陳年麥忙完家里的事，吆喝著村里一群相熟的半大孩子明天一早進山摘果子，這些日子也正是山里水果成熟的時候，也是時候摘了去鎮上賣。

今年年景不好，水果也是山里重要的出息。

櫻桃、桃子、枇杷、楊梅，往年數之不盡的，今年倒因著干旱，都結得少了，桑椹原就不是愛結果的品種，今年更是只長葉子了。

陳年麥按往年的雇傭價格，他發筐子，按一筐十文錢來算，一筐約莫半人高，是半大小子能負擔的重量，中途不許偷吃，摘完每人可以用小筐裝一筐水果回家吃，約莫是一兩斤的樣子。

因著秦香蓮家年年都有這個規矩，為了賺錢，村民將孩子們管得嚴，加上常在巡山，少有進山偷果子的，也就那個秦有根。

秦慶霞也難得出來透口氣，她最近在家里繡嫁衣，今年秋稅后她就將出嫁，除了繡嫁衣也就做做家里的活兒，很久沒時間出門了。

等秦香蓮家開始摘果子，骙骙來喊她一起，她才終于有合適理由出門。

光齊嬸子家倆房來六個孩子，只規定了十歲以上才算工錢，小的們都可以幫大的摘，但并不單獨計工。

秦有根家也不好不喊，只不喊秦有根，他家八個妹妹都是來的，大的干活小的也跟過來玩。

紀秦娥也被家里姊妹一起帶了過來，她跟在人后頭，陳年麥在最前頭，忙起來也就沒瞧到她。

另其余人家，因著家里養了蠶，正是繅絲的季節，還有那地里糧食的事，別人家里人手也不夠，只零零散散一家來一個兩個。

畢竟這會兒水果還沒到豐收期，有這么些孩子也很夠。

陳年麥從懷里掏出個本子，將在場孩子的姓名寫下，遞給織宋：“小妹，你在這兒點數，家里教過你，還記得嗎？”

織宋點點頭：“名字后頭寫正字，我知道的，一筐寫一筆。”

山不高，又常有人進山，水果樹也是四季打理，沒有什么猛獸，孩子們四散而去，只叮囑幾句注意腳下，不要被毒蟲咬到。

孩子們都是山里水里長大的，也自有一套自己的小心。

秦骙骙也跟著自家姑姑們去采果子，只有織宋一個人在原地，大家回來還慢，她也不閑著，一個人乖乖在原地拔起了草，人吃的牲畜吃的各放一邊。

秦有根知道大家去摘果子不喊他，本來是想偷遛過來的，被秦棒槌拉住：“觀里也有不少果樹，你現在算是半個道童，一起去摘。”

道觀不給錢，大家都為自己干活，也一樣賣力，只是秦有根偷吃一個就挨一下，他苦著臉干活，發誓以后去偷果子小心一些不要被抓到。

陳年麥打了個噴嚏，他覺得一定是秦有根在背后念叨他，他可不管那些，他是不會再叫秦有根的。

秦慶霞和陳年麥離得近，陳跛子在果樹林里搭了幾處梯子，果樹已經盡量壓低了長勢，但總有高一些的，他們年紀大些的孩子便在梯子上摘高處的。

秦慶霞聽到噴嚏聲，左右看沒什么人，搭話道：“陳二郎，你有喜歡的女娘嗎？你喜歡什么樣的？”

陳年麥心里浮現出一張笑臉，沒有回答，反問道：“霞姊姊，你問我這個做什么？”

秦慶霞便道：“你娘過來找我娘，說要給你尋門親事，你不知道嗎？”

半大孩子們之間的溝通就簡單直接多了，沒有大人那許多的忌諱，想什么直接問就是。

陳年麥手上繼續摘著果子：“聽說了，全憑家里做主。”

秦慶霞頓時恨鐵不成鋼：“家里做主，家里也想你娶個合心意的。你還不知道什么是喜歡吧？喜歡就是非她不可，你要娶了別人也會天天想著她的，她不在你身邊你就不會開心，吃飯都沒滋味，就像我大嫂那樣，我大哥的事你知道的，哼，我看他不配嫂子的喜歡。”

陳年麥沉默片刻，一句話把秦慶霞堵了回去：“霞阿姊，你說的這個喜歡我目前只能代入到我娘身上，我小時候見不到她就會哭，當然現在不會了。”

他家里這般情況，娶誰都是拖累誰，喜歡嗎？他不知道什么是喜歡，他只知道干活，終日都是干不完的活，這樣怎么照顧一個女娘呢？

紀秦娥聽到陳年麥這話，在樹下暗自偷笑，她早就走到這附近來了，只上頭的倆人摘果閑話都專心沒發現罷了。

陳年麥摘完下來，和紀秦娥對了個正著，紀秦娥沖他笑：“陳二郎，偷吃一個不過分吧？”

陳二郎十分耿直：“只吃一個，你就悄悄的吃，別告訴我，但你告訴我就是不行，大家都會偷偷吃幾個的。”

就是剛剛，秦慶霞當他面塞了一個嘴里，他也只當沒看見的。偏偏這外來的女娘要問，讓人為難。

紀秦娥笑得更開心，認真地道：“我從前叫紀秦娥，來到秦家莊我決定叫秦娥，我今年十六歲了，應該比你年紀大，你可以叫我娥姊姊，也可以叫我娥娘。”

陳年麥古板正直：“女兒家的大名不可以隨意告訴旁人的。”

紀秦娥點點頭：“我只告訴你，我的救命恩人，陳二郎。作為交換，你是不是也該告訴我你叫什么名字？”

陳年麥如木頭般：“陳年麥。”

秦慶霞再忍不住，一頭扎到兩人中間：“哪有那么多規矩，快點摘果子。”

傻小子，魂都要被勾走了還說不知道什么叫喜歡。

拎著幾小筐水果到了家，秦慶霞就找到了她娘，一番轉述，讓她娘知道什么叫郎有情妾有意，什么叫天造地設的一對璧人。

齊嬸子直說她沒規矩，教她：“男婚女嫁哪里是情投意合就能夠的，那是兩家人的事。不說旁的，你愿意你妹妹嫁到陳家去嗎？還是說你愿意你弟弟娶你三奶奶家的閨女？”

秦慶霞歪理也多，搶了她娘和嫂子手里舀水的瓢一湊合：“那不正好，一個家里窮，一個家里壞，一個葫蘆鋸的兩把瓢，正好一對兒，真真是般配。”

二女兒和香蓮同年生的，還比香蓮大幾個月，行為處事全不如香蓮穩重，大抵是她這個當娘的寵愛太過，養出個沒規矩的野猴子。

齊嬸子扯起嘴角，皮笑肉不笑，劈手奪回瓢反輕敲了下女兒額頭：“你要嫁出去在婆家可不許再這樣渾，這不是你一個未婚女兒該插手的事。”

雖然她覺得女兒這話，竟然也有分毫的理，這兩家的親事，都不好結。

一個父不詳娘是個奴隸的外來閨女，身世都不清白。一個父是跛子娘偏心老大的窮家老二，也是秦家莊的外來戶。般配，不般配，都有一番道理。

現倆小的愿意，兩家人不愿意。