遠處，十幾名官差正遠遠地圍觀著這一幕。即便知道這是楚家豢養的狼，他們依然不敢靠近。那些狐群此刻正蹲守在四周，警惕地注視著每一個人的動作。

“大人。”為首的官差小心翼翼地開口，“這古道不太平，我們還是快些離開為好。天黑之前若能趕到下一個驛站，也好有個落腳的地方。”

楚云浪環顧四周的尸體，目光在某具尸體上停留片刻：“搜過了嗎？可有什么發現？”

“回大人的話，除了些散碎銀兩，什么都沒有。”官差搖頭道。

楚星河默默地將從尸體上搜出的銅牌收進懷中。那上面的圖騰，他在玄冥的玉牌上見過。這些黑衣人的來歷，恐怕不簡單。

其他尸體上的散碎銀兩，他讓官差們自行分配了。反正他的水囊里藏著柔柔給的兩千兩玉牌，那是他最珍貴的盤纏，也是他此行最重要的依仗。

“父親。”楚星河將楚云浪拉到一旁，壓低聲音道，“這些人是魏王派過來的。”

他掏出銅牌給父親看：“這圖騰，曾經出現在玄冥玉牌上。魏王想借玄冥之手除掉我們。”

楚云浪冷笑一聲，眼中閃過一絲了然：“手法真是狠辣。若我們今日喪命，旁人只會以為是玄冥對楚家的報復。”

楚星霆握緊雙拳，臉色陰沉。魏王為了得到嫂嫂，竟然不惜對他們趕盡殺絕。想到這里，他的心中涌起一股難以壓抑的憤怒。

“父親放心。”楚星河的聲音堅定，“柔柔還在帝都等我們，有她在，母親和陽陽都會平安。”

楚云浪嘆息一聲，目光望向遠方：“事已至此，我們這些做臣子的，也只能聽天由命了。”

古道上的血腥味越發濃重。遠處傳來狼嚎聲，回蕩在山谷間，顯得格外凄厲。

官差們開始收拾行裝，準備啟程。有人提議將尸體掩埋，但楚云浪搖了搖頭。

“不必了。”他望著那些尸體，“讓他們暴尸荒野也好，也算是給魏王一個警告。”

楚星河牽著馬走到父親身邊：“我們該走了。”

楚云浪點點頭，翻身上馬。楚星霆也跟著爬上馬背，緊緊抓住韁繩。

林小七低吼一聲，狐群立刻列隊，護衛在馬隊兩側。它昂首闊步走在最前面，仿佛一位盡職盡責的將軍。

馬蹄聲漸漸遠去，只留下一地尸骸，在夕陽下投下長長的陰影。血腥的氣息隨風飄散，預示著更大的風暴即將來臨。

這場突如其來的伏擊，不過是開始。魏王的野心，遠不止于此。而楚家一行人的命運，也將在這場權力的漩渦中，走向未知的方向。

夜色深沉，星光點點。

楚星河將父親和弟弟安頓在臨時搭建的草鋪上，自己則靠著一棵大樹警戒。林小七趴在不遠處，金色的眸子在黑暗中閃爍著幽光，時不時抬頭嗅嗅空氣，警惕地掃視四周。

營地另一邊，官差們縮在一起，不時傳來細微的抽氣聲。那些銀狐正在分食黑衣人的尸體，血腥的場面讓他們不寒而栗。幾個年輕的衙役臉色發白，強忍著不適蜷縮在角落。

“大人，這些狼...它們不會...”一個衙役顫抖著聲音問道。

“放心，有林小七在，它們不敢靠近。”楚星河淡淡回應，目光卻始終沒有離開遠處的樹林。

夜風徐徐，帶著山林間特有的清冽。枝葉搖曳間，月光透過縫隙灑落，在地上投下斑駁的影子。遠處傳來幾聲狼嚎，讓人不由得心頭一緊。

楚星霆蜷縮在草鋪上，聽著這令人毛骨悅然的聲音，忍不住往父親身邊靠了靠。雖然他知道有大哥和林小七在，但這種環境還是讓他感到不安。

“睡吧。”楚星河的聲音從黑暗中傳來，“明天還要趕路。”

楚星霆翻了個身，努力讓自己平靜下來。他知道大哥一定也很擔心，但從來不會表現出來。想到這里，他心中涌起一股暖意，漸漸進入夢鄉。

楚星河抬頭望向星空，思緒不由自主地飄向遠方。帝都，他的柔柔還在等他。想到那個聰慧果敢的女子，他的嘴角不自覺地揚起。

從第一次在仁心醫館相遇，到后來的朝夕相處，柔柔總能給他驚喜。她的醫術精湛，性格堅韌，更重要的是，她總能在他最需要的時候給予支持。

“要是能聽聽她的聲音就好了。”楚星河輕聲呢喃。

林小七抬起頭，朝他投來一個無奈的眼神，仿佛在說：“又開始犯相思病了。”隨后又趴下身子，繼續警戒。

與此同時，在通往帝都的官道上，一支隊伍正在夜色中緩緩前行。馬蹄聲和車輪聲在寂靜的楚晚格外清晰。

林芷柔坐在馬車車轅上，仰望著同一片星空。雖然相隔千里，但她仿佛能感受到楚星河此刻也在望著這片星空。

“姑娘，夜露重，您還是進車里吧。”趕車的老趙語氣中帶著關切。

林芷柔搖搖頭：“沒事，我想再坐會兒。”她裹了裹披風，目光依舊望著遠方。

路邊的樹影在月光下搖曳，不時有夜鳥掠過。遠處傳來幾聲犬吠，顯得格外清冷。

“也不知道他們現在怎么樣了。”林芷柔輕嘆。她最擔心的是楚星霆。那個少年雖然天賦異稟，但功夫尚淺，若遇上魏王派來的殺手，恐怕難以應付。

好在有林小七跟著。想到那匹通靈的影豹，林芷柔心里稍稍安定。那家伙雖然平日里懶洋洋的，但關鍵時刻從不掉鏈子。

風起了，帶著幾分涼意。林芷柔掀開簾子鉆進馬車。

小陽陽睡得正香，小臉紅撲撲的，可愛極了。這些天在路上，這個小家伙出奇地乖巧，總是想方設法逗顧馨巧開心。

看著兒子熟睡的模樣，林芷柔心中涌起一股暖意。她輕輕撫摸著兒子的小臉，在他額頭落下一個輕吻。

后面的馬車里，趙氏正在安慰著楚星瀾。

“姑娘，你別太擔心。”趙氏柔聲道，“有世侯妃在，楚家老夫人再難纏也奈何不了咱們。”

楚星瀾卻愁眉不展：“嫂子再厲害，到底是外來人。我就怕老夫人存心刁難，給我指一門糟心的親事。”

“傻丫頭。”趙氏笑道，“你嫂子可是東吳國的安國公主，連魏王都要給她幾分薄面。區區一個老夫人，還能翻了天不成？”

楚星瀾還想說什么，趙氏已經打斷她：“好了，別想那么多。你嫂子既然答應照顧咱們，就一定會安排妥當。”

馬車繼續在夜色中前行，車輪碾過官道，發出規律的聲響。偶爾經過一些小村莊，能看到零星的燈火。

林芷柔靠在車壁上，手中把玩著一個玉瓶。瓶中裝的是她特制的毒藥，無色無味，卻能讓人在頃刻間斃命。

她不喜歡殺戮，但若有人敢動她在乎的人，她不介意讓對方嘗嘗這瓶中之物的滋味。

想到即將到來的帝都之行，林芷柔眼中閃過一絲寒芒。不管是魏王，還是楚家老夫人，若敢為難她的家人，就別怪她心狠手辣。

她是醫者，但也是一個護短的女人。