自終南山事了，蕭辰星夜兼程，趕回招隱山，將太子密函、華山之行、以及在終南山拜會種放、張無夢兩位前輩的經過，一一稟告了師父墨淵。墨淵靜靜聽完，那雙深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的波瀾。

“王繼恩……哼，跳梁小丑，也敢妄圖染指天下權柄。”墨淵的聲音依舊平靜，卻透著一股森然寒意，“種師兄與無夢道兄深明大義，他們的決定，亦是老成謀國之言。既然他們已有決斷，約定兩月后于清風觀會面，我自當奉陪。辰兒，你與清遠、念真那丫頭此行，務必謹慎，一切以太子安危為重，但更要以天下蒼生為念。”

蕭辰鄭重道：“師父放心，弟子謹記。”

另一邊，陸清遠則隨師父種放自鶴池返回了豹林谷。他將此行所見所聞，特別是張無夢師伯的決斷，以及與蕭辰在途中遭遇磐石塢暗哨的兇險，細細向師父又作了補充。

種放聽罷，撫須沉思片刻，道：“清遠，你此番也算歷經艱險。如今我與你張師伯、墨淵師兄已有初步共識，只待兩月后清風觀會晤，便能定下具體方略。你且去一趟華山，將此間情形告知孔武先生。他身為太子殿下的密使，在外奔波，也該讓他安心，知道我等并非袖手旁觀之輩。”

“是，師父。”陸清遠領命，即刻動身前往華山。

孔武自蕭辰與陸清遠前往終南山后，便一直在華山焦急等候消息。數日后，見到陸清遠平安歸來，并帶來了種放與張無夢兩位高人愿意相助，且已約定與墨淵前輩共同商議對策的喜訊，孔武懸著的心才算放下一半。他深知這三位皆是當世頂尖的人物，若能得他們臂助，太子之事便大有可為。他再三感謝陸清遠，并表示會靜候佳音，隨時配合三位前輩的行動。

時光荏苒，不覺已是兩個月后。

汴京城郊，清風觀。此觀雖名曰道觀，實則是一處清幽雅致的別業，乃是當朝禮部侍郎王文靖的私產。王文靖早年曾受張無夢點撥，對道家頗有心得，便將此處修葺一新，供奉道祖，平日里鮮有人至，正是密談的絕佳之所。

今日，清風觀后院一間雅致的靜室內，香爐中青煙裊裊，三位氣度不凡的老者正相對而坐。

一人身著灰色布袍，面容清癯，正是豹林谷隱士種放；一人青布道袍，鶴發童顏，乃是鶴池高人張無夢；另一位則是一身玄黑勁裝，面容冷峻，目光如電，正是招隱山仙師墨淵。

“兩位道兄，別來無恙。”墨淵率先開口，聲音依舊帶著幾分金屬般的質感。

張無夢哈哈一笑：“墨兄風采依舊啊！種師兄，你這氣色，看來‘無極步’又有所精進？”

種放捋須微笑道：“略有所得罷了。今日邀兩位前來，想必都已清楚，所為何事。”

三人神色一肅。

種放率先開口：“太子殿下密函之事，事關重大。王繼恩狼子野心，若任其勾結后宮，擺布朝政，扶持易于掌控之人，則國將不國，民不聊生。我等雖是方外之人，亦不可坐視。”

墨淵冷哼一聲：“匡扶正義，本就是我輩分內之事。只是宮禁森嚴，我等身份不便直接介入，恐打草驚蛇，反陷太子殿下于不利。”

張無夢點頭道：“墨兄所言極是。王繼恩在宮中經營多年，耳目眾多，太宗皇帝又對他信任有加。我等若大張旗鼓，只怕未見其功，先受其害。”他頓了頓，看向二人，“所以，我與種師兄商議，不若由我等弟子代為行動。”

種放接口道：“正是。清遠沉穩練達，蕭辰機敏聰慧，念真那丫頭雖然嬌憨了些，但劍法心智亦是不弱。他們三人年紀輕輕，目標較小，行事也更為便宜。有他們暗中協助太子殿下，當能起到奇效。”

墨淵沉吟片刻，道：“也好。年輕人也該出去歷練歷練。只是朝堂兇險，遠非江湖可比，須得有人在暗中照應一二，以防不測。”

張無夢笑道：“此事我亦有考量。不過，在此之前，我們還需一人之力。”

與此同時，汴京城內，皇城之中，氣氛日益緊張。

當今太子趙恒，雖有賢名，然在朝中根基未穩。而李皇后與內侍省都知王繼恩一黨，憑借太宗皇帝的恩寵，權勢日熾，屢屢在政事上與太子發生齟齬，甚至暗中掣肘。朝中大臣們亦是人心浮動，不少人明哲保身，暗中觀望，亦有部分官員開始悄然選擇陣營。

在這波詭譎的政治漩渦之中，有一位人物卻顯得異常沉靜，那便是當朝宰相呂端。

呂端此人，素以“內秀”著稱于世。他平日里不多言語，喜怒不形于色，處理政務看似平淡無奇，實則心思縝密，洞若觀火。太宗皇帝曾如此評價他：“呂端小事糊涂，大事不糊涂。”此言既點出了他大智若愚的行事風范，也流露出太宗對他的極度信任與倚重。

多年來，呂端在朝堂之上，猶如中流砥柱，歷經風浪而屹立不倒。他長期隱忍，細心觀察著政局的每一絲微妙變化。太子趙恒與李皇后、王繼恩兩派勢力，都曾明里暗里試圖拉攏于他。但他始終不偏不倚，言語之間滴水不漏，讓人難以揣測其真實立場。太子一派覺得他似有親近之意，王繼恩一黨也認為他并非敵人，甚至可能成為爭取的力量。

正是這種深藏不露，使得呂端在關鍵時刻往往能展現出令人意想不到的果決與手腕。

這一日，夜色已深，宰相呂端的府邸書房內，燈火通明。令人意外的是，書房中除了主人呂端，赫然還有三位客人——正是剛剛在清風觀密會完畢的張無夢、種放與墨淵。

呂端年過六旬，身材微胖，面容和煦，此刻他親自為三位方外高人添上茶水，笑道：“三位道長夤夜到訪，老夫這陋室真是蓬蓽生輝啊。”

張無夢微微一笑：“呂相客氣了。我等今日前來，實是有要事相商，也是想向呂相求證一些事情。”

呂端放下茶壺，神色平靜：“哦？不知是何要事，竟勞動三位大駕？”

種放沉聲道：“呂相，明人不說暗話。當今朝局，想必呂相心中有數。王繼恩勾結后宮，意圖染指儲君廢立，其心可誅。太子殿下仁德寬厚，若遭奸佞陷害，實非國家之福，亦非萬民之福。”

墨淵冷然道：“我等江湖草莽，本不欲干涉朝政。但事關天下蒼生，不得不有所行動。”

呂端靜靜地聽著，臉上表情沒有絲毫變化。待他們說完，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種沉穩的力量：“三位道長所言，老夫亦有所耳聞。只是宮闈之事，錯綜復雜，牽一發而動全身。王繼恩深得陛下信賴，李皇后亦是中宮之主，此事……難啊。”

他端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，目光悠遠，仿佛陷入了回憶：“老夫年輕時，曾有幸與陳摶老祖在終南山對弈數局。老祖棋力通神，更兼洞悉天機。記得有一局，老夫為求一子之活，險些失了全局。老祖當時便點撥老夫，‘為政者，當如弈棋，一子之得失固然重要，然更需著眼全局，以萬民為重，以蒼生為念。朝堂紛爭，古來有之，如過眼云煙，唯江山社稷，百姓福祉，方為根本。’”

呂端放下茶杯，看向三人，眼中閃過一絲精光：“老祖還曾言，‘天下大勢，分久必合，合久必分，其間波折，皆系人心。順民心者昌，逆民心者亡。’王繼恩若倒行逆施，便是逆了這民心，逆了這天下大勢。縱然一時得勢，亦不過是曇花一現。”

張無夢、種放、墨淵三人聞言，心中皆是一凜。他們沒想到，這位看似不顯山不露水的宰相，竟與陳摶老祖有過這等淵源，且對時局的看法如此通透。

張無夢撫須道：“呂相深明大義，佩服。我等此來，便是想知道，呂相對此事，究竟持何立場？”

呂端微微一笑，卻不直接回答，反而問道：“三位道長此番入京，想必已有安排？”