王卷之反剪著顧正炎雙臂穿過街市時，郟縣已換了天地。

文廟三丈高的《圣諭六言》碑被推倒橫在街心，昔日香火繚繞的大成殿門窗盡拆。

衙前街的商鋪時不時有兵丁進出，二樓窗欞更是釘著帶射擊孔的鐵板。

眾人沿著主街東移，經過鐘鼓樓時。

鐘架下壘著十幾口陶缸，半埋土中形成甕城監聽系統。

被王卷之推著走的顧正炎望了眼低聲道：

“此法源自北宋的“以穴聽穴”之術，守夜老兵只需側耳貼缸，便能從地底震動分辨敵軍人馬距離。”

王二聽了這話腮幫子鼓了鼓，硬生生把到嘴邊的“酸丁懂個卵”這句話咽回肚里。

老營兵指了指前頭，推了顧正炎一把：

“瞅見沒？人家張滿弓都比你這驢日的腰桿挺！”

書生踉蹌前撲時，牙關咬得咯咯響，偏還要扯著哭腔配合：

“軍爺教訓的是......”

王卷之聞言望向護城河外新筑的馮垣，那里正有兩百弓手正在演練“輪射陣”。

三人一組錯落站位，首射跪姿弩機平射，次立張五斗硬弓拋射，末者持神臂弓專狙敵軍頭目。

十五米高的包磚城墻布滿“懸眼”，這些外窄內寬的射擊孔能讓守軍三面御敵。

每隔百步便凸出馬面敵臺，臺頂架設的襄陽炮已裝填碎石。

看來整座城池已經化作了一個戰爭機器。

這座承載著千年文明的縣城，終于在戰火中蛻變為吃人的兇獸。

“八百里加急——”

兩匹塘馬突然從東門疾馳而入，馬匹掠過幾人時，騎士嘶聲狂吼：

“孫傳庭部破魯山！先鋒已抵寶豐北二十里！”

茶攤前的老卒“當啷”摔了陶碗：

“寶豐要是丟了，官軍騎兵半日就能踹了郟縣南門！”

他身旁的刀牌手往地上啐了口黃痰：

“怕個卵！從潼關到魯山的糧道早被闖王設了伏，聽說他孫白谷的漕船還卡在閿鄉渡呢！官狗子從潼關出來時就沒帶糧草，如今已缺糧七日，怕是已經有不少人嘩變了！”

一旁的瘸子聞言接了話：

“是極是極，前日俺聽從魯山逃來的糧販說，秦軍已經開始殺騾馬充饑了！”

說著他指了指地上的土：

“就這，當兵的都搶！”

王二聽了這話捅了捅王卷之：

“聽聽，額沒騙你吧，這周圍早被劉宗敏刮得耗子見了都含淚留下二兩米，孫傳庭就是打下寶豐，也不見得能撈到吃的！”

這話剛說完，跟在王卷之身后的一個壯漢嗤笑：

“就秦軍那些餓得打晃的卒子，來了也是瘦驢踢鐵砧，自尋死路！”

這粗鄙的歇后語引得周圍守軍哄笑：

“鐵砧算個卵！咱城頭新鑄的襄陽炮，保準讓孫白谷的兵，癩蛤蟆跳油鍋——死得酥脆！”

一陣哄笑中，縮在墻根的算命先生突然敲響云板，卦簽在龜甲里嘩啦作響：

“昨夜觀天象，奎木狼犯紫微，這是要下大雨啦……這雨得下半個月啊！”

王卷之看著那位算命先生，拇指無意識摩挲著苗刀吞口。

前世讀《明史》時，曾想過孫傳庭若能固守潼關不出，或真的能改寫甲申國難。

可如今親身經歷這一切才明白，史書里輕描淡寫的“糧盡退守”四個字，實在是一張萬千絕境織就的天羅地網。

五日后，九月十二日那場瓢潑大雨，將會把孫傳庭苦心經營的火車營泡成廢鐵。

而李自成特意引誘孫傳庭進攻的寶豐城，卻是一粒米都未留，讓孫傳庭吃不下吐不出，只能徒耗力氣。

如今又有阿濟格的五千精騎這個變數，外有多鐸在宣大方向虎視眈眈。

他感覺此時的孫傳庭就像落入蛛網的飛蛾，東有李自成的天羅地網，西有崇禎的催命詔書，南北則是阿濟格與多鐸張開的血盆大口。

這盤死局，縱使穿越者知曉歷史走向，竟也找不到半分破局之機。

菜市口的腥風鉆入鼻腔時，王卷之晃了晃腦袋，不遠處的旗幡下吊著十二顆新鮮的首級。

他抬眼便撞見今早喊他“王大哥”的那名校尉的首級，書生一早說守軍在菜市口斬首俘虜的明軍塘騎，沒成想會這么快！

默嘆一聲，余光掃過身后的四個壯漢，王卷之佯裝咳嗽的低聲道：

“找個沒人的巷子，把這四個尾巴作了。”

王二聞言舔了舔嘴：

“你獨個兒拾掇四條漢子？”

“再聒噪讓你一挑四，我去轉移他們的注意力。”

說話間，王卷之已退到脖頸有刀疤的壯漢身側：

“兄弟這刀瞧著像榆林邊軍的制式刀？”

他屈指叩了叩對方九環刀，刀身的銘文已磨得模糊。

刀疤臉看著兇悍，沒成想張嘴卻是一股憨腔：

“俺原在神木堡墩臺守烽火。”

王卷之裝作驚訝道：

“那為何投了義軍？”

刀疤臉聞言撇了撇嘴：

“吃不飽唄，俺生的壯實吃得多，管隊又克扣月糧，頓頓稀湯稀的能照人影！”

跟著老營兵走進布莊的暗巷時，王卷之袖中滑出解手刀：

“后來怎么投了闖王？”

“餓急眼了唄！”

刀疤臉渾然不覺逼近的殺機，掰著指頭數：

“先跟王左掛吃大戶，那廝嫌俺吃三碗粟飯吃得多就攆俺走……”

話音未落，青石板忽然濺上熱血，王二已抹了左側那人的脖子。

刀疤臉轉身見同伴斃命，竟傻愣愣舉刀呆在原地。

“驢日的，剩下倆交給你了！”

王二邊說邊抽出捅進右側漢子心窩的厚背刀，血槽噴出的血漿糊了刀疤臉滿臉。

僅剩的那個守軍突然尖叫，連滾帶爬往巷口逃。

“留個活口！”

話音未落，王卷之箭步竄出，苗刀鞘尾精準敲中逃兵后頸。

那人踉蹌撲倒的剎那，王卷之的左手已扣住他下巴，右手解手刀自第三根肋骨斜插心臟。

整套動作行云流水，逃兵最后的慘叫被捂成嗚咽，與雷聲混作一團。

“額滴親娘！”

刀疤臉終于驚醒，九環刀胡亂劈砍著空氣：

“你們是官......”

話未說完，王二一腳斷子絕孫腿襲來。

這憨漢竟還惦記著護襠，九環刀橫擋胯前，刀刃與鐵靴相撞迸出火星。

“你個驢日的是屬王八的嗎？”

王二咒罵著變了招，一刀割斷了他的褲腰帶，露出了補丁摞補丁的犢鼻褲。

“俺的褲……”

憨漢漲紅著臉去提褲子時，王卷之已錯步繞至身后，一腳踹向對方膝彎。

趁著憨漢重心后仰，他左手虎口自下而上卡住其持刀手腕，拇指狠掐尺神經溝。

九環刀“當啷”墜地的瞬間，右臂已形成三角鎖扣住憨漢的脖頸。

“救……命……！”

憨漢漲紅著臉掙扎著，王卷之順勢帶倒他的身體。

一個十字固勒的憨漢雙手亂揮，王卷之卻是越箍越緊：

“服不服！”