一個闖入者，倒更像一個巡視自己領地的君主，或是……一個終于登上舞臺，準備開始即興表演的獨角戲演員。

若是前世那個社畜黎溫，此刻恐怕早已雙腿發軟，恨不得找條地縫鉆進去，在社交恐懼的泥潭里溺亡。

但在這個世界生活了十六年，尤其是在他那位半神老登的“言傳身教”下，這種場面于他而言，不過是飯后散步時路過的一片風景。

他甚至有些享受這種感覺。

按照前世的說法，他現在在帝國的地位，堪稱老三大圓滿，半步老二。

在身份上，除了皇帝與四境守護，無人能出其右，尤其是在這東境，上演的永遠只能是“黎溫的名義”。

“所以說，這爵位到底要多大才算大啊？”

明明只想躺平擺爛，卻總被命運推向臺前，黎溫少爺在心中頗為自嘲地嘆了口氣。

頂層接待廳內，艾琉薇爾冰冷的紫眸透過欄桿的縫隙，將下方那道從容不迫的身影盡收眼底。

她的指尖無意識地在扶手上輕輕敲擊，冷漠的面容稍稍緩和。

“既然他親自前來，不如讓圣女小姐帶他去神像面前檢測一番如何？”她微微側目，聲音清冽如冰泉，“如果錯過一個虔誠的信徒，想必也是救贖教會的損失。”

她不能眼睜睜看著黎溫在覺醒之日一無所獲，淪為整個帝國的笑柄，最終喪失繼承權。

“……這都是為了皇位。”她在心中為自己這突如其來的關切，找到了一個堅實而冰冷的理由。

大主教格里高利順著她的目光看去，渾濁的老眼里閃過一絲不悅。他當然不想讓這個臭名昭著的無信者玷污神圣的儀式，但皇女殿下的面子又不能不給。

他權衡利弊，最終將皮球踢向了那個正專注于消滅最后一塊泡芙的呆萌圣女。

“唔——”瑪莉安奴努力將滿口的香甜咽下，腮幫子鼓鼓囊囊，她眨了眨璀璨如星辰的眼眸，很認真地思考了一下，才鄭重地點頭，“……可以……可以看看。”

三人通過專屬的螺旋階梯，快速下到神殿。

“黎溫少爺，是代表格拉特大公出席這次‘圣臨之儀’嗎？”格里高利來到黎溫面前，臉上掛著滴水不漏的、屬于神職人員特有的溫和笑容，仿佛剛才的不悅從未存在。

“原來是格里高利大主教，”黎溫聳了聳肩，一副“你懂的”無奈表情，“本少爺向來討厭這些神神鬼鬼的東西，可惜家有老登，非要我來湊個熱鬧，這不就來了。”

“我們救贖教會歡迎虔誠的信徒。”格里高利嘴上卻滴水不漏，他上下打量著黎溫，那眼神像是在評估一件沒有靈魂的華麗商品，“當然，像黎溫少爺這樣身份尊貴的人，我們同樣歡迎，只是，還請對吾主保持最基本的敬畏。”

“應該是大主教您別向我傳教就好。”黎溫拂去肩上一粒看不見的灰塵，嘴角一撇，“這就好比有些素食主義者，自己吃草就算了，非要按著別人的頭，不準別人吃肉，我相信，偉大的救贖教會，應該沒有這么不體面的規矩吧？”

這番話，說得又輕又慢，卻像一把淬了毒的軟刀子。

如果救贖教會真敢搞強制信仰那一套，那明日上門的，可就不是他黎溫，而是他老登麾下，能把神殿踏平的東方軍團第一特戰旅了。

來問一問，你們救贖教會有幾個師？

格里高利的笑容僵硬了一瞬，他感嘆道：“不是什么人，都有資格沐浴在救贖之主的光輝之下的。”

奧瑞利安家的輝煌終歸要在這位少爺手里走向沒落！格里高利心中感嘆一句，他轉向艾琉薇爾：“皇女殿下，您也聽見了，黎溫少爺心中并無信仰，又何必強人所難呢？”

艾琉薇爾的表情沒有絲毫變化，但攥緊的指節暴露了她的內心。

她直視著黎溫，聲音比平時更冷幾分：“黎溫，考慮清楚，沒有神恩，你將永遠錯失踏上神之命途的機會，甚至會喪失繼承奧瑞利安家族世襲頭銜的資格.....你的覺醒之日，不遠了。”

“你特地前來，就是為了讓我成為救贖教會的信徒？”

這個冰塊一樣的女人，什么時候變得這么熱心腸了？

“這都是為了皇位。”艾琉薇爾雙手抱胸，別過頭去，一副“我全不在乎”的姿態，“這是你自己的事，我只是順手幫你一把。”

“我黎溫，不會信仰任何一位真神。”黎溫笑了，笑容里帶著一絲旁人無法理解的篤定。

他本想說格拉特大公已經為他鋪好了后路，但此行的真正目的，是搞清楚這個“救贖之主”的底細。

如果能借此機會近距離接觸神像，對他而言，機會難得。

“所以你拒絕了？”艾琉薇爾的心沉了下去，這家伙，難道真的連家族的未來都不在乎嗎？

“誰說我拒絕了？”黎溫的笑容愈發燦爛，“本少爺從來不會拒絕美麗少女的請求，萬一救贖之主覺得我長得帥，一時高興就把神恩賜給我了呢？你看，這樣既不用違背我的內心，你的努力也沒有白費，兩全其美。”

原來……只是嘴硬而已。

皇女殿下緊蹙的黛眉，不易察覺地舒展開來。

這家伙，總是用這種玩世不恭的態度，掩蓋著一切。

“你巴巴地跑來求這個長著地中海的老家伙，殿下，你該不會是喜歡上我了吧？”

黎溫忽然湊近，溫熱的氣息拂過艾琉薇爾的耳畔，他那雙明亮的黑眸，近距離地直視著她那張美得驚心動魄的容顏。

皇女的身體瞬間繃緊，她下意識地后退半步，將一縷銀發優雅地別到耳后，唇角勾起一抹如冰雪般美麗卻又帶著輕蔑的弧度：“你身上有什么優點，值得我喜歡嗎？浪蕩的黎溫少爺，請你對自己有個清醒的認知，這一切，都只是為了皇位。”

她艾琉薇爾，未來的帝國皇帝，會喜歡上黎溫這個浪蕩之徒？

呵呵，笑話而已。

“那就好。”

黎溫夸張地拍了拍胸口，一臉“終于放心了”的表情。

他當然希望艾琉薇爾越討厭他越好，遠離麻煩的源頭，一向是他的行事準則。

他只需要完成那個該死的魔女下達的任務，便可抽身事外。

不過……果然，這女人心里只有皇位啊。

唉，皇位。

眼見兩人達成一致，格里高利大主教雖心中不悅，卻也只能順水推舟。他清了清嗓子，重新擺出莊嚴肅穆的姿態：

“既然如此，就讓圣女大人帶您去神像前一試吧。黎溫少爺，希望救贖之主的光輝，能夠驅散您心中的迷惘。”