夜色濃稠如墨，山間的寒風嗚咽著穿過樹梢，帶著凜冽的寒意撲面而來。柳三江和老火銃趕著驢車，緩緩走在下山的崎嶇小路上。

火把的光芒在黑暗中搖曳，忽明忽暗地照亮著前方幾步遠的路。零星的火星子隨風飄散，轉瞬即逝。驢蹄踏在積雪上發出“咯吱咯吱”的聲響，在寂靜的夜里格外清晰。

這是柳三江第一次在這個時辰下山，心里總覺得不踏實。遠處傳來幾聲狼嚎，讓他不由得打了個寒顫。黑暗中仿佛藏著無數雙眼睛，他下意識地握緊了手中的火把，直到掌心被粗糙的木柄硌得生疼。

“小城子，你這膽子也太小了。”老火銃瞥了他一眼，嘴角掛著一絲戲謔的笑意，“這個時辰反倒是最安全的，那些夜里捕食的野獸都該回窩了。”

柳三江聽了這話，緊繃的神經稍稍放松。他活動了下發麻的手指，呼出一口白氣：“老銃叔，您說得對，是我想多了。”

寒風呼嘯，驢車吱呀作響。柳三江忽然想起什么，轉頭問道：“老銃叔，您吃東西沒？我這還有幾個肉包子，是王嬸子今天特意給我包的。”

“那敢情好，來一個。”老火銃眼睛一亮，搓了搓手，“這大冷天的，正好墊墊肚子。”

柳三江從懷里掏出油紙包，小心翼翼地打開，里面還冒著熱氣。他挑了個最大的遞過去：“您這也太不客氣了。”

“跟自家人客氣啥？”老火銃接過包子，咧嘴一笑，露出一口發黃的牙齒，“不過你小子可別跟人說，讓人知道我蹭小輩的飯，這老臉可掛不住。”

看著老火銃狼吞虎咽的樣子，柳三江心里一暖。這個在山里摸爬滾打了大半輩子的老人，此刻就像個貪吃的孩子。

“老銃叔，我能問您點事嗎？”柳三江猶豫了一下，還是開口道。

老火銃含糊地“嗯”了一聲，示意他繼續說。

“我大爺以前跟我說過一些事，還有那些黑話...”柳三江斟酌著用詞，“我總覺得他不是普通山戶。您也是，很多事我都看不透。”

老火銃停下了咀嚼，用袖子擦了擦嘴：“你大爺的事，得你自己去問他。這些年，每個人都有自己的苦衷。”

“那您呢？”柳三江追問道，“您又是什么來歷？”

老火銃沉默了片刻，抓了把雪塞進嘴里：“我出生在清朝末年的那個動蕩年代，祖上是威海衛的。”

“那您今年...”

“五十四了。”老火銃嘆了口氣，目光變得深邃，“半截身子入土的人了。”

柳三江心里一動，那是一個風起云涌的年代，威海衛...這些信息在腦海中快速閃過。

“我爹是北洋水師的，在長風艦上當差。”老火銃的聲音低沉下來，帶著化不開的哀傷，“光緒二十年，他就沒回來了。那年黃海海戰，長風艦...你知道的。”

柳三江心頭一震。長風艦，那不是鄧世昌指揮的主力艦嗎？在黃海海戰中與日艦決死相搏，最后被擊沉...

“我娘帶著我投奔大舅，在奉天討生活。”老火銃繼續說道，目光望向遠方，仿佛在回憶往事，“等知道我爹的消息時，我娘病倒了，沒幾天就走了。那時候我才四歲，什么都不懂。”

寒風呼嘯，火把搖曳。老火銃的聲音在風中飄散：“后來我當過胡子，也在奉軍當過班長。找了媳婦，有了孩子，日子過得還算安穩。”

他頓了頓，聲音里帶著說不盡的滄桑：“可是少帥不抵抗，我就帶著家人逃。逃啊逃，最后到了這山里，跟著打了十四年鬼子。”

柳三江聽得心里發堵。這些普通人的故事，比史書上記載的更讓人心痛。他們就像風中的落葉，被時代的狂風裹挾著，飄零至此。

“老銃叔...”柳三江張了張嘴，不知該說什么。

“臭小子，問這么多干啥？”老火銃忽然板起臉，“你不是還要去鎮上買布做衣服嗎？天都快亮了。”

柳三江看了看東方，果然泛起了魚肚白。漫漫長夜終于散去，曙光悄然而至，新的一天即將開始。

“對了，老銃叔。”柳三江忽然想起什么，“您當過兵又當過胡子，怎么打嶺王爺還...”

“你小子又來！”老火銃瞪圓了眼睛，“那是嶺王爺！你當時跟木頭似的杵那，我還得護著你。再說了，槍還卡殼了，要不是...”

“好好好，我不說了。”柳三江連忙賠笑，“您老消消氣。”

“哼！”老火銃重重地哼了一聲，“趕緊走吧，再不走天就大亮了。”

驢車繼續在山路上緩緩前行。晨光漸漸驅散了夜色，遠處的山巒輪廓逐漸清晰。柳三江望著漸亮的天色，心中思緒萬千。

這一路上，他聽到了太多不為人知的故事。那些隱藏在平靜表面下的往事，就像暗流一般，在歲月的長河中靜靜流淌。

他想起大爺教他的那些黑話，想起老火銃的身世，又想起那次與嶺王爺的遭遇。這座山里，似乎藏著太多秘密。

但現在不是追問的時候。柳三江收回思緒，專心趕路。驢車在山路上顛簸，向著山下的鎮子駛去。

天，終于要亮了。