兩個多月的長途跋涉，車隊終于回到了天玄境內。馬蹄聲踏過泥濘的官道，車輪碾過石子發出細微的響動。空氣中彌漫著泥土和青草的氣息，遠處炊煙裊裊，勾勒出一幅安寧祥和的景象。

沿途的百姓們遠遠望見熟悉的馬車，紛紛駐足，讓出一條寬闊的道路。有人認出了林芷柔，激動地揮手問好。孩童們追著馬車跑了一段路，直到大人們喊住他們。

“大夫回來了！”不知是誰喊了一聲，消息很快在街坊鄰里間傳開。

仁心醫館門前依舊熱鬧非凡。即便林大夫不在，百姓們仍然每日排隊等候。溫如玉接手后，醫館的運轉絲毫未受影響。幾個學徒正在為病人把脈問診，藥童來回穿梭，煎藥的香氣飄散在空氣中。

林芷柔站在醫館門前，看著這熟悉的一切，心中涌起一股暖流。她伸手撫過門框上斑駁的漆面，仿佛能觸摸到歲月留下的痕跡。這里承載著太多回憶，每一塊磚瓦都訴說著過往的點點滴滴。

“夫人。”楚星河的聲音從身后傳來，帶著一絲凝重，“太子來信。”

林芷柔轉身接過信件，快速瀏覽完內容，眸光一冷：“帝都那邊，云陵伯府出事了。”她的指尖微微用力，信紙發出輕微的皺褶聲。

顧馨巧抱著小陽陽走過來，臉上寫滿擔憂：“出什么事了？”小陽陽在她懷里咿咿呀呀地玩著自己的小手，對周遭的緊張氣氛渾然不覺。

楚云浪嘆了口氣，眼角的皺紋更深了幾分：“你二叔被抓了，說成是貪腐受賄。”他的聲音低沉，帶著幾分無奈。

“刑部？”林芷柔冷笑一聲，目光如刀，“魏王的人在刑部，這是沖著我們來的。”她走到廊下的長凳上坐下，手指無意識地敲擊著扶手。

小陽陽不諳世事，突然指著門外一輛牛車，興奮地叫起來：“牛，牛，嗎唔！”他胖乎乎的小手在空中揮舞，試圖引起大人的注意。

楚云浪將孫子抱在懷里，輕輕顛了顛：“是啊，是牛車呢。”他的眼中閃過一絲疲憊，“雷霆雨露，皆是君恩。我們要做好準備了。”

林芷柔看著公公的背影，心中升起一絲不安。她總覺得這件事背后，還藏著更大的陰謀。院子里的老槐樹在風中輕輕搖曳，投下斑駁的影子。

“柔柔。”楚星河拉著她的手，指尖有些涼，“有些事，我得告訴你。”

顧馨巧和趙氏對視一眼，都露出復雜的神色。趙氏欲言又止，最后只是嘆了口氣，轉身去廚房準備晚飯。

“是關于老夫人的事？”林芷柔敏銳地察覺到氣氛的異常。她注意到楚星河眼底閃過的陰霾，心中已有幾分猜測。

楚星河點點頭：“我帶你去書房說。”

林芷柔跟著楚星河走向書房，腳步聲在空曠的走廊上回響。她看著丈夫的背影，心中思緒萬千。帝都那邊的暗流涌動，她早有預感，現在看來果然如此。

書房內，檀香裊裊。楚星河將門關好，神色凝重：“柔柔，我祖母一直想控制我父親。”他走到書案前，手指無意識地摩挲著桌面。

“從什么時候開始的？”林芷柔在椅子上坐下，目光落在書架上泛黃的典籍上。

“從我父親的生母去世開始。”楚星河的聲音有些沙啞，“那時候我父親還小，沒多久老夫人就成了續弦。她對父親，從來就不是真心的。”

林芷柔若有所思：“所以，你父親才會選擇留在云州？”她想起公公平日里的種種表現，似乎明白了什么。

“是。”楚星河握緊了拳頭，指節發白，“老夫人想控制伯府的一切，包括我父親的婚事。后來她發現做不到，就把我留在身邊。”他的聲音里帶著壓抑的憤怒。

“直到你來軍隊歷練。”林芷柔接過話頭，目光柔和地看著丈夫。

“沒錯。”楚星河看向林芷柔，眼中帶著幾分歉意，“現在二叔的事，我懷疑也有她的原因。她一直想要更大的權力。”

林芷柔眼神一凜：“一個五品編修，能貪污多少？這明顯是個借口。”她站起身，走到窗前，看著院子里的景象，“他們是想借此機會，打擊我們的聲望。”

“魏王和老夫人聯手了。”楚星河走到妻子身后，聲音冷硬，“他們想借此機會，對付我們。”

林芷柔轉身，輕輕拍了拍楚星河的手：“別擔心，魏王不敢動我。真要動手，他就是在自掘墳墓。”她的眼中閃過一絲銳利。

“我擔心的是父親。”楚星河眉頭緊鎖，“他雖然在云州，但終究還是伯府的人。”

“有我在。”林芷柔目光堅定，聲音輕柔卻有力，“不管發生什么，我都會護住這個家。”她看向窗外，夕陽的余暉染紅了半邊天。

楚星河將林芷柔摟入懷中，感受著她的體溫：“有你在，我什么都不怕。”

林芷柔靠在楚星河胸前，聽著他有力的心跳聲。她的腦海中已經開始盤算對策，魏王想玩，她奉陪到底。至于老夫人，既然她想毀掉這個家，那就別怪她不客氣了。

書房外，暮色漸深。院子里的老槐樹在風中沙沙作響，仿佛在訴說著什么。小陽陽的笑聲從遠處傳來，與這沉重的氣氛形成鮮明對比。

趙氏在廚房忙碌，鍋鏟聲和炒菜的香氣飄散在空氣中。顧馨巧抱著小陽陽在院子里散步，時不時逗弄著孩子。表面的平靜下，每個人心中都壓著一塊大石。

楚云浪站在廊下，望著天邊的晚霞，眼神深邃。他知道，這場風暴才剛剛開始。作為一家之主，他必須保護好每一個家人。

走出書房時，天已經完全黑了。院子里點起了燈籠，溫暖的光芒驅散了些許黑暗。林芷柔抬頭看向帝都的方向，眼中閃過一絲堅定。

這盤棋，她接了。