崇禎十六年九月十二日

汝州郟縣以東二十里無名荒村

天穹壓得像口倒扣的鐵鍋，濃墨般的云層低得駭人，沉沉地堆在焦黃的山巒脊線上。

幾只黑黢黢的烏鴉啞著嗓子，落在不遠處干枯的樹杈上，歪著腦袋一眨不眨地盯著荒村中唯一有活氣的破敗祠堂。

王卷之背靠殘垣，瞇眼望著遠處天際偶爾翻滾過的悶雷。

“驢日的賊老天，憋雨憋了幾天愣是不下！”

王二罵罵咧咧的聲抹了把脖頸黏膩的汗：

“這都尋了四五天了，那些殺千刀的韃子塘騎像他娘的鉆地底似得尋不著影。”

見王卷之轉頭望來，老營兵朝地上啐了一口：

“咱們這一路除了撞見幾次劉宗敏的巡邏隊，連正經的明軍都沒見著，要額說啊這也忒邪門了，額琢磨著，要么是韃子嗅到什么味全溜了，要么就是闖賊把這周圍的活物都給刮干凈了，連個放哨的都不稀得來！”

王卷之聞言并未說話，回頭望了望祠堂，張黑虎靠著柱子閉目養神，谷滿倉小心翼翼地在給火堆添著枯枝，牛有田則在角落拿著一把雁翎刀練著劈砍。

顧正炎靠窗坐著，手指無意識的扣著窗欞望向這邊：

“前天……孫督師的大軍因該攻下寶豐了吧？”

王卷之聽著書生的低語，目光不由自主地投向寶豐的方向。

按照史載，兩天前，孫傳庭的秦軍就該攻陷寶豐，陣斬闖賊大將陳可新……

若一切按部就班，后日，也就是九月十四日，明軍兵鋒將直指郟縣……

只是這周圍太安靜了，安靜得瘆人。

這幾日除了劉宗敏那些游蕩的巡邏隊，無論是韃子的游騎哨探，還是孫傳庭大軍的斥候影子皆未見著。

莫不是……有什么變故？

“轟隆隆——”

就在這時，天邊滾過沉悶的雷聲，一滴雨砸在王卷之的眉心。

“下雨了！驢日的賊老天終于舍得下雨了！”

王卷之聽著老營兵興奮的驚呼，心里卻是默嘆一聲。

雨？

這可不是滋潤干渴大地的甘霖，這是催命符！

是孫傳庭大軍的催命符，是大明江山的催命符！

王卷之抹了把臉上的雨水，感受著難得的涼意。

兩天！時間還剩兩天！

兩天后，就能見到那個讓他穿越以來執念深重，又無比抗拒的人。

那個明知不可為而為之，最終拖著整個帝國滑向深淵的悲情督師。

兩天后是成功扭轉乾坤，見證奇跡？

還是只能像一個看客，眼睜睜看著歷史的車輪碾死那個倔強老頭。

顧正炎不知何時已走到祠堂門口：

“這雨來得蹊蹺！孫督師糧草將盡，此刻正該……”

“我知道！”

王卷之猛地轉身，抬腳像祠堂內走去：

“我更知道兩天后，他會為籌糧草強攻郟縣！”

話音未落，他瞳孔驟然收縮，幾乎同時，顧正炎也猛地扭頭！

村口泥濘的土路上，一串黑影正撕裂雨幕疾馳而來！

馬蹄踐踏泥漿的悶響，混著鐵器碰撞的細碎銳音，穿透沙沙雨聲！

“騎兵！快躲起來！”

王二一把將還在愣神比劃刀法的牛有田拽倒，用腳踢滅了火堆里的火星。

谷滿倉被張黑虎一把按倒在傾倒的神龕后，矮壯漢手中的鳥銃“當啷”掉地時，又被張黑虎一腳踢進香灰堆里。

顧正炎背貼門框內側，一箭悄無聲息搭上弓弦。

王卷之背靠土墻打出手語。

左臂橫置胸前，右手握拳下壓。（立即隱蔽）

右手握拳屈肘，食指中指并攏點觸太陽穴。（準備戰斗）

站在顧正炎身后的張黑虎看著那手勢并不知其意，只是悄悄將御林軍大刀斜指門口蓄勢待發。

雨幕中，馬蹄聲由遠及近，黑影的輪廓越發清晰。

“是韃子的塘騎！”

王卷之聽著顧正炎的低語心頭一凜，阿濟格的精銳哨騎終于出現了！

牛有田從神龕后探出半個腦袋：

“多……多少？”

張黑虎瞇著眼，緩緩伸出兩根手指，又屈起一根，至少十騎！

祠堂外，領頭的韃子勒住韁繩，戰馬人立而起，濺起大片泥漿。

緊接著，他馬鞭一指村中那條勉強能辨認的主干道，身后十余騎立刻如狼群般散開！

這些韃子哨騎顯然對這鬼天氣也極其不耐，動作粗暴地用刀鞘砸開沿途那些搖搖欲墜的院門，探身進去張望幾眼，又罵罵咧咧地退出來。

一個騎兵策馬沖到祠堂斜對面一處相對高大、門樓還算完整的宅院前。

這韃子似乎覺得這宅子像樣些，翻身下馬，厚重的皮靴“啪”地踩進泥水。

一把推開半朽的院門，“嘎吱”一聲怪響，在寂靜的雨聲中傳得老遠！

那韃子在院子里轉了一圈，罵了一句難聽的滿語，悻悻地退了出來翻身上馬，對領頭的韃子搖了搖頭。

領頭的韃子煩躁地抹了把臉上的雨水，目光掃過祠堂這邊。

他嘰里咕嚕的對身邊的騎兵說了句什么，那騎兵立刻解下騎弓搭箭跳下了馬，抬腳向祠堂虛掩的破門走來！

祠堂內，所有人都屏住了呼吸。

王二死死捂住了牛有田的嘴，谷滿倉縮在神龕后，牙齒不受控制地“咯咯”作響。

顧正炎的弓弦已經張到極限，箭頭斜指門口！

王卷之望了張黑虎一眼，拇指頂住刀鐔，緩緩抽刀。

就在這時，另一個韃子騎兵指著村尾一處院落急促地喊了幾句，領頭的韃子瞥了一眼風雨飄搖的小祠堂。

似乎覺得太過寒酸，不耐煩地一揮手，率先策馬朝村尾那處稍大的宅院奔去！

“嘚嘚嘚……”

密集的馬蹄聲再次響起，濺起泥水，漸漸遠離祠堂的方向。

張黑虎緊繃的肩膀緩緩松弛下來，沉沉的呼出一口濁氣。

顧正炎從門框陰影處探出半個頭，確認了那十余騎已進入了村尾那座宅院后，轉向王卷之：

“人走了，現在怎么辦？”

話音剛落，祠堂內瞬間安靜下來，只有雨打殘瓦和眾人壓抑的呼吸聲。

王卷之抿了抿嘴，探頭望向那座宅院：

“晚上行動，抓舌頭！”