五日后，儀仗隊浩浩蕩蕩從云州出發。

晨光熹微中，銀甲衛士列隊開道，刀槍劍戟在陽光下閃爍著寒光。舞者手持彩帶翩翩起舞，絲竹之聲悠揚婉轉，為這支隊伍增添了幾分喜慶氣氛。

錦衣華服的柳雅芝端坐在馬車上，珠光寶氣，盡顯皇家氣度。青絲如瀑，發間點綴著東吳皇室特有的玉燕箋環，更顯貴氣逼人。誰能想到，平日里那個溫婉賢淑的世侯妃，竟是這般氣度不凡。

林芷柔坐在后面的馬車里，透過車簾的縫隙看著母親煥然一新的樣子，心中百感交集。記憶中的母親總是一身素雅，溫柔賢淑，哪像現在這般威儀。

“小姐，”丫鬟小聲提醒，“該用早膳了。”

林芷柔收回目光，看著眼前精致的點心，卻提不起胃口。這一路上，她總覺得心神不寧，仿佛有什么不好的事情要發生。

與此同時，帝都魏王府。

“本王說過多少遍？”司馬川拍案而起，茶盞被震得跳起，茶水灑了一桌，“林大夫是神醫，本王還指望她續命！通敵叛國的罪名太大，會連她也牽連進去。你們就不能想個萬全之策？”

“王爺息怒。”一名身著青衫的幕僚出聲道，“不如改成貪污受賄？這罪名輕些，又不至于...”

“云州賬冊豈是那么好拿的？”另一人打斷道，眼中閃過一絲不耐，“云陵伯父子愛兵如子，這罪名恐怕站不住腳。況且，就算拿到了賬冊，那也未必能說明什么。”

“不如從帝都這邊下手。”第四名幕僚忽然開口，眼睛一亮，“讓楚云夏咬定是楚云浪指使他貪污受賄，既能將人引來帝都，又不至于鬧得太大。”

司馬川眼中精光一閃：“說下去。”

“只要楚云夏配合得當，既能讓世侯妃進京，又不會驚動東吳國君。”那幕僚繼續道，“而且，這樣一來，就算事情敗露，也只是楚家內部的紛爭，旁人插不上手。”

“就這么辦。”司馬川點頭，眼中閃過一絲陰鷙，“你親自去安排，務必把握好分寸。記住，本王要的是林大夫，其他人...無所謂。”

窗外寒風呼嘯，魏王府的陰謀正在醞釀。而此時的儀仗隊，正緩緩向帝都進發。

沿途百姓紛紛駐足觀望，有人認出這是東吳公主的儀仗，不由議論紛紛。

“聽說這位公主醫術高明，連太醫院都對她贊不絕口。”

“是啊，去年我家小兒就是托了她的福才好起來的。”

“可惜啊，這么好的人，偏偏嫁到了楚家。”

“怎么說？”

“你不知道？楚家二房三房在帝都...”

話未說完，就被同伴拉住。這種事，還是少說為妙。

馬車內，柳雅芝望著窗外飛逝的景色，神色平靜。作為東吳的安國公主，她早就習慣了這樣的議論。只是不知道，等到了帝都，又會面臨什么樣的風波。

另一邊幕僚們臉色鐵青，一個個怒氣沖天。燭光搖曳間，他們的影子在墻上投射出猙獰的形狀。

“晦氣！”一名幕僚將手中的奏折狠狠摔在案幾上，茶盞被震得跳動，滾燙的茶水濺出。

“無恥！”另一人咬牙切齒，指節因用力而發白。

“可惡！”有人一拳砸在桌面，發出沉悶的響聲。

魏王冷笑一聲，眼底閃過一絲陰鷙：“活該！”他修長的手指輕輕敲擊著案幾，仿佛在計算著什么。

龍城城內，一場暗流涌動的博弈正在上演。雨季將至，空氣中彌漫著潮濕的氣息，壓抑得讓人喘不過氣。

沉月樓三層雅間內，楚云夏望著窗外陰沉的天色，眉頭緊鎖。案幾上的美酒佳肴早已涼透，他卻毫無胃口。

作為一個五品編修，他在龍城這個權力漩渦中，不過是個可有可無的小角色。每每想到這里，他的心就像被無形的手攥緊，難受得幾乎窒息。

多少個夜晚，他輾轉難眠，想著自己的侄子楚星河。那個年紀輕輕就位居高位的侄子，每次見面都是笑臉相迎，卻從未真正將他放在眼里。

“楚大人，這酒可是今年新進的女兒紅，你怎么一口都沒動？”同僚溫清玉端著酒杯，目光意味深長地打量著他。

楚云夏勉強擠出一絲笑容：“無妨，只是今日胃口不佳。”

“我倒覺得，楚大人是心事重重啊。”溫清玉放下酒杯，身子微微前傾，“說起來，云陵伯的爵位，怎么就落到你大哥手里了呢？”

這句話如同一把利刃，直直刺入楚云夏心底最深的傷痕。他的手指無意識地摩挲著杯壁，眼神逐漸變得暗沉。

“還能怎么樣？父親在世時就定下了。”他的聲音有些嘶啞，像是被什么東西哽住了喉嚨。

溫清玉嗤笑一聲：“你這話說的可就太老實了。”他環顧四周，確定無人注意這邊后，壓低聲音道，“云陵伯的爵位，本該是你的才對。你大哥已經是大將軍了，為何還要霸占著這侯爵之位？”

酒過三巡，楚云夏的眼神逐漸迷離。案幾上的燭火搖曳，將他的影子拉得老長。

“說得容易，這爵位哪是說要就能要回來的？”他苦笑著搖頭，語氣中滿是無奈。

“辦法倒是有，就看楚大人敢不敢冒這個險了。”溫清玉的眼中閃過一絲精光。

楚云夏猛地抬頭：“什么辦法？”

“我站在魏王這邊。”溫清玉湊近了些，呼吸中帶著酒氣，“魏王殿下想讓云陵伯府的女眷回京，特別是那位神醫世侯妃。只要你配合，不僅能讓世侯妃永居帝都，云陵伯的爵位，也能重新回到你手中。”

這句話如同一記驚雷，在楚云夏腦中炸響。他的手不自覺地顫抖起來，酒杯中的液體蕩起細微的漣漪。

回到府中，月色已深。庭院里的梧桐樹影婆娑，投下斑駁的光影。楚云夏直奔老夫人的院子，腳步匆忙得幾乎踉蹌。

“母親，孩兒有事相商。”他的聲音里帶著幾分急切。

老夫人正在誦經，聽到聲音也不抬頭，只是慢條斯理地放下手中的佛珠。待楚云夏將事情娓娓道來，她的眼中才閃過一絲異樣的光芒。

“世間之事，要想得到，不外乎兩個字。”老夫人的聲音冷得像冰，“一個是狠，一個是毒。”

“母親的意思是......”楚云夏的聲音有些發顫。

“你想要的，不就是那個爵位嗎？”老夫人冷笑一聲，眼中閃過一絲寒光，“既然魏王給了這個機會，為何不好好把握？”

楚云夏眼中閃過一絲狠色，卻又很快被猶豫取代：“可是那個女人，魏王說了要留著。”

“蠢貨！”老夫人厲聲呵斥，聲音尖利得像是能刺破夜色，“男人和孩子都沒了，留個女人又有什么用？要動手，就要斬草除根！”

楚云夏握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心的肉里。他能感受到血液在血管中奔涌的聲音，那聲音幾乎要沖破他的耳膜。

多年來積壓的不甘與怨恨，在這一刻徹底爆發。每一次被人輕視的目光，每一次低聲下氣的請托，每一次無功而返的失望，都在他心中劃下深深的傷痕。

憑什么？

憑什么同是嫡子，大哥就能得到爵位？

憑什么他只能做個五品小官，看人臉色？

這一次，他要賭一把。

賭上自己的前程，賭上云陵伯府的未來。

夜色漸深，院子里的燈籠隨風搖晃，將他的影子投射在墻上，扭曲變形，宛如一個即將破繭而出的惡魔。

老夫人看著兒子的背影，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。她輕輕撥動著手中的佛珠，每一顆佛珠落下，都像是在為即將到來的風暴敲響喪鐘。