一陣歡快的腳步聲由遠及近，打破了山村午后的寧靜。

龐勇等人抱著獵物歸來，每個人臉上都洋溢著喜悅。六只野雞被捆在腰間，一頭野山羊被扛在肩上，最引人注目的是他們懷中那幾只活蹦亂跳的野兔。

“大哥！”寧芷薇從灶房探出頭來，“快去洗洗手，馬上就能開飯了。”她的聲音清脆，像是山間的溪流。

秦雪松點點頭，將獵物放在院子一角，領著眾人去凈手。陽光斜斜地照在院子里，將所有人的影子拉得老長。空氣中彌漫著飯菜的香氣，混合著木炭的氣息，構成了一幅溫馨的畫面。

“這運氣也太好了。”秦雨瀾眼睛一亮，小跑著迎了上去。她的裙擺在山風中輕輕飄蕩，發絲也隨風舞動。

吳族長站在秦遠霄身旁，目光在豐碩的獵物上來回打量，不由得連連咂舌。他抬手擦了擦額頭的汗水，語氣中帶著幾分感慨：“老朽在這山里摸爬滾打了大半輩子，還從沒見過這么好的收獲。村里的獵戶們就算三五成群上山，往往也要耗費好幾天才能打到這么多獵物。”

吳族長站在樹下，目光緊緊盯著那堆獵物，眼底閃爍著算計的光芒。“這頭野山羊...”他不自覺地舔了舔嘴唇，手指微微顫動，“要是送去城里的酒樓，怎么也得值個一兩多銀子。”

“龐勇大哥，你們這波操作簡直絕了！”秦雨瀾的目光全被那幾只毛茸茸的野兔吸引，興奮得直拍手，眼中閃爍著孩童般的純真光芒。

龐勇憨厚一笑，臉上的汗水在陽光下閃著光：“小姐喜歡就好，我們特意多抓了些回來。這些野兔都是活的，正適合養著。”

“快把它們安置在西邊那間空屋子里吧。”秦雨瀾迫不及待地指著不遠處的房子，“那里我已經讓人收拾好了，鋪了新鮮的干草。”

眾人朝那間屋子走去，剛推開吱呀作響的木門，就看見墨圓兒像個盡職的門神似的，齜牙咧嘴地擋在門口。它渾身的毛都豎了起來，喉嚨里發出低沉的警告聲。

“小祖宗別生氣，我們就是來送新朋友的。”龐勇連忙做出投降的姿勢，臉上露出幾分無奈。

秦雨瀾忍俊不禁，上前抱起炸毛的墨圓兒：“乖，咱們都是一家子，不會傷害你的。”她輕輕撫摸著墨圓兒的后背，試圖安撫它的情緒。

墨圓兒雖然對秦雨瀾還算配合，但顯然沒有對寧芷薇那般親昵。它在秦雨瀾懷里扭動著身子，很快就溜了下來，傲嬌地扭著屁股走開了，尾巴高高翹起，仿佛在表達自己的不滿。

幾人將野兔安置好，秦遠霄便吩咐八哥陪吳族長說話，自己則去請楊族長。他的腳步匆匆，顯然對即將舉辦的火鍋宴充滿期待。

不一會兒，吳家親戚們搬來幾套豪華餐桌椅，還有兩個炭爐。桌椅都是新做的，散發著淡淡的木香。

寧芷薇眼前一亮，立刻開始張羅起來。她讓人將炭爐擺在桌子中央，又取來兩個銅盆，倒入清水和紅油火鍋底料。熱氣騰騰的水汽升起，空氣中彌漫著誘人的香氣。

秦遠霄很快領著楊族長、梁天河和段承義回來了，五嫂也攙扶著五哥到場。眾人看著桌上燃著炭火的銅盆，面面相覷。這種吃法，他們還是頭一回見。

“遠霄啊，這是要怎么吃？”梁天河終于忍不住問道，他的目光在冒著熱氣的銅盆上徘徊。

“這是我家那口子琢磨出來的獨門秘方，叫火鍋。”秦遠霄笑著解釋，同時安排大家入座。他的語氣中帶著幾分自豪。

寧芷薇帶著女眷們端上各色食材，有切片的羊肉、新鮮的時蔬、各種菌菇，還有特制的蘸料。麻辣鮮香的味道很快彌漫開來，勾起了所有人的食欲。

“各位，這樣吃很簡單。”寧芷薇一邊說，一邊示范，“將食材放進鍋里煮熟，蘸料調好了就可以享用。紅油鍋是辣的，清湯鍋口味清淡，大家可以根據自己的喜好選擇。”

第一次嘗試的人們被辣得直咳嗽，但那股令人上癮的香味很快就征服了所有人。餐桌上不時傳來贊嘆聲和暢快的笑聲。

“九弟妹這手藝，真是絕了。”秦雪松連連稱贊，臉上的笑容就沒斷過。

“在京城吃過那么多好東西，還真沒這么過癮的。”段承義也跟著附和，一邊說一邊給自己夾了一大筷子羊肉。

寧芷薇又端上蒜蓉蒸龍蝦和麻辣皮皮蝦，讓眾人眼前一亮。香辣的氣息撲面而來，連一向穩重的楊族長都忍不住咽了咽口水。

“這蝦是從哪來的？”楊族長好奇地問道。

“是我讓人從鎮上買來的。”寧芷薇笑著回答，“聽說最近有商人從海邊運來不少海鮮，我就讓人多買了些。”

“真是長見識了。”吳族長感嘆道，“我們這山里人，平日里能吃上魚就不錯了，這海鮮還是頭一回嘗。”

飯桌上的氣氛越發熱絡，大家你一言我一語，談天說地。就連平日里不怎么說話的五哥也難得地多聊了幾句，臉上的笑容比往日溫暖了許多。

“九弟妹，以后可得多做些這樣的菜。”秦雪松笑著說，“這火鍋不僅好吃，最重要的是能讓大家聚在一起，其樂融融。”

夕陽西下，余暉灑在東麓村的土坯房上，給這個偏僻的小山村染上一層溫暖的金色。楊族長和吳族長坐在簡陋的木桌前，看著桌上琳瑯滿目的海鮮，眼中閃過復雜的神色。

“這蝦肉鮮嫩，蒜香四溢，完全不像以前那股子腥味。”楊族長夾起一只蝦，放入口中細細品味。

吳族長也跟著點頭，目光中帶著幾分感慨：“誰能想到，當年那些讓人難以下咽的東西，如今竟成了這般美味。”

兩位族長的話，勾起了在座眾人的回憶。幾年前那場大旱，莊稼顆粒無收，就連有錢也買不到糧食。村民們不得不靠著便宜的海貨果腹，可那滋味，至今想起來都讓人不寒而栗。

“那時候啊，”楊族長放下筷子，眼神有些恍惚，“好幾個人都吃壞了肚子。那海貨又腥又臭，還扎嘴，可又不得不吃。”

“可不是嘛，”吳族長抿了口酒，“現在想想，那段日子真是熬人。”

桌上的氣氛因為這番話變得有些沉重。但很快，楊族長又露出了笑容：“老九啊，你們家的好菜，搬到城里擺攤兒，那可真是能賺大錢！”