夕陽西下，柳三江拖著疲憊的身軀回到家門口，遠遠就聽見一陣歡快的笑鬧聲。幾個孩子圍成一圈，正逗弄著一只毛茸茸的小狗崽。

他心頭一緊，快步走了過去。那是他今天在路邊撿到的小土狗，本想著帶回家好好養著，沒想到這群孩子玩得這么瘋。

“小黑，快過來！”

柳三江連喊了幾聲。這名字是他路上想的，土狗就該有個樸實的名字，這樣才好養活。小狗崽似乎聽懂了主人的呼喚，立刻從人群中鉆出來，搖著尾巴歡快地跑到他腳邊。

“嗚嗚...”小黑蹭著柳三江的褲腿，眼神中滿是依戀。

“一勤，一勝！”柳三江轉頭喊道，“得趕緊把小凳子給弄回咱家，該吃飯了。”

“太好了，終于能吃飯了！”兩個孩子歡呼雀躍地跑過來。

一勤一把抱住柳三江的腿：“三哥，我都餓死了！”

“就你話多。”一勝在旁邊小聲嘀咕。

推開家門的瞬間，柳三江不由得駐足。屋內的一切都在悄然改變：新添置的桌椅板凳，床上嶄新的被褥，墻角整齊擺放的柴火，還有兩個孩子身上干凈的衣裳。

記得剛來時，全家就只有幾件破舊的衣服，桌椅都是缺胳膊少腿的。一勝一勤的頭發都泛著營養不良的黃色。即便如此，屯子里的鄉親們還是盡己所能地幫襯著他們。

“三哥，今天吃什么呀？”一勤趴在矮桌上，眼巴巴地望著柳三江。

“你想吃什么，三哥就做什么。”柳三江一邊生火一邊說。

“我要吃肉！”一勤立刻喊道。

“三哥做什么我就吃什么。”一勝倒是顯得很懂事。

柳三江笑著摸了摸一勤的腦袋：“一勝這么聽話，那今天就做肉吧。”

“可是他剛才還抓小黑不放手！”一勤不服氣地說。

“我沒有！”一勝急忙辯解，臉都漲紅了。

“你就有！我親眼看見的！”

看著兩個孩子又要吵起來，柳三江連忙打圓場：“在家要講理，不能吵架。一勝最近確實很聽話，就是不該抓小黑。今兒個我非得讓他吃得少得可憐。”

“好！”一勤得意地看了一眼一勝。

一勝撇過頭去，嘴巴撅得老高。柳三江見狀，悄悄在鍋里多放了幾塊肉。

廚房里很快飄出誘人的香氣，一勝的臉上重新露出了笑容。柳三江燉了一大鍋肉，湯汁濃郁，肉塊軟爛。

“記住，不許偷偷給小黑吃肉，它現在還小，吃不了這些。”柳三江嚴肅地提醒道。

正吃著飯，門外傳來敲門聲。

“進來吧，門沒關。”

“吃著呢？”柳家旺走了進來，身上還帶著寒氣。

“大哥來得正好，一起吃點。”柳三江連忙招呼。

“我吃過了。”柳家旺嘴上這么說，卻自顧自地拿了碗筷坐下。

“看來是沒吃飽啊，大娘今天手藝不行？”柳三江笑著打趣。

“哪能啊，就是聞著香，想嘗嘗。”柳家旺一邊吃一邊稱贊，“你這手藝真好，得教教你大嫂。”

“那我可得跟大娘說說，你就是看不上她的廚藝。”

“別別別，我可沒這個意思。”柳家旺連忙擺手，“你小子就會打趣我。”

吃了幾口，柳家旺放下筷子：“鉆冰的工具做好了嗎？”

“做好了，就放在后院。”

“老槍叔答應借毛驢了，明天一早就去試試。”柳家旺看了眼趴在地上的小黑，“這狗崽子挺乖的，早知道我也得跟著沾點光。”

“養狗也不容易，現在這日子，能把人養飽就不錯了。”

“說得對。”柳家旺點點頭，“對了，大后天要去見其他巡山隊的人，你也得去。這些人以后進山遇到事都能幫忙，得認識認識。”

“知道了。”柳三江應道，“明天要不要給你準備點吃的？”

“那是必須的！你這手藝，不吃白不吃。”

夜深了，柳家旺告辭離開。柳三江收拾完碗筷，看著已經睡熟的兩個孩子，輕輕嘆了口氣。

這些年，能在這窮山惡水里活下來，全靠鄉親們的照應。現在日子總算有了起色，他更要加倍努力。