三日的風(fēng)塵仆仆后，希望城巍峨的城墻終于映入眼簾。

楚星河揉了揉酸痛的腰背，掀開(kāi)馬車(chē)窗簾，眼前的景象讓他疲憊的雙眼瞬間亮了起來(lái)。

高達(dá)二十米的青灰色城墻巍然聳立，全由整塊的花崗巖堆砌而成，表面布滿歲月留下的痕跡與刀劍劈砍的傷痕。

城門(mén)處車(chē)水馬龍，數(shù)十支商隊(duì)排成長(zhǎng)龍等待入城。

鑲金邊的絲綢、泛著奇異光澤的礦石、關(guān)在鐵籠里的珍稀魂獸……

這些在諾丁城難得一見(jiàn)的貨物，在這里如同尋常雜物般堆放在貨車(chē)上。

“抓緊了！”駕車(chē)的李老師一聲輕喝。

馬車(chē)隨著人流緩緩穿過(guò)城門(mén)洞，楚星河頓時(shí)被聲浪淹沒(méi)。

“上好的星羅茶葉！”

“百年玄鐵，打造兵器必備！”

“馴服好的魂獸坐騎，日行千里！”

街道兩側(cè)的店鋪招牌鱗次櫛比，清一色的實(shí)木招牌上燙金大字在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。

最讓楚星河震驚的是路上的行人，幾乎每過(guò)百步就能看到佩戴魂師徽章的身影。

有大魂師級(jí)別的傭兵背著巨劍招搖過(guò)市，有身穿華服的貴族小姐在護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐逻x購(gòu)珠寶，甚至還有個(gè)五環(huán)魂王騎著通體雪白的追風(fēng)駒從主干道飛馳而過(guò)，路人紛紛避讓。

“別東張西望了?！睏钜谂牧伺乃募绨?，“戰(zhàn)狂學(xué)院在城西，還得穿過(guò)半個(gè)城區(qū)。”

隨著馬車(chē)西行，街景逐漸變化。

華麗的商鋪被鐵匠鋪和武館取代，空氣中彌漫著金屬與汗水的味道。

不時(shí)有渾身傷疤的魂師從酒館踉蹌而出，腰間還別著染血的兵器。

“到了?！睏钜谕蝗婚_(kāi)口。

楚星河抬頭望去，只見(jiàn)一座黑鐵鑄造的大門(mén)矗立在街道盡頭，門(mén)上交叉著兩柄巨型戰(zhàn)斧。

門(mén)楣上“戰(zhàn)狂學(xué)院”四個(gè)大字龍飛鳳舞，仔細(xì)看去，竟是用無(wú)數(shù)兵器碎片拼湊而成。

最引人注目的是門(mén)旁石碑上刻著的校訓(xùn)：

“為戰(zhàn)而生，至死方休”

楊耀宗粗糙的大手重重按在楚星河肩上，力道大得讓少年微微下沉。

“小子。”楊耀宗渾濁的雙眼閃爍著銳利的光芒，“記住，戰(zhàn)狂學(xué)院的考核可不是諾丁城那種過(guò)家家的把戲。這里的每一道關(guān)卡，都是用鮮血澆灌出來(lái)的?！?

楚星河深吸一口氣，混合著鐵銹味的空氣灌入肺腑。

他抬頭望向那座黑鐵鑄造的學(xué)院大門(mén)，門(mén)上交叉的巨型戰(zhàn)斧在陽(yáng)光下泛著冷光。

“院長(zhǎng)放心?！鄙倌曷曇舨淮?，卻字字清晰，“我不會(huì)辜負(fù)您的期望?！?

楊耀宗從懷中掏出一封燙金邊的信函，羊皮紙邊緣已經(jīng)有些磨損，顯然被反復(fù)取出過(guò)多次。

登記處坐著的魁梧男子抬起臉時(shí)，一道從眉骨貫穿到下巴的猙獰刀疤隨之抖動(dòng)。

他接過(guò)推薦信，粗壯的手指在紙面上摩挲，突然冷笑一聲：“諾丁學(xué)院？”

刀疤下的眼睛像打量獵物般掃視著楚星河，“這種鄉(xiāng)下學(xué)院也敢往我們這送人？”

“是?！背呛油χ毖?，目光不閃不避。

他注意到對(duì)方胸前別著的教師徽章上刻著“戰(zhàn)狂”二字，邊緣還沾著暗紅色的污漬。

“哼?！钡栋探處煆淖老鲁槌鲆粡埍砀?，紙張拍在桌面的聲響讓附近幾個(gè)等待報(bào)名的學(xué)員渾身一抖。

“填完滾去測(cè)魂力?！彼噶酥附锹淅镆粋€(gè)布滿劃痕的水晶球，“別浪費(fèi)我時(shí)間?！?

水晶球在楚星河掌心綻放出耀眼光芒，十三級(jí)魂力的波動(dòng)讓周?chē)諝舛嘉⑽⒄痤潯?

刀疤教師終于正眼看向這個(gè)不起眼的少年，疤痕扭曲成一個(gè)古怪的表情：“三百年的第一魂環(huán)？有意思。”

他突然湊近，濃重的血腥味撲面而來(lái)，“不過(guò)小子，在這里，魂力等級(jí)是最不值錢(qián)的東西。”

“我明白?！背呛悠届o地收回手，指尖還殘留著水晶球的余溫。

刀疤教師突然咧嘴笑了，露出幾顆泛黃的牙齒：“好！有骨氣！”

他轉(zhuǎn)身指向遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)的場(chǎng)地，“第一輪考核三十分鐘后開(kāi)始，祝你別死得太難看?！?

順著指引，楚星河來(lái)到一處用鐵柵欄圍起的空地。

數(shù)十名考生或站或坐，空氣中彌漫著汗水和血腥混合的古怪氣味。

場(chǎng)地邊緣站著一位戰(zhàn)狂學(xué)院的老師，他身著黑色勁裝，身形挺拔如松。

男子約莫四十歲上下，面容剛毅，眉宇間透著一股不怒自威的氣勢(shì)。

“新來(lái)的。”考官聲音沉穩(wěn)有力，朝一旁的玄鐵告示板抬了抬下巴，“先看清楚規(guī)則?！?

楚星河走近告示板，只見(jiàn)漆黑的鐵板上工整地書(shū)寫(xiě)著：

【第一輪考核·極限奔襲

考核場(chǎng)地：模擬星斗大森林外圍環(huán)形峽谷（周長(zhǎng)2公里）

考核要求：30分鐘內(nèi)完成3圈奔襲（總計(jì)6公里）

特殊規(guī)則：

地形復(fù)雜，設(shè)有沼澤、滾石等自然障礙

考核期間將釋放十年至百年魂獸

允許利用環(huán)境干擾，禁止直接攻擊其他考生】

楚星河眉頭微蹙。

這樣的考核強(qiáng)度，對(duì)那些缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的魂師來(lái)說(shuō)確實(shí)堪稱(chēng)殘酷。

正思索間，身后傳來(lái)一聲輕笑：“怎么？諾丁城來(lái)的小朋友被嚇到了？”

轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)一個(gè)紅發(fā)少年環(huán)抱雙臂，眼中帶著明顯的挑釁。

少年衣著精致，顯然是某個(gè)貴族子弟。

“與其擔(dān)心別人，不如想想自己待會(huì)怎么活下來(lái)?！背呛悠届o地回應(yīng)，轉(zhuǎn)身走向等待區(qū)。

半個(gè)時(shí)辰后，考核區(qū)已聚集了近百名考生。

考官抬手示意眾人安靜，他站在起跑線前，聲音清晰地傳遍全場(chǎng)：“戰(zhàn)狂學(xué)院只收真正的戰(zhàn)士。記住，在這里，速度、智慧和實(shí)力缺一不可?，F(xiàn)在準(zhǔn)備開(kāi)始！”

考生們紛紛擺出起跑姿勢(shì)，有人緊張得額頭冒汗，也有人眼中閃爍著興奮的光芒。

“考核開(kāi)始！”

考官渾厚的聲音在峽谷入口炸響，近百名考生如驚弓之鳥(niǎo)般沖了出去。

楚星河卻沒(méi)有立即跟上，他深吸一口氣，讓魂力在經(jīng)脈中平穩(wěn)流轉(zhuǎn)，保持著恰到好處的節(jié)奏邁入峽谷。

剛踏入峽谷，潮濕的泥土氣息便撲面而來(lái)。

兩側(cè)陡峭的巖壁高聳入云，將陽(yáng)光切割成斑駁的光影。

地面布滿碎石和盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的樹(shù)根，每踏出一步都需要格外謹(jǐn)慎。

前方突然傳來(lái)此起彼伏的驚叫：“小心！是沼澤！”

楚星河立即剎住腳步。

只見(jiàn)前方十米處，原本堅(jiān)實(shí)的土地不知何時(shí)已化作一片泛著氣泡的泥沼。

三個(gè)沖在最前面的考生已經(jīng)深陷其中，淤泥已經(jīng)沒(méi)到了腰部，他們拼命掙扎的模樣活像落水的困獸。

“冷靜……”楚星河目光如電，快速掃視著沼澤區(qū)域。

在右側(cè)巖壁下方，他發(fā)現(xiàn)了一排半隱在水中的石塊，像是特意留下的生路。

他毫不猶豫地躍起，腳尖精準(zhǔn)地點(diǎn)在第一塊凸起的石頭上。

石塊表面濕滑異常，但他的平衡感極佳，幾個(gè)輕巧的騰挪間，整個(gè)人如蜻蜓點(diǎn)水般掠過(guò)沼澤。

身后傳來(lái)撕心裂肺的呼救聲，一個(gè)短發(fā)考生正在泥沼中瘋狂撲騰，淤泥已經(jīng)漫到了胸口。

楚星河腳步微頓，但考官冰冷的聲音在峽谷中回蕩：“繼續(xù)前進(jìn)！救助他人視為棄權(quán)！”

就在這危急時(shí)刻，一道黑影突然從峽谷上方飛掠而下。

考官腳踏巖壁，幾個(gè)起落間便來(lái)到沼澤中央。

他單手抓住短發(fā)考生的后領(lǐng)，像拎小雞一樣將他從淤泥中提起，穩(wěn)穩(wěn)地落在安全地帶。

“考核終止?！笨脊倜鏌o(wú)表情地宣布，隨手將濕漉漉的考生扔在地上，“你被淘汰了?！?

金發(fā)考生劇烈咳嗽著，臉上滿是淤泥和淚水：“我、我還能繼續(xù)……”

“在戰(zhàn)狂學(xué)院，失誤就意味著死亡?！笨脊倮淅浯驍啵斑B自己的命都保不住，還談什么修煉？”

他轉(zhuǎn)向其他考生，聲音如雷：“都看清楚了！這就是不夠謹(jǐn)慎的下場(chǎng)！”

楚星河目睹這一幕，心頭微震。

這就是戰(zhàn)狂學(xué)院的殘酷之處，不會(huì)給你第二次機(jī)會(huì)。

他深吸一口氣，轉(zhuǎn)身繼續(xù)向前奔去，步伐比先前更加堅(jiān)定。