林夕堅(jiān)定的話語還在夜風(fēng)中微微震顫，星染回握的手傳遞著無聲的信任，那份暖意似乎剛剛驅(qū)散了些許寒意。就在這時——

沙…沙沙…

一陣極其輕微的、如同枯葉被微風(fēng)卷動的沙沙聲，突兀地打破了水晶平臺上的寧靜，也切斷了兩人之間流淌的無聲情感。

那聲音并非來自風(fēng)吹樹海，而是近在咫尺！

林夕和星染瞬間警覺，幾乎同時猛地回頭，目光銳利地掃向樹屋入口的方向。

只見一個小小的灰褐色身影，正以一種異常輕盈而迅捷的姿態(tài)，悄無聲息地從散發(fā)著柔和綠光的拱形入口溜了出來！是宵！

它不再是那個蜷縮在苔蘚床上打呼嚕的慵懶小貓，此刻的它，身體壓得極低，灰褐色的皮毛在月光下幾乎與環(huán)境融為一體，動作流暢得像一道貼著地面滑行的影子。它那雙在黑暗中顯得格外明亮的貓眼，豎瞳收縮成線，閃爍著一種奇異而專注的光芒，仿佛被某種無形的絲線牽引著。

它甚至沒有看林夕和星染一眼，徑直朝著水晶平臺外、那月光籠罩下顯得幽深莫測的森林深處，目標(biāo)明確地小跑而去，很快便沒入了平臺邊緣垂下的、散發(fā)著微光的藤蔓陰影里。

“小溪？！”林夕下意識地低呼出聲，眉頭緊緊蹙起，剛才的溫情瞬間被擔(dān)憂取代，“這么晚了……它要去哪里？”

宵的行為太反常了。它雖然調(diào)皮，但深更半夜獨(dú)自闖入陌生而危險的靈語森林深處？這絕非它平時的作風(fēng)。

林夕的心立刻提了起來，不好的預(yù)感如同藤蔓般纏繞上來——月影的失蹤，議會的陰影，難道宵也……

星染的反應(yīng)更快。她的那只機(jī)械眼瞬間發(fā)出極其細(xì)微的嗡鳴，內(nèi)部的晶狀體結(jié)構(gòu)高速調(diào)整，幽藍(lán)的光芒被一種更深邃的、幾乎不可見的暗紅色微光取代——夜視模式已激活。

冰冷的電子數(shù)據(jù)流在她視野邊緣飛速滾動，穿透了水晶平臺邊緣的藤蔓和樹影，緊緊鎖定了那個快速移動的灰褐色小點(diǎn)。在強(qiáng)化后的視野里，宵的身影清晰可見，它正沿著一條極其隱蔽的、被巨大樹根覆蓋的小徑，毫不猶豫地向森林更黑暗的區(qū)域深入。

“它的行動路徑很明確，不像漫無目的。”星染的聲音壓得很低，帶著一絲分析報告般的冷靜，但林夕能聽出其中隱藏的凝重。“能量讀數(shù)……周圍有微弱的、異常的……森林能量流動。它在往那個方向匯聚。”

她那只人類的眼睛也瞇了起來，警惕地掃視著宵消失方向的黑暗叢林。月光在那里似乎被濃密的樹冠吞噬，只留下深邃的墨綠和搖曳的詭異陰影，偶爾有幾點(diǎn)不知名的、散發(fā)著幽綠或淡藍(lán)微光的菌類或飛蟲掠過，更添幾分神秘與不安。

林夕也感覺到了。宵的消失方向，空氣中似乎彌漫著一種比別處更粘稠的生命能量，帶著一種難以言喻的……吸引力？或者說是某種呼喚？這感覺讓她脊背發(fā)涼。

星染的目光從森林深處收回，轉(zhuǎn)向林夕，那只閃爍著暗紅微光的機(jī)械眼在夜色中顯得格外銳利：“要跟上去看看嗎？”她的問題簡潔直接，卻蘊(yùn)含著巨大的風(fēng)險和未知。

跟上去，意味著踏入深夜森林的未知領(lǐng)域，可能遭遇未知的危險，也可能觸碰精靈的禁忌；不跟，放任宵獨(dú)自深入那明顯異常的能量區(qū)域，后果同樣不堪設(shè)想。

夜精靈的安眠曲還在遠(yuǎn)方若有若無地飄蕩，但此刻聽來，卻更像是對未知危險的迷離伴奏。腳下的銀色樹海，似乎也隱藏著不為人知的秘密。抉擇，就在此刻。

林夕和星染交換了一個無聲卻無比堅(jiān)定的眼神。無需言語，兩人立刻達(dá)成共識。她們像兩道融入夜色的影子，悄無聲息地滑下水晶平臺，緊貼著生命樹巨大虬結(jié)的根系，小心翼翼地追蹤著前方那個快速移動的灰褐色光點(diǎn)——在星染的夜視視野中清晰無比。

宵的動作快得驚人，它在盤根錯節(jié)的古樹根系間輕盈跳躍，在垂落的發(fā)光藤蔓下靈巧穿梭，對這片看似雜亂無章的森林地形竟異常熟悉，仿佛行走在自家后院。

林夕和星染不得不全神貫注，依靠星染的精準(zhǔn)指引和林夕對森林氣息的直覺，才勉強(qiáng)跟上，始終保持著不會被發(fā)現(xiàn)的安全距離。

她們尾隨著宵，在月光無法完全穿透的、散發(fā)著濃郁植物氣息的幽暗林間穿行了大約一刻鐘。

終于，宵在一個被幾株異常巨大、散發(fā)著古老氣息的發(fā)光古樹環(huán)繞的隱蔽林間空地邊緣停了下來。

星染立刻拉住林夕，兩人迅速隱入一棵巨樹寬闊樹干的陰影里，屏住呼吸。星染的機(jī)械眼調(diào)整著焦距和感光度，將空地的景象清晰地投射在林夕的視網(wǎng)膜上。

眼前的景象讓兩人瞬間瞳孔收縮，心臟幾乎漏跳一拍！

空地的中央，柔和的月光如同聚光燈般灑落。

站在那里，身姿挺拔、翠綠長發(fā)流淌著月華的，正是精靈女王艾瑟琳！

她并非獨(dú)自一人。在她身旁，肅立著幾位身著繁復(fù)、由樹皮與星紋編織而成的古老長袍的精靈。

他們面容蒼老，眼神深邃如同古井，手持著散發(fā)著溫和綠光的木杖——從裝束和散發(fā)出的沉凝如山的自然威壓來看，這絕對是精靈族權(quán)力核心的長老會成員！

宵并沒有表現(xiàn)出絲毫驚訝，它徑直小跑到艾瑟琳腳邊。

只見艾瑟琳女王臉上露出一抹罕見的、帶著深深懷念和某種沉重責(zé)任的溫和笑容。

她優(yōu)雅地彎下腰，用戴著葉脈紋路指環(huán)的手，無比自然地輕輕撫摸著宵毛茸茸的腦袋。那動作充滿了熟稔與親昵，絕非對待一只普通寵物。

“你來了，老朋友。”艾瑟琳的聲音在寂靜的空地中響起，比平時更加輕柔，卻帶著一種穿透歲月的滄桑感，“準(zhǔn)備好迎接明天的儀式了嗎？那將不僅僅是為了那個半機(jī)械的孩子……”她的目光似乎穿透了宵的身體，望向了更深層的東西。

“喵——”宵抬起頭，回應(yīng)了一聲。但這叫聲……林夕和星染都猛地一震！那聲音低沉、渾厚，充滿了力量感，完全不同于平時軟糯的“喵嗚”，更像是某種威嚴(yán)的、成年大型貓科動物——或者說，靈貓——的低吼！

這時，一位站在艾瑟琳左后方的長老，眉頭緊鎖，臉上布滿了深深的憂慮。他拄著木杖，聲音蒼老而沉重地開口：“女王陛下……恕我直言，您真的確定要現(xiàn)在就喚醒她……喚醒她全部的記憶嗎？包括那部分……”

長老的聲音頓住了，仿佛接下來的話語重若千鈞，帶著不忍和恐懼，“……包括那部分被我們親手封印的、浸透了血與火的……噩夢？”